Tanpa ragu, semua pembunuh bayaran itu menggerakkan tangan mereka ke arah kantong kecil yang tergantung di pinggang dan kaki, lalu dengan gerakan lancar dan terlatih, mereka melepaskan badai proyektil mematikan. Ratusan senbon yang dilapisi racun kental berkilau melesat keluar, menghujani dari segala arah seperti hujan maut yang dimaksudkan untuk menutupi Asher dari semua sudut.
Suara nyaring udara yang terbelah mencapai telinga Asher, desisan, pekikan, dan robekan atmosfer yang keras saat senbon beracun itu menembus hutan. "Betapa akrab," gumamnya, hampir terhibur, sebelum menghilang sepenuhnya dari posisinya dalam ledakan kecepatan yang mustahil.
Dug! Dug! Dug! Dug! Dug! Dug!
Serangan bertubi-tubi itu merobek kulit pohon di belakangnya dengan ganas, tertancap dalam ke batang-batang pohon. Tidak ada satu jarum pun yang menemukan sasarannya. Sosok Asher muncul beberapa saat kemudian di puncak pohon tinggi, posturnya rendah dan seimbang seperti kucing pemangsa yang bersiap menerkam. Rambut ungunya berkibar tertiup angin saat ia mengamati para pembunuh di bawah, tubuhnya siap dengan ketegangan yang sama seperti tali busur yang siap dilepaskan.
Tanpa ragu, ia melesat ke depan. Kecepatannya cepat, mematikan, dan mulus secara menipu, melesat melalui kanopi hutan seperti elang yang menyambar ayam tak berdaya. Lintasannya jelas: pembunuh terdekat.
Dengan ledakan bum, tinju Asher merobek dada pembunuh itu. Daging terkoyak, tulang hancur seperti ranting rapuh, dan darah menyembur keluar dalam semprotan merah. Tangannya menembus langsung ke punggung si pembunuh, jantung tergenggam di telapak tangannya. Asher menarik tangannya dengan efisiensi dingin, membiarkan mayat itu jatuh ke lantai hutan dengan bunyi thud yang lembut, hampir seperti penghormatan.
Ia menatap jantung yang melambat dan hampir berhenti berdetak di genggamannya, lalu dengan santai melemparkannya ke belakang bahu seolah membuang sampah tak berharga.
Seorang pembunuh mendekat dari sisi kanan Asher, mencoba menangkapnya lengah dengan langkah cepat dan senyap. Pedang pendek si pembunuh menyapu ke arah dada Asher dengan niat mematikan, bilahnya dilapisi lapisan tipis berminyak.
Tapi Asher hanya bergeser ke samping dengan keanggunan tanpa usaha. Menangkapnya lengah adalah hal yang mustahil, sesuatu yang suatu hari akan diukir oleh orang-orang Crymora ke dalam kebijaksanaan kolektif mereka. Asher merasakan udara menyapu pipinya saat bilah itu meleset sepenuhnya.
Sebelum penyerang bisa menarik tangannya, tangan Asher mengabur ke atas. Jari-jarinya mencengkeram pergelangan tangan si pembunuh. Dengan twist brutal, ia mematahkannya dengan mudah. Si pembunuh menggigit kuat, menolak menjerit; rasa sakit tidak berarti apa-apa bagi mereka yang terlatih dalam kegelapan.
Tapi Asher belum selesai.
Ia mencabut pedang pendek dari genggaman lemas si pembunuh, dan dalam satu kabur gerakan, jenis yang begitu cepat sehingga mata tidak bisa memisahkannya, ia menusuk tiga kali. Otak. Dada. Perut. Tiga serangan fatal dieksekusi dengan kemudahan bedah. Sebelum si pembunuh sempat berkedip, nyawa sudah meninggalkan tubuhnya.
Saat mayat itu mulai jatuh, Asher membungkuk sedikit, mengangkatnya ke bahunya, dan melemparkannya dengan kekuatan mengerikan ke arah pembunuh lain yang tersembunyi di dalam pepohonan. Pembunuh yang menjadi sasaran bereaksi seketika, bergerak ke samping untuk menghindar, tapi begitu ia bergerak, ia membeku, Asher sudah ada di sana, berdiri tepat di depannya dengan ekspresi yang sangat tenang.
Si pembunuh mengaktifkan teknik gerakan, tubuhnya pecah menjadi kabur seperti angin, berusaha melarikan diri.
Tapi Asher tidak mengizinkannya. Ia membaca teknik gerakan itu seketika, lalu meniru, mencegat, dan melampauinya. Dalam sekejap, ia muncul di samping pembunuh yang melarikan diri, tinjunya melesat ke arah kepala pria itu.
Si pembunuh menyilangkan tangannya, mengaktifkan teknik pelindung lengan dengan putus asa. Dampak gemuruh mengguncang hutan saat tinju Asher bertabrakan dengan pertahanannya. Kekuatannya mengerikan, kedua lengan langsung hancur. Tubuh si pembunuh terlempar ke belakang seperti boneka kain yang dilempar raksasa, menghantam beberapa pohon sebelum jatuh.
Ia masih hidup... tapi hanya sekadar. Dan tidak akan lama.
Sebelum si pembunuh bisa terkesiap atau batuk darah, Asher muncul di depannya sekali lagi. Kaki kanannya melesat ke depan seperti tiang besi. Suara pecah yang memekakkan telinga bergema melalui hutan saat tendangan Asher menghancurkan tengkorak si pembunuh dan menembus langsung ke pohon di belakangnya. Tulang, darah, materi otak, dan kayu terbelah menyembur keluar dalam ledakan yang mengerikan.
Suara berikutnya memenuhi telinga Asher, gemeretak petir.
Kepalanya tersentak ke atas. Sebuah petir kolosal turun dari atas, membelah langit saat melesat ke arahnya. Pada saat dampak, Asher mengangkat tangan dan, hampir dengan malas, menepis petir itu ke samping seolah mengusir serangga yang mengganggu.
Sebuah ledakan menyilaukan meletus di sampingnya saat petir yang dialihkan menghantam tanah, mengirim gelombang kejut ke seluruh hutan.
Asher menghela napas pelan. Seseorang memiliki keberanian menggunakan petir melawannya? Apakah mereka lupa bahwa ia memiliki Afinitas Elemen Petir? Jika lawannya lebih kuat atau memiliki penguasaan elemen yang superior, mungkin serangan itu akan melukainya. Tapi hal seperti ini, petir lemah ini?
Tidak ada selain angan-angan.
Tiba-tiba, Asher merasakan energi Astra bergerak di bawah kakinya. Tanpa ragu, ia mengabur ke belakang saat pilar pasir yang menjulang tinggi meletus ke atas dari tanah. Peluru pasir melesat dari pilar itu berturut-turut, merobek hutan dalam proyektil mematikan yang tak terhitung jumlahnya.
Asher bergerak seketika, menghilang dan muncul kembali di seluruh hutan dalam ledakan kecepatan yang cepat dan terkendali. Ia menghindari setiap peluru pasir dengan kecekatan sempurna, namun ia tidak hanya menghindar. Sebaliknya, ia mengarahkan gerakannya menuju para pembunuh tersembunyi, membiarkan peluru pasir terus merobek pohon, dedaunan, dan sayangnya... beberapa pembunuh itu sendiri.
Menyadari bencana yang ia sebabkan, pembunuh pengendali pasir segera membatalkan tekniknya. Tapi sudah terlambat. Asher menyelam ke lokasi di mana peluru pasir telah mengekspos beberapa pembunuh. Sebelum mereka bisa mengaktifkan kemampuan, menggunakan teknik, atau bahkan bernapas dengan benar, Asher sudah mengakhiri hidup mereka dengan kecepatan yang menggelikan, setiap kematian secepat kedipan mata, semudah bernapas.
Tiba-tiba, Asher melompat ke udara. Seper sekian detik kemudian, sesuatu menghantam tanah di bawahnya, helai rambut hitam panjang yang tebal, tajam dan mengeras, menusuk ke bumi dengan kekuatan luar biasa.
Sebuah alis terangkat. 'Pembunuh yang bisa mengendalikan rambutnya? Bukankah seharusnya mereka bekerja di salon atau apa?' pikirnya, sedikit terhibur.
Tangannya melesat keluar, mencengkeram rambut hitam panjang itu sebelum bisa menarik kembali. Dengan kekuatan luar biasa, ia menarik, keras. Alam patuh. Pembunuh yang terhubung dengan rambut itu tersentak ke depan dengan keras, tidak mampu menahan momentum. Si pembunuh hampir tidak sempat melebarkan matanya sebelum lutut Asher menghantam perutnya.
Bum gemuruh menggema melalui hutan. Udara keluar dari paru-paru si pembunuh seketika, bersama isi perutnya. Mereka kejang kesakitan, tapi Asher tidak memberi mereka waktu untuk pulih.
Tangannya bergerak dengan presisi klinis, satu mencengkeram rahang si pembunuh, yang lain menekan bagian belakang tengkoraknya. Dengan twist cepat dan kuat, ia mematahkan leher mereka. Tubuh itu jatuh ke lantai hutan dengan bunyi thud tak bernyawa, tapi Asher sudah pergi.
Matanya, pikirannya, tubuhnya, semua terkunci pada mangsa berikutnya, perburuan berlanjut.
_____
CATATAN PENULIS: Terima kasih telah membaca.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!