Asher berbalik dan berjalan kembali menuju Lyra dan para pengawal, yang semuanya menatapnya seolah dia monster berbalut daging manusia. Apa yang baru saja mereka saksikan melampaui segala logika, sama sekali mustahil menurut standar mereka.
Matahari Kesepuluh ternyata keluar sebagai pemenang?
Dan bukan sekadar menang, dia menang tanpa sedikit pun latihan formal atau pengalaman medan perang. Belum genap sepekan sejak kebangkitannya, dan menurut protokol, dia masih punya lebih dari tiga pekan sebelum bisa dianggap layak menghadapi satu monster pun di Medan Latihan Pertama.
Apa yang mereka saksikan membuat mereka tak bisa berkata-kata, terpaku dalam keheningan. Tak seorang pun lebih terpana daripada Lyra, yang berdiri membeku di belakang, masih menggenggam mantel Asher di tangannya.
Dia telah berada di sisinya setiap hari, sebelum kebangkitan Asher, bahkan setelahnya. Namun, dia belum pernah secara langsung melihat Asher berlatih. Dia tahu Asher jenius; itu sudah jelas ketika dia naik dua sub-Peringkat Kehidupan seolah itu bukan apa-apa.
Tetapi dia tidak pernah melihat Asher berlatih sendiri di Medan Latihan Pertama maupun menontonnya berlatih secara pribadi di kamarnya setelahnya.
Pandangannya tetap tertuju pada orang yang diasuhnya saat Asher mendekat. Napasnya stabil, langkahnya tenang. Mata dan rambut ungu yang tenang itu semakin mencolok dengan latar darah merah yang berceceran di sekujur tubuhnya.
Para pengawal segera melangkah maju, berbicara serempak. "Selamat atas pertempuran pertama dan pembunuhan pertama Anda, Matahari Kesepuluh."
Asher mengalihkan pandangannya ke arah mereka dan memberikan senyum tipis. "Terima kasih. Keselamatan saya ada di tangan kalian. Namun, jika kita menemui monster lemah di sepanjang jalan, serahkan kepada saya."
Sesaat, para pengawal terdiam terkejut.
'Apakah Matahari Kesepuluh baru saja mengatakan... terima kasih?'
Pikiran itu bergema di benak mereka, ketidakpercayaan terpancar di wajah mereka.
Salah satu dari mereka cepat menenangkan diri dan menjawab, "Yakinlah, Matahari Kesepuluh."
Dia lalu menoleh ke pengawal lain dan memberikan perintah singkat. "Dirikan tenda untuk Matahari Kesepuluh agar dia bisa bersih-bersih. Kita akan melanjutkan perjalanan begitu dia siap."
Dengan efisiensi yang terlatih, seorang pengawal keluar dari formasi dan mulai merakit tenda tanpa menunda.
Setelah mandi dan berganti pakaian bersih, Asher kembali menuju kereta.
'Syukurlah aku menyuruh Lyra mengemas pakaianku dalam jumlah banyak ke dalam cincin ruangnya,' pikirnya, mengingat bagaimana dia telah memilih beberapa pakaian untuk dirinya sendiri, hanya untuk Lyra menyimpannya dengan efisiensi biasanya.
Begitu dia duduk di tempatnya, kereta mulai bergerak lagi. Di depan, kusir kereta memasang pandangan jauh, diam-diam tenggelam dalam pikirannya saat mengarahkan kuda-kuda menyusuri jalan.
Dia jelas sedang berfantasi, mungkin membayangkan dirinya di medan perang. Bagaimanapun, siapa yang tidak pernah bermimpi berdiri di medan perang, senjata di tangan, menempa warisannya?
Tetapi kenyataan kurang bersahabat. Dia telah gagal dalam ketiga upaya Kebangkitannya. Tidak ada Astra, tidak ada kemampuan, hanya pria biasa di dunia dengan kekuatan yang tak terjangkau.
Di dalam kereta, Asher sudah kembali ke rutinitasnya. Mata terpejam, napasnya stabil dan teratur, dia masuk ke ritme meditasi. Pikirannya memutar ulang pertempuran dari awal hingga akhir, setiap gerakan, setiap keputusan, setiap serangan.
Dia menganalisis setiap momen dengan fokus tajam, mencari cela, peluang yang terlewat, atau apa pun yang bisa dia lakukan lebih efektif. Inilah prosesnya, memperbaiki diri, bahkan dalam keheningan.
Namun, meski teliti, semuanya tampak mulus, sempurna, kecuali satu momen: serangan awal pemimpin kawanan. Pertukaran tunggal itu tetap membekas di benaknya, ketidaksempurnaan kecil dalam penampilan yang nyaris tanpa cela.
Lyra mengamati Asher dengan saksama saat dia duduk dalam posisi lotus, mata terpejam, tenggelam dalam konsentrasi hening. Pikirannya berkobar dengan pertanyaan. Dia tidak takut menyuarakannya, tetapi dia tahu lebih baik tidak mengganggu apa yang tampaknya latihan.
Lalu, seolah membaca pikirannya, Asher berbicara tanpa membuka mata.
"Jika ada pertanyaan, silakan tanya. Saya akan menjawabnya sebaik mungkin."
Dia membuka mata perlahan, menyesuaikan postur dengan satu kaki dilipat di atas kaki lainnya dengan mudah.
Lyra tidak ragu. "Apakah itu benar-benar pertempuran pertama Anda, Tuan Muda?"
Dia sudah tahu jawabannya, tapi dia perlu mendengarnya langsung dari Asher.
Asher memberikan senyum kecil penuh percaya diri. "Saya yakin kau sudah tahu itu, Lyra. Tapi saya memang berbakat. Dan saya berlatih cukup keras untuk membuktikannya."
Lyra mengangguk sedikit, lalu bertanya apa yang benar-benar membuatnya penasaran. "Dan benang-benang darah tadi, apa sebenarnya itu?"
Dia punya kecurigaan. Senjata keluarga Wargrave dikenal memiliki kemampuan unik dan sering kali menakutkan. Tapi menebak saja tidak cukup. Dia butuh konfirmasi.
"Itu kemampuan Virelass," jawab Asher tenang. "Namanya Perjanjian Merah. Itu menyembuhkanku menggunakan darah mereka yang kubunuh."
Mata Lyra sedikit menyipit dalam pikirannya. Dia belum pernah mendengar nama Virelass sebelumnya, tetapi dia bisa menduga itu nama rapier-nya.
Setelah itu, Lyra melanjutkan, menanyakan lebih banyak tentang kemampuan lain yang mungkin dimiliki Virelass. Asher menjawab satu per satu dengan suara tenang, tidak menyembunyikan apa pun.
Tidak ada kebutuhan nyata untuk menyembunyikan apa pun darinya. Bagaimanapun, kepercayaan adalah fondasi perannya di sisi Asher.
Meski begitu, dia bukan tipe yang membagikan rahasianya hanya karena seseorang bertanya.
Keterbukaan tidak sama dengan kecerobohan.
Bahkan sekarang, semua yang dia bagikan kepada Lyra tetap terkurung di dalam empat dinding kereta. Di kalangan bangsawan, kebijaksanaan adalah disiplin.
Kereta selalu diperkuat dengan penghalang atau mantera untuk memastikan privasi, mencegah bahkan pengawal paling setia mendengarkan. Bagi bangsawan, percakapan sama berharganya dengan emas, dan jauh lebih berbahaya jika terdengar.
Dan begitu, perjalanan berlanjut.
Asher menghabiskan waktu dengan berbincang bersama Lyra, jam-jam berlalu saat kereta mereka berguling mantap ke depan. Setiap kali monster terlihat di sepanjang jalan, Asher keluar untuk menghadapinya sendiri. Untuk yang di luar kemampuannya saat ini, seorang pengawal dengan mudah menanganinya.
Pemberhentian sering dilakukan agar Asher bisa membersihkan diri dari darah, kebutuhan yang meski kecil, memperpanjang perjalanan melebihi durasi yang dimaksud.
Namun tidak ada satu keluhan pun terucap.
Bagaimana mereka bisa mengeluh? Mereka menyaksikan sesuatu yang luar biasa: pertumbuhan Matahari Kesepuluh terungkap di depan mata mereka.
Saat mereka mencapai ibu kota, malam telah turun. Gerbang menjulang tampak di depan, bermandikan cahaya lembut lentera berpesona. Tetapi penjaga kota yang bertugas di sana tidak bergerak untuk menghentikan kereta untuk pemeriksaan biasa.
Begitu mereka melihat lambang terukir di dinding kereta dan armor para pengawal yang menyertainya, mereka berdiri tegak dan menyingkir dalam diam.
Beberapa lambang berbicara lebih lantang daripada kata-kata, dan yang satu ini menuntut penghormatan.
Asher dan Lyra tiba di penginapan termewah di ibu kota, tempat yang begitu eksklusif sehingga satu kamar berharga seratus koin emas per malam. Tanpa ragu, Lyra membayar dua kamar: satu untuk Asher, dan satu lagi untuk kusir kereta.
Dia dan para pengawal, bagaimanapun, tidak mencari istirahat. Sebaliknya, mereka mengambil posisi di luar pintu Asher, selalu waspada, siap merespons dalam sekejap terhadap ancaman atau gangguan apa pun.
Adapun kusir kereta, dia sedang hidup dalam mimpi. Tidak pernah seumur hidupnya dia membayangkan menginjak tempat semewah ini, apalagi tidur di kamar seharga seratus koin emas, untuk satu malam.
Dikelilingi seprai sutra, perabot emas, dan dinding beludru, dia hanya bisa menyeringai pada dirinya sendiri.
Pada saat ini, dia merasa tak kurang dari bangsawan. Pangeran dalam kemegahan pinjaman.
___________
CATATAN PENULIS: Mata uangnya seperti ini;
1 koin perak = 100 koin tembaga.
1 koin emas = 100 koin perak.
1 koin platinum = 1.000 koin emas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!