Bab 441: Beau...tiful

Saat Asher masih tenggelam dalam pikirannya, suara Rachael bergema lembut di ruang latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Kakak Asher, kau menggunakan rapier?" tanyanya, mata birunya yang seperti permata tertuju padanya dengan rasa ingin tahu yang tenang.

Ia pernah berlatih tanding dengan Finch sebelumnya dan cukup memahami bahwa rapier bukanlah senjata utama Finch. Finch hanya menggunakannya saat latihan tanding karena dirinya, menyesuaikan dengan preferensinya, sebab senjata sejatinya adalah rantai terikat jiwanya. Karena pengalaman itu, Rachael mengembangkan mata yang tajam untuk membedakan keakraban sejati dari sekadar penggunaan biasa.

Dari beberapa menit yang ia habiskan untuk berlatih tanding dengan Asher, ia langsung mengenali perbedaannya. Asher memiliki pengalaman luas dengan rapier, pengalaman yang jauh melampaui latihan sederhana. Hal itu terlihat dari kehematan halus dalam gerakannya, ketepatan langkah kakinya, dan pola serangannya yang matang. Setiap tusukan membawa maksud, setiap tangkisan diperhitungkan, dan setiap gerakan mengalir secara alami ke gerakan berikutnya. Baginya, rasanya seolah rapier bukan sekadar senjata di tangannya, melainkan perpanjangan dari keberadaannya sendiri.

Secara pribadi, Rachael tidak ingin membangkitkan senjata jiwa seperti kakaknya, Finch. Atau lebih tepatnya, bahkan jika suatu hari ia membangkitkannya, ia ingin senjata itu berupa rapier. Bagaimanapun, itu adalah senjata yang paling ia cintai melebihi segalanya, senjata yang paling dalam beresonansi dengan hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Di dalam Kekaisaran Zarethorne, anak-anak diperbolehkan memilih senjata apa pun yang ingin mereka latih sejak usia lima tahun. Tidak ada orang tua waras yang akan membatasi anaknya dengan memaksakan senjata kepada mereka. Jika seorang anak menyukai tombak tetapi dipaksa menggunakan pedang, hasilnya bisa bencana. Bakat sering kali tumbuh di tempat gairah berada, dan menekan gairah itu dapat membuat potensi anak layu alih-alih berkembang. Afinitas sejati seorang anak mungkin terletak pada senjata yang secara instingtif mereka dekati di usia dini.

Itulah tepatnya alasan mengapa anak-anak diperbolehkan memilih senjata mereka sendiri dan berlatih dengannya dengan bebas hingga kebangkitan alami mereka pada usia lima belas tahun.

Tentu saja, keluarga seperti keluarga Wargrave tidak mengikuti kebiasaan ini karena sifat kemampuan Garis Darah mereka.

Mata ungu Asher beralih ke arah Rachael, yang sudah menenangkan napasnya tetapi sedang menyeka keringat dari wajahnya dengan punggung tangan. Ia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia mengangkat satu tangan dengan tenang. Energi Astra mengalir ke udara melalui urat Astra-nya, tak terlihat namun kehadirannya tak terbantahkan. Atmosfer itu sendiri tampak bergetar samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Sesaat kemudian, baik rapier miliknya maupun rapier milik Rachael melayang melalui udara, meluncur dengan mudah kembali ke rak senjata tempat mereka diambil, dan menetap dengan rapi di tempat masing-masing.

Asher mengarahkan kembali energi Astra-nya, kali ini mengirimkannya ke tubuh kecil Rachael.

Ia membeku sejenak saat sensasi sejuk menyapu tubuhnya. Lalu, dengan lembut, ia merasakan dirinya terangkat dari tanah. Matanya terpejam seolah menikmati sensasi itu, tubuhnya ringan dan tanpa beban. Perasaan itu hanya berlangsung sesaat sebelum lenyap secepat kedatangannya.

Mata birunya terbelalak saat ia jatuh ke bawah, kakinya menyentuh bumi di bawahnya dengan kelembutan yang tenang. Ia mengangkat tangan ke wajahnya, menyentuh kulitnya dengan tak percaya. Semua keringat yang membasahi tubuhnya beberapa saat sebelumnya telah hilang, terhapus sepenuhnya oleh energi Astra Asher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Wooo... keren sekali!!!" serunya, suaranya berdenting dengan kegembiraan yang tak tertahan. Ia belum pernah menyaksikan kemampuan seperti itu sebelumnya.

Suara Asher bergema tenang saat akhirnya ia berbicara. "Ya, aku memang menggunakan rapier. Karena kau sudah membaca tentang keluarga Wargrave, aku yakin kau tahu tentang garis darah kami. Rapier adalah senjata jiwaku sendiri."

Begitu ia selesai berbicara, Virelass mendengung lembut saat ia mencabut dirinya. Wujudnya yang elegan melayang ke udara, terhenti dengan mudah, sebelum berhenti tepat di depan Rachael, seolah diam-diam menilai bakat dan afinitasnya terhadap rapier.

Mata biru Rachael tetap tertuju pada Virelass, membelalak karena syok dan kekaguman. Anak mana yang tidak akan terpesona oleh senjata favoritnya melayang di depannya, hidup dengan kehadiran dan kehendak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Beau... tiful," gumamnya dengan suara rendah penuh kekaguman. Perlahan, tangan kecilnya terulur untuk menyentuh Virelass.

Rapier itu tidak menolak. Sebaliknya, ia melayang mendekat, membiarkan jari-jari Rachael menyentuh sisi datarnya dengan lembut. Rachael hanya menatap, tak mampu menemukan kata-kata, napasnya dangkal karena kagum.

"Kakak Asher, kemampuan apa yang dimiliki rapiermu?" tanyanya akhirnya, suaranya penuh kekaguman.

"Jika kujelaskan, kau belum akan memahaminya," jawab Asher tenang. "Kau masih anak-anak. Saat kau besar nanti, aku akan memberitahumu. Dan nama rapierku adalah Virelass."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Vire... lass," ulang Rachael pelan, menyimpan nama itu dalam ingatannya dengan khidmat.

Sesaat kemudian, Virelass mendengung sekali lagi sebelum menghilang seketika, muncul kembali di samping Asher dalam sekejap.

"Wow, ia bisa berteleportasi!" seru Rachael, pandangannya terarah ke posisi baru Virelass.

Virelass mendengung lagi, berkomunikasi diam-diam kepada Asher bahwa ia menyukai anak itu, sebelum kembali ke sarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Rachael terdiam sejenak sebelum berbicara dengan tekad yang tiba-tiba. "Aku sudah memutuskan. Aku akan membangkitkan rapier senjata jiwa seperti Kakak Asher."

Ia mengambil pose kekanak-kanakan, tekad memenuhi suaranya, seolah ia sedang mengeluarkan perintah kepada realitas itu sendiri, menuntut agar realitas mematuhinya enam tahun dari sekarang, atau menghadapi amarahnya. Asher tidak melemahkan semangatnya, juga tidak mengatakan bahwa kebangkitan tidak dapat dipengaruhi oleh kehendak semata. Sebaliknya, ia hanya mendukungnya. "Aku yakin kau akan berhasil."

Tiba-tiba, ia teringat sesuatu yang lain dan tanpa ragu bertanya. "Kakak Asher, bagaimana kau membuat energi Astra-mu melakukan dua hal itu? Ajari aku!"

"Bagaimana aku bisa mengajarimu jika kau tidak memiliki energi Astra?" jawab Asher, dengan lembut mengingatkannya akan hal yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Urgh... aku ingin cepat besar," keluh Rachael, sedikit cemberut. "Begitu banyak kemampuan keren."

Ia tidak sendirian dalam perasaan itu. Setiap anak di dunia Crymora yang memahami apa arti kebangkitan sebenarnya menantikan ulang tahun kelima belas mereka dengan antusias. Itu adalah salah satu momen paling dinanti dalam hidup siapa pun.

"Enam tahun akan berlalu sebelum kau sadari," kata Asher tenang, menepuk kepalanya. "Kau hanya perlu tidak memikirkannya."

'Memiliki adik perempuan yang manis pasti menyenangkan,' pikirnya diam-diam saat tangannya beristirahat di atas kepala Rachael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Di kehidupan masa lalunya sebagai Ethan, ia terkadang bertanya-tanya apakah orang tuanya kemudian memiliki anak lagi setelah meninggalkannya di panti asuhan.

'Jennifer dan aku akan memiliki seorang putri yang manis,' renungnya, pandangannya melembut saat pikirannya melayang ke arahnya. 'Sepertinya sudah lebih dari setahun di sini tanpanya.'

Ia telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa ia akan melangkah maju, dan sejujurnya, ia sedang melakukannya. Ia memahami bahwa tetap mencintai seseorang yang tak akan pernah ia temui lagi adalah bentuk penghukuman diri.

'Aku bisa membangun tekadku dan mengatakan pada diriku bahwa aku akan menjelajahi planet-planet begitu aku mencapai tingkat kekuatan tertentu,' pikirnya. 'Tetapi apakah ia benar-benar akan menunggu selama itu untuk Ethan, seseorang yang mungkin sudah mati atau hilang sepenuhnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Menggelengkan kepala, ia memaksa dirinya berhenti memikirkannya. Ya, ia telah bertekad untuk melangkah maju, tetapi bukan berarti ia tidak akan pernah memikirkannya lagi. Bagaimanapun, cinta sejati bukanlah sesuatu yang bisa dihapus begitu saja.