William berdiri membeku di tempatnya di dalam zona pengamatan, terpisah dari kekacauan oleh selembar kaca bertulang, menatap ke depan dengan keterkejutan yang murni dan tak terkendali. Ia tidak yakin pernah sekaget ini seumur hidupnya. Pandangannya tetap tertuju pada anak lelaki yang berdiri di luar, tubuhnya berlumuran jelaga, pakaiannya hangus di tepinya, rambut ungunya berkibar ditiup angin kacau yang tersisa dari kehancuran.
Bagi William, ini bukan sekadar sesi latihan gerakan dan keseimbangan. Bukan penilaian fisik biasa atau latihan terkendali untuk menguji kelincahan. Tidak, ini adalah jebakan maut yang menyamar sebagai latihan. Namun anak lelaki itu... bukan, monster di depannya telah melewatinya tanpa satu pun luka. Tanpa seringai. Tanpa satu keluhan pun keluar dari bibirnya.
Yang lebih mengerikan lagi, di dalam zona pengamatan, William merasakan segala yang Asher rasakan. Ia tidak hanya menonton tantangan bertahan hidup itu terurai di layar jauh atau melalui tampilan tak terlibat; ia menjalaninya, merasakannya, mengalami setiap sensasi mustahil.
Di awal sekali, saat Asher merasakan perubahan tajam di udara, William juga merasakannya, perubahan atmosfer yang tiba-tiba dan menusuk yang meremang di kulitnya sendiri. Saat Asher melesat ke depan, meluncur dari satu tiang balok raksasa ke tiang lain dengan keanggunan refleksif, William merasakan sensasi bayangan angin berhembus kencang di sekujur tubuhnya.
Kekuatan paku tanah bergerigi yang merobek udara melewati tubuh Asher, panas menyala dari anak panah api yang meletus, getaran gelombang kejut yang menghantam tubuh Asher, setiap sensasi yang menggila telah tersalurkan langsung ke William.
Punggungnya masih berkilau oleh keringat dari panas yang tak pernah benar-benar ia hadapi, seolah ruang pengamatan telah mencuri sensasi itu langsung dari medan latihan dan memaksanya mengalaminya.
Dalam satu hal, William memahami, setidaknya sebagian, apa yang telah dilalui Asher. Namun bahkan dengan pemahaman tak langsung itu, ia tahu tanpa keraguan sedikit pun bahwa dalam skenario apa pun ia tidak akan selamat bahkan dari serangan pertama. Begitu tantangan bertahan hidup dimulai, ia akan mati. Seketika. Serangan-serangannya terlalu cepat, terlalu terukur, terlalu tanpa ampun.
Ia juga menyadari bagaimana Asher menghindari beberapa tiang balok, yang cukup dekat sehingga bisa membantunya, tapi Asher memperlakukan tiang-tiang itu seperti wabah, menolak menyentuhnya. William tidak perlu diberi tahu alasannya; tiang-tiang itu jebakan. Namun di dalam zona pengamatan, bahkan saat menyaksikan semuanya lebih jelas, ia sendiri tidak mendeteksi satu pun jebakan itu.
Ia ingat betul saat ia mencoba memperingatkan Asher sebelumnya, menyuruhnya berhati-hati dan jangan mencoba pamer di sini karena ini bukan tempatnya. Tapi sekarang, setelah menonton Asher berjalan menembus badai kehancuran seolah itu hanya pemanasan, William merasa kata-kata sebelumnya menampar wajahnya.
Pikirannya berlari menelusuri seluruh rangkaian yang telah dilalui Asher, berusaha keras menghitung apakah ia bisa selamat dari satu saja serangan itu. Pikirannya berputar berulang kali, tapi akhirnya ia menyingkirkan gagasan itu sepenuhnya. Tak ada gunanya. Ia akan mati, hampir tak bertahan satu detik pun di dalam tantangan neraka itu.
Pikirannya melayang ke meteor, serangan yang absurd dan keterlaluan. Kehancuran yang ditinggalkannya luar biasa, membelah medan latihan dengan kekuatan yang luar biasa. Lalu pikirannya beralih ke Asher yang jatuh dari langit setelahnya, mengingat gerakan mengerikan namun luar biasa lancar saat anak lelaki itu bermanuver melewati anak panah api yang menyala.
Asher menggunakan gravitasi itu sendiri sebagai pijakan, mengubah gelombang kejut mematikan menjadi pendorong, membengkokkan setiap kerugian menjadi keuntungan. William bahkan menyaksikan Asher melawan gravitasi, walau hanya sesaat, lalu langsung beradaptasi untuk menghindari jebakan terakhir yang disiapkan sebagai kejutan mematikan.
'Benar-benar di dunia sendiri,' pikir William sambil menggelengkan kepala pelan. Jauh di lubuk hatinya, ia tahu tak peduli seberapa jauh kemampuan salinnya berkembang, ia tak akan pernah bisa meniru hal seperti ini. 'Kecuali aku bisa menyalin bakat murni itu sendiri,' renungnya kelam. Tapi apakah kemampuan salinnya akan mencapai tahap itu? Ia tak tahu. Kemungkinannya terasa jauh, hampir mustahil.
'Sebaiknya jangan membandingkan diri dengan dia, demi keselamatan dan kesehatan mentalku sendiri,' gumam William dalam hati. Itu salah satu prinsip pribadinya yang terbesar: ia hanya membandingkan diri masa kini dengan diri masa lalunya, tak pernah dengan orang lain. Ia tahu ia berbakat, dan ia tahu ia berlatih konsisten, bukan untuk melampaui siapa pun, bukan untuk mengejar bayangan orang lain, tapi sekadar mengejar pertumbuhan diri sendiri. Ia berlatih dengan dirinya sendiri dalam pikiran, selalu menjadikan dirinya sebagai tujuan.
'Setidaknya aku akan di sini beberapa hari. Aku bisa mempelajari beberapa hal dari Instruktur Elowen,' pikir William sambil menarik napas pelan. Dengan tekad yang diperbarui, ia memutuskan untuk mencurahkan seluruh masa tinggalnya di Kediaman Kadipaten Wargrave untuk menguasai latihan gerakan dan keseimbangan. Ini latihan gratis di bawah pengawasan seorang ahli; tak ada alasan logis untuk menyia-nyiakan kesempatan tak ternilai seperti itu.
Di sampingnya, Finch berdiri dalam kondisi ketidakpercayaan yang serupa. Entah kenapa, sejak menginjakkan kaki di Kediaman Kadipaten Wargrave, Finch tampak perlahan kehilangan sebagian lemak biasanya, meski tak ada dari mereka yang mengomentarinya. Bagaimanapun, Finch sama terguncangnya dengan William. Ia menggelengkan kepala setelah menonton tantangan bertahan hidup itu berakhir, tak repot-repot bertanya apakah ia bisa selamat dari hal seperti itu. Ia tahu jawabannya. Sama sekali tidak.
Meski selalu ada kemungkinan kemampuan Keberuntungannya aktif dan menyelamatkannya dalam skenario seperti itu, Finch sudah lama menyadari sesuatu: kemampuan Keberuntungannya tak pernah ikut campur dalam latihannya. Setiap kali ia berlatih, kemampuan itu lenyap sepenuhnya, seolah sengaja menolak membantu.
Ia sudah mencurigai ini sejak mulai latihan gerakan dan keseimbangan miliknya sendiri yang jauh lebih lembut. Selama latihan itu, ia berulang kali terkena anak panah tak berbahaya meski mengharapkan kemampuan Keberuntungannya melindunginya. Kemampuan itu tak pernah membantu. Ia sekadar menolak, seolah mengakui bahwa ia tidak dalam bahaya nyata.
"William," Finch tiba-tiba berbicara, suaranya memecah keheningan. Mata William terlepas dari anak lelaki berlumuran jelaga di luar dan beralih ke anak bertubuh lebih pendek di sampingnya.
Finch, menyadari ia mendapat perhatian William, melanjutkan, "Kurasa aku baru saja menemukan alasan untuk berlatih, dan berhenti bermalas-malasan." Nadanya tenang, tapi sesuatu yang lebih dalam berkilat di balik matanya. Tekad. Kebulatan hati. Terbangun.
William menatapnya dengan penuh pertimbangan. Ia mengenal Finch dengan baik. Anak itu hampir tak berlatih atau berkultivasi dengan serius, tapi berhasil menduduki peringkat 234 dari ribuan. Jika Finch berlatih dengan keseriusan yang dimiliki William dan Asher, William tak meragukan ia akan menaiki peringkat dengan kecepatan yang mengerikan. Ditambah kemampuan Keberuntungannya, apalagi jika aktif dalam pertempuran nyata atau situasi berbahaya, Finch bahkan tak tahu seberapa jauh ia bisa melangkah.
Entah kenapa, satu pemandangan di depan mereka ini telah membangunkan sesuatu yang tidur di pikiran Finch. Ia memahami, dengan kejernihan yang belum pernah ia capai sebelumnya, bahwa meski ia dan Asher sekarang berteman, ini Crymora, dunia yang didefinisikan oleh darah, kesulitan, dan kekuatan.
Persahabatan orang dewasa tidak sama dengan persahabatan anak-anak atau balita. Jika ia ingin tetap berada di samping orang seperti Asher, ia butuh kekuatannya sendiri. Orang seperti Asher ditakdirkan untuk mendaki lebih tinggi, mau tak mau akan menjauh dari yang lemah.
Finch diam-diam bersumpah tak akan ditinggalkan, tidak oleh Asher dan tidak oleh William juga.
William tersenyum melihat kebulatan hati Finch tapi tak berkata apa-apa. Meski ia ingin melontarkan satu dua lelucon, ia menahan diri. Ini momen kebangkitan bagi Finch. Ia layak mendapat keheningan, bukan tawa.
Di luar ruang pengamatan, Instruktur Elowen berdiri dengan senyum yang tak bisa ditahan menarik sudut bibirnya. Tubuhnya sedikit bergetar karena kegembiraan yang mengalir di nadinya. Untuk sesaat, ia sepenuhnya lupa tentang peserta latihan yang seharusnya ia ajar selanjutnya.
'Dia benar-benar melewatinya tanpa satu pun cedera,' pikirnya sambil bersandar ke dinding. Berbeda dari William dan Finch yang tetap di dalam ruang pengamatan, ia tinggal langsung di medan latihan, meski dari kejauhan. Bahkan ketika jelaga dan asap dari meteor menyelimutinya, penampilannya tetap prima, tak tersentuh, sempurna.
'Apa yang telah dilahirkan Adipati ini?' bisiknya dalam hati, masih tak bisa mencerna apa yang disaksikannya. Sejujurnya, ia tak mengharapkan Asher melewati tantangan tanpa satu pun cedera. Ia hanya ingin menilai peningkatan anak itu. Dan sekarang, setelah melihatnya, ia lebih terkejut dari sebelumnya.
Pikirannya melayang ke Matahari Pertama, Malrik, dengan bakat alaminya yang keterlaluan.
'Aku heran kenapa mereka belum mengambil alih Kekaisaran sampai sekarang,' renungnya. Dengan betapa mudahnya Garis Darah Wargrave menghasilkan individu-individu luar biasa, itu akan mudah. Sepanjang sejarah tercatat, Wargrave terlemah adalah seseorang yang hanya mencapai Peringkat Kehidupan Wavestar dan tak bisa maju lebih jauh, dan itu pun masih di luar kemampuan kebanyakan orang.
Dan sekarang, monster lain telah muncul.
Seorang anak lelaki bernama Asher.
Seorang anak lelaki yang membuat mekanisme latihan mematikan tampak seperti mainan belaka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!