Bab 502: Tipuan [Bonus - ]

Suara dua kepalan tangan yang bertemu bergema dengan keras di seluruh ruang terbuka saat mereka bergerak dalam bayangan semu yang kabur, terlalu cepat untuk dilihat atau bahkan diikuti oleh murid-murid lain, kepala mereka hanya menoleh ke arah suara benturan tajam yang menggelegar, tetapi yang sempat mereka lihat hanyalah dinding angin yang hancur dan arus udara yang terbelah karena Asher dan Instruktur Jude sudah menghilang saat mata mereka menyesuaikan diri, kecepatan mereka terus meningkat dengan setiap pertukaran serangan seperti dua badai yang bersaing untuk mendominasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Setiap bagian tubuh mereka menjadi senjata mematikan: tangan, telapak tangan, sisi telapak, buku jari, kepalan, lutut, tumit, siku.

Semuanya menyerang ke luar dengan kekuatan mematikan dan intensitas yang mengerikan saat mereka saling bertabrakan dalam rentetan tanpa henti, setiap gerakan diperhitungkan, tepat, dan tanpa ampun. Keduanya bergerak seperti predator puncak yang tidak mengenal konsep pengampunan saat mengendus mangsa, insting mereka diasah hingga ekstrem, pikiran mereka tanpa keraguan, tubuh mereka mengalir dengan efisiensi dingin tanpa perasaan yang mendekati kesempurnaan mekanis.

Mereka hanya menyasar organ vital: jantung, mata, paru-paru, dada, tulang rusuk, kepala, leher. Mereka tidak melambat untuk alasan apa pun, bukan untuk murid-murid yang menonton, dan tentu bukan untuk memberi lawan bahkan sedikit kesempatan untuk mengejar atau pulih, karena dalam pertempuran nyata, satu momen keraguan berarti kematian, dan keduanya memahami kebenaran itu lebih baik daripada siapa pun yang hadir.

Hujan teknik tanpa akhir menyerang ke luar, pukulan bertemu tangkisan, tendangan bertemu hindaran atau langkah mundur halus. Jab bertemu blok, hook bertemu tundukan, lutut bertemu siku. Tidak ada serangan pasti yang mendarat untuk saat ini seolah-olah mereka setara dalam keseimbangan sempurna, tetapi Asher tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa mereka benar-benar setara, karena jauh di dalam ia bisa merasakannya, celah tipis namun tak terbantahkan di antara mereka yang menolak untuk hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Ia tidak berani menahan diri, bahkan sedikit pun, ia melemparkan semua yang dimilikinya kepada pria itu tanpa ragu, setiap ons kecepatan, kekuatan, dan keterampilan didorong ke puncak absolutnya, tetapi Instruktur itu masih membawa seringai santai yang sama setiap kali ia menghindar atau menangkis, dan sebagai balasan ia membalas dengan efisiensi kasual namun luar biasa, memaksa Asher untuk tetap bertahan.

Asher tidak ragu untuk menghindar, ia tidak berani menerima bahkan satu serangan langsung, karena ia tahu bahwa satu pukulan bersih dari seseorang sekaliber Jude bisa menghancurkan tulang atau merobek organ seketika.

Dunia menjadi kabur dalam gerakan di mata mereka saat mereka bertemu lagi di satu titik di ruang, angin runtuh di bawah kekuatan mereka saat udara itu sendiri menjerit minta ampun, gelombang kejut meledak ke luar dan meratakan debu di sekitarnya seolah-olah realitas itu sendiri berjuang untuk menampung mereka.

Tidak ada augmentasi, tidak ada energi Astra, tidak ada teknik, tidak ada kemampuan atau skill mencolok, hanya pertarungan tangan kosong murni dan halus yang dilucuti hingga bentuknya yang paling fundamental dan brutal, jenis pertarungan yang hanya menguji insting, kecepatan reaksi, pengalaman, dan penguasaan mentah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Buku jari Instruktur Jude menjerit ke arah mata Asher seolah-olah ia berniat meledakkannya di dalam rongga mata, serangan itu begitu tajam hingga membelah udara, dan Asher dengan gesit melangkah ke samping dengan margin terkecil, tetapi saat ia menggerakkan kakinya dari tanah dan menjerit ke atas menuju rahang Instruktur Jude dengan kekuatan menghancurkan seperti bola meriam, serangan balik dilancarkan tanpa ragu.

Instruktur Jude segera menarik lengannya, kepalanya menoleh ke samping saat seluruh tubuhnya mengalir sebagai satu kesatuan yang mulus saat ia menghindar, otot-ototnya berputar dengan keanggunan cair ke sisi Asher, dan tinjunya meledak ke luar, merobek ke arah tulang rusuk Asher seolah-olah ia berniat menghancurkan organ dan tulangnya dengan kekuatan eksplosif yang melumat.

Mata ungu Asher menoleh tajam ke arah serangan yang datang, tenang dan setajam silet, dan tangan kanannya bergerak seketika saat ia meraih pergelangan tangan Instruktur Jude, menggunakannya sebagai pegangan, mengangkat dirinya keluar dari jalur serangan dengan kelincahan absurd, tubuhnya berjungkir balik di udara saat ia menghindar dengan kehalusan dan kendali yang tampak hampir tanpa bobot.

Mata biru Instruktur Jude melacak Asher, yang mengalir di atas kepalanya dari atas seperti air, dan Asher, bahkan tanpa mendarat, mengencangkan otot-ototnya dengan kuat, tangannya menoleh ke belakang seperti tali busur yang ditarik saat ia menyalurkan tenaga dan kekuatan ke tinjunya sebelum meninju ke luar ke udara. Angin meregang ke belakang seperti trampolin yang kencang sebelum meledak ke luar sebagai gelombang kejut yang merobek ke arah tubuh Instruktur Jude dengan tekanan hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Instruktur Jude, melihat ledakan yang datang, hanya mengangkat telapak tangannya, dan dengan lambaian kasual, menghancurkan serangan itu seolah-olah itu tidak lebih dari serpihan kertas rapuh, gelombang kejut menyebar tanpa bahaya di sekitarnya.

Begitu Asher mendarat di tanah, Instruktur Jude bergerak, dan dalam kabur ia menutup jarak seketika, senyumnya melebar seolah-olah ia terlalu menikmatinya, melepaskan ledakan lima puluh serangan tinju berturut-turut, masing-masing melesat ke berbagai bagian tubuh Asher dengan presisi mekanis dan kecepatan yang mengerikan.

Mata Asher melacak setiap satunya tanpa gagal, kuda-kudanya segera bergeser saat kakinya terbuka dan tanah di bawah kakinya tenggelam ke dalam karena tekanan, menyalurkan kekuatan ke kakinya sebelum kekuatan itu mengalir ke atas dari kaki ke pinggang lalu ke tangannya saat ia meninju ke luar untuk bertemu setiap serangan dengan kemudahan dan kecepatan yang menggelikan, lengannya berubah menjadi tidak lebih dari gema dan kabur yang tumpang tindih dari gerakan.

Jurang terbelah di ruang terbuka, gempa bumi bergemuruh ke luar saat serangan mereka bertemu di udara lagi dan lagi, debu membubung ke langit dan udara, menyelimuti segalanya dalam kabut tebal, tetapi Asher dan Instruktur Jude tampak mampu merasakan satu sama lain terlepas dari itu, melalui awan debu dan puing-puing yang berputar, garis-garis ungu dan putih yang saling merobek berkobar berulang kali saat mereka bergerak dalam gerakan seperti ular dan pola yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Instruktur Jude menutup jarak lagi, tinjunya melesat ke arah dada Asher dengan kekuatan yang menggelegar seperti misil, tetapi sebelum bisa mendarat, tangan Asher menyentak ke depan dan melemparkan sesuatu yang kecil dan lepas ke arah mata Instruktur.

Pasir.

Instruktur Jude menyadarinya, butiran itu hanya sepersekian detik dari memercik ke wajahnya, tetapi ia tidak bereaksi dengan panik atau mundur, ia hanya menghadapinya langsung saat ia dengan tenang menutup matanya, mempercayai indra lainnya sepenuhnya, dan bahkan dengan penglihatannya hilang, ia masih menyerang Asher tanpa peduli, tinjunya terus maju dengan keyakinan absolut, tetapi kali ini, Asher tidak menghindar, ia hanya tetap di posisinya, mengamati dengan saksama.

Tetapi sebelum pukulan bisa terhubung, jam tiba-tiba berbunyi saat timer lima menit berakhir, suara dering tajam bergema di seluruh ruang terbuka seperti sinyal yang menyentak realitas kembali ke tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Baik Asher maupun Instruktur Jude terdiam sejenak, debu perlahan mengendap di sekitar mereka, "tanding yang bagus, Matahari Kesepuluh, trik pasir yang bagus," ujarnya santai saat ia membuka matanya, seringai santai yang sama kembali ke wajahnya. Asher hanya mengangguk tanpa menjawab.

Ia telah melemparkan pasir untuk alasan tertentu, karena jika Instruktur Jude menghindar ke salah satu sisi, maka Asher akan segera memanfaatkan celah itu dan menekan keuntungannya, tetapi tampaknya Asher terlalu optimis, karena Instruktur Jude melihatnya dengan mudah, lagipula, ia bukanlah orang di Peringkat Kehidupan Crownstar tanpa alasan, dan jika ada, ia memiliki pengalaman bertarung yang menggelikan yang jauh melampaui milik Asher.

Murid-murid lainnya hanya bisa menatap dengan kagum diam, tenggorokan mereka kering dan pikiran mereka berjuang mencerna apa yang baru saja mereka saksikan, mereka telah bertarung melawan Matahari Kesepuluh sebelumnya dan kalah, tetapi sekarang mereka bisa melihat dengan jelas bahwa ia telah menahan diri saat itu. Saat itu, mereka setidaknya bisa melihat kabur atau bayangan gerakan, tetapi selama tandingnya dengan Instruktur, mereka tidak melihat apa pun, bukan kabur, bukan bayangan, bahkan bukan siluet.

"Baiklah, sampai di sini dulu, mari kita mulai kelasnya," ujar Instruktur Jude santai saat ia segera mulai menginstruksikan para murid seolah-olah tidak ada yang luar biasa baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​⁠

Asher juga bergabung dalam barisan dengan tenang saat ia menerima pelajarannya sendiri berdasarkan tanding yang baru saja ia lakukan dengan Instruktur Jude, pikirannya memutar ulang setiap pertukaran saat ia menganalisis setiap kelemahan dan kesalahan, sudah merencanakan bagaimana menjadi lebih kuat.

_____

CATATAN PENULIS: Jari-jariku sakit... Dan ya, ini waktunya bulan itu. Tolong ingat aku butuh semua tiket emasmu, dan target 10 besar kita masih berjalan, dan 30 Bab bonus masih menunggu untuk didapatkan. Atau haruskah aku menjadikannya 60 Bab bonus jika kita masuk 10 besar?