Asher, William, dan Finch terlihat melesat menembus medan yang lebat, sosok mereka kabur dalam kecepatan tanpa henti. Misi mereka belum berakhir; mereka masih harus mencapai perbatasan. Karena kuda Enduron mereka habis seluruhnya dalam pertemuan sebelumnya, mereka terpaksa mengandalkan kaki sendiri. Meski begitu, langkah mereka jauh dari kata lambat.
Setelah lama berlari, Asher akhirnya mengeluh pelan dengan nada jengkel. Dengan satu pikiran sembarangan, energi Astra mengalir keluar, menempa tiga platform bundar dari kepadatan kekuatan. William dan Finch melangkah ke platform masing-masing dengan mudah, masing-masing berdiri tegak saat konstruksi itu melesat maju, menembus hutan dengan kecepatan tinggi. Asher sendiri tetap berdiri di platform terpisah, melayang malas di atas tanah seolah bergerak sendiri sudah merepotkan.
Saat ini, pendarahan William dan Finch sudah berhenti sepenuhnya. Menurut Norman, mereka kini hanya beberapa jam lagi dari tujuan. Mata tajam Asher menyapu sekitar saat mereka bergerak, menyadari perubahan halus di lingkungan. Makin jauh mereka bertualang, makin sedikit pohon yang mereka temui. Hutan lebat perlahan menipis, memberi jalan pada hamparan tanah terbuka. Dari ini saja, Asher mengerti bahwa mereka makin dekat ke padang gurun tempat Norman dan sesama prajuritnya ditempatkan. nTak lama kemudian, medan berubah total.
Mereka tiba di tempat yang hanya bisa digambarkan sebagai gurun. Matahari di atas membakar jauh lebih keras dari biasanya, sinarnya menyengat tanah tanpa ampun, seolah ingin menghapus segala sesuatu di bawahnya. Pasir terbentang tanpa batas, dan di bawah tatapan kejam matahari, warnanya sesekali berganti dari cokelat kusam menjadi merah tua, seolah gurun itu sendiri perlahan dimasak.
"Waspada," suara Norman melalui alat komunikasi mereka. "Kelabang Gurun menguasai daerah ini."
Ucapan itu baru saja terluntur ketika pasir di bawah kaki semua orang bergetar hebat. Tanah mulai bergolak, butiran pasir terangkat secara tak wajar ke udara. Tak perlu penjelasan lebih lanjut. Semua orang langsung mengerti, Kelabang Gurun sudah bergerak.
Meski begitu, tim tetap tenang. Ini hanya kelabang. Berbahaya bagi prajurit biasa, mungkin, tapi bagi mereka, makhluk-makhluk itu akan diselesaikan dalam sekejap.
Dengan satu pikiran lagi, platform tempaan Astra di bawah William dan Finch lenyap seketika. Saat kaki mereka menyentuh pasir yang menyengat, keduanya melesat dalam kecepatan kilat. Saat ini, stamina mereka sudah pulih sepenuhnya, bersamaan dengan cadangan energi Astra mereka. Adapun Asher, ia tetap melayang di platformnya sendiri, jelas terlalu malas untuk repot berlari.
Finch dan William memburu kelabang yang lebih lemah, gerakan mereka gesit dan serasi. Norman, Aiden, Daniel, Samuel, dan Clara masing-masing memilih kelabang yang lebih kuat, semua secara naluriah memilih lawan tanpa perlu perintah.
Adapun Asher, ia dengan santai melesat ke arah salah satu kelabang yang lebih besar.
Saat mendekat, Energi Bintang mengalir di telapak tangan. Afinitas Cahayanya mekar seketika, benang-benang energi bercahaya terbentak di ujung jarinya. Kelabang itu meraung dan melenturkan tubuh raksasanya ke arah Asher, berniat menghancurkannya di udara. Tapi Asher hanya melangkah ke atas, memakai platform tempaan Astra sebagai pijakan, gerakannya tenang dan tanpa usaha.
Ia mencampakkan tangannya ke depan.
Benang cahaya menembus udara dengan kecepatan membutakan, melilit tubuh raksasa kelabang itu dan mengikatnya di tempat. Dengan gerakan mulus, Asher menarik tangannya ke belakang. Sepas pisau panas menembus mentega, benang cahaya memotong bersih eksoskeleton, tulang, dan jaringan dalam kelabang itu dengan kemudahan yang menjijikkan. Tubuh raksasanya seketika berubah menjadi ribuan potongan kecil yang teriris rapi, berjatuhan tanpa nyawa ke atas pasir.
Kelabang lain meraung dan melancarkan serangan ke Asher saat ia masih melayang di udara, mulai turun. Benang cahaya lenyap dari tangannya saat jarinya mengepal jadi kepalan. Energi Bintang mengalir deras ke dalamnya. Ia memukul ke depan.
Tidak ada perlawanan.
Tubuh kelabang itu meledak saat terkena pukulan, terpecah menjadi hujan daging dan kitin yang hancur beterbangan ke seluruh gurun seperti hujan.
Tubuh Asher terus turun, tapi sebelum kakinya menyentuh pasir, tanah di bawahnya terbelak hehat. Sebuah mulut raksasa terbuka dari bawah, melompat ke atas berusaha melahapnya saat mendarat, sebuah penyergapan yang sempurna.
Asher tidak panik.
Ruang itu sendiri berbelah atas perintahnya, dan ia menghilang dari posisinya. Rahang kelabang itu mengatup di udara kosong, meremuk tanpa apa pun.
Asher muncul kembali di sisi tubuh makhluk yang terbuka itu. Dengan satu pikiran sederhana, gravitasi di sekitarnya meningkat drastis. Kelabang raksasa itu terseret ke bawah, tubuhnya menghantam lantai gurun dengan keras. Pasir mencoba terbang dari benturan itu, tapi gagal, tergencet rata di bawah tekanan gravitasi yang luar biasa.
Asher meningkatkan gravitasi lebih jauh.
Retakan menyebar cepat di sepanjang eksoskeleton kelabang itu saat ia meronta sia-sia. Monster itu menjerit kesakitan, tubuh raksasanya berkelontang tak terkendali. Beberapa saat kemudian, eksoskeleton akhirnya menyerah sepenuhnya. Daging dan tulang tergencet di bawah beban yang tak tertahankan, darah menggenang di bawah binatang itu saat nyawanya padam.
Asher berbalik, tak berminat.
Tangannya meraih ke pinggang, berniat mencabut Virelass dari sarungnya, tapi jarinya menemui kekosongan. Asher berhenti, matanya menurun sedikit. Virelass hilang.
Sejurus kemudian, ia menemukannya.
Bilah yang memiliki kesadaran itu sudah menghilang dengan caranya sendiri, merobak gembira melewati sekelompok kelabang raksasa saat bertarung bersama Finch, gerakannya liar dan penuh semangat. Asher menggelengkan kepala dengan sedikit hiburan. Ia tidak repot memanggilnya kembali. Ia membiarkannya bersenang-senang.
Energi Bintang mengalir deras di telapak tangannya sekali lagi saat petir ungu bercrak meledak menjadi ada. Energi itu membentuk dan membentuk ulang dirinya hingga menjadi rapier ramping dari kekuatan murni. Energi Bintang membanjiri seluruh tubuhnya.
Dengan itu, ia menghilang.
Pasir emas, cokelat, dan merah meledak ke belakang dengan setiap langkah saat ia menyeberangi puluhan meter hanya dalam hitungan detik. Asher tidak perlu memperkuat dirinya dengan Energi Bintang untuk melawan kelabang-kelabang ini, terlalu lemah untuk itu. Tujuannya berbeda. Ia sengaja memakai Energi Bintang dalam pertarungan untuk memperhalus kendali atasnya dengan setiap gerakan, setiap pukulan, setiap parry, setiap hindaran.
Monster-monster itu bahkan tidak sempat berkedip sebelum berubah menjadi sisa-sisa yang terkoyak. Sosok Asher melesat melintasi gurun secara beruntun, merobak kelabang tanpa henti. Jumlah mereka seolah tak terbatas, tapi bagi Asher, mereka tak lebih dari subjek uji yang sempurna.
Dari samping, Norman menyaksikan dengan keluhan pelan. Tak peduli berapa kali ia menyaksikan Matahari Kesepuluh bertindak, ia selalu terpesona.
'Sekiranya kami punya seseorang seperti ini memimpin kami,' pikirnya. Bukan berarti pemimpin perbatasan saat ini tidak kompeten, sama sekali tidak, tapi ia kurang memiliki kehalusan, keanggunan, dan kehadiran yang menindas yang Asher tunjukkan dengan begitu mudah saat bergerak.
Tatapan Norman bergeser ke William dan Finch yang sedang bertarung tidak jauh dari situ. Saat ini, Aiden, Daniel, Samuel, dan Clara sudah selesai menangani lawan masing-masing. Mereka tidak bergerak untuk ikut campur dalam tim Matahari Kesepuluh, hanya membiarkan mereka menangani pertarungan sesuka hati.
William dan Finch terlihat bertarung dengan rantai di tangan mereka kini, gerakan mereka tersinkronisasi dan brutal.
Sehari telah berlalu.
Itu berarti William harus menyalin kemampuan lain.
Dan seperti biasa, Finch satu-satunya solusi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!