"Selamat malam, Tuan Petualang, apa yang Anda inginkan malam ini?" seorang pelayan di konter menyapa dengan senyum ramah saat Asher melangkah masuk. Desas-desus tentang kedatangan seorang petualang telah menyebar ke setiap penginapan di Desa Pasir, dan orang-orang yang duduk di dalam melayangkan berbagai tatapan ke arahnya; beberapa dipenuhi kekaguman, yang lain diliputi rasa ingin tahu, dan segelintir lainnya tampak sedang merencanakan sesuatu secara diam-diam.
"Aku hanya butuh kamar untuk malam ini. Aku akan check-out di tengah malam, jadi jika kau tidak melihatku besok pagi, tidak perlu panik atau terkejut," ucap Asher tenang, mempertahankan senyum ramah di wajahnya seolah kata-katanya tidak menyiratkan maksud tersembunyi.
"Baik sekali. Kamar terbaik kami harganya sepuluh koin tembaga, dan kamarnya juga sudah termasuk hidangan gratis dari rumah," jawab pelayan itu dengan ceria.
Mendengar harganya, Asher tak kuasa untuk tertegun sejenak. Biaya untuk kamar terbaik di sini setara dengan harga sekeranjang buah di berbagai wilayah para bangsawan. Bahkan penginapan tempat ia menginap di ibu kota saat Perjamuan Ulang Tahun si Kembar Kerajaan menghabiskan beberapa koin emas untuk satu malam. Namun, Asher tidak menyuarakan isi pikirannya; ia sekadar memilih lokasi yang cocok untuk rencana menghilangnya, tidak lebih dan tidak kurang.
Asher membayar sepuluh koin tembaga itu tanpa ragu. Setelah menerima pembayaran, pelayan tersebut kembali berbicara, "Silakan duduk, Tuan Petualang. Aku akan memesan makanan Anda sekarang dan membawanya sebentar lagi," kata pelayan itu sebelum berbalik dan berjalan ke bagian belakang.
Asher dengan tenang mencari tempat duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Meskipun ia sama sekali tidak lapar, ia penasaran hidangan seperti apa yang akan disajikan oleh penginapan sederhana ini, bukan berarti ia berniat benar-benar memakannya. Dalam beberapa menit, orang lain muncul dari balik konter dengan senyum hangat dan nampan makanan di tangan. "Selamat datang, Tuan Petualang, hidangan Anda sudah siap," ucapnya sambil meletakkan makanan itu dengan lembut di hadapannya.
"Terima kasih," balas Asher dengan senyum sopan. Wanita itu mengangguk anggun sebelum berbalik pergi. Asher mengamati sosok yang menjauh itu sejenak sebelum menarik kembali pandangannya. Wanita itu mungkin mampu mengelabui orang lain, tapi tentu saja tidak dengan Asher. Melalui Persepsi Omni-nya, ia telah melihat dengan jelas saat wanita itu secara diam-diam melumpuhkan pelayan aslinya dan dengan mulus mengambil alih tempat mereka; ia mengamati setiap gerakan halus tanpa melewatkan satu detail pun.
Matanya beralih ke hidangan di depannya. Ia yakin sesuatu telah dicampurkan ke dalam makanan itu, meski ia tidak bisa langsung memastikan apa zatnya. Kendati demikian, Asher tidak berani benar-benar mencicipinya, karena ia tidak tahu efek pasti dari obat atau racun apa pun yang telah ditambahkan. Ia tidak memiliki kekebalan terhadap zat-zat semacam itu. Selain itu, Asher yakin para penculik itu mengawasinya dengan cermat untuk memastikan ia menghabiskan makanannya.
Asher dengan tenang mengangkat sesendok makanan dan memasukkannya ke dalam mulut. Begitu bibirnya menutup, ia langsung mentransfer makanan tersebut langsung ke dalam inventaris Sistem, menyisakan sendok yang kosong sebelum menariknya kembali. Ia mengulangi tindakan itu beberapa kali hingga piring tersebut tampak benar-benar habis.
"Ini kunci kamar Anda," ucap wanita itu ramah sambil memungut piring kosong Asher dan meletakkan kuncinya di atas meja. Asher memberi wanita itu tip satu koin tembaga atas kemampuan aktingnya yang meyakinkan, mengambil kunci tersebut, dan berjalan menuju kamarnya. Setelah masuk, ia berbaring di atas tempat tidur dan pura-pura tidur, dengan sabar menunggu mereka melancarkan aksi.
Matahari tenggelam di balik cakrawala saat malam tiba di Desa Pasir, dan begitu jarum jam menunjukkan pukul sepuluh malam, mereka beraksi. Asher mendengar pintu kamarnya berderit pelan saat dibuka dengan kunci lain.
'Jenis penculik macam apa yang masuk lewat pintu?' batin Asher sambil terus berpura-pura tidur. Biasanya, orang-orang dengan profesi seperti itu lebih menyukai jendela dan penyusupan diam-diam, bukan pintu depan seperti tamu biasa.
"Baiklah, obatnya sudah bekerja. Bawa dia," ucap salah seorang penculik dengan suara pelan; ada tiga orang yang hadir. Saat salah satu dari mereka melangkah maju, Asher tiba-tiba bergerak, menghunus bilahnya dengan cepat dan menebas ke arah sosok yang mendekat itu. Penculik tersebut bereaksi seketika, melangkah ke samping dengan presisi yang luwes dan menghindari serangan itu dengan mulus.
"Kukira kau bilang obatnya sudah mempan," kata orang yang baru saja menghindari serangan itu dengan nada tajam, menoleh kepada rekan wanitanya, orang yang sama yang melayani Asher sebelumnya.
"Sudah," jawab wanita itu sambil mengerutkan kening, keraguan tersirat dalam suaranya. Metode ini selalu berhasil pada korban-korban mereka sebelumnya, termasuk beberapa petualang.
"Tidak perlu meragukannya," sela Asher tenang. "Dia memang menggunakannya, tapi kemampuan yang bangkit memberiku ketahanan tinggi terhadap zat-zat seperti itu," ujarnya dengan senyum percaya diri, mengarahkan bilahnya ke arah ketiga orang itu. "Tundukkan kepala kalian sekarang, dan aku mungkin akan mempertimbangkan untuk mengampuni kalian," imbuhnya dengan nada dramatis.
'Ugh... bahkan aku merasa jijik mendengar ini. Bagaimana bisa semua karakter yang tenggelam dalam diri sendiri mengucapkan kalimat seperti itu dengan wajah tanpa ekspresi?' batin Asher, hampir kehilangan ketenangannya saat ia melanjutkan aktingnya.
Ketiga penyerang itu menatapnya seolah ia adalah orang bodoh sepenuhnya. Mereka sedang memancarkan kehadiran pada Peringkat Kehidupan Blazestar, namun ia dengan lancang menuntut mereka untuk menyerah. Masing-masing dari mereka berdiri satu Peringkat Kehidupan Utama di atas levelnya yang tampak.
"Ini salahmu. Beresin orang bodoh ini," gerutu salah satu dari mereka dengan nada jengkel, memberi isyarat kepada wanita itu. Wanita itu mengangguk dan lenyap dalam kilatan gerakan, bergerak dengan kecepatan yang seharusnya tidak dapat diikuti oleh seseorang dengan peringkat yang ditunjukkan Asher.
Ia muncul di belakang Asher dalam sekejap dan melancarkan hantaman tajam ke tengkuknya. Namun, bagi seseorang seperti Asher, yang tubuh fisiknya sangat tangguh dan tahan banting, serangan semacam itu, bahkan dari seorang Pengguna Peringkat Kehidupan Blazestar, sama sekali tidak mempan. Meskipun demikian, Asher membiarkan dirinya ambruk secara meyakinkan, jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk yang keras sementara senjatanya berdenting terpelanting ke samping.
Kali ini, Asher tidak hanya berniat pura-pura pingsan, ia memutuskan untuk benar-benar tidur. Bagaimanapun juga, jika pemimpin asli operasi mereka memiliki persepsi yang sangat tajam, mereka mungkin akan dengan mudah mengenali sandiwara luar biasanya itu. Orang-orang dengan indra yang luar biasa dapat mendeteksi kejanggalan halus dalam pernapasan dan ketegangan otot.
Jadi Asher langsung tertidur pulas di tempat itu juga.
Tanpa berkata-kata lagi, wanita itu melambaikan tangannya, dan sebuah kotak emas besar terwujud dari udara tipis. Ia mengangkat Asher dengan mudah dan memasukkannya ke dalam kotak itu sebelum melambaikan tangannya sekali lagi, membuatnya lenyap sepenuhnya. Ia menoleh ke arah dua rekannya; mereka mengangguk dalam keheningan yang saling memahami dan keluar lewat pintu seolah-olah mereka adalah tamu biasa yang baru saja mengakhiri masa menginap mereka.
Tidak ada bukti yang harus dihapuskan, karena mereka tidak meninggalkan apa pun, tidak ada tanda-tanda pergulatan, tidak ada jejak penggunaan kemampuan, sama sekali tidak ada. Kamar itu tetap persis seperti sedia kala, tidak terusik dan tampak damai menipu.
___
CATATAN PENULIS: Apakah aku sudah memberi tahu kalian betapa aku mencintai kalian? Jika belum, maka aku mencintai kalian. Dan juga, kumohon, aku butuh tiket emas kalian. Peringkat kita turun lagi dalam sehari terakhir. Terima kasih sudah membaca.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!