Jauh dari Desa Pasir, sebuah bangunan berdiri di tengah alam liar, namun anehnya, seolah tak ada satu pun yang menyadari keberadaan struktur tersebut—bukan burung-burung yang terbang di atasnya, bukan pula monster dan binatang buas yang berkeliaran di sekitarnya. Seolah bangunan itu tidak pernah ada sejak awal, seolah eksistensi bangunan itu sendiri telah terhapus dari persepsi maupun kenyataan.
Di dalam bangunan itu, terdapat dua lantai: lantai dasar dan lantai satu, dan di bagian lain dari bangunan tersebut terdapat tingkat bawah tanah, yang disembunyikan rapat-rapat dari segala pandangan usil. Di dalam sebuah ruangan di tingkat bawah tanah ini, seorang pria duduk dengan ketenangan tertentu. Ia memiliki mata hitam dan rambut hitam, serta tato gelap yang terukir rumit di dahinya hingga turun ke sisi wajahnya. Kehadirannya saja sudah cukup membuat udara di sekitarnya meliuk dan berdistorsi tipis, seolah ruang itu sendiri membungkuk tipis demi menghormati kekuatannya.
Ruangan itu sangat gelap gulita, seolah pria yang duduk di dalamnya sama sekali tidak membutuhkan sumber cahaya eksternal untuk melihat sekelilingnya. Di hadapannya terdapat sebuah meja, dan di atas meja itu terletak sebuah bola besar—bola komunikasi dengan pengerjaan yang amat halus.
Saat berikutnya, bola di atas meja itu berdengung hidup, berpendar dengan cahaya biru pekat saat kegelapan di dalam ruangan sedikit menyurut di bawah terangnya. Bayangan seorang pria muncul di dalam bola tersebut, meski pria itu mengenakan topeng di wajahnya dan jubah bertudung yang menyembunyikan tubuhnya sepenuhnya dari pengenalan.
"Apa alasanmu menelepon?" pria yang duduk di dalam ruangan itu bersuara, nadanya rendah dan tenang, mata hitamnya beralih ke arah bola dengan ketidakpedulian yang terukur.
"Ada perkembangan baru, Tuan," bayangan di dalam bola itu bersuara dengan nada hormat yang dibarengi rasa hati-hati.
"Katakan," ucap pria itu dengan ekspresi tak acuh, jemarinya berhenti sejenak di atas sandaran tangan.
"Satu petualang lagi telah tiba, Tuan," lapor pria bertudung itu tanpa ragu.
Mendengar ini, pria di dalam ruangan itu terdiam sejenak sebelum bertanya, "Berapa banyak dari mereka kali ini?" Sebelumnya, ia mengira Guild Petualang telah mengambil pelajaran dan mundur sepenuhnya, namun sepertinya masih ada saja petualang yang memiliki kegemaran ceroboh untuk mencari mati.
"Hanya satu orang, Tuan," jawab pria bertudung itu dengan cepat, tanpa penundaan atau keraguan sedikit pun.
Pria yang duduk itu menyipitkan matanya mendengar jawaban tersebut; setiap petualang yang datang sebelumnya selalu tiba dalam kelompok, dan jika yang ini datang sendirian, itu menyiratkan bahwa ia memiliki kekuatan—atau mungkin keangkuhan—untuk membenarkan keputusan semacam itu. Kendati demikian, ia tidak akan melakukan pergerakan gegabah; investigasi harus didahulukan sebelum bertindak, dan hanya setelah kepastian didapat barulah sebuah operasi akan dijalankan.
"Desa Pasir seharusnya menjadi pemberhentian terakhir kita di wilayah ini sebelum kita berangkat ke tempat lain; tidak boleh ada hal apa pun yang menghalangi kita di saat-saat akhir ini, atau Sang Penguasa tidak akan senang dengan hasilnya," pria itu mulai berbicara, jemarinya mengetuk-ngetuk secara berirama di atas sandaran tangan dalam renungan senyap, "Investigasi. Cari tahu apa yang membuat petualang ini yakin ia bisa bergerak sendirian dengan keyakinan seperti itu. Jika petualang berpangkat tinggi yang muncul, maka aku sendiri yang akan bergerak, dan jika ternyata ia hanyalah seorang bodoh yang lemah demi mengincar bayaran instan, bawa ia bergabung bersama penduduk Desa Pasir; mereka akan menjadi tambahan yang bagus untuk koleksi kita," tandas pria itu mutlak, nadanya sama sekali tidak menyisakan ruang untuk bantahan.
"Baik, Tuan," jawab sosok bertudung itu sebelum memutuskan koneksi. Bola itu meredup hingga tampak seolah tidak pernah diaktifkan sama sekali, dan kegelapan menguasai ruangan itu kembali.
'Hmmm...' Pria itu tenggelam dalam pikirannya, merenungkan kehadiran seorang petualang soliter. Sebenarnya, mereka telah menculik penduduk desa selama cukup lama, bahkan sebelum tiba di wilayah ini. Mereka telah berurusan dengan Guild Petualang di mana pun mereka beroperasi saat itu, menyingkirkan gangguan secara efisien tanpa meninggalkan jejak... tetapi seorang petualang soliter yang bertindak mandiri belum pernah mencoba hal semacam ini.
'Mungkin aku harus pergi melihatnya sendiri dan mengakhiri ini sebelum muncul kesalahan?' pertimbangnya dalam diam, enggan membiarkan celah sekecil apa pun untuk terekspos, mengingat mereka telah bersikap terlalu teliti di masa lalu untuk tertangkap sekarang karena kecerobohan.
Setelah sejenak merenung secara terukur, ia akhirnya memutuskan untuk mengurungkan niat; baginya, hal itu sama sekali tidak perlu. Pekerjaan luar biasa telah dilakukan sejauh ini, dan mereka tidak meninggalkan jejak apa pun hingga detik ini. Lagi pula, ini adalah desa terakhir yang mereka kunjungi di wilayah ini.
Begitu mereka selesai dengan orang-orang yang diculik dan mencapai tujuan mereka, mereka akan pergi dan melangkah menuju wilayah lain. Matanya beralih sejenak ke jam di pergelangan tangannya, waktu sudah menunjukkan pukul 4 sore. 'Enam jam lagi,' pikirnya dalam hati sambil perlahan menutup matanya, membiarkan kesabaran menstabilkan pernapasannya.
Dalam enam jam, anak buahnya akan bergerak, dan semuanya akan rampung.
"Kemarilah," ucap pria itu tenang, matanya masih terpejam saat ia duduk dalam otoritas yang terkendali.
Atas perintahnya, kegelapan di dalam kegelapan berpilin dan meliuk secara tidak wajar, lalu sesosok wanita melangkah keluar dari bayang-bayang. Begitu ia muncul, wanita itu berlutut dengan satu kaki dan menundukkan kepalanya, berbicara dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan, "Siap melayani Anda, Tuan." Ia mengenakan topeng dan jubah bertudung yang sama seperti bawahan lainnya.
"Beri tahu yang lain agar mereka meningkatkan kecepatan proses saat kelompok mayat terakhir tiba; semuanya harus diselesaikan dalam waktu seminggu setengah. Kita harus pindah ke wilayah berikutnya tanpa penundaan," pria itu mengeluarkan perintah tanpa sedikit pun melirik wanita yang berlutut di hadapannya.
"Sesuai perintah Anda, Tuan," balas wanita itu sebelum melebur mulus kembali ke dalam bayang-bayang, menghilang dari tempat ia berlutut seolah-olah ia tidak pernah ada di sana.
Keheningan kembali menyelimuti ruangan gelap itu saat pria tersebut menunggu dengan sabar untuk kabar selanjutnya, dan tak lama kemudian, bola di atas meja itu kembali bercahaya, dan sosok bertudung dari sebelumnya muncul kembali di dalam pijarnya.
"Kami telah menyelidikinya, Tuan; petualang itu berada di Peringkat Kehidupan Dust Brightstar. Ia akan dibawa bersama penduduk Desa Pasir," lapor pria bertudung itu begitu bayangannya terwujud.
Mendengar hal ini, pria yang duduk di dalam kegelapan itu terdiam sejenak, matanya menyipit penuh pemikiran. 'Apakah ini jebakan?' tanyanya dalam hati seraya menimbang-nimbang kemungkinan itu, karena untuk apa seorang pengguna Peringkat Kehidupan Brightstar menerima misi di mana para petualang lain telah tewas.
Namun di detik berikutnya, ia menepis gagasan itu; tidak seorang pun yang benar-benar kuat akan menurunkan derajat mereka hingga melakukan penipuan semacam itu, dan mereka juga tidak akan membatasi diri pada sandiwara rendahan. Mereka pasti akan memilih pendekatan langsung dan menghancurkan, meremajakan perlawanan secara frontal dengan kekuatan yang tak terbantahkan.
"Lanjutkan sesuai rencana. Aku ingin kalian tiba sebelum tengah malam," tegas pria itu tenang, keyakinannya tak tergoyahkan dalam suaranya.
"Baik, Tuan," jawab sosok bertudung itu penuh hormat sebelum menghilang dari bola itu sekali lagi.
Semuanya telah terbentang persis seperti yang telah Asher rencanakan dan perkirakan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!