Bab 48: Harfiah dan Kiasan

Awalnya, Asher akan saling bertukar serangan dengan lawannya, berusaha mendapatkan sebanyak mungkin pengalaman bertarung, jika memang ada yang bisa didapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Tapi tidak kali ini. Jika ada satu hal yang dibenci Asher, itu adalah orang bodoh, orang yang tidak bisa mengurus urusannya sendiri atau sekadar menutup mulut saat jelas-jelas itu pilihan yang lebih baik.

Dia mengabaikan Ryan, bukan karena tidak bisa membalas, tapi sekadar karena dia tidak mau repot. Dia tidak punya waktu untuk berdebat atau bertengkar dengan seseorang demi seorang wanita yang baru saja dia temui. Itu tidak layak mendapat perhatiannya.

Asher bukanlah seseorang yang membiarkan emosinya dimanipulasi begitu mudah.

Bahkan saat mereka akan bertanding, Asher bisa merasakan tatapan dan senyum sombong Ryan. Dia tahu persis apa yang diinginkan Ryan, membuatnya menjerit, membuatnya memohon, dan membuatnya berdarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Jadi Asher membalas budi, bukan dengan senyum atau kata-kata, tapi dengan tindakannya. Dia tidak punya rencana membuang waktu berharganya dengan memperpanjang pertandingan atau membiarkan Ryan menyerang sebentar hanya untuk pertunjukan.

Dia langsung mengakhiri semuanya sejak awal, dengan presisi yang luar biasa dan brutal.

Dia tidak peduli jika orang-orang meragukannya atau berspekulasi tentang seberapa kuat dirinya sebenarnya.

Asher tidak akan menyembunyikan kemampuannya. Meskipun dia secara alami akan menyembunyikan beberapa hal sebagai kartu as, dia tidak akan bersikap lemah atau berusaha mengimbangi Ryan hanya karena para bangsawan menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dia tidak ada di sini untuk memainkan permainan semacam itu.

Jika dia bertransmigrasi ke dunia ini sebagai rakyat jelata, itu lain hal. Tapi dia dilahirkan sebagai Wargrave, seseorang dengan dukungan para monster, baik harfiah maupun kiasan.

Tidak perlu baginya memainkan peran "kuat berpura-pura lemah". Itu bukan gayanya.

Seluruh lapangan telah dilanda keheningan total. Setiap percakapan telah berhenti. Tidak ada bisikan, tidak ada gumaman, hanya mata terbelalak dan mulut menganga saat semua orang menatap dengan ketidakpercayaan yang ekstrem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Asher seharusnya dihancurkan. Itulah yang mereka harapkan. Tapi di sini dia, melakukan hal yang mustahil tepat di depan mata mereka.

Dia mengalahkan lawannya dengan kecepatan, kekuatan, presisi, dan efisiensi yang menakutkan. Mereka menontonnya mengalir dari satu serangan ke serangan lain, seperti gelombang yang tak henti.

Bahkan ketika Ryan menghindar atau memblokir, seolah-olah Asher sudah melihatnya datang, seperti dia bisa mengintip beberapa detik ke masa depan dan menyesuaikan diri.

Pada saat ini, hanya suara tulang yang patah bergemuruh di gendang telinga mereka. Mereka mendengar Ryan menjerit, tapi kemudian mereka melihat Asher memotong jeritannya semudah dia mendaratkan pukulan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Suara tulang yang retak, berderak, dan patah berlanjut, tanpa jeda, tanpa keraguan, tanpa penyesalan, dan tanpa sedikit pun belas kasihan.

Banyak orang menelan ludah dengan susah payah. Tubuh mereka bereaksi tanpa sadar, rasa takut dingin menjalar di tulang belakang mereka seolah-olah mereka sendiri bisa merasakan sebagian kecil dari rasa sakit Ryan.

Tapi tidak ada yang bergerak.

Mereka berdiri seperti membeku dalam waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Inikah pewaris yang gagal?

Inikah pewaris yang hancur?

Aib dari garis darah Wargrave?

Matahari yang redup?

'Jika dia adalah kegagalan... lalu mereka ini apa?' mereka tidak bisa menahan pikiran itu, pertanyaan itu menghantam pikiran mereka.

Mereka menonton saat Ryan, putra seorang Adipati, terbaring setengah mati di tanah. Hanya naik turunnya dada yang samar menjadi bukti bahwa dia masih bertahan hidup.

Tangan Asher bergerak dengan keanggunan yang terhitung. Dia mengeluarkan sapu tangan dari saku mantel dadanya, dengan tenang menyeka darah dari tangannya, dan menjatuhkan kain itu di samping tubuh Ryan yang rusak.

Tanpa melirik kedua kali, dia berbalik dan berjalan pergi. Dia tidak menunggu Kaisar mengumumkan pemenang. Dia tidak perlu. Bahkan Kaisar tidak bergerak, hanya menatap Asher saat dia mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Byur. Byur.

Suara itu bergema lembut dari sepatu Asher, yang basah oleh darah, saat dia berjalan.

Tangan kanannya dengan lembut diletakkan di sisi kiri dadanya. Lengan kirinya dilipat di belakang punggung dalam postur yang elegan dan hormat saat dia menyapa,

"Aku menyapa Yang Mulia, Kaisar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Mendengar suaranya, Kaisar tersenyum. Dia mengulurkan tangan dan menepuk bahu Asher.

"Kamu sudah melakukannya dengan baik," kata Kaisar sambil mengangguk.

"Terima kasih, Yang Mulia," Asher berkata dengan hormat.

Pandangannya kemudian beralih ke Azeron, yang hanya menatapnya dengan mata emas, tanpa ekspresi seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kuharap aku bisa menyenangkan Primarch," kata Asher, membungkuk sekali lagi.

"Kamu melakukannya dengan baik. Kamu boleh kembali, seperti yang sudah kamu rencanakan," jawab Azeron dengan tenang, suaranya tetap tanpa emosi seperti biasa.

Asher mengangguk, berbalik tanpa ragu, dan berjalan melewati mereka. Virelass melayang di belakangnya, tubuhnya berdengung lembut seperti nyanyian pengantar tidur.

Setelah keluar, Asher naik ke kereta yang menunggu dan meninggalkan Istana Kerajaan, kali ini, tanpa hambatan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Adipati Rhydion Silvershade muncul di samping Ryan yang tidak sadarkan diri dalam sekejap. Dia membungkuk, mengangkat tubuh putranya yang rusak, dan menghilang sama cepatnya.

Para bangsawan mulai pergi satu per satu, masing-masing dengan pikiran mereka sendiri yang berputar di benak mereka. Beberapa sudah tidak sabar untuk bergosip tentang apa yang baru saja mereka saksikan, tidak bisa menyimpan berita menarik seperti itu untuk diri mereka sendiri terlalu lama.

Tapi satu hal tetap tak terbantahkan: keluarga Silvershade telah menderita kerugian besar hari ini.

Mereka telah menembak kaki mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Kaisar Zolthemir dan Adipati lainnya sudah menghilang dari arena tontonan, muncul kembali di dalam ruangan tempat mereka sebelumnya.

"Azeron, apa kamu yakin anak Asher itu gagal dalam kebangkitannya?" Adipati Mauvrek Ravencroft bertanya sambil duduk dengan lembut. Seekor burung terbang masuk dari jendela dan hinggap di kepalanya seperti sedang bersarang, tapi Mauvrek tidak bereaksi. Itu tampak sepenuhnya normal baginya.

"Benar. Sepertinya kamu mengelabui Rhydion sehingga dia menderita kerugian ini," kata Adipati Wanita Syvrein Stormveil.

"Mari kita perjelas. Tidak ada yang dikelabui," kata Kaisar Zolthemir, suaranya datar. "Rhydion sendiri yang mengusulkan taruhan itu. Kerusakan sudah terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Tapi aku harus bilang, putramu itu monster,"

Zolthemir menambahkan, mengangguk penuh pemikiran. "Teknik pertarungan tangan kosongnya sempurna. Jika tinjunya sehebat itu, aku penasaran betapa menakutkannya kemampuan pedangnya."

Tetap saja, Azeron tidak berkata apa-apa. Dia hanya duduk dalam diam, tapi pikirannya ada di tempat lain, menghitung koin platinum.

'Sepertinya aku harus kembali dan memberi tahu Zarek,' pikirnya, sudah merencanakan bagaimana dia akan menyombongkan momen ini nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Apa kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan, Azeron?"

Mauvrek bertanya, mengangkat burung dari kepalanya dan dengan lembut membelainya. "Aku yakin Rhydion sudah bergegas pulang untuk menyembuhkan putranya."

Tatapan emas Azeron beralih dengan malas ke Mauvrek.

"Tidak ada yang perlu dikatakan. Ini sudah diharapkan dari semua Wargrave."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Huh... Apa yang kuharapkan darimu?"

Mauvrek berkata dengan desahan tak berdaya.

"Siapa yang menyangka kepercayaan diri putramu saat berbicara dengan Putri itu ternyata tidak berdasar?" kata Adipati Wanita Syvrein dengan senyum lembut. "Dia hanya tidak cukup mengenalnya untuk melawannya, seperti yang dia klaim."

Dia secara umum menyetujui pria yang tidak berpikir dengan peralatan di antara kedua kaki mereka, itulah sebabnya dia semakin menyukai Asher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kamu benar-benar meraup banyak kali ini," kata Zolthemir sambil tertawa kecil. "Kapan kamu berencana mengambil koinnya?"

Azeron tampak berhenti berpikir sejenak sebelum menjawab dengan monoton,

"Hari ini. Aku tidak punya waktu untuk bergerak besok."

Yang lain mengangguk. Sebagai Adipati dan orang-orang berkuasa besar, jadwal mereka padat luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dan begitulah, percakapan mereka berlanjut tanpa Adipati Rhydion Silvershade, yang pada saat itu sedang bergegas dengan putus asa ke kediaman Silvershade, berusaha menyelamatkan nyawa putranya.