Bab 642: Para Adipati

Malrik melangkah dengan tenang. Ia tidak terburu-buru. Begitu ia memasuki Istana Kekaisaran, melewati kubah pelindung, banyak ksatria langsung menyerbu ke arahnya, siap mati demi menunaikan tugas kesatria mereka. Mereka tahu siapa Malrik dan tahu reputasinya, tetapi mereka tetap tidak ragu mempertaruhkan nyawa demi Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Namun Malrik tidak punya waktu untuk mereka. Dengan satu pikiran, ia memanipulasi foton cahaya di udara dan menciptakan ilusi yang membuat mereka saling bertarung sampai mati. Skill ilusi ini belum pernah ia kembangkan atau ciptakan sebelumnya, hingga detik ini. Ia pernah melihat Asher menggunakannya sekali, dan karena itu ia dengan mudah meniru penerapan skill adik kecilnya itu. Ia menyempurnakannya pada percobaan pertama tanpa terlihat kesulitan sedikit pun.

Malrik tidak pernah merasa perlu menciptakan skill ilusi karena ia bukan tipe orang yang bersembunyi. Karena itulah ia tidak pernah memilikinya, bahkan tidak pernah repot memikirkannya. Baginya, kekuatan yang luar biasa selalu sudah lebih dari cukup.

Malrik melangkah masuk ke dalam gedung. Siapa pun yang ia temui, ia jebak ke dalam ilusi lalu ia tinggalkan begitu saja tanpa berinteraksi. Ia bergerak seperti kekuatan tak terhentikan yang tidak bisa dihalangi. Dalam hitungan saat, ia sudah berdiri di Ruang Singgasana yang sama. Anehnya, pintu yang sebelumnya ia hancurkan kini sudah diperbaiki dan kembali ke keadaan semula.

“Kau datang lagi, Malrik Wargrave. Aku tidak pernah menyangka kau bisa melewati kubah itu. Tampaknya aku sekali lagi meremehkanmu,” ujar Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor dengan nada tenang, seolah tidak peduli pada apa pun yang sedang terjadi. Setelah itu, ia menjentikkan jarinya dan kubah itu lenyap sepenuhnya, seolah tidak pernah ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Istana Kekaisaran ini sudah tua sejak lama. Kurasa sudah saatnya direnovasi setelah pertarungan kita,” kata Kaisar sambil berdiri dengan ketenangan yang tidak tergoyahkan.

Berbeda dengan semua orang, Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor tidak mengenakan zirah atau semacamnya. Ia memiliki artefak pakaian yang memberinya pertahanan lebih baik sekaligus memungkinkannya bergerak bebas dan nyaman. Artefak itu selalu ia bawa ke mana pun, karena siapa yang tahu kapan pertempuran akan dimulai.

“Lucu sekali. Semua orang tahu aku tidak main-main dengan saudara-saudaraku, tetapi mereka tetap saja mengincar mereka. Aku selalu bertanya-tanya kenapa,” ujar Malrik dengan nada datar. Itu bukan pertanyaan. Ia hanya mengatakan apa yang ada di pikirannya, dan ketenangannya menyembunyikan niat yang jauh lebih dalam dan berbahaya.

Suara desis tajam menggema di seluruh Ruang Singgasana ketika ia menghunus katananya dengan tenang. Ia masuk ke kondisi sempurna. Indranya meluas ke segala arah, dan seluruh pikiran serta perhatiannya tertuju pada Kaisar. Kesadarannya ia tajamkan hingga mencapai puncak mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Kaisar menyeringai, lalu seketika sebuah sabit muncul di tangannya. Keduanya sudah lama berseberangan dan selalu saling beradu dalam bayang-bayang. Kini sudah tiba saatnya mereka beradu secara terbuka, tanpa batasan dan tanpa menyembunyikan apa pun.

Malrik tahu ini akan menjadi pertarungan terbesar yang pernah ia jalani sejak lahir. Bagaimanapun, mana mungkin seseorang menjadi Kaisar dan tetap lemah. Azaron, ayahnya, pernah berkata bahwa satu-satunya orang yang bisa ia anggap sebagai lawan sejati adalah Kaisar. Malrik memahami seberapa kuat ayahnya. Hanya dengan menganggap Kaisar sebagai lawan sejati, meski hanya sedikit, ayahnya sudah menunjukkan betapa besar kekuatan luar biasa yang dimiliki pria itu.

“Mari kita akhiri ini dengan benturan terbesar dalam hidup kita, Malrik Wargrave,” ujar Kaisar. Kehadirannya perlahan bergemuruh, membesar menjadi sesuatu yang jauh lebih menakutkan. Keduanya membungkuk ke depan, otot mereka menegang seperti senar busur yang ditarik sepenuhnya, dan mereka mengerahkan setiap kekuatan fisik yang bisa mereka kumpulkan. Tepat ketika mereka hendak saling menerjang, tiga kehadiran baru turun dari atas dengan kekuatan yang seolah membuat dunia terhenti.

Kepala Malrik dan Kaisar serentak menengadah. Mata mereka menatap ke arah kehadiran baru yang telah menghentikan pertarungan itu. Di sana berdiri tiga Adipati Kekaisaran Zarethorne. Dalam sekejap mata, mereka muncul dan berdiri di hadapan Kaisar, lalu menatap Malrik dengan intensitas yang membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Apakah keluarga Adipati Wargrave sedang melakukan kudeta terhadap Kekaisaran Zarethorne?” tanya Duchess Syvrein Stormveil dengan nada dingin yang tajam.

“Di mana Azaron Wargrave?” tanya Adipati Mauvrek Ravencroft dengan nada tenang. Kehadirannya sudah membengkokkan ruang di sekelilingnya.

Adipati Rhydion Silvershade tidak berkata apa-apa. Ia hanya diam, dan tatapannya tertuju pada Malrik dengan niat yang sulit dibaca.

Malrik tidak bisa menahan decakan kesal. Ia benar-benar lupa tentang ketiganya. Tidak mungkin pertempuran sebesar ini terjadi di ibu kota tanpa mereka mengetahuinya. Kesadaran mereka membentang jauh melampaui batas normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ketiga Adipati itu berdiri melindungi Kaisar bukan berarti mereka mencintai atau mendukungnya. Mereka hanya belum tahu apa yang sedang terjadi, dan pilihan paling aman adalah berpihak kepada Kaisar. Jika keluarga Wargrave ingin melakukan kudeta, seharusnya mereka memberi tahu para Adipati lebih dulu. Dengan begitu, mungkin mereka bisa bergabung dan bekerja sama, sebab kekuasaan sering kali berpihak pada peluang.

Mereka juga bisa merasakan pertempuran yang sedang berlangsung di luar istana. Tetapi mengapa mereka harus repot-repot mengurus Anggota Kabinet belaka? Jika mereka mati, itu bukan urusan para Adipati. Hal semacam itu tidak layak mendapat perhatian mereka.

Malrik tidak menjawab. Energi Solarnya memancar ke luar ketika ia menegaskan sikapnya. Ia siap menghadapi para Adipati sekaligus Kaisar jika keadaan memaksa, dan niatnya tidak tergoyahkan.

“Sepertinya aku akhirnya akan melihat kekuatan yang kau miliki,” ujar Adipati Mauvrek Ravencroft dengan nada tenang. Ruang di sekelilingnya mulai retak, pertanda ia hendak memanggil monster-monsternya tanpa ragu sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tetapi detik berikutnya, kehadiran yang jauh lebih raksasa, seolah mampu menelan semua kehadiran lain jika digabungkan, turun menyelimuti seluruh ibu kota. Langit berputar, ruang bergelombang, cahaya membanjiri langit dalam berbagai gradasi dan warna, dan gas-gas asing mulai terbentuk. Surga itu sendiri melengkung di bawah tekanan.

Langit berpendar dengan warna ungu, merah, putih, biru, dan hitam. Lalu dengan suara retakan, kehampaan menganga terbuka. Kehadiran dahsyat itu melonjak melampaui segala batas yang dapat diukur, seakan-akan langit hendak runtuh dan tidak sanggup lagi menahannya.

Semua orang terdiam. Setiap pertarungan berhenti seketika. Mata mereka menengadah ke langit, tempat sebuah nebula yang seolah menelan seluruh cakrawala telah terbentuk. Mereka tidak perlu menebak dan tidak perlu berpikir. Mereka semua mengetahuinya dengan naluri terdalam, di tulang, di pikiran, dan di jiwa mereka. Pria yang dikenal sebagai yang terkuat di Kekaisaran Zarethorne, Primarch, Adipati keluarga Wargrave, telah tiba. Azaron Wargrave, sosok yang keberadaannya mendefinisikan ulang arti kekuasaan.

____

CATATAN PENULIS: Hari ini saya tidak punya apa-apa untuk disampaikan. Terima kasih atas dukungan kalian yang terus-menerus dan tanpa henti, meski saya sering tidak tahu malu memohon dan meminta hadiah super seolah uang jatuh dari langit. Sungguh, saya sangat menghargai dan menyayangi kalian semua. Terima kasih, sungguh-sungguh.