Kelas pertarungan tangan kosong akhirnya berakhir setelah hampir lima jam latihan tanpa henti yang melelahkan. Meskipun Instruktur Jude selalu memasang senyum ramah dan tawa santai yang membuatnya tampak seperti orang yang periang dan sederhana pada pandangan pertama, kesan itu sering kali sangat menipu. Dalam hal sesi latihan dan kelas pertarungan tangan kosong, Asher curiga pria itu tidak ubahnya iblis. Ia mendorong semua orang hingga ke batas maksimal, seolah-olah ia ingin menghancurkan mereka sepenuhnya lalu membangun mereka kembali dengan susah payah dari dalam.
Asher mengerang pelan saat berjalan menyusuri ruang terbuka. Meski memiliki bakat luar biasa dan fisik yang terlatih secara alami, ia tetap merasa pegal di sekujur tubuhnya karena setiap otot terasa nyeri akibat latihan kejam yang baru saja ia jalani. Ini bahkan bukan pertama kalinya ia melalui rutinitas yang menguras tenaga ini.
Begitulah cara kelas Instruktur Jude selalu berjalan, membuat semua orang merasa setengah mati meskipun secara teknis masih hidup; tubuh mereka terasa berat, napas tidak teratur, dan harga diri mereka benar-benar babak belur.
Asher menghela napas, langkahnya sunyi seperti biasa, terkendali dan terukur layaknya hantu yang melayang di lorong-lorong. Kelas berikutnya akan segera dimulai, dan Akademi Bintang tampaknya cukup pengertian dalam menyusun jadwal. Mereka sepertinya memahami metode brutal Instruktur Jude dengan sangat baik, karena selalu ada waktu luang satu atau dua jam setelah kelasnya sebelum kelas berikutnya dimulai. Seolah-olah jadwal itu sendiri mengakui bahwa jika kurang dari itu, para siswa akan ambruk di tempat karena kelelahan yang luar biasa.
Asher memikirkan kelas berikutnya, yaitu kelas Astra Manipulation yang diajar oleh Instruktur Melissa. Setidaknya, ia tidak akan keluar dari kelas itu dengan otot pegal atau anggota tubuh yang gemetar. Asher, yang biasanya menikmati latihan dan drill dengan mendorong dirinya sendiri setiap hari dengan tekad yang tenang namun keras kepala, anehnya merasa tidak suka jika orang lain yang melakukan dorongan itu. Mungkin karena hal itu merenggut kendalinya dan memaksanya mengikuti tempo yang tidak ia tentukan sendiri.
Banyak siswa bergegas kembali ke kamar mereka untuk beristirahat dan memulihkan diri. Langkah kaki mereka terburu-buru dan tidak stabil, sadar bahwa mereka harus pulih dalam waktu satu jam karena tidak ada seorang pun di sini yang benar-benar normal menurut standar yang wajar. Asher bisa merasakan tatapan tertuju padanya saat ia berjalan; beberapa tatapan tertahan, beberapa halus, dan beberapa terang-terangan. Banyak yang masih kagum dengan penampilannya tadi, di mana ia menang melawan enam puluh persen siswa kelas tanpa terlihat tegang atau putus asa.
Mereka tidak bisa tidak bertanya-tanya, jika seratus persen siswa hadir, apakah hasilnya akan berubah, atau apakah hal itu akhirnya akan membuatnya rendah hati. Meskipun mereka menanyakan pertanyaan ini di antara mereka sendiri dengan bisikan dan perdebatan pelan, jauh di lubuk hati mereka masing-masing tahu bahwa itu tidak akan terjadi, dan kesadaran itu hanya membuat jurang di antara mereka terasa semakin lebar.
Pandangan Asher beralih ke arah Vaelric Lux Vanthelmor, yang berjalan seolah tidak sepenuhnya fokus pada realitas saat ini. Tatapannya jauh dan kosong, seperti seseorang yang tersesat dalam badai pikirannya sendiri. Asher bisa mengetahui apa yang dipikirkan dan dialami sang Pangeran tanpa perlu bertanya, karena kekecewaan memiliki aura yang sangat khas yang melekat pada seseorang seperti rantai tak terlihat.
’Sebaiknya dia segera melupakannya, lagipula, bahkan Ryaen Silvershade bisa mengalahkannya,’ pikirnya dalam hati saat ia berhenti menatap sang Pangeran. Asher, yang telah membaca terlalu banyak novel di kehidupan sebelumnya, tidak bisa tidak bertanya-tanya jalur perkembangan mana yang akan diambil sang Pangeran. Karena cerita telah mengajarkannya bahwa bangsawan yang angkuh jarang memilih jalan yang tenang atau rasional ketika status mereka terancam.
Akankah ia menyerah pada kelemahannya sendiri dan menjadi penjahat, tertelan sepenuhnya oleh kegilaan dan kebencian, mungkin bekerja sama dengan pihak lain dan bersekongkol untuk menyerang Akademi Bintang dari dalam layaknya antagonis tragis? Lagipula, jika ia tidak bisa menguasai kelas sebagai peringkat satu dan siswa terkuat, ia mungkin akan mencoba melenyapkan segalanya dan semua orang, menyeret dunia bersamanya karena dendam dan harga diri yang hancur.
Kemudian, pada saat itu, sang Pangeran mungkin akan menyerangnya, Asher, setelah mendapatkan peningkatan kekuatan konyol setelah menandatangani kesepakatan atau kontrak penjualan jiwa dengan Emovira Peringkat 10 atau Peringkat 9, menukar masa depan dan kemanusiaannya demi kekuatan sesaat seperti banyak karakter bodoh yang pernah diejek Asher saat membaca.
Atau akankah sang Pangeran sekadar keluar dari cangkangnya dan akhirnya menyadari bahwa selalu ada seseorang yang lebih baik, seseorang yang lebih kuat, seseorang yang lebih tinggi? Akankah ia menatap Matahari suatu hari nanti dan menyadari betapa indahnya itu, lalu berhenti terobsesi pada perbandingan yang tidak berarti dan harga diri yang kosong?
Asher sendiri tidak percaya bahwa dirinya adalah orang yang paling berbakat di Crymora. Di Kekaisaran generasi ini mungkin saja, tapi di seluruh dunia, ia tidak berani mempercayainya sedetik pun.
Bagi Asher, selalu ada seseorang yang lebih baik, lebih pintar, lebih mengerikan. Hanya karena ia bereinkarnasi dan mendapatkan Sistem, bukan berarti planet ini berputar di sekelilingnya seolah-olah ia adalah matahari yang diorbit oleh Crymora. Pemikiran semacam itulah yang membuat orang menjadi orang bodoh yang angkuh dan mati muda.
Asher menggelengkan kepalanya saat ia memutuskan untuk berhenti berpikir terlalu jauh. Ia menyadari bahwa ia membiarkan novel-novel yang ia baca di kehidupan masa lalunya sebagai Ethan memengaruhi dirinya untuk terlalu memikirkan tindakan sang Pangeran dan memproyeksikan kiasan fiksi ke dalam realitas.
’Aku bertanya-tanya bagaimana reaksi Kaisar,’ gumam Asher dalam hati saat ia berjalan. Ia tidak berani percaya bahwa seseorang yang licik dan penuh perhitungan seperti Kaisar, yang bisa memanipulasi ingatan semudah bernapas, tidak memiliki mata-mata di dalam Dimensi Terpisah.
Pria itu bahkan tidak perlu menempatkan mereka sebelumnya; ia hanya perlu berkunjung ke sini sekali untuk alasan konyol apa pun yang bisa ia buat, lalu mengubah seseorang di dalam Dimensi Terpisah menjadi bonekanya, menulis ulang kesetiaan mereka seperti mencoret-coret tinta lama.
’Akankah ia mengirim seseorang untuk membunuhku di tengah malam?’ Asher merenung dengan tenang saat ia terus berjalan dengan langkah mantap. ’Yah, jika ia menginginkan itu, ia sudah bisa melakukannya sejak tadi,’ pikirnya dalam hati. Namun sekali lagi, semua pemikirannya didasarkan pada asumsi bahwa Kaisar memang memiliki boneka yang ditempatkan di dekatnya.
’Urgh, aku terlalu banyak berpikir lagi. Kurasa itu karena banyaknya waktu luang yang kumiliki,’ Asher menghela napas pelan saat ia berjalan. ’Aku hanya perlu menyelesaikan kelas dalam beberapa hari dan memulai misi solo,’ pikirnya, sudah mengantisipasi kebebasan dan kesendirian yang akan datang dengan tugas-tugas mandiri.
Meskipun ia bisa saja hanya mengikuti kelas wajib seperti kelas Weapon Mastery, kelas pertarungan tangan kosong, dan kelas Astra Manipulation, karena hanya kelas-kelas itulah yang mengurangi poin sebagai penalti jika absen, Asher merasa tidak etis untuk mengabaikan instruktur lain hanya karena mereka tidak memiliki kekuatan langsung atas saldo poinnya. Hal itu terasa sedikit tidak sopan dan terlalu sombong.
Pada akhirnya, ia hanya akan menunjukkan wajahnya lalu menghilang ke Bangunan Fasilitas Latihan setelah mengumpulkan poin dalam jumlah besar, diam-diam berlatih dengan kecepatannya sendiri seperti yang selalu ia lakukan, lebih memilih kesendirian daripada obrolan yang tidak berguna.
’Berbicara soal poin, aku punya sekitar seribu delapan ratus poin sekarang,’ pikirnya dalam hati. Merasa lelah berjalan, ia menghilang dari tempatnya saat ia mengaktifkan Position Marker milik Virelass dan lenyap seketika. Ia berteleportasi langsung ke kamarnya karena berniat untuk beristirahat sebentar sebelum kelas berikutnya dimulai, memberikan tubuhnya yang kelelahan jeda singkat namun layak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!