Jutaan kilometer dari hutan tempat Asher Wargrave, Matahari Kesepuluh, baru saja menuntaskan pertempurannya melawan assassin bernama Blue, sebuah bangunan kecil namun megah berdiri terpencil. Itu sebuah bungalow, mungil ukurannya, namun jelas dirancang untuk makhluk dengan kekuatan dan wibawa luar biasa. Tanah di sekelilingnya benar-benar tandus, terenggut dari kehidupan dan vitalitas.
Bau darah begitu pekat, melekat berat di udara, begitu kental hingga seolah atmosfernya sendiri telah ternoda. Orang tak bisa menahan perasaan bahwa segala sesuatu di kawasan terkutuk ini telah ditakdirkan untuk dimusnahkan, seakan kehancuran itu sendiri telah menguasai tanah ini.
Namun, meski kematian, kegilaan, dan darah membanjiri sekeliling yang tandus, bagian dalam bungalow menceritakan kisah yang sama sekali berbeda. Kehidupan tumbuh subur di dalam dindingnya. Lorong-lorongnya bersih, terang, dan tertata, memancarkan aura disiplin dan kendali yang kontras tajam dengan kekacauan di luar. Para pelayan, penjaga, dan ksatria bergerak dengan tujuan, langkah mereka terukur, ekspresi mereka tenang namun waspada.
Di antara semua yang membawa kehidupan di tempat ini, satu sosok menonjol tak terbantahkan. Dia seorang pria tinggi, jauh lebih dari enam kaki, posturnya tegak dan bermartabat. Ia mengenakan seragam kepala pelayan standar namun bersih dan terpelihara sempurna, seolah tak ada setitik debu pun yang berani menempel padanya. Tangannya terbungkus sarung tangan putih tanpa noda, dan sebuah monokel bertengger rapi di mata kirinya, memantulkan cahaya samar saat ia berjalan.
Gerakannya halus dan tak tergesa. Pria ini adalah Zarek, tangan kanan sekaligus ajudan paling tepercaya Primarch sendiri, Azaron Wargrave, Adipati Wilayah Wargrave.
Wajah Zarek sama sekali tanpa ekspresi saat ia berjalan menyusuri lorong. Ia tidak tersenyum maupun berbicara kepada mereka yang dilewatinya, dan begitu pula, tak seorang pun berani menyapanya. Semua orang di dalam bungalow tahu persis siapa dia dan memahami posisinya. Meski banyak yang hadir adalah ksatria, makhluk yang kekuatannya jauh melampaui manusia biasa, Zarek bukan sekadar kepala pelayan. Gelar tak berarti banyak bila ditimbang dengan kekuatan sejati. Bahkan tanpa perannya, kekuatan pribadinya, kemampuan, dan keahlian bertarungnya bukan hal yang bisa diremehkan. Sedikit orang di wilayah ini yang berani menganggapnya enteng, dan lebih sedikit lagi yang selamat bila melakukannya.
Akhirnya, Zarek berhenti di depan sebuah pintu hitam kecil yang polos. Tanpa ragu atau gaya, ia mengangkat tangan bersarungnya dan mengetuk dengan tenang. Hampir seketika, pintu itu terbuka sendiri, memperlihatkan ruangan di baliknya. Zarek tidak berhenti. Ia melangkah masuk dengan tenang, dan pintu itu menutup kembali di belakangnya dengan bunyi lembut namun tegas.
Begitu pintu tertutup, sikap formal dan penuh hormat yang dibawa Zarek sepanjang lorong lenyap sepenuhnya. Di sini, dalam ruang pribadi ini, ia berdiri sendiri bersama tuannya.
Azaron Wargrave duduk di dalam ruang kerja dengan sikap santai, selembar perkamen dipegang longgar di tangannya saat matanya yang tajam berwarna emas menyapu isinya. Dokumen itu merinci laporan serangan terbaru terhadap sarang Emovirae lainnya. Meski jumlah sarang semacam itu meningkat, dan kemunculannya makin sering, informasi itu nyaris tak mengusiknya. Bagi Azaron, hal-hal seperti itu sepele. Entah satu Emovira atau satu miliar, tak ada bedanya. Di matanya, mereka semua semut, tak berarti, bisa dibuang, dan ditakdirkan untuk dihancurkan.
Rambut emasnya tertata sempurna, tak sehelai pun keluar dari tempatnya, menyempurnakan fitur-fiturnya yang mencolok. Namun meski kehadirannya begitu mendominasi, kebosanan yang tak terbantahkan tetap tersisa di wajahnya. Azaron adalah pria yang hidup untuk pertempuran, seseorang yang tumbuh subur dalam kekacauan tempur. Ironisnya, mencapai tingkat kekuatannya saat ini telah merampas kebebasan itu darinya. Meski ia mampu bertarung melawan Emovirae Peringkat 10 atau bahkan monster dan binatang buas Peringkat Akhir, ia terlalu memahami konsekuensi katastrofik yang akan dibawa konfrontasi semacam itu ke atas Kekaisaran.
Dengan desahan pelan, Azaron menjatuhkan perkamen itu ke meja, menandakan ia selesai membacanya. Ia mengangkat pandangan, mata emasnya berhenti pada Zarek, yang menyambut tatapannya dengan senyum penuh pengertian.
"Kurasa Azaron Wargrave yang agung tidak akan mati di medan perang atau karena usia tua," kata Zarek santai sambil duduk di seberangnya, senyum itu tak pernah lepas dari wajahnya. "Kurasa kau akan mati karena kebosanan sebagai gantinya."
Azaron menghela napas lagi sebelum menjawab, suaranya berat oleh kelelahan. "Huh... Aku setuju dengan itu."
Zarek menggeleng pelan, tawa kecil lolos darinya saat melakukannya.
"Jadi," lanjut Azaron, sedikit menyandarkan diri, "apa yang membawamu ke sini? Kau hampir tak pernah memasuki ruang kerja pribadiku tanpa informasi penting, terutama saat momen dan misi seperti ini."
"Yah," balas Zarek dengan lancar, "aku membawa kabar baik."
Azaron sedikit mengangkat alis, menatap pria yang mengenalnya lebih baik dari kebanyakan orang, bahkan mungkin lebih baik dari anak-anaknya sendiri. "Kalau begitu katakan apa yang ingin kau katakan dan berhenti membuatku menebak-nebak," katanya datar. "Aku orang sibuk, kau tahu."
Zarek hanya mengangkat bahu sebelum melanjutkan. "Dari informasi yang baru kami kumpulkan, Matahari Kesepuluh diserang sekelompok assassin saat ia menjalani misi keduanya dari Akademi Bintang."
Saat berbicara, pandangan Zarek tetap tertuju pada Azaron, menunggu tanda reaksi apa pun.
Tidak ada.
Ekspresi Azaron tetap sebosan sebelumnya. Ia tidak bertanya apakah Asher hidup atau mati; pertanyaan semacam itu tak perlu. Jika ada sesuatu yang benar-benar gawat terjadi, Malrik akan mengabarinya sebelum Asher bahkan sempat menghadapi kematian. Dan jika, dalam keadaan mustahil, Malrik gagal melakukannya, Zarek jelas tak akan duduk di sini tersenyum jika Asher mati.
"Dan apa tepatnya kabar baiknya dari itu?" tanya Azaron acuh tak acuh. "Saat ia tumbuh dewasa dan menjadi lebih kuat, ia bisa menuntut balas."
Tak ada kemarahan dalam nadanya, tak pula kekhawatiran. Azaron tak berniat memburu sekelompok assassin tak berarti hanya karena mereka berusaha, dan gagal, membunuh Asher. Baginya, kesulitan itu esensial. Bagaimana lagi Asher bisa tumbuh lebih kuat jika hidupnya tak pernah dipertaruhkan? Setiap Wargrave mempelajari pelajaran ini begitu mereka melewati Kebangkitan Sejati.
Senyum Zarek sedikit menguat saat ia berbicara lagi. "Kau salah paham, Azaron. Assassin-assassin ini tidak dikirim oleh individu sembarangan yang sekadar ingin Matahari Kesepuluh mati."
Ia berhenti dengan sengaja, membiarkan bobot kata-katanya meresap. Ketertarikan Azaron sedikit tergugah, meski ekspresinya nyaris tak berubah.
"Mereka dikirim oleh Ketua Guild Assassin," lanjut Zarek dengan tenang. "Kau paham artinya, kan?"
Ia berhenti sekali lagi sebelum melancarkan pukulan terakhir.
"Guild Assassin telah melanggar bagian mereka dari perjanjian."
Keheningan yang menyusul pekat dan menekan, menggantung berat di udara. Namun senyum Zarek membuat satu hal begitu jelas, kabar yang dibawanya, tanpa keraguan, adalah kabar baik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!