Bab 442: Aku Juga Berharap Begitu

Suara langkah kaki yang mendekat dari samping menyadarkan Asher dari lamunannya. Matanya bergerak secara naluriah ke arah itu, dan tak lama kemudian ia melihat Finch dan William berjalan menghampirinya dan Rachael. Hampir seketika itu juga, perhatian Rachael teralih ke samping, mata biru jernihnya langsung menatap Finch begitu melihatnya. Tanpa ragu, ia berlari maju dan memeluknya erat-erat, suaranya berderap riang saat berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Kakak, bagaimana penampilanku tadi? Apa Kakak melihat kemajuanku?" tanya Rachael penuh semangat, hampir tak bisa menahan kegembiraannya.

Finch membungkuk sedikit saat menjawab, nadanya hangat dan tulus. "Aku melihatnya," ujarnya, lalu melepaskan desahan kecil seolah pikiran itu begitu berat. "Dan harus kukatakan, sebentar lagi kamu akan bangkit dan melampaui Kakak." Cara bicaranya membuat seolah-olah ia benar-benar mempercayai ucapannya sendiri.

Mata Rachael semakin bersinar terang mendengarnya. "Saat aku bangkit nanti, Kakak dan aku bisa bertanding sungguhan," katanya penuh antusias, "dengan energi Astra dan kemampuan kita." Ia berbicara seolah-olah bisa melihat masa depan terbentang di depan matanya, bayangan itu begitu nyata dan tak terbantahkan di benaknya.

"Aku juga menantikannya," balas Finch, senyuman terbentuk secara alami di bibirnya. Setelah jeda sejenak, nadanya sedikit berubah saat ia melanjutkan, "Pergilah ganti baju, lalu kembali ke kamarmu dan mandilah. Istirahatlah sebentar dan kembalilah." Suaranya mengisyaratkan otoritas yang lembut, dibalut dengan kasih sayang yang tak disangsikan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Baik, Kakak," jawab Rachael patuh sambil menganggukkan kepalanya. Ia kemudian menoleh ke arah Asher dan William, tersenyum cerah saat menambahkan, "Aku akan kembali sebentar lagi, Kakak Asher, Kakak William."

"Pergilah, kami akan menyusulmu nanti," balas William sambil mengedipkan sebelah mata dengan jenaka.

Begitu saja, Rachael berbalik dan berjalan menuju kamar tempat ia sebelumnya berganti gaun biru menjadi jumpsuit kombat biru. Namun, ia tidak repot-repot berganti pakaian lagi. Sebaliknya, ia hanya memegang gaunnya dan berjalan keluar sambil membawanya.

"Sampai jumpa nanti, Kakak, Kakak William, Kakak Asher," serunya riang sambil melambaikan tangan, lalu berlari kecil melintasi ruang latihan menuju pintu keluar. Begitu ia mencapai pintu, pintu itu terbuka dengan sendirinya bahkan sebelum ia sempat menyentuhnya. Salah satu kepala pelayan keluarga Whale sudah berdiri di sana, mengantisipasi kedatangan anak itu. Ia membungkuk hormat ke arahnya, tetapi Rachael hampir tidak menyadarinya, ia sudah melompat riang di sepanjang lorong dengan senyum cerah menuju kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Melihat anak itu menghilang, Finch berbicara dengan sedikit geli, mata hitamnya beralih menatap Asher. "Kalau aku tidak tahu apa-apa, aku akan mengira kamu sedang mencoba merebut adikku dariku."

"Mungkin memang begitu," jawab Asher dengan tenang, senyum main-main tersungging di wajahnya.

"Cih. Jadi itu sebabnya kamu pamer kontrol energi Astra yang konyol tadi?" tanya Finch, nadanya menyiratkan kekesalan pura-pura.

Asher hanya mengangkat bahu. "Bukankah kamu kakak tertuanya yang terkuat?" balasnya santai. "Aku yakin kamu bisa melakukan apa yang kulakukan, bahkan melampauinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Finch terdiam sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak, jelas tak mampu menemukan balasan yang tepat. William ikut menimpali dari samping, tertawa lepas menyaksikan interaksi itu tanpa menambahkan sepatah kata pun. Terkadang, sekadar menonton jauh lebih menghibur dalam situasi seperti ini.

Sesaat kemudian, Asher kembali bersuara. "Tapi, katakan sesuatu padaku," ucapnya dengan nada yang sedikit berubah. "Kamu ini anak adopsi... kan?"

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, William langsung tertawa tak terkendali, memegangi perutnya hingga tubuhnya hampir membungkuk. "Aku benar-benar mengucapkan hal yang sama saat pertama kali bertemu Rachael! Hahahaha!" serunya, hampir tak sanggup berdiri tegak.

"Kenapa kamu malah bilang begitu?" tanya Finch, sengaja mengabaikan tawa William.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Apa aku perlu membawakan cermin ke sini?" jawab Asher sambil mengangkat sebelah alis. "Maksudku, lihat dirimu. Wajah biasa saja, tubuh gemuk. Tidak mungkin kamu sedarah dengan gadis kecil selucu itu. Aku menolak percaya."

William tertawa lebih keras lagi, air mata menggenang di sudut matanya. Tentu saja, Asher tidak benar-benar menghina Finch. Mereka adalah teman, dan ini tidak lebih dari olok-olok tanpa niat buruk di antara mereka.

"Terserah," balas Finch sambil berdecak lidah lalu membuang muka. Ia mulai berjalan menuju pintu yang sudah terbuka.

William menyeka air mata di sudut matanya sambil mengikuti di belakang, masih terkikik. Asher menggelengkan kepalanya pelan saat berjalan menyusul mereka. Meskipun Finch tampak kesal, ia tidak benar-benar marah. Itu semua sudah biasa dalam interaksi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Begitu melangkah keluar dari ruang latihan, mereka bertiga berhenti sejenak. Mereka merasakan kehadiran yang akrab mendekat dari samping. Menolehkan kepala, mereka melihat kepala pelayan keluarga Whale berjalan menghampiri.

Setibanya di dekat mereka, pria paruh baya itu membungkuk dengan hormat. "Mohon maaf atas gangguan ini, Tuan Muda, Tuan Muda Canestane, Matahari Kesepuluh," ujarnya dengan nada tenang dan penuh hormat. "Namun, Baron meminta kehadiran Anda."

"Kira-kira apa yang Ayah inginkan," balas Finch sambil menghela napas. Setelah jeda sejenak, ia melanjutkan, "Baiklah. Tapi biarkan aku mengecek keadaan Rachael dulu."

Dengan begitu, mereka berjalan menuju kamar Rachael. Setibanya di sana, Finch memberi isyarat kepada William dan Asher untuk menunggu di luar sebelum masuk sendirian. Ia bahkan tidak repot-repot mengetuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Di dalam, ia mendapati Rachael sudah tertidur pulas di atas ranjangnya, masih mengenakan jumpsuit kombat. 'Dia bahkan tidak sempat melepasnya,' pikir Finch pelan saat melangkah mendekat. Ia menarik selimut dengan lembut untuk menutupi tubuh anak itu, berhati-hati agar tidak membangunkannya. 'Dia pasti kelelahan usai bertanding,' gumamnya dalam hati. Saat berbalik untuk pergi, pikiran lain terlintas di benaknya. 'Sebakat apa pun dia, dia tetaplah gadis kecil... untuk saat ini.'

Melangkah keluar kembali, Finch berbicara dengan suara rendah. "Dia sedang tidur. Kita kembali lagi nanti kalau dia sudah bangun."

"Anak itu pasti benar-benar kelelahan karena memforsir diri lebih keras dari biasanya," tambah William pelan.

Asher tidak berkata apa-apa, tetap diam saat mengikuti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Ayo pergi," perintah Finch kepada kepala pelayan, yang mengangguk lalu memimpin mereka menuju ruang tamu Baron. Saat mereka berlalu, seorang pelayan wanita dengan tenang mengambil posisi di luar kamar Rachael, bersiaga kalau-kalau anak itu membutuhkan sesuatu.

Sambil berjalan, William berbicara dengan nada setengah bercanda, setengah serius. "Karena kita sudah saling mengenal keluarga masing-masing, kuharap misi ketiga kita menuntun kita ke keluargaku sendiri.

"Yah, sekarang setelah kamu mengungkitnya," balas Asher penuh pertimbangan, pikirannya melayang kembali ke kunjungan pertamanya ke Baronat Canestane dan hari pertama ia bertemu William, "aku juga berharap begitu."