Norman melangkah keluar dari gedung itu, sikap militernya yang kaku lenyap hampir seketika. Postur tegas yang ia bawa beberapa saat lalu mengendur, dan ekspresinya melembut begitu mereka jauh dari mata yang mengintai. Asher telah mendengar dan melihat segala sesuatu yang terjadi antara Norman dan Kapten; ia memang tidak punya masalah mengintip melalui Persepsi Omni. Dari nada hingga maksud, tidak ada yang luput darinya.
"Ikuti aku. Biarkan aku menyembuhkan kalian berdua dulu," ujar Norman dengan tenang. Dengan instruksi sederhana itu, ia berbalik dan mulai berjalan ke arah lain menembus gurun, langkahnya mantap dan penuh tujuan. Yang lain mengikuti tanpa ragu.
Mata Asher melayang ke langit saat mereka berjalan. Di atas mereka tampak seperti penghalang putih berkilau, luas dan hampir seperti halusinasi, membentang di cakrawala. Tampaknya berasal dari dinding besar yang mereka masuki ke perbatasan itu. Penghalang itu beriak samar, seolah hidup, merespons secara halus kekuatan yang tak terlihat. Asher menduga itu melindungi para tentara dari sesuatu, mungkin entitas bermusuhan, bahaya lingkungan, atau bahkan serangan skala besar, tapi ia tidak mau repot bertanya. Baginya, bisa saja itu hanya perlindungan terhadap hujan.
Mereka segera tiba di sebuah bangunan tertentu, jelas lebih kokoh daripada yang lain di sekitarnya. Norman bertukar beberapa kata singkat dengan para penyembuh yang bertugas di sana. Nada bicaranya hormat tapi langsung, seolah ini rutinitas. Para penyembuh tidak membuang waktu dan segera mulai bekerja.
William dan Finch dengan mudah disembuhkan, cahaya samar energi pemulih menyelimuti tubuh mereka. Rasa sakit, kaku, dan kelelahan yang tersisa lenyap hampir seketika. Aiden, Daniel, Samuel, dan Clara juga menerima giliran penyembuhan mereka sendiri. Meskipun mereka tidak benar-benar terluka, tidak ada salahnya bersikap menyeluruh. Bagaimanapun, tidak ada yang lebih licik daripada seorang assassin, dan luka yang tak terlihat sering kali yang paling berbahaya.
"Huh... aku tidak pernah menyangka akan begitu senang disembuhkan," ujar William sambil meregangkan tubuhnya, memutar bahunya untuk menguji. Cederanya sebelumnya cukup membatasi efisiensi dan mobilitas bertarungnya. Bergerak dengan cara yang salah berisiko membuka kembali lukanya sepenuhnya, memaksanya bertarung dengan hati-hati. Namun sekarang, ia merasa utuh kembali, tanpa rasa sakit, tanpa hambatan, tanpa kelemahan yang tersisa.
"Sama. Kesehatan sempurna selalu diremehkan," balas Finch dengan antusias sambil melompat ringan di tempatnya, menguji keseimbangan dan kelenturannya. Wajahnya benar-benar bersinar lega.
Asher tidak ikut dalam diskusi itu. Baginya, tidak ada yang lebih efisien daripada Virelass. Rapier itu, seolah merasakan pikirannya, berdengung samar puas di sisinya, kehadirannya mantap dan menenangkan.
Setelah penyembuhan selesai, Norman membawa mereka pergi sekali lagi, menuntun mereka melalui perkemahan militer. Akhirnya, ia membawa mereka ke dua bangunan berbeda. Satu diperuntukkan bagi Aiden, Daniel, Samuel, dan Clara. Yang kedua adalah tempat Asher, William, dan Finch akan menginap.
"Aku akan kembali," kata Norman, berbalik menghadap mereka. "Tapi sementara itu, orang-orang akan datang membawa makanan dan kebutuhan lainnya. Tidak ada pelayan atau semacamnya di sini, semua orang di sini adalah tentara." Ia menegaskan agar tidak ada kesalahpahaman antara mereka dan pasukan yang bertugas di sana.
Setelah menerima anggukan pemahaman dari semua orang, Norman pergi untuk menangani instruksi yang tersisa dari Kapten. Tanpa membuang waktu, masing-masing kelompok memasuki bangunan mereka masing-masing.
Setibanya di kamar mereka, William, Asher, dan Finch tidak membuang tenaga. Begitu mencapai tempat tidur, mereka langsung menjatuhkan diri. Mereka telah tidur di hutan selama beberapa hari terakhir, menahan medan yang kasar, malam yang dingin, dan kewaspadaan terus-menerus. Meskipun kamar itu tidak enak dipandang dibandingkan dengan yang biasa mereka tempati, kamar itu memiliki dinding kokoh, atap, dan tempat tidur sungguhan, kemewahan yang mereka syukuri.
Dalam beberapa menit, makanan datang. Anak-anak itu mencobanya dengan jujur, tetapi selera mereka, yang telah lama terbiasa dengan hidangan berkualitas tinggi, tidak bisa menerima ransum militer yang hambar. Rasanya paling banter hanya bisa ditoleransi.
Seperti biasa, Asher mengeluarkan makanan dari ruang sistemnya dan membaginya dengan Finch dan William. Perbedaannya langsung terasa, baik dari aroma maupun kualitas.
"Aku sudah lama ingin bertanya," kata William di sela kunyahannya, matanya beralih ke Asher, "seberapa besar sebenarnya cincin ruangmu?"
"Berapa pun ukuran yang kau bayangkan," jawab Asher santai, "kalikan dengan seribu." Ia tidak memberikan jawaban pasti, tapi implikasinya saja sudah cukup.
Mendengar jawaban Asher, William tidak mendesak lebih jauh. Ia hanya mengangguk dan kembali makan. Kamar itu ditata dengan tiga tempat tidur terpisah, berjarak merata. Setelah selesai makan, Finch bangkit dan menuju kamar mandi. William menyusul, lalu Asher.
Setelah selesai, ketiganya berbaring kembali di tempat tidur masing-masing, menatap langit-langit, masing-masing tenggelam dalam pikirannya sendiri.
"Aku tidak akan berbohong," kata Finch dengan tenang, memecah keheningan. "Aku benar-benar mengira akan mati saat para assassin itu datang untuk kami. Aku sudah berencana menggunakan gulungan teleportasiku."
"Yah," jawab Asher dari tempat tidurnya, "aku yakin setiap misi akan membuatmu merasa seperti itu. Kau hanya perlu terbiasa."
Namun pikiran Asher jauh dari tenang. Ia berkecamuk dengan kata-kata Blue dan Emovira Rank 5 yang ia temui, beserta semua implikasinya.
'Apakah kita akan menghadapi putaran assassin lain saat kita menuju kembali ke Baronat Whale?' pikir Asher dalam hati. 'Huh... ini mulai terlalu melelahkan. Tapi tidak masalah. Aku akan melenyapkan mereka jika mereka datang.'
Tanpa ia sadari, kekhawatirannya sama sekali tidak perlu.
"Huh... kita hanya punya satu misi lagi bersama," kata William pelan, masih menatap langit-langit. "Setelah itu, kita harus berpisah."
"Kau membuatnya terdengar seperti kita bertiga dalam hubungan gay bertiga," canda Finch, meskipun ia sangat memahami apa yang dimaksud William.
Mata William beralih ke Finch, dorongan sekilas untuk meninju si bodoh gendut yang berbaring di sebelah kanannya melintas di pikirannya. Pada akhirnya, ia hanya menghela napas dan membuang pikiran itu.
"Aku yakin salah satu dari yang kau rencanakan untuk bekerja sama akan cukup baik menggantikanku," ujar Asher dengan ekspresi netral.
"Karena kau akan pergi, ayo buat misi terakhir jadi besar. Bagaimana menurutmu?" usul Finch dengan senyum cerah.
"Aku setuju," kata William, "tapi kau yang paling lemah di sini. Kau hanya akan memperlambat kami." Ia tidak bisa menahan diri untuk menambahkan sindiran itu.
"Ini lagi?" Finch mendecak kesal. "Terserah. Aku mau tidur. Aku sudah selesai bicara denganmu." Ia berbalik dan menarik selimut menutupi dirinya.
William menggelengkan kepala melihat tingkah Finch tapi tidak menghiraukannya. Pandangannya beralih ke Asher, yang tampak tidak biasa tenggelam dalam pikiran.
"Kau banyak berpikir akhir-akhir ini," kata William setelah beberapa saat. "Sejak para assassin itu datang mengejar kami... apakah kau tahu sesuatu?"
Pertanyaan itu menyentak Asher dari pikirannya. Ia mengembuskan napas terdengar sebelum menjawab. "Tidak juga," kata Asher dengan tenang. "Hanya beberapa dugaan. Tidak ada yang pasti."
William tidak mendesak lebih jauh. Bagaimanapun, ia juga punya kecurigaannya sendiri, tapi tanpa bukti, semuanya tetap hanya dugaan.
"Kapan kita berangkat dari sini?" tanya Finch dari bawah selimut. "Aku masih harus mengunjungi keluargaku."
"Besok pagi-pagi sekali," jawab Asher. "Tidak perlu membuang waktu."
Dengan pertukaran terakhir itu, kamar menjadi sunyi. Satu per satu, kelelahan menguasai mereka, dan tim itu terlelap, tidak menyadari apa yang akan dibawa hari esok.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!