Pagi datang dengan cepat. Asher terbangun begitu fajar menyingsing, matanya terbuka dengan tenang seolah-olah ia sudah lama terjaga sebelum tubuhnya bergerak. Ia tidur sejak sekitar waktu senja hari sebelumnya, namun meski sudah beristirahat berjam-jam, indranya sudah tajam dan waspada. Tanpa membuang banyak waktu, ia menjalani rutinitas pagi seperti biasa, tentu saja tidak sebelum melakukan sesi olahraga singkat. Gerakannya terkendali dan presisi, setiap peregangan dan gerakan dilakukan dengan sengaja, seolah-olah ia sedang mengkalibrasi tubuhnya untuk hari yang akan datang.
Setelah selesai, Asher duduk di kursi dalam kamar, bersandar dengan nyaman sambil menunggu yang lain bangun. Postur tubuhnya santai, namun kewaspadaannya tak pernah goyah, Persepsi Omni samar-samar aktif di latar belakang sebagai kebiasaan, bukan kebutuhan.
Matahari pagi perlahan semakin terang, cahaya keemasan menembus jendela dan merayap ke seluruh ruangan. Baru setelah beberapa waktu William dan Finch akhirnya bergerak dari tidur mereka. Begitu William bangkit dari tempat tidur, masih linglung dan lemas, Asher langsung berbicara.
"Selamat pagi, Putri Fiona."
William, masih mengantuk, menjawab dengan setengah hati. "Pagi." Ia menguap lebar dan terhuyung menuju kamar mandi, langkahnya tak stabil saat ia mencuci muka dan menyikat gigi, memercikkan air untuk mengusir sisa-sisa kantuk.
"Sarapan apa?" tanya William begitu keluar dari kamar mandi.
"Aku tidak tahu kalau aku punya celemek di pinggangku," jawab Asher santai, mengangkat gelas ke bibirnya dan menyeruput wine dengan ekspresi yang menunjukkan ia sama sekali tidak terusik.
Dengan helaan napas, William menggelengkan kepala dan mengeluarkan setelan baju bersih saat ia bersiap mandi. Beberapa menit kemudian, Finch juga terbangun dari mimpi indahnya, dengan enggan menyeret dirinya keluar dari tempat tidur untuk menghadapi kenyataan, gerakannya lambat dan berlebihan seolah setiap langkah butuh usaha.
Setelah beberapa waktu berlalu, akhirnya semua orang selesai bersiap. Tak ada lagi yang bisa dilakukan di dalam, tim memutuskan untuk keluar. Melangkah keluar dari bangunan bersama-sama, mereka menyusuri jalan pemukiman dan segera berpapasan dengan Aiden di sepanjang jalan.
"Selamat pagi," sapa Aiden, senyum hangat terukir di wajahnya.
"Pagi," jawab Asher, William, dan Finch bersamaan, suara mereka hampir sempurna saling tumpang tindih.
"Kapan kalian berencana pergi?" tanya William kepada Aiden. Meski ia, Asher, dan Finch akan pergi hari ini, tak ada salahnya mengetahui kapan yang lain berencana berangkat. Bepergian dengan lebih banyak orang sering membawa keuntungan tak terduga.
"Beberapa hari lagi, sepertinya," jawab Aiden penuh pertimbangan. "Kami berencana menjelajahi tempat ini sedikit sebelum pergi."
William mengangguk mengerti. Setelah bertukar obrolan ringan sebentar, kelompok-kelompok itu berpisah. Asher, William, dan Finch melanjutkan perjalanan mereka, berniat menemukan Norman dan memberitahunya tentang kepergian mereka.
Dengan Persepsi Omni Asher, Norman tidak sulit ditemukan. Berkumpul dengan cepat, Asher memberitahunya tentang rencana mereka untuk pergi. Norman mendengarkan dengan saksama, lalu mengangguk.
"Aku perlu memberi tahu Kapten dulu," kata Norman. "Tidak ada yang keluar atau masuk tanpa izinnya."
Bersama-sama, mereka berjalan menuju kediaman Kapten. Sama seperti hari sebelumnya, mereka menunggu di luar sementara Norman masuk sendirian. Beberapa menit berlalu dalam keheningan sebelum Norman kembali keluar.
"Kapten ingin berbicara dengan kalian bertiga," katanya.
William, Asher, dan Finch bertukar pandang singkat lalu mengangguk. Tanpa keterkejutan, seolah-olah mereka sudah menduga ini, mereka masuk ke dalam. Kali ini, Norman tidak mengikuti. Ia tetap di luar.
Melangkah ke dalam ruang kerja Kapten, mereka disambut oleh kehadiran yang tenang dan berwibawa. Kapten bangkit dari kursinya dan menghampiri Asher, membungkuk hormat sambil berbicara.
"Suatu kehormatan berada di hadapanmu, Matahari Kesepuluh."
Kapten belum pernah melihat Asher seumur hidupnya, bahkan tidak sehari pun. Namun, Norman sudah menjelaskan siapa yang mana, dan Kapten dengan mudah membedakan mereka menggunakan ciri-ciri yang dijelaskan.
"Senang berjumpa juga, Kapten," jawab Asher tenang.
Mata merah Kapten beralih ke William dan Finch saat ia menyapa mereka juga. "Aku menyapa Tuan Muda Canestane dan Tuan Muda Whale."
William dan Finch mengangguk sebagai tanda mengerti namun tidak berkata lebih jauh.
"Izinkan aku memulai dengan meminta maaf atas ketidakhadiranku kemarin," lanjut Kapten. "Aku memiliki banyak tanggung jawab yang tidak memungkinkanku meninggalkan tempat ini dalam rentang waktu itu."
"Tidak masalah, Kapten," jawab Asher, diam-diam berusaha melewati formalitas. "Kami mengerti kau orang yang sibuk."
"Sepertinya Matahari Kesepuluh cukup tergesa-gesa," Kapten langsung menyadari, menangkap kecepatan Asher. Ia seorang Kapten, tentu saja.
"Ya, aku cukup tergesa-gesa," jawab Asher jujur. "Itulah sebabnya kami pergi lebih awal daripada menjelajahi pemukimanmu."
Kapten terdiam sejenak, lalu mengangguk. "Aku sudah mengirim kabar ke Akademi Bintang mengenai penyelesaian misi. Aku juga menambahkan bonus sebagai terima kasih telah merawat prajuritku."
"Kau tidak perlu melakukannya," jawab Asher rendah hati. Namun di balik permukaan, pikirannya sibuk menghitung.
Sepuluh ribu? Lima ribu? Dua puluh ribu? Tetap saja, ia tidak membiarkan kegembiraan itu terlihat.
"Aku punya sebuah lamaran, Matahari Kesepuluh," lanjut Kapten.
Asher tidak menyela. Ia hanya menunggu, diam-diam mendesak pria itu untuk berbicara.
"Aku ingin memasang misi ke Akademi Bintang yang meminta bantuan timmu di perbatasanku untuk periode yang panjang," kata Kapten. "Tentu saja, hadiahnya akan sangat besar."
Lamaran ini tidak dibuat hanya karena Asher adalah Matahari Kesepuluh. Kapten tidak cukup bodoh untuk membuang sumber daya hanya demi prestise. Norman sudah memberitahunya tentang kehebatan tempur Asher yang luar biasa. Orang seperti Asher sangat berharga. Terlebih lagi, memupuk hubungan dengan Matahari Kesepuluh bisa berguna di masa depan.
Asher tidak perlu menoleh ke William atau Finch. Ia sudah bisa tahu mereka tidak ingin menerima misi itu. Begitu pula dirinya. Misi Akademi Bintang jelas dan lugas. Yang ini, bagaimanapun, samar dan tanpa batas. Terlebih lagi, mereka masih harus kembali ke Baronat Whale.
"Tawaran yang bagus," kata Asher setelah jeda singkat, "tapi aku harus menolak. Kuharap kita bisa bekerja sama di lain waktu."
Kapten tetap diam sejenak sebelum mengangguk. "Terima kasih atas waktumu, Matahari Kesepuluh. Tuan Muda Canestane. Tuan Muda Whale."
Dengan itu, tim berbalik dan berjalan keluar, ekspresi mereka datar dan tenang. Di luar, mereka bertemu Norman, yang langsung bertanya tentang apa yang dikatakan Kapten. Finch menjelaskan detailnya.
Norman tampak sedikit kecewa karena Asher dan timnya menolak permintaan itu, tapi ia tidak berkata apa-apa. Tak ada yang bisa ia lakukan.
Tiba di tembok yang sama tempat mereka masuk, Norman mengantar mereka keluar.
"Suatu kehormatan bertemu kalian, Matahari Kesepuluh, Tuan Muda Whale, Tuan Muda Canestane," katanya, membungkuk lembut.
"Senang bertemu juga, Norman," jawab Asher dengan anggukan.
Ia kemudian memacu kuda Enduron yang disediakan Kapten ke depan, dan dengan itu, mereka berkendara pergi, William dan Finch mengikuti rapat di belakangnya.
_______
CATATAN PENULIS: Huh, ini jumlah Bab terbanyak yang pernah kutulis seumur hidup, tanganku menangis. Kirimi aku Dragon atau Mobil Mewah... yah, hadiah apa pun pada dasarnya, mari akhiri tahun ini dengan ledakan dan hujan hadiah... ya kan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!