Instruktur Jude melayang di udara dengan seringai lebar terukir di wajahnya, seringai yang menyingkap kebanggaan sekaligus keheranan, dan ia sungguh terkejut. Ya, ia sudah menduga Asher akan menang, tetapi dugaan itu muncul hanya setelah sedikit usaha dan kerja keras yang terlihat nyata; ternyata asumsinya sepenuhnya salah, karena Asher telah membuat setiap murid tak sadarkan diri dengan satu serangan tegas, menaklukkan mereka dengan mudahnya yang mengerikan. Hanya Pangeran yang masih sadar, tetapi bahkan ia sudah kalah secara psikologis, tekadnya hancur jauh sebelum tubuhnya sempat mencoba melawan.
'Sepertinya aku meremehkannya,' gumamnya pelan dalam hati; ia tak menyangka akan ada perubahan yang begitu mendadak dan luar biasa. Matanya menyipit sedikit saat berpikir, 'Huh, kalau saja ia sudah berada di Peringkat Kehidupan Crownstar, ia akan menjadi lawan tanding yang baik, bahkan mungkin menghibur,' lanjutnya membayangkan masa depan ketika Asher pasti akan naik ke tingkat itu. Imajinasinya sudah menggambarkan monster seperti apa pemuda itu nantinya jika diberi waktu.
Setelah itu, ia melayang turun dengan keanggunan yang tak tergesa, udara terbelah di sekitarnya seolah menyambut penurunannya. Kakinya menyentuh bumi dengan lembut saat ia berkata dengan nada tenang namun geli, "Sepertinya kau sudah memberi kami semua kejutan besar."
Mendengar perkataan Instruktur, mata Asher beralih ke samping, tempat Instruktur berdiri dengan senyum santai yang sama. "Semua ini berkat pelajaran Instruktur Jude," ujarnya dengan ekspresi datar, hampir tak peduli, meskipun ada sedikit ketulusan terkubur di bawahnya.
Instruktur Jude terkejut oleh jawaban itu. Alisnya terangkat sedikit sebelum ketenangannya hancur, dan ia langsung tertawa terbahak-bahak, "HAHHAHAHA! Aku tidak menyangka jawaban itu," tawanya dan kata-katanya bergema di udara seperti guntur, memantul dari bangunan di sekitarnya dan bertahan lebih lama dari yang perlu. Sesaat kemudian, ia menggelengkan kepala sambil menyeka sudut matanya dan dengan santai melepaskan energi Astra ke udara; tekanan tak terlihat menyebar ke luar seperti perubahan atmosfer yang mendadak.
Begitu ia melakukannya, para murid yang tak sadarkan diri segera terbangun karena tubuh mereka secara naluriah merasakan bahaya. Insting bertahan hidup mereka menjeritkan alarm melalui saraf saat mereka berdiri dengan napas pendek dan tajam.
Tetapi mereka tidak lari atau melihat sekeliling dengan bingung, juga tidak panik, karena ini adalah cara Instruktur Jude yang khas namun efektif untuk membangunkan murid yang tak sadarkan diri, memaksa tubuh mereka merasakan bahaya dan mengkejutkan otak hingga bangun, metode kasar namun efisien yang sudah lama akrab bagi mereka.
Melihat mereka semua terbangun dan berdiri kembali, Instruktur Jude berkata, "Karena kalian semua sudah kalah, sesi tanding ini sekarang antara aku dan Matahari Kesepuluh. Kalian bisa mundur beberapa langkah dan tonton pertarungan antara para jenius," suaranya lantang dan percaya diri, terbawa dengan mudah melintasi seluruh lapangan, menjangkau semua yang hadir tanpa susah payah.
Pandangan semua orang perlahan beralih ke Asher, yang berdiri di depan Instruktur seperti pilar hening, tak bergerak dan tenang. Mereka menghela napas bersama sambil mundur beberapa langkah dengan enggan, karena mereka tak perlu diberi tahu bahwa setiap dari mereka sudah kalah dari Matahari Kesepuluh dengan satu serangan, kenyataan yang memalukan yang tak ingin mereka renungkan.
Tetapi kemudian, senyum kecil penuh kenakalan muncul di bibir mereka, halus namun dibagi di antara banyak orang, karena setidaknya Matahari Kesepuluh akan menderita di tangan Instruktur, dan mustahil ia bisa menang melawan seorang Instruktur, kan, tak peduli seberapa berbakat atau mengerikan dirinya.
Asher tidak menatap murid-murid lain atau menanggapi pikiran mereka; matanya tetap terpaku pada Instruktur di depannya. Ia belum pernah bertarung melawan pria itu sampai sekarang, karena setiap sesi kelas pertarungan tangan kosong selalu berupa latihan atau tanding sederhana melawan sesama murid, tak pernah melawan Instruktur itu sendiri, dan pikiran untuk menguji dirinya melawan seseorang selevel itu membangkitkan sesuatu yang dalam dirinya.
"Apa aturan di antara kita?" tanya Asher dengan tenang karena ia ingin tahu. Sebab jika Instruktur Jude bertarung dengan kekuatan penuh, maka sesi tanding mereka tak akan ada gunanya sejak awal, karena perbedaannya tak teratasi dan sia-sia.
Instruktur Jude meletakkan tangan di dagunya sambil bergumam berpikir seolah ia bahkan belum mempertimbangkan sejauh itu; sifat santainya terlihat bahkan sekarang. Sementara Asher tetap diam dan sabar, tak mengatakan apa-apa, hanya menunggu. Beberapa menit panjang berlalu tetapi Instruktur Jude masih tampak tenggelam dalam pikirannya, menatap ke angkasa seolah mencari jawaban di awan.
"Oke, anak muda, aku tak bisa memikirkan aturan apa pun. Kita akan bertanding saja selama lima menit. Selama waktu itu, tunjukkan saja apa yang kau punya, dan tentu saja aku akan menyesuaikan kecepatan dan kekuatanku denganmu," ujarnya santai karena itulah satu-satunya yang bisa ia pikirkan, mengangkat bahu seolah detailnya benar-benar tak penting baginya.
Asher tidak terlalu memikirkan aturan itu atau mengeluh; ia hanya mengangguk setuju, lalu tetap diam. Melihat penerimaan Asher, Instruktur mengangguk balik sebelum mengeluarkan jam kecil dan menyetel pengatur waktu lima menit, suara tik yang samar terasa anehnya nyaring di udara yang sunyi, menandakan dimulainya sesi tanding mereka secara resmi.
Indra Asher langsung memuncak, setiap saraf hidup dan waspada, tubuhnya menegang dan menggulung seperti pegas terkompresi yang siap meledak ke depan kapan saja, otot-otot menegang dengan kekerasan yang tertahan.
"Ayo," begitu kata itu keluar dari bibir Instruktur Jude, Asher sudah berada di depannya. Angin menjerit di belakangnya saat ia melesat dengan tenaga penuh, bumi di bawah kakinya hancur karena kekuatan dorongannya, debu dan puing menghambur ke luar. Asher tidak ragu atau menunda; kaki kanannya menendang ke depan dalam serangan kilat menuju tenggorokan Instruktur Jude dengan efisiensi mematikan dan niat yang tak salah lagi, serangannya tepat dan tanpa ampun.
Instruktur Jude hanya menyeringai melihat serangan yang datang, menyesuaikan kecepatannya dengan Asher tanpa usaha, dan ia mundur satu langkah santai, dengan mudah menghindari serangan itu seolah itu percobaan canggung seorang anak. Tetapi Asher tidak cukup bodoh untuk percaya bisa mendaratkan serangan melawan seorang Instruktur pada percobaan pertamanya, jadi ia beralih dengan mulus ke gerakan berikutnya. Begitu kaki kanannya kembali menyentuh bumi karena serangan sebelumnya meleset, kaki kirinya menyentak ke atas seperti ular berbisa yang menerjang dari bawah.
Instruktur Jude menangkap kaki Asher di pergelangan dengan presisi yang mengejutkan, mengangkatnya bersih dari tanah tanpa perlawanan, dan melempar Asher ke samping seperti boneka kain dengan kekuatan santai. Tetapi Asher tidak keberatan atau panik; kendalinya atas tubuhnya sempurna dan anggun saat ia berputar di udara dan mendarat ringan seperti kucing gesit, menyerap dampaknya tanpa menyia-nyiakan satu gerakan pun.
Begitu ia mendarat, ia bahkan tidak melirik ke atas, karena ia sudah mendengar dan merasakan perubahan tekanan serta arah angin tepat di depannya. Ia tak perlu melihat atau bahkan menduga untuk tahu itu serangan yang datang; tujuannya jelas tak salah lagi: kepalanya.
Ia segera merunduk lebih rendah, perutnya hampir mencium bumi di bawah saat serangan itu merobek dengan ganas ruang yang seharusnya ditempati kepalanya, kekuatannya membelah udara dengan siulan tajam. Menyalurkan kekuatan ke tangan dan kakinya, ia bergeser ke samping sebelum berdiri dengan mulus dalam satu gerakan mengalir tanpa jeda.
Ledakan dari samping menyambar ke arah pelipisnya dengan momentum yang menghancurkan, tetapi Asher bereaksi seketika; lengannya terangkat dalam sekejap saat ia memblok dengan pergelangan tangannya, dampaknya membuat angin meledak ke luar dalam ledakan kekuatan dan udara yang tergeser yang mengguncang sekitar.
Mata mereka bertemu, ungu bertatapan dengan biru, dan dalam ledakan kecepatan dan laju yang memisahkan, mereka menghilang seperti dua garis cahaya kembar, satu ungu, satu putih, sosok mereka bertabrakan dan berpisah lebih cepat dari yang bisa diikuti pandangan, hanya menyisakan gelombang kejut dan bumi yang retak di belakang mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!