Mata Instruktur Jane bergeser sedikit, tertuju pada Lior sejenak sebelum akhirnya mengalihkan pandangan tanpa mengucapkan sepucuk kata. Lior merasakan dresendeng di punggungnya, tajam dan jelas, namun ia tak berani mematahkan tatapan itu. Ia tak bergerak sedikit pun, tak tergedreakan, menyadari bahwa reaksi sekecil apa pun bisa menyinggunginya. Sunyi menebar di antara mereka, berat dan menindih, hingga kakhanya ia menganggukan kepalanya dan berbalik pergi.
"Ayo," katanya sambil mengangkat dari bangku, menghindari pandangan Lior seolah-olah tak ada tempat baginya di antara mereka. Suaranya datar, tak berinterestasi. Tak terputus, Asher, Finch, William, dan Lior menurutnya, melangkah menuju tempat pertarungan.
Lapangan itu terbentuk seperti Koloseum, meski lebih lebar dan luas, dengan bangku-bangku tinggi yang polos mengelilingi panggung tempat duel dilaksanakan. Bangunan ini mengagulkan kehadirannya, desainnya ditujukan untuk memperbesar setiap denting dan dampak. Saat mereka tiba, siswa yang berperingkat seratus sudah menunggu, dengan postur santai dan ekspresi yang tenang. Baru kembali dari misi lima hari sebelumnya, ia telah menghabiskan waktunya mengikuti kelas dan berehat sebelum tiba-tiba ditantang tanpa peringatan.
Di bawah keadaan normal, pertarungan selalu menarik penonton penasaran, namcai untuk hiburan, tetapi pagi ini, lapangan hampir kosong. Sebagian besar siswa tahun pertama sedang di luar, tersebar di berbagai tugas. Terlepas dari itu, siapa yang akan kehilangan waktu untuk menyaksikan upaya terlemah mencoba melompat ke dalam seratus teratas? Tak ada yang punya kesabaran untuk itu. Semua orang punya keutamaan mereka sendiri, latihan mereka sendiri, misi mereka sendiri.
Asher, William, dan Lior melompat ke sekelompok bangku, duduk dengan nyaman saat mereka mencarikan posisinya. Finch dan siswa berperingkat seratus, yang bernama Pablo, berdiri di panggung, menghadap satu sama lain dalam sunyi.
"Saya yakin tidak perlu membaca aturan kepada kalian berdua, atau mengingatkan apa yang terjancung dalam duel ini," katanya Instruktur Jane dengan ekspresi yang tidak terlibat, jelas tidak tertarik dengan jalannya pertarungan. "Mulai."
Suaranya memantul melintasi lapangan, dan dalam seketika, ia menghilang sepenuhnya, muncul di atas bangku di samping William seolah-olah ia telah selalu berada di situ.
Tanpa kestuan ragu, Pablo melesat maju, bersiap untuk mengakhiri duel secepat mungkin agar ia bisa kembali ke apa pun yang menghisap waktunya. Kakinya meluncur ke arah kepala Finch dengan tepat, tetapi Finch dengan tenang menghindar, langkahnya ringan dan terukur. Ia telah bertahan melawan asasin, Emovirae, dan monster jauh lebih berbahaya daripada ini. Dibandingkan dengan mereka, Pablo hampir tidak menampakkan ancaman.
Meskipun begitu, Finch tahu ia tidak bisa hanya mengandalkan dodging semata. Ia tak tahu apa pun tentang lawannya, tidak senjatanya, tidak kemampuannya, tidak peringkat kehidupannya pula. Mengulung pertarungan itu tidak perlu, terutama ketika ia sedang dihina. Terbaiklah untuk mengakhiri sekarang. Setelah mencapai kesimpulan itu, Finch bertindak.
Tendangan kaki lain melesat ke arah dadanya, tetapi ia melangkah ke samping, tubuhnya berputar lancar saat kakinya menari di atas tanah. Ia berputar dengan halus, gerakan yang terlatih dalam diri oleh Instruktur Elowen bersinar dalam momen itu. Tanpa ragu, sikunya melonjak ke luar dengan kecepatan mengerikan. Sebelum Pablo sempat berkedip, tarikan itu mengalahkan kepalanya.
Dampaknya menghancakan. Kepala Pablo menggantung ke samping, terpukul dengan kekuatan ganda ketika After Damage-nya terpicu, menyerang titik yang sama sekali tak punya tahan. Pablo merasakan dunia berkelip, kesadarannya mulai pudar di bawah serangan yang melebihi kemampuannya.
Tapi Finch belum selesai.
Ia melompat ke atas, berputar di udara dengan kendali presisi, kemudian kaki depan kakinya menghantam dada Pablo. Kekuatan yang menghabiskan pikirannya. Pablo terlempar ke belakang dengan kecepatan luar biasa ketika After Damage menyalakan kembali, memperkukuhkan dampak dan kekuatan serangan itu melebihi batas yang seharusnya mustahil.
Serangkaian denting berat menggema di sekitar lapangan saat tubuh Pablo menggelegar ke tanah. Dadanya tercekikik, tubuhnya hancur dan terpukul, momentum denda tak memberikan ruang bagi perlawanan. Di saat itu, ia kehilangan kesadaran sepenuhnya.
Lapangan runtuh dalam sunyi.
William dan Asher menatap dengan kelam belas, mata mereka beku saat mereka berusaha memahami dari mana Finch tarik kekuatan fisik yang begitu dahsyat. Lior, di sisi lain, tersenyum pelan pada dirinya sendiri. Hanya ia yang tahu kebenarannya, bahwa setiap serangan Finch yang mengena membawa kepala dua kali lipat kekuatan dan kerusakan. Bahkan Finch sendiri tampak tercengang sejenak, seolah lupa akan Lior’-nya kemampuan kedua di tengah-tengah kebingungannya.
Instruktur Jane muncul di depan Finch dalam sekejap, kehadirannya tiba-tiba dan tenang. Ia memandangnya sejenak sebelum berkata, "Finch Whale menang."
" Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, nada suaranya tak berubah. "Orang akan dikirim untuk membersihkan kamar Pablo agar kamu bisa pindah. Kami tidak akan membuatmu menunggu sampai ia pulih. " Ia tak menunggu respons, berlalu pergi. Dengan sekutus, ia mengangkat Pablo dari tanah menggunakan Astra Manipulation dan menghilang dari arena.
Asher dan William kembali bergabung dengan Finch, menyambut kemenangannya sambil secara tidak lugas mencurigai dari mana kekuatan semacam ini berasal. Mereka tak bertanya. Kedua-duanya jauh dari bodoh, terlalu tajam untuk kepentikan mereka. Tanpa konfirmasi, mereka sudah mulai mencurigai bahwa perubahan tiba-tiba ini terkait langsung dengan Lior.
Dengan itu, kelompok itu meninggalkan lapangan. Ketika mereka kembali ke gedung tempat Finch tinggal, semuanya sudah siap. Kamar-kamar telah ditukar, barang-barang pribadi telah dipindahkan, dan Finch secara resmi telah pindah ke kamar peringkat seratus, kini memegang posisinya sendiri.
Finch sejenak bertanya-tanya apakah ia seharusnya menantang seseorang di peringkat tujuh puluh, tetapi ia akhirnya menghela napas dan membuang ide itu, meninggalkannya untuk lain waktu. Mereka merayakan kemenangannya dengan minuman, menghabiskan waktu bersama saat periode pending pelarian misi berjalan, dan keesokan harinya pun datang dengan cepat.
Tak terduga, mereka langsung menuju Aula Logistik dan Operasi Misi, bertemu dengan fasilitator yang telah berasumsi bahwa kelompok ini kecandranan dengan misi dan poin Akademi. Misi ketiga dan terakhir mereka memakan waktu sembilan hari untuk diselesaikan, mendorong mereka hingga batas akhir alokasi waktu. Ketika mereka kembali, lelah namun sukses, mereka tiba di Star Academy.
Dengan penyelesaian misi ketiga, Asher secara resmi meninggalkan tim. Oliver bergabung segera, setelah menyelesaikan misinya lebih dulu. Semua kembali ke masing-masing kamar untuk malam itu, menyadari bahwa mulai besok, mereka akan menuju Bangunan Fasilitas Latihan, sebuah tempat yang terkenal mengubah kaya jelangka dalam hitungan jam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!