Asher menatap Ella, yang menggunakan kemampuan airnya untuk membilas darah di tubuh dan pakaiannya, hingga ia benar-benar basah kuyup.
"Kalau aku tidak mengenalmu, aku pasti mengira kau punya dendam kesumat pada beruang itu. Merobek lubang sebesar itu benar-benar gila," Tom tidak bisa menahan diri untuk berkomentar, masih terpaku oleh cara Ella menghabisi lawannya dengan brutal.
"Yah, mau bagaimana lagi? Aku hanya butuh monster peringkat Echo yang lebih kuat," ucap Ella dengan percaya diri, memeras lengan bajunya sementara air menetes dari rambut dan dagunya.
"Kenapa kau tidak melawan monster peringkat Veil saja kalau begitu?" tanya Hito dari samping, nadanya datar namun bernada mengejek.
"Akan kulakukan, saat instruktur mengizinkannya," jawab Ella dengan seringai. Namun jauh di lubuk hatinya, ia tahu ia tidak akan menang melawan monster peringkat Veil. Beruang yang baru saja ia lawan berada di tingkat terendah dari spektrum peringkat Echo.
"Pertarungan tangan kosongmu tidak pernah gagal membuatku takjub. Banyak wanita dengan kemampuan mengendalikan air hanya akan fokus sepenuhnya pada kemampuan itu saja," ujar Asher dari samping, benar-benar terkesan.
"Aku berbeda dari yang lain. Di luar kemampuan garis darah yang curang itu, aku yakin aku berdiri di jajaran teratas," sombong Ella, kata-katanya dibalut senyum menawan dan kepercayaan diri yang berpendar di matanya.
Namun Asher tidak membalas. Ia hanya tersenyum tipis pada dirinya sendiri. Ia tahu lebih baik daripada meremehkan dunia ini. Selalu ada seseorang yang lebih kuat, seseorang yang lebih berbakat, seseorang yang bersembunyi di balik bayang-bayang.
Siapa yang tahu bakat apa yang disembunyikan oleh para Adipati? Siapa yang tahu monster macam apa yang belum diungkap oleh Kekaisaran lain?
Meskipun Asher ingin sekali menyatakan dirinya sebagai yang paling berbakat dari semuanya, lebih baik mematikan segala bentuk kebanggaan atau kesombongan sebelum tumbuh terlalu tinggi.
Bisa saja ada orang yang jauh lebih baik darinya. Lebih buruk lagi, bisa saja ada transmigrator atau individu yang bereinkarnasi dengan sistem, kemampuan curang, atau berkah dari entitas misterius.
"Aku ingin melihat apa yang mampu dilakukan oleh Matahari Kesepuluh," ucap Hito, matanya menyipit, tenggelam dalam pikirannya saat ia menatap ke arah arena.
"Dia mungkin akan maju paling terakhir. Yang terbaik selalu disimpan untuk yang terakhir," jawab Tom santai, menyandarkan tangannya di belakang kepala.
Percakapan mereka berlanjut seiring lebih banyak peserta latihan yang maju menghadapi monster. Banyak yang hanya berjarak satu langkah dari kematian, dan beberapa dari mereka harus diselamatkan oleh Drake sebelum bencana terjadi.
Cedera serius dibagikan seperti camilan. Pria yang membawa monster-monster itu selalu menyembuhkan mereka setelahnya dengan presisi yang tenang, membuat mereka kembali berdiri. Tidak semua orang seperti Ella, yang mampu meledakkan lawan mereka dengan satu kepalan tangan.
Tentu saja, Asher melihat beberapa peserta latihan yang menjanjikan di antara mereka, tetapi untuk saat ini, mereka masih terlalu mentah, terlalu hijau. Ia tidak sabar untuk menghadapi para jenius yang sesungguhnya, anak-anak yang terlalu kuat dari para Adipati dan keluarga kerajaan. Bukan pecundang seperti Ryan.
Ia bertanya-tanya seberapa kuat individu seperti Vaelric dan Vaelra Lux Vanthelmor. Bagaimanapun, mereka adalah pangeran dan putri kerajaan dari Kekaisaran.
Anak-anak seperti itu pasti sudah dilatih sejak saat mereka lahir. Bukan hanya dalam pertempuran, tetapi dalam strategi, teori elemen, dan pengetahuan kuno.
Asher tidak bisa menahan senyum memikirkan untuk menghadapi mereka.
'Aku berubah menjadi maniak pertempuran setiap harinya. Garis darah ini benar-benar masalah,' pikir Asher.
Setiap kali ia mendapati dirinya menikmati sensasi pertempuran, ia selalu menyalahkan garis darah Wargrave. Namun jauh di lubuk hatinya, ia tahu kebenarannya, kecintaannya pada pertarungan tidak ada hubungannya dengan genetika.
Garis darah membangkitkan kemampuan, mereka tidak memengaruhi perilaku atau keinginan.
"Tom. Echo," suara Drake bergema lagi, kali ini dari atas, saat ia melayang dengan malas di langit tanpa kepakan atau gerakan sedikit pun.
Tom tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya melangkah maju, sebuah palu besar bersandar di bahunya. Ia tampak siap untuk menghancurkan apa pun di jalannya dengan kekuatan yang menghancurkan.
Di depannya berdiri seekor predator kucing. Tubuhnya ramping, ditutupi bulu hitam yang berkilau samar di bawah cahaya. Ekornya bergoyang di belakangnya seperti cambuk, matanya menyipit saat ia mengunci pandangan pada Tom dengan tatapan predator.
'Memasangkannya dengan monster tipe kecepatan karena dia tipe kekuatan,' pikir Asher dalam hati saat ia mengamati pasangan itu.
Monster itu tidak menunggu, ia menerjang ke depan seperti kilatan kematian. Cakarnya sudah berada hanya beberapa meter dari wajah Tom, gerakannya sunyi dan mematikan.
Namun Tom sudah memprediksi ini. Kucing selalu berperilaku seperti ini, sembunyi-sembunyi, cepat, dan agresif.
Saat namanya dipanggil, Tom sudah menyalurkan Astra ke kakinya. Dalam ledakan gerakan yang tiba-tiba, sosoknya menjadi kabur.
Cakar monster itu mengiris bayangan yang tertinggal di tempat Tom berdiri sebelumnya. Ia sudah berada di samping monster kucing itu, palunya menghantam dari samping dengan kekuatan yang mengerikan.
Namun kucing itu sendiri berubah menjadi kabur dan menghilang ke dalam embusan angin. Ekornya melesat di udara, bertujuan untuk menghantam bagian belakang tengkorak Tom.
Namun Tom sudah siap. Tangannya menyambar. Ia menangkap ekor itu di tengah ayunan, menyeretnya ke belakang dengan kekuatan mentah. Dengan palu yang terangkat di tangan lainnya, ia mengayun dengan niat yang menghancurkan.
Namun predator kucing itu tidak hanya cepat, ia cerdik. Alih-alih bertahan atau menghindar, ia menyerang. Cakarnya berkilau di bawah cahaya saat ia mengarahkannya langsung ke tenggorokan Tom.
Ia memilih untuk saling menghancurkan.
Tom tidak punya pilihan selain melepaskan dan menghindar. Itu tenggorokannya, lagipula. Dengan pergeseran tubuh yang cepat, ia membungkuk ke belakang, tulang punggungnya melengkung dalam sudut yang mustahil, punggungnya hampir sejajar dengan tanah di bawahnya. Cakar kucing itu menyambar melewati tempat di mana tenggorokannya seharusnya berada.
Jika serangan itu mendarat, ia akan langsung mati. Tidak ada penyembuh yang bisa memperbaiki tenggorokan yang robek seperti itu.
Saat kucing itu mendarat dengan keempat kakinya, ia langsung menghilang. Tom mengerutkan kening, menyipitkan matanya saat ia menyadari ia telah kehilangan kontak visual dengan monster itu.
'Invisibilitas. Itu kemampuannya,' ia menyadari seketika.
Namun Tom tidak akan menunggu untuk disergap. Ia mengangkat palunya dan mengaktifkan kemampuannya sendiri.
Kemampuan Tom memungkinkannya untuk meningkatkan massa apa pun yang disentuhnya, namun baginya, beratnya tetap sama.
Ia mengangkat palu itu dengan kedua tangan ke langit. Bentuknya tetap tidak berubah, tetapi massanya meningkat secara eksponensial. Apa yang dulunya beratnya bisa dikelola sekarang membawa kepadatan bintang yang runtuh, tetapi bagi Tom, itu masih terasa ringan.
Itulah yang membuatnya menakutkan.
Ia bisa membuat pensil memiliki berat berton-ton. Dan meskipun akan terasa ringan seperti bulu di tangannya, begitu benda itu menghantam seseorang, hasilnya akan sangat fatal.
Palu Tom turun dengan intensitas yang eksplosif. Seluruh hutan bergetar. Sebuah jurang terbentuk di bawah tekanan yang luar biasa. Embusan angin merobek pepohonan, menumbangkan mereka seperti ranting dalam badai.
Karena ia tidak bisa menemukan kucing yang tidak terlihat itu, ia memutuskan untuk menghancurkan segalanya.
Dan tepat seperti yang ia prediksi, kucing itu muncul kembali. Serangan destruktifnya telah mengganggu invisibilitas monster itu. Tanpa ragu, Tom melemparkan palunya ke arah binatang itu.
Kucing itu menghilang lagi, melesat ke samping dalam ledakan kecepatan, tetapi itu adalah bagian dari rencana Tom.
Ia tidak bisa mengimbangi kecepatannya, jadi ia akan memaksanya ke dalam gerakan yang bisa diprediksi.
Saat kucing itu menghindar, Tom sudah ada di sana, menunggu.
Berat kepalan tangannya sudah bergeser.
Pukulannya mengenai tengkorak kucing itu.
Dengan ledakan yang menggelegar, darah dan tulang meledak di tanah. Kepala makhluk itu meledak berkeping-keping, dan hutan kembali sunyi senyap.
Medan perang itu berbau kematian, kekuatan mentah, dan besi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!