Bab 535: Penjaga Buta

Dengan rencana itu di kepalanya, Asher terus melangkah maju. Begitu ia keluar ke area terbuka, ia mengira para penjaga yang disebut-sebut itu akan menyadari keberadaannya, tetapi ternyata tidak. Ia benar-benar berdiri tepat di depan mereka, namun mereka seperti sedang menatap ke arah lain, atau mungkin mereka hanya memiliki penglihatan tanpa persepsi yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Biasanya, langkah Asher sepenuhnya senyap karena teknik berjalan sempurna pasifnya, tetapi kini ia sengaja membuat langkahnya mengeluarkan suara yang bisa didengar. Saat melangkah lagi, sebatang ranting kering patah tajam di bawah kakinya, dan suara samar namun jelas dari rumput yang terhancur di bawah sepatu botnya bergema lembut di udara yang hening.

Seketika, kedua Pengguna Peringkat Kehidupan Faintstar itu mengalihkan pandangan ke arahnya dan berbicara dengan nada dingin bersamaan, "Siapa di sana? Tunjukkan dirimu!" mereka berteriak sambil mengarahkan ujung pedang mereka lurus ke depan dengan ketepatan yang kaku.

Bibir Asher tak urung berkedut. 'Aku benar-benar ada di depan kalian, atau kalian berdua buta?' pikirnya dalam hati dengan campuran tidak percaya dan geli. Sesaat, ia bahkan meragukan dirinya sendiri, bertanya-tanya apakah ia entah bagaimana menjadi tak terlihat tanpa sadar mengingatnya.

"Aku benar-benar ada di depan kalian," akhirnya Asher berkata lantang sambil terus berjalan maju dengan langkah tenang dan terukur, meski langkahnya kembali senyap sekarang setelah ia berhasil menarik perhatian para penjaga yang tampak buta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Berhenti di tempatmu. Jangan mendekat, atau kami mungkin harus menggunakan kekerasan," salah satu penjaga berteriak sambil melepaskan keberadaan Peringkat Kehidupan Faintstar-nya, membiarkan auranya menyala keluar sebagai peringatan.

Asher hanya tersenyum, sangat terhibur oleh seluruh situasi. Ia ingin tertawa terbahak-bahak, tetapi ia menahan diri, memaksa ekspresinya tetap tenang. Seorang Pengguna Peringkat Kehidupan Faintstar menyuruhnya berhenti terlalu lucu untuk diabaikan. Meskipun, dalam keadaan normal, ia akan berhenti dan dengan tenang menjelaskan keberadaannya serta alasan ia berada di sini, Asher justru ingin melihat sebenarnya sejauh apa kemampuan kedua penduduk desa ini.

"Ini peringatan terakhirmu, penyusup," kata penjaga kedua dengan tegas, namun Asher tetap tidak berhenti.

Melihat Asher sama sekali mengabaikan mereka, kedua penjaga itu berlari maju tanpa ragu, kecepatan mereka lebih cepat daripada apa pun yang bisa dicapai orang biasa di Crymora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​​⁠

'Mereka berdua berada di sub-Peringkat Kehidupan Flare,' Asher mengamati dalam hati. Penjaga pertama mendekat dari samping dan menusukkan pedang ke arah dada Asher dengan niat membunuh yang jelas, tetapi serangannya tampak canggung dan terlalu mudah terbaca di mata Asher. Dengan langkah yang mulus dan tanpa usaha, Asher menyingkir, bilah itu sama sekali tidak mengenainya. Namun, ia tidak sekadar menghindar; ia memutuskan untuk sedikit mempermainkan pria itu. Ia menangkap pergelangan tangan penjaga yang terulur dengan satu tangan dan dengan lancar membalikkan tubuhnya, berniat membantingnya ke tanah.

Tetapi Asher sengaja menggunakan kekuatan minimal, karena ia tidak ingin melukai mereka. Paling banter, ia berniat memberi sedikit rasa nyeri, sesuatu yang akan hilang dalam beberapa detik karena fisik mereka yang telah diperkuat.

Saat punggung penjaga itu hendak menghantam tanah dengan keras, kakinya tiba-tiba menekuk, dan kedua telapak kakinya menghantam tanah dengan bunyi berat, menambatkan dirinya di tempat. Tubuhnya terhenti di tengah gerakan, punggungnya sejajar dengan tanah, mata hitamnya terkunci pada satu mata ungu Asher.

'Hoo!!! Itu keren dan tak terduga. Sepertinya mereka punya sedikit pengalaman,' pikir Asher, sedikit terkejut bahwa manuvernya tidak berhasil sesuai rencana. Namun, itu sama sekali tidak mengganggunya; ia hanya sedang menghibur diri saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Tangan bebas penjaga itu tiba-tiba menyambar ke depan dan mencengkeram pergelangan tangan Asher dengan kuat. Dengan tubuhnya masih dalam posisi menggantung yang sama, ia menarik Asher ke depan dengan paksa. Asher merasakan tubuhnya secara naluriah menolak tarikan lemah itu, karena kekuatannya terlalu kecil untuk benar-benar menyeretnya maju, tetapi ia memilih untuk mengikuti permainan. Penjaga itu mengangkat dirinya ke atas menggunakan momentum tersebut dan melancarkan tendangan gunting yang diarahkan langsung ke kepala Asher saat ia ditarik mendekat.

Pada saat yang sama, penjaga kedua sudah memperpendek jarak, pedangnya sendiri menebas horizontal ke arah pinggang Asher. Koordinasi mereka hampir tanpa celah; mereka bergerak seperti serangan kombinasi yang sudah terlatih.

Namun sekali lagi, bagi Asher, usaha mereka canggung dan tak lebih dari permainan anak-anak.

Ia menghindari tebasan pedang itu tanpa mengeluarkan usaha yang terlihat atau membuang gerakan yang tidak perlu, karena segala sesuatu di sekitarnya tampak bergerak dalam gerakan lambat di dalam persepsinya yang tajam. Ia menangkap kaki penjaga pertama yang datang di udara, mencengkeramnya dengan kuat, lalu dengan santai melempar penjaga itu ke arah penjaga kedua hanya dengan sedikit kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Punggung penjaga pertama menghantam langsung dada penjaga kedua, dan keduanya terlempar ke belakang, bergulingan di tanah sebelum akhirnya berhenti beberapa meter jauhnya.

'Mereka cukup bagus untuk ukuran penduduk desa,' Asher mengakui dalam hati. 'Sepertinya setiap orang di Crymora memiliki semacam kecerdasan bertarung setelah mereka bangkit, sekecil apa pun itu,' ia merenung. 'Yah, kecuali pria itu, Ryan Silvershade,' Asher berpikir dalam hati, mengingat bagaimana orang tersebut sama sekali tidak menunjukkan kemampuan bertarung.

Namun, yang tidak disadari Asher adalah bahwa ia telah mengakhiri pertemuannya dengan Ryan terlalu cepat, sehingga bocah itu tidak sempat menunjukkan bahkan sebagian kecil dari potensinya yang kecil.

Kedua penjaga itu berdiri hampir seketika, mata mereka kini dipenuhi kewaspadaan alih-alih kesombongan. Mereka tidak bodoh atau naif. Awalnya mereka berlari maju dengan anggapan bahwa Asher adalah seseorang yang bisa mereka taklukkan dan kalahkan dengan mudah. Tetapi setelah pertukaran singkat itu, mereka memahami bahwa pertarungan ini tidak akan sesederhana yang mereka perkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Meski begitu, mereka tidak ragu atau goyah. Ini bukan pertama kalinya mereka menghadapi pertarungan sulit, dan mereka siap bertarung dengan seluruh kemampuan mereka, tanpa peduli akan menderita luka. Lagi pula, seseorang di desa memiliki kemampuan penyembuhan yang mampu memulihkan mereka. Mereka tetap yakin bahwa kemenangan masih dalam jangkauan, bahkan jika harus menahan rasa sakit.

Pada saat berikutnya, energi Astra mereka mulai bergejolak dengan hebat di dalam tubuh, berputar dan menguat saat mereka bersiap mengaktifkan kemampuan kebangkitan mereka dan lebih jauh lagi meningkatkan kemampuan fisik mereka.

Asher, yang merasakan bahwa keduanya berniat meningkatkan intensitas pertarungan, hanya menghela napas. Baginya, itu tidak membuat perbedaan sama sekali. Kemampuan kebangkitan mereka, energi Astra mereka, kekuatan mereka yang diperkuat, tidak ada satu pun yang menimbulkan ancaman sekecil apa pun. Ia sudah bosan dengan hiburan singkat ini. Sudah waktunya kembali ke alasan ia datang ke sini sejak awal.

Dengan pikiran itu, ia dengan tenang meraih ke dalam cincin ruangnya dan mengeluarkan gulungan izin misi, memegangnya di antara jari-jarinya saat ia bersiap berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​​⁠

____

CATATAN PENULIS: Gachapon Emas? Tiket Emas? Naga? Muahahaha. Terima kasih telah membaca.