Tiba-tiba, pelanggan lain yang merasa Asher terlalu lama mengobrol dengan wanita itu angkat bicara, "Hei bocah, berhenti menggoda Anna, anak sepertimu tidak seharusnya menyukai wanita yang lebih tua." Pria yang berbicara berdiri dari kursinya, suaranya lantang dan kasar saat ia berjalan menghampiri Asher dengan langkah berat dan sengaja.
Asher menoleh, mata ungunya jatuh pada pria yang mendekat, "Dia istrimu?" tanya Asher dengan ekspresi tenang, nadanya lembut dan hampir tak peduli. Ia sudah tahu bahwa pria yang datang mengganggunya berada di Peringkat Kehidupan Faintstar; dia pada dasarnya yang terlemah dari yang lemah, seseorang yang lebih mengandalkan gertakan ketimbang kekuatan sungguhan.
"Apa katamu, bocah?" bentak pria itu dengan marah. Meski tidak mabuk, ia tampak sedikit sempoyongan, dan ia jelas memiliki kasih, atau mungkin nafsu, terhadap wanita di balik konter itu, keterikatan yang sembarangan disembunyikan sehingga perilakunya menyedihkan sekaligus menjengkelkan.
"Pan, hentikan, anak ini pelanggan baru, kau tidak boleh mengusir pelangganku," ujar Anna saat matanya beralih ke arah Pan. Ia menghela napas seolah ini bukan pertama kalinya pria itu membuat masalah bagi siapa pun yang terlalu lama berbicara dengannya, suaranya membawa kesabaran lelah seseorang yang terbiasa membereskan ulahnya.
"Lihat, Pan si kepala batu membuat masalah lagi, sudah berapa kali Anna menolaknya?" pria lain di dalam kedai itu berbicara, menarik perhatian semua orang ke arah Asher dan Pan, gumaman di sekeliling naik seperti desis statis saat pelanggan lain mencondongkan tubuh untuk menyaksikan konflik yang mulai memanas.
"Ck, dia menggoda kamu dan aku tahu itu," balas Pan sambil mendecak, matanya beralih dari Anna ke Asher saat ia melanjutkan, "Tinggalkan dia, bocah, dan jangan kembali. Kalau aku melihatmu lagi, aku akan mematahkan kakimu. Aku hanya membiarkanmu pergi tanpa luka karena Anna," ujarnya sambil menatap Asher dengan tatapan tajam yang berlebihan untuk mengintimidasi.
'Mungkin dia mengira aku belum terbangun,' pikir Asher dalam hati. Pan melepaskan sedikit kehadiran Faintstar-nya untuk mengintimidasinya, membiarkan tekanan samar menyeruak ke udara seperti asap basi. Asher tersenyum tipis dan menjawab, "Dan kalau aku tidak pergi, apa yang akan kau lakukan?" tanyanya, sambil dengan santai melepaskan kehadiran seorang Pengguna Peringkat Kehidupan Faintstar dan menatap mata Pan tanpa sedikit pun rasa takut.
Pan, yang merasakan kehadiran Asher, menatapnya dengan waspada sejenak, lalu kewaspadaan itu lenyap seketika, digantikan oleh kesombongan yang keras kepala. Baginya, Asher hanya seorang bocah; meski keduanya adalah Pengguna Peringkat Kehidupan Faintstar, ia yakin dirinya lebih kuat.
Bagaimanapun, ia lebih tua dan lebih berpengalaman, atau begitulah ia berkata pada dirinya sendiri untuk menjaga egonya yang rapuh. Lagipula, ia tidak bisa mundur di depan semua orang karena mereka akan menyebutnya pengecut. Dan juga, ia yakin dirinya lebih tinggi dalam sub-Peringkat Kehidupan, bagaimanapun, ia sudah berusia tiga puluhan dan telah bertarung selama bertahun-tahun.
Tidak ada yang benar-benar bereaksi terhadap perubahan kehadiran Asher yang tiba-tiba. Kemampuan menyembunyikan Peringkat Kehidupan dan kehadiran seseorang adalah keterampilan dasar yang bahkan orang yang terbangun paling tidak berbakat pun bisa melakukannya, jadi tak satu pun dari mereka terkejut dan menganggapnya hal biasa, sekadar trik kecil lain yang bisa dilakukan siapa pun dengan sedikit latihan tanpa usaha.
Tapi Anna sudah tahu Asher adalah seorang yang terbangun, karena Asher telah memberitahunya bahwa ia akan menjadi petualang setelah kembali dari Desa Blackstone. Bagaimanapun, bagaimana ia bisa menjadi petualang tanpa menjadi seorang yang terbangun?
Pan tidak berbicara lagi; tidak perlu. Tangannya langsung menyambar gelas Asher, mengangkatnya dalam satu gerakan cepat, dan ia menghantamkannya ke kepala Asher dengan kekerasan kasar. Asher menatap serangan yang bergerak dalam gerakan lambat, dunia terasa hampir lesu bagi indranya yang tajam. Diserang oleh sekadar Pengguna Peringkat Kehidupan Faintstar membuat Asher sedikit terhibur ketimbang terancam.
Tapi ia tahu ia harus bertindak dalam batasan seorang Pengguna Peringkat Kehidupan Faintstar dan menampilkan pertunjukan yang meyakinkan, jadi ia segera menurunkan tubuhnya dari bangku kayu tempatnya duduk saat ia mengelak dengan gerakan canggung. Serangan Pan meleset, gelas itu pecah menghantam udara kosong, tapi sebelum ia bisa menyerang lagi, Asher bertindak lebih dulu. Ia mengambil bangku kayu tempatnya duduk, lalu menghantamkannya ke lutut Pan dengan kekuatan.
Pan mengerang kesakitan sejenak. Bahkan sebagai Faintstar, tubuhnya tetap lebih kuat dari orang normal mana pun; bangku kayu tidak bisa benar-benar melukainya... yah, itu hanya karena Asher sengaja menahan diri untuk tidak mengerahkan terlalu banyak kekuatan ke dalam serangan itu, dengan hati-hati mengukur kekuatannya agar tidak membuka dirinya.
Pan menyerang lagi, tinjunya mengayun ke bawah ke arah posisi Asher dengan agresi yang sembrono. Asher segera menukik ke samping saat ia mengelak di detik terakhir, membuatnya tampak seolah ia nyaris lolos. Tapi ia tidak sekadar mengelak; ia segera berdiri, menyambar tong ale dari konter, dan menghantamkannya ke kepala Pan dengan erangan tajam.
Tapi Pan mengangkat tangan saat ia menangkis dengan lengan bawahnya, tong itu pecah menjadi serpihan kayu saat ale di dalamnya memercik ke arahnya, membasahi pakaian dan wajahnya. Asher tidak ragu; ia segera melompat ke udara, seluruh tubuhnya sejajar dengan tanah, lalu ia menghentakkan kedua kakinya ke dada Pan dengan kekuatan yang terkendali tapi meyakinkan.
Pan merasakan sakit merobek dadanya saat ia menjerit dan terlempar beberapa meter ke belakang, tubuhnya menghantam meja dan kursi di belakangnya. Mereka yang sedang minum di sana sudah menyingkir, mengelak dengan minuman masih di tangan, menikmati tontonan dan pertarungan ketimbang merasa terganggu.
"Dasar bocah tikus sialan," teriak Pan dengan marah saat ia bisa merasakan beberapa tulang rusuknya patah akibat serangan yang baru saja diterimanya. Tapi sebelum ia bisa berdiri untuk menyerang lagi, Asher bergegas ke arahnya dengan langkah cepat dan menahannya di lantai kayu, menekannya dengan kuat. "Lepaskan aku, bajingan," teriak Pan sekuat tenaga, suaranya pecah karena amarah sekaligus ketakutan.
Asher menghela napas dalam hati, sudah bosan dengan seluruh situasi, lalu ia mematahkan lengan Pan dari siku dengan gerakan bersih dan tegas, suara menjijikkan itu bergema di dalam aula kedai seperti kayu yang patah. Pan menjerit sekuat tenaga, tapi Asher tidak siap mendengar suara mengerikan seperti itu, jadi ia meninjunya di rahang, membuatnya tak sadarkan diri untuk selamanya. Dengan itu, seluruh pertengkaran berakhir dengan kemenangan tenang dan tanpa usaha dari Asher.
____
CATATAN PENULIS: Dua Bab bonus dari Kastil Sihir Aura Nova akan hadir hari ini setelah aku selesai bekerja.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!