“Sekarang, kembali ke detail misi,” ujar Asher dengan nada tenang dan terkendali. “Saya yakin kau ingin bertemu orang tuamu dan adik perempuanmu, Finch. Bahkan saya pun tak sabar ingin bertemu mereka. Tapi kita tidak bisa melakukannya sekarang,” jelasnya.
Finch langsung mengerutkan dahi. Sejak tiba di Baronat Whale, hal pertama yang paling ia inginkan, hampir dengan urgensi kekanak-kanakan, adalah bergegas pulang dan menyapa keluarganya. Ia telah membayangkan wajah mereka, kehangatan suara mereka, kenyamanan rumah. Dan sekarang, setelah semua penantian itu, Asher mengatakan ia tidak bisa melakukannya.
“Biar kujelaskan,” lanjut Asher, suaranya mantap dan sabar. “Jika kita menemui orang tuamu sekarang, kita tidak tahu kapan kita bisa meninggalkan kediaman keluargamu di Whale. Reuni keluarga seperti itu bisa memakan waktu berjam-jam, bahkan berhari-hari. Lagipula, apa kau lupa misi ini mendesak? Misi ini masih mungkin dibatalkan jika klien menunggu terlalu lama. Kau tahu hadiahnya digandakan karena klien tidak bisa menunggu, kan?”
Kerutan di wajah Finch lenyap hampir seketika saat beban kata-kata Asher meresap ke dalam dirinya. Ia menyadari bahwa sejenak ia kehilangan fokus pada tujuan utamanya dan gambaran situasi yang lebih luas.
“Kita bisa menemui keluargamu sebelum berangkat ke alam liar untuk misi. Tapi sekarang, kita harus menemui klien, memperkenalkan diri, lalu menuju kediaman keluargamu,” Asher menyimpulkan, tanpa memberi ruang untuk perdebatan.
Finch terdiam sejenak, lalu mengangguk tanpa keberatan. Dadanya naik-turun dengan helaan napas lambat, menerima situasi itu meski sebagian dirinya masih merindukan rumah. Mata Asher melirik ke arah William, yang berdiri diam di samping. Dari ekspresi William, jelas ia sudah memahami situasi sejak awal.
“Tapi bagaimana kita bisa menemui klien kalau Finch begitu terkenal?” tanya William, mengangkat sebelah alis. “Bukankah ia akan langsung dikenali begitu kita melangkah ke mana pun?”
Asher terdiam sejenak. Ia menutup mata sebentar, lalu menjawab, “Aku segera kembali.” Dalam sekejap, ia menghilang dari tempatnya, meninggalkan riak samar di udara. Sesaat kemudian, ia muncul kembali, membawa satu jubah gelap di tangannya, yang dilemparkan ke arah Finch.
Finch, yang memahami maksud Asher tanpa perlu penjelasan, langsung mengenakan jubah itu. Tudungnya menutupi bagian atas wajahnya, menyembunyikan ciri-cirinya yang mudah dikenali. “Sudah beres kalau begitu,” kata Asher. Ia mengeluarkan kompas dari dalam cincin ruangnya, menyalurkan energi Astra ke dalamnya, dan menyaksikan jarum itu bergerak hidup kembali, menunjukkan arah perjalanan mereka.
Bersama-sama, ketiganya bergerak, dengan Asher memimpin dan Finch serta William mengikuti rapat di belakang. Mereka melompat dengan ringan dari atap ke atap, gerakan mereka cepat dan terkoordinasi. Orang-orang di bawah melirik ke atas saat mereka lewat, tetapi tidak ada yang mempertanyakan, dan tidak ada yang tampak terkejut. Di Baronat Whale, bahkan individu biasa yang belum mengalami kebangkitan pun bisa melakukan aksi akrobatik seperti itu dengan sedikit latihan. Lagipula, banyak warga sudah bepergian dengan cara ini; itu bukan hal aneh.
Mengikuti jarum kompas, mereka segera tiba di depan tempat yang tampak seperti penginapan, bangunan agak tua dengan balok kayu mengilap dan lentera yang berpendar samar di pintu masuk. Tanpa ragu, ketiganya melangkah masuk. Begitu mereka memasuki lobi, beberapa mata beralih ke arah mereka. Suasana menebal dengan perhatian yang tenang, tetapi tak satu pun dari mereka bereaksi. Jika ada yang menimbulkan masalah, mereka cukup menghajar orang itu dan selesai.
Asher bahkan tidak melirik resepsionis di balik meja. Ia bergerak dengan tujuan yang sunyi, mengikuti jarum kompas yang menariknya menuju tangga. Resepsionis itu mengamati mereka sejenak, matanya berkedip bingung sekaligus waspada, tetapi ia dengan bijak memilih tidak berbicara, ingin menghindari kesalahpahaman, pertengkaran yang tidak perlu, dan kerusakan properti.
Mereka menaiki tangga. Di atas, lorong panjang dengan pintu-pintu kayu identik terbentang di depan mereka, diterangi lentera redup yang digantung di sela-sela tertentu. Udara sunyi, hampir terlalu sunyi, hanya terganggu oleh derit pelan lantai kayu di bawah kaki mereka.
Mengikuti jarum itu, mereka tiba di depan sebuah pintu tertentu. Pada saat itu juga, kompas di tangan Asher mulai bergetar. Sesaat kemudian, kompas itu remuk menjadi debu halus yang lolos dari jemarinya dan lenyap sepenuhnya, menandakan bahwa ia telah mencapai tujuannya, kamar klien.
Asher mengetuk sekali, dua kali, lalu ketiga kali. Tidak ada jawaban. Hanya keheningan yang menyambutnya.
Ekspresinya tetap tak berubah. Tanpa ragu, ia meraih gagang pintu dan mendorongnya terbuka. Gagang besi itu bengkok di bawah tekanan cengkeramannya, dan pintu berderit terbuka dengan erangan.
Asher melangkah masuk tanpa ragu, tetapi begitu ia melakukannya, sebuah belati melesat ke arah lehernya dengan kecepatan luar biasa, udara mendesis saat bilah itu menembusnya. Finch dan William bereaksi secara insting; tubuh mereka mengabur ke belakang dalam gerakan defensif, menciptakan jarak antara mereka dan ancaman. Tapi Asher tidak bergerak sedikit pun.
Persepsi Omninya sudah memetakan seluruh ruangan bahkan sebelum ia mencapai puncak tangga. Ia telah melihat penyerang, tata letak ruangan, jalan keluar, senjata tersembunyi, semuanya. Tidak ada yang perlu ditakuti atau disembunyikan.
Belati itu mencapai lehernya, tetapi alih-alih mengiris kulit, bilah itu melewatinya tanpa bahaya, menembus tubuhnya seolah Asher terbuat dari kabut.
Penyerang itu, seorang wanita yang berselubung bayangan, membeku, matanya melebar sejenak karena terkejut. Sebelum ia bisa pulih atau menyesuaikan posisinya, sebuah tamparan punggung tangan menghantam pipinya dengan kekuatan mematikan. Ia bahkan tidak menyadari gerakan itu; ia hanya merasakan dampaknya. Tubuhnya terlempar ke belakang dengan keras, menghantam dinding.
Di dalam ruangan, seorang pria duduk dengan ketenangan sempurna di kursi empuk, mengamati semuanya dengan mata tak berkedip. Tiga orang lain berdiri di sekitarnya, masing-masing dengan senjata terhunus, otot mereka tegang, ekspresi mereka tenang.
“Siapa kalian?” tanya pria itu, nadanya mantap, ekspresinya tidak berubah meskipun salah satu pengawalnya baru saja dilumpuhkan dalam satu serangan.
Asher menatapnya sejenak sebelum menjawab. “Saya dari Akademi Bintang. Kami menerima misi Anda dan datang untuk detail misi serta rencana perjalanannya.” Nada bicaranya datar dan langsung. Jika wanita tadi adalah musuh, Asher akan menghabisinya tanpa ragu. Tapi ia sudah tahu wanita itu bertindak untuk melindungi klien, jadi ia menganggap serangan itu sebagai formalitas, bukan permusuhan.
“Akademi Bintang, ya?” pria itu bergumam. Saat itu, Finch dan William masuk ke ruangan, melihat situasinya sudah teratasi.
“Lucu juga, tidak ada yang menerima misiku selama seminggu penuh,” lanjut pria itu dengan seringai tipis. “Lalu aku menggandakan hadiahnya, dan kalian muncul, belum sampai satu jam.”
Baik Asher, William, maupun Finch tidak memberi tanggapan. Keheningan mereka menggantung di udara seperti angin yang stabil.
Melihat ekspresi mereka yang tak berubah, pria itu menggelengkan kepala sambil menghela napas tipis. “Terserahlah. Kalian datang tepat waktu. Aku berencana membatalkan misi ini besok jika belum ada yang menerimanya sampai saat itu.” Ia berhenti, mata hijaunya menatap mata ungu Asher. “Selamat bergabung, kalau begitu,” tambahnya sebagai penutup.
_______
CATATAN PENULIS: Selamat bulan baru semuanya, semoga liburan kalian menyenangkan. Jangan lupa Tiket Emasnya. Terima kasih sudah membaca.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!