Bab 402: Itu Dia

Mendengar kata-kata Zarek, ekspresi bosan yang begitu dalam melekat di wajah Azaron lenyap seketika. Tatapannya menajam, dan untuk sesaat, ekspresinya berubah sepenuhnya apatis, datar dan tanpa emosi. Lalu, perlahan, senyum menyelinap ke sudut bibirnya. Namun, sebelum senyum itu bisa melebar menjadi seringai penuh, senyum itu menghilang secepat kemunculannya, ketika Azaron tersadar dari imajinasi hidup yang mulai terbentuk di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌​​⁠

“Bagaimana Asher?” Azaron langsung bertanya, nadanya tak lagi bosan. “Apakah Malrik menyelamatkannya?”

Azaron mengenal Pemimpin Guild Assassin dengan baik. Jika pria itu benar-benar menginginkan seseorang mati, maka kematian hampir pasti terjadi. Karena itu, keselamatan Asher, dan kondisinya saat ini, adalah satu-satunya hal yang penting saat itu.

“Dia aman,” jawab Zarek tenang. “Dan tidak, Malrik tidak menyelamatkannya. Dia bahkan tidak hadir. Matahari Kesepuluh menang sendirian melawan apa pun yang dilontarkan Pemimpin Guild Assassin kepadanya.”

Untuk sesaat, Azaron terdiam. Lalu ia berbicara, suaranya terdengar jauh lebih lembut. “Sepertinya... dia sudah tumbuh dewasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌​​⁠

Pikirannya melayang secara alami kepada istrinya, Lily. ‘Dia akan bangga,’ pikirnya. ‘Bahkan bahagia.’

“Dia memang sudah tumbuh dewasa,” Zarek menyetujui. “Bahkan, dia tampak lebih tidak masuk akal daripada Matahari Pertama, yang tercatat sebagai Wargrave paling berbakat dalam sejarah.”

Senyum tipis menghiasi bibir Zarek saat ia berbicara. Meskipun para Matahari dan Bulan Wargrave bukan anaknya, ia merasakan sesuatu yang mendekati kasih sayang keluarga terhadap mereka. Dalam banyak hal, ia seperti paman bagi mereka. Ia telah melayani ayah mereka dengan setia dan menyaksikan mereka masing-masing tumbuh dari masa kanak-kanak menjadi tokoh-tokoh kuat yang ditakuti di seluruh Kekaisaran.

Meski ia tak pernah menjalankan tugas tradisional seorang paman terhadap keponakan, itu tak banyak berarti. Wargrave terlalu kuat untuk pernah membutuhkan perlindungan atau bimbingannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌​​⁠

“Sepertinya begitu,” gumam Azaron. “Aku yakin Malrik akan menantang Asher bertarung begitu Asher tumbuh sedikit lebih kuat. Itu sangat cocok dengan hal yang akan ia lakukan. Lagi pula, ia sangat bangga bisa melindungi adik-adiknya. Melihat Asher tumbuh lebih kuat darinya suatu hari nanti, dan menyadari bahwa ia tak lagi bisa melindunginya, mungkin melukainya lebih dari yang pernah ia akui.”

Senyum tipis muncul di wajah Azaron saat ia berkata.

Meski ia tidak berbicara dengan semua anaknya setiap hari, Azaron memahami mereka masing-masing secara mendalam. Ia tahu bagaimana mereka berpikir, bertindak, dan apa yang mereka hargai. Malrik selalu bangga akan kekuatan dan kemampuannya, dan ia berhak untuk itu. Lagi pula, hanya sedikit—jika ada—dalam sejarah tercatat yang telah mencapai puncak dunia pada usia tiga puluh tahun.

Namun di luar kekuatan dan harga diri, Malrik sangat mencintai adik-adiknya. Ia sangat bangga pada kemampuannya melindungi mereka, selalu berdiri di depan bahaya untuk mereka. Pengetahuan bahwa suatu hari Asher akan menjadi sama kuatnya, bahkan mungkin lebih kuat, pasti akan membuat Malrik bimbang. Ia mungkin akan percaya, bahkan tanpa sadar, bahwa ia tak lagi cukup berbakat atau cukup kuat untuk menjalankan perannya sebagai perisai mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌​​⁠

Meski Azaron telah berbicara tentang pertempuran antara Matahari Pertama dan Matahari Terakhir di masa depan, ia tahu itu tak akan pernah menjadi pertempuran yang lahir dari kebencian atau dendam. Itu akan menjadi pertempuran cinta, persaudaraan, pembuktian, dan penerimaan. Momen ketika Asher membuktikan bahwa ia tak lagi membutuhkan perlindungan Matahari Pertama, Malrik Wargrave.

Azaron sudah tahu Asher tak akan pernah menjadi pihak yang meminta pertarungan seperti itu. Malrik-lah yang akan menantangnya. Itu akan menjadi caranya melepaskan, membebaskan Asher dari bayang-bayangnya.

‘Mungkin setelah kekalahannya... dia bisa menjadi lebih kuat lagi,’ Azaron merenung, sejenak membayangkan Malrik kalah.

‘Aku penasaran bagaimana anak-anakku yang lain akan bereaksi ketika melihat si bungsu melampaui mereka semua,’ lamunannya berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌​​⁠

Namun, lamunan seorang ayah yang melayang itu tiba-tiba terputus oleh suara Zarek.

“Jadi,” tanya Zarek tenang, senyum lembut di wajahnya, “apa yang terjadi selanjutnya?”

Mata emas Azaron beralih ke arahnya, menatap langsung mata gelap Zarek. “Kau masih perlu bertanya?” jawabnya. “Aku yakin kau sudah tahu apa yang terjadi selanjutnya.”

Akhirnya, seringai yang Azaron tahan melebar sepenuhnya di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌​​⁠

Meski Wargrave dikenal terutama karena kekuatan mereka yang luar biasa, bukan karena kecerdasan mereka, itu tidak berarti mereka bodoh. Dan kalaupun mereka bodoh, mereka punya orang seperti Zarek yang tak akan pernah membiarkan mereka melewatkan hal yang sudah jelas. Perjanjian dengan Guild Assassin telah ada selama puluhan tahun, tetapi Zarek tidak cukup naif untuk percaya bahwa guild itu akan begitu saja menelan semua kerugian mereka selamanya.

Dengan matinya Lily dari Jurang, tidak akan ada lagi Matahari atau Bulan yang lahir. Itu berarti Guild Assassin tak akan pernah lagi memiliki kesempatan untuk melenyapkan seorang Wargrave pada Kebangkitan Sejati.

Azaron sendiri tidak menduga Guild Assassin akan melanggar perjanjian begitu terang-terangan. Ia bukan pria yang sering berpikir jauh ke depan. Namun alasan ia tersenyum sekarang sederhana: ini kabar baik. Persis seperti yang Zarek katakan.

Ia telah terkurung di dalam banglo itu terlalu lama. Ia tidak perlu bertarung sendiri selama para ksatria bisa menangani sebagian besar ancaman, dan Emovirae, monster, serta binatang buas yang berkeliaran di dunia terlalu lemah untuk menarik minatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌​​⁠

Tapi sekarang...

Sekarang, akhirnya ia punya sesuatu yang mampu menghapus kebosannya.

Seolah merasakan maksud tuannya, tombak merah Azaron, Ender, muncul di sampingnya dalam sekejap. Senjata itu berdengung lembut saat melayang di udara, bergetar seakan tak sabar menantikan pembantaian yang akan datang.

‘Itu dia,’ Zarek merenung dalam hati sambil bersandar, menyaksikan Azaron menyeringai seperti orang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌​​⁠

Ini, ekspresi ini, persis seperti yang ia harapkan ketika menyampaikan kabar baik. Tidak setiap hari Azaron Wargrave diberi kesempatan untuk bertarung melawan seseorang yang berdiri di puncak dunia.