Asher terlihat berjalan melalui jalan-jalan Desa Pasir, dan banyak yang menatap serta menunjuk ke arahnya dengan ekspresi penuh semangat. Bagaimanapun juga, bagi para penduduk desa ini, seorang petualang adalah sosok yang sangat penting. Bagi mereka, kekuatan sang petualang sama sekali tidak penting; yang benar-benar berarti adalah bahwa orang tersebut menyandang gelar seorang petualang dan segala hal yang disimbolkan oleh gelar itu di dalam dunia mereka yang sederhana.
Anak-anak berlari menghampirinya, melontarkan pertanyaan-pertanyaan dengan kebahagiaan tanpa beban yang terpancar di wajah mereka, rasa ingin tahu masa muda mereka begitu murni dan tak terbatas.
"Apakah benar para petualang bisa merobek gunung menjadi dua dengan kepalan tangan mereka?" tanya seorang anak sementara matanya seolah berubah menjadi bintang.
"Kudengar petualang terkuat bahkan bisa menghancurkan dunia," tambah anak yang lain, seolah-olah dalam pikiran kecilnya yang penuh imajinasi, ia sudah bisa membayangkan kekuatan yang mampu memusnahkan seluruh dunia.
"Kudengar mereka bisa merobek langit itu sendiri hingga berdarah merah, apakah ini benar, Tuan Petualang?" tanya anak lainnya dengan suara naif dan polos.
Pandangan mata mereka semua tertuju pada Asher seolah-olah mereka mendambakan jawaban seketika, enggan membiarkan sedetik pun berlalu tanpa memuaskan rasa kagum mereka. Asher tidak bisa menahan senyum mendengar pertanyaan-pertanyaan naif mereka; jelas sekali anak-anak ini mempercayai cerita pengantar tidur yang berlebihan itu dengan sepenuh hati. Namun, kepolosan itulah yang membuat anak-anak begitu memikat dan menyenangkan, dengan kemurnian serta imajinasi mereka yang tanpa batas.
Jelas, Asher tidak akan mengatakan kepada mereka bahwa para petualang bisa menghancurkan dunia; itu tidak mungkin. Tidak ada Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar yang eksis di muka bumi ini mampu melakukan prestasi seperti itu. Bahkan membuat langit berdarah merah adalah hal lain yang mustahil. Soal merobek gunung, banyak Pengguna Peringkat Kehidupan yang bisa melakukannya, dan bahkan dirinya sendiri memiliki kemampuan untuk melakukan hal itu tanpa kesulitan sedikit pun.
"Ya, semuanya benar, jadi jangan main-main dengan petualang mana pun yang kalian lihat," ujar Asher dengan senyum lembut sambil mengelus kepala mereka dengan lembut. Kemudian, ia mengeluarkan keranjang yang diberikan oleh wanita dari rombongan kafilah tadi; di dalamnya terdapat buah-buahan dan roti, dan Asher dengan murah hati membagikannya kepada anak-anak tersebut.
Saat mereka menerima roti dan buah dengan penuh rasa terima kasih, mereka terus melontarkan pertanyaan, seolah-olah makanan pun tidak bisa memadamkan impian mereka untuk suatu hari nanti menjadi petualang.
"Tuan Petualang, apakah kau bisa menghancurkan dunia?" tanya seorang anak dengan nada hampir berkhayal, jelas terpesona oleh desas-desus yang didengarnya.
Bibir Asher sedikit berkedut sebelum ia menjawab, "Dalam beberapa tahun, mungkin," jawabnya ringan, lalu menyuruh mereka berhenti bertanya dan segera memakan buah serta roti yang ia berikan sebelum makanan itu menjadi dingin atau berdebu.
"Aku akan menjadi petualang saat aku besar nanti dan bangkit!" seru seorang anak dengan berani sebelum berbalik dan berlari pergi sambil diiringi cekikikan ceria. Asher hanya bisa melihat kepergiannya sambil menggelengkan kepala dengan sisa-sisa geli yang terpancar di wajahnya.
Ia berbalik dan berjalan pergi, hingga akhirnya berhenti di hadapan seorang wanita yang sedang berjualan barang di tepi jalan. "Permisi, Nona, apakah akhir-akhir ini Anda melihat orang asing yang bukan bagian dari desa ini? Siapa pun itu?" tanyanya sambil dengan sengaja mencoba tampil sesederhana dan se-amatir mungkin.
Wanita itu menatapnya sejenak sebelum menggelengkan kepala sebagai jawaban, menandakan bahwa ia tidak melihat siapa pun yang tidak biasa. Asher mengangguk sopan sebelum meluncur pergi, terus melontarkan pertanyaan kepada hampir setiap orang yang bisa ia temui, demi mempertahankan citra seorang petualang pemula yang mencoba mengumpulkan petunjuk lewat cara-cara biasa.
Meskipun Asher berjalan berkeliling mengajukan pertanyaan bagaikan seorang pemula, pikiran dan inderanya justru terfokus tajam ke tempat lain. Ia bisa merasakan dengan jelas dua pasang mata tertuju padanya dari dua arah yang berbeda, mengawasi gerak-geriknya dengan cermat dan tanpa henti. Kendati demikian, kewaspadaan mereka terbukti sia-sia, sebab Asher dapat melihat mereka dengan sangat jelas di dalam Persepsi Omni dan Indera Astra miliknya.
Mereka mengenakan pakaian seperti layaknya penduduk desa normal lainnya, berbaur dengan sempurna seolah-olah mereka selalu menjadi bagian dari Desa Pasir, tidak bisa dibedakan oleh pengamat biasa mana pun.
Asher tidak perlu menoleh untuk menghadapi mereka; ia memiliki kesadaran tiga ratus enam puluh derajat yang sempurna terhadap sekelilingnya, sehingga ia terus berjalan tanpa membuat mereka curiga sedikit pun. 'Sayang sekali aku tidak bisa mengukur tingkat kekuatan mereka saat ini,' batinnya dalam hati, karena tidak satupun dari mereka memancarkan aura atau kehadiran yang bisa dideteksi. 'Jika aku tiba besok, mereka pasti sudah pergi... yah, rencana ini berjalan lancar, dan yang tersisa sekarang adalah membiarkan diri diculik dan dibawa ke tempat persembunyian mereka,' gumam Asher dalam hati sambil mempertahankan langkahnya yang stabil.
Setelah berjalan-jalan selama hampir dua jam, ia kembali menuju kediaman Kepala Desa, tempat ia disambut sekali lagi. "Ada perkembangan?" tanya Kepala Desa, dengan suara yang menyiratkan campuran antara harapan dan kecemasan.
Asher terdiam sejenak sebelum menjawab; ia kembali terutama untuk menjaga penampilan, seolah-olah ia sedang melaporkan temuannya dan melanjutkan penyelidikannya. "Aku telah melakukan kontak dengan para penculik itu," ucapnya dengan tenang. Tentu saja, Asher tidak mengucapkan kata-kata ini tanpa tindakan pencegahan; ia yakin mereka sedang menguping pada detik itu juga, jadi ia telah menggunakan manipulasi cahaya untuk menciptakan ilusi tipis yang menutupi gerakan bibirnya, memastikan para penculik mustahil bisa menebak kata-kata yang ia ucapkan dari jarak tempat mereka mengawasinya saat ini.
Sebelum ekspresi Kepala Desa sempat berubah menjadi keterkejutan yang nyata, Asher kembali menggunakan afinitas cahayanya untuk menciptakan ilusi yang mempertahankan sikap netral sang Kepala Desa, mencegah reaksi mendadak apa pun agar tidak disadari.
"Jadi, kau benar-benar berniat diculik malam ini," gumam Kepala Desa dengan suara tertahan.
"Ini satu-satunya cara untuk menyelamatkan mereka yang masih hidup. Jika aku menangkap orang-orang yang sedang menguntitku saat ini, mereka tidak akan membongkar apa pun atau mengungkapkan lokasi markas mereka. Lagipula, aku tidak bisa menjamin jika kita bertempur di sini, desa kalian dan warganya tidak akan menjadi korban," tutur Asher dengan nada tenang dan rasional.
Setelah terhening sejenak dalam renungan yang dalam, Kepala Desa menghela napas berat sebelum berbicara. "Aku akan memohon kepada bintang-bintang demi keberhasilanmu," ucapnya sungguh-sungguh, karena inilah satu-satunya petunjuk nyata yang mereka dapatkan sejak seluruh insiden penculikan ini bermula, dan sudah keharusan agar masalah ini segera disudahi.
"Jangan pernah mengulangi dengan suara keras apa yang baru saja kukatakan begitu aku pergi; para penculik itu mengikutiku dan mungkin juga mengawasi gerak-gerik kalian dengan cermat," instruksi Asher dengan tenang. Kepala Desa mengangguk paham, sama sekali tidak berniat mendiskusikan masalah tersebut dengan siapapun, bahkan dengan para kepala desa tetangga.
"Beritahu aku nama penginapan terbaikmu; aku akan menginap di sana malam ini," imbuh Asher, dan setelah mendapatkan jawaban yang dicarinya, ia bangkit berdiri lalu melangkah keluar dari kediaman Kepala Desa, berjalan langsung menuju penginapan tanpa keraguan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!