Bab 56: Pasukan Bunuh Diri

Tom melirik sekejap pada predator felin yang sudah tak bernyawa itu sebelum berjalan santai untuk memungut palunya. Dengan senyum tipis menghiasi wajahnya yang berlumuran darah, ia berbalik menghadap kelompoknya, posturnya tampak santai dan penuh percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Ia tidak butuh pengingat; Tom sangat menyadari betapa berbahayanya kemampuan yang ia miliki. Fleksibilitas dan kekuatan dahsyatnya tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Dalam hal kekuatan mentah yang murni, ia sudah menerima kenyataan bahwa dirilisnyalah yang berada di puncak.

Seperti biasa, pria itu muncul tanpa peringatan, dengan tenang mengumpulkan bangkai tersebut sebelum menghilang secepat kedatangannya.

"Harus diakui, kemampuanmu benar-benar mematikan," komentar Asher, tak mampu menahan isi pikirannya. Ia sudah bisa membayangkan skala kehancuran yang bisa dilepaskan Tom, menggulingkan seluruh kekaisaran, jika saja ia memutuskan untuk melakukannya.

"Aku tahu betul. Tidak perlu mengingatkanku," jawab Tom dengan senyum miring, nadanya menyiratkan arogansi yang tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Ella, yang berdiri di samping, memutar bola matanya.

"Untuk apa sombong? Seseorang dengan kecepatan tinggi bisa menghabisanmu bahkan sebelum sempat mengaktifkan kekuatan mencolok itu."

Sambil berbicara, air di sekitarnya berputar lembut mengelilingi Tom, membersihkan darah dari tubuhnya dalam gelombang yang mulus dan terkendali.

Latihan penaklukan monster terus berlanjut, dan tak lama kemudian, giliran Hito.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Hito. Echo," suara Drake kembali bergema dari atas, tenang namun terkesan malas.

Hito tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya melangkah maju, ekspresinya tidak terbaca. Seperti yang sudah diduga, pria misterius itu muncul lagi, tetapi kali ini ia tidak sendirian.

Lima monster menemaninya, tetapi ada satu yang paling mencolok. Berdiri menjulang setinggi lebih dari dua meter di atas tungkai belakangnya yang kuat, wujudnya mirip predator serangga. Lebih tepatnya, itu adalah belalang sembah yang mengerikan, meskipun kemiripannya dengan versi aslinya berhenti sampai di situ.

Kaki depannya telah berevolusi menjadi bilah sabit yang mengerikan, sangat sempurna untuk menguliti daging. Rahangnya tajam, bergerigi, dan jelas dirancang untuk merobek daging alih-alih mengunyah daun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Sayap transparan terentang dengan mengancam di punggungnya, dan antena tipisnya yang panjang menjulur ke luar, berkedut tipis seolah sedang merasakan bau darah di udara.

Tanpa jeda sedetik pun, belalang sembah monster itu—jika makhluk-makhluk itu masih pantas disebut demikian—menerjang maju dengan kecepatan yang menyilaukan, gerakan mereka menepis ekspektasi dari tubuhnya yang tinggi besar.

Namun pada saat yang sama, empat sosok identik terwujud di samping Hito yang asli, salinan yang sangat selaras. Tanpa ragu-ragu, kelimanya menghunus pedang pendek kembar mereka secara bersamaan, siluet mereka memburam saat mereka meluncur ke dalam kancah pertempuran.

Baja beradu dengan kitin dalam simfoni yang kacau dan brutal. Dentang tajam bilah senjata yang menghantam anggota tubuh yang mengeras bergema ke seluruh hutan, suaranya cukup nyaring untuk menggetarkan gendang telinga hampir semua orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Inilah kemampuan Hito, penciptaan klon. Setiap klon yang ia panggil mencerminkan kemampuan fisik aslinya, memiliki kekuatan dan kecepatan yang sama persis dengan yang asli. Namun, mereka tidak dapat mereplikasi diri mereka sendiri.

Yang membuat kekuatan ini semakin rumit adalah sifatnya yang memantul. Kondisi fisik apa pun yang dialami Hito pada saat penciptaan—baik terluka, kelelahan, atau utuh—tercermin persis pada klon-klonnya. Jika ia kehilangan satu bagian tubuh, begitu pula mereka.

Keterbatasan unik ini tidak banyak mengurangi potensi besar dari keahliannya. Hal itu menjadikan Hito sebagai pasukan satu orang, seorang prajurit yang bisa memperbanyak dirinya sesuai perintah, dengan setiap duplikat yang mematikan seperti sumbernya.

Yang mungkin paling luar biasa adalah sifat energi mereka. Klon-klon ini tidak terikat pada Astra Hito. Sebaliknya, masing-masing memanifestasikan cadangan Astranya sendiri, identik dalam volume dengan Astra Hito sendiri pada saat persis mereka dilahirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Hito terlihat bertukar serangan cepat dengan belalang sembah monster saat mereka merangsek menembus hutan, gerakan mereka merupakan kilatan yang kabur, bagaikan bayangan hantu saat mereka melesat di antara pepohonan dan belukar. Wujud mereka tampak melayang dan berpendar, hampir tidak bisa dibedakan oleh mata.

Sayap makhluk itu mengepak dengan liar melawan angin, mendorongnya dengan kecepatan yang mengerikan. Tidak ada jeda, tidak ada saat ragu-ragu, yang ada hanyalah insting mengejar ke depan tanpa henti.

Salah satu anggota tubuhnya yang mirip sabit menyapu udara dalam kurcas mematikan, mengincar tepat ke arah bahu Hito. Namun Hito bergerak dengan luwes, tubuhnya meluncur ke samping dalam langkah samping yang sempurna.

Dalam gerakan yang sama, pedang pendeknya melibas ke atas, membelah udara bagaikan bisikan, dengan ujungnya diarahkan dengan presisi bedah ke arah mata monster itu, serangan yang diselimuti kabut tipis kecepatan dan niat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Namun belalang sembah itu bukanlah serangga biasa yang bisa diremehkan. Itu adalah predator sejati. Wujud monsternya memiliki kecepatan, refleks, dan insting seorang pembunuh berpengalaman.

Dengan embusan kekuatan yang tiba-tiba, sayapnya mengepak kuat melawan angin, dan tubuhnya memutar di udara pada sudut yang menentang logika—sebuah manuver mustahil bagi makhluk dengan ukuran dan struktur tubuh sebesar itu.

Dalam sekejap, salah satu antenanya yang ramping menyambar ke depan seperti cambuk, menghantam dengan presisi mematikan. Benda itu menyayat pipi Hito sebelum ia sempat bereaksi, mengukir garis merah tipis di kulitnya. Rasa sakitnya tajam, tetapi singkat.

Kedua petarung itu melepaskan diri, mendarat dengan jarak beberapa meter terpisah. Hutan menjadi sunyi senyap sejenak. Mereka saling mengunci pandangan, manusia dan monster, masing-masing mengukur kekuatan lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Mandibel belalang sembah itu mengeklik dan mengatup dengan ritme yang mencekam, hampir seolah-olah ia sedang mengejeknya, menggodanya dengan ketenangan asing yang aneh.

'Racun.' Hito menyadari.

Ia sudah bisa merasakan indranya mulai tumpul, mati rasa merayap di setiap detik yang berlalu. Ia tahu tidak butuh waktu lama sebelum kelumpuhan menguasainya, sebelum ia menjadi mangsa empuk bagi monster di hadapannya.

Namun Hito tidak panik.

Tanpa ragu sedetik pun, ia meluncur ke depan, kilatan gerakan yang didorong oleh ketenangan mutlak. Belalang sembah itu merespons dengan cara yang sama, sayapnya mengepak dengan ganas saat ia melesat untuk menemuinya. Mereka menutup jarak seperti para raksasa yang berada di jalur tubrukan.

Lalu, tepat saat mereka hendak saling berbenturan,

Hito meledakkan diri.

Ledakan memekakkan telinga meletus dari posisinya, memicu gelombang kejut yang merobek hutan dengan kemarahan yang tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Tanah di bawah mereka pecah, sebuah katering besar menganga terbuka pada titik benturan. Pohon-pohon tercabut dari akarnya bagaikan ranting, terlempar dengan liar ke samping. Batu-batu, batu besar, bahkan udara itu sendiri menjerit di bawah tekanan ledakan tersebut, tak satupun menawarkan perlawanan sedikit pun.

Saat asap dan kabut mulai menipis, sisa-sisa ledakan terungkap dengan kejelasan yang brutal. Puing-puing hancur dari tubuh belalang sembah berserakan di medan perang, anggota tubuhnya terpuntir dan robek, kerangka luarnya tercabik seolah-olah diiris oleh bilah-bilah tak kasat mata. Ledakan itu telah merobeknya seperti gunting yang memotong perkamen.

Namun Hito sendiri sama sekali tidak terlihat.

Itu bukanlah yang asli.

Hito tersebut hanyalah sebuah klon, yang merasakan kematiannya sudah dekat akibat kelumpuhan yang merayap, memilih tindakan akhir berupa kehancuran yang diperhitungkan. Alih-alih membiarkan dirinya jatuh, ia berubah menjadi bom hidup, mengorbankan dirinya untuk melenyapkan monster itu dalam satu ledakan dahsyat tunggal.

Di Cyrmora, penghancuran diri sendiri adalah hal yang mustahil bagi kebanyakan orang. Tidak ada makhluk yang bisa meledakkan diri mereka begitu saja.

Namun klon-klon Hito adalah pengecualian.

Mereka dapat menyulut diri mereka sendiri dengan niat, memperkuat kekuatan kehancuran mereka melalui pelepasan Astra yang terkendali. Dan ketika mereka melakukannya, hasilnya sungguh luar biasa katastropik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Belalang sembah yang tersisa terhuyung-huyung, terkejut oleh ledakan dahsyat yang tiba-tiba. Namun para Hito tidak goyah. Mereka telah mengantisipasi ledakan tersebut, dan mereka tidak menyia-nyiakan waktu untuk memanfaatkan kekacauan itu.

Pedang pendek mereka menyambar seperti sambaran petir, tepat dan tanpa ampun. Salah satu klon menutup jarak dalam sekejap, memenggal kepala targetnya dengan satu tebasan mulus.

Namun tidak ada jeda, tidak ada perayaan, yang ada hanya gerakan. Tanpa membuang waktu, ia melesat menuju monster berikutnya, bilahnya berkilat dengan niat membunuh.

Hito yang asli, yang selalu penuh perhitungan, segera memanggil kembali klon yang telah meledak tadi, memulihkannya dalam kondisi sempurna. Dengan jumlah yang kembali utuh, para Hito menyapu medan perang dengan efisiensi yang kejam, menebas monster-monster yang tersisa dalam badai serangan terkoordinasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Inilah sisi lain dari kecemerlangan mematikan Hito.

Setiap klon yang mengalami cedera parah diubah menjadi unit bunuh diri, menggunakan sisa Astranya untuk meledak dengan kekuatan yang luar biasa. Dan begitu ledakan tersebut telah menunaikan tujuannya, tubuh aslinya akan langsung memanggil kembali klon itu dalam keadaan utuh, tanpa luka, pulih sepenuhnya, dan siap bertempur lagi.