Bab 338: Frasa [Bonus - ]

Instruktur Elowen mendekat ke mereka dengan sikap yang tenang, sama seperti yang telah ia tunjukkan sejak awal. Suaranya tenang namun menggenggam otoritas tak terbantahkan, seolah-olah sudah mengambil mereka sebagai murid, lalu bertanya dengan tenang, "Jadi, bagaimana hasilnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

William dan Finch terdiam sejenak, mengolah intensitas sesi latihan mereka. Akhirnya, William menghela napas, mengeluarkan nafas bergetar lembut. "Sepertinya aku harus bekerja pada gerak dan keseimbanganku."

"Sama untukku," Finch menambahkan dari sisi, suaranya bercampur kefrustrasian dan tekad.

Mata hitam Elowen tertuju pada mereka sejenak, menganalisis reaksi mereka sebelum berkata lagi. "Kalian berdua sudah mempelajari teknik gerak, benar?"

William dan Finch saling bertukar pandangan yang sedikit bingung, bertanya-tanya mengapa ia menanyakan hal semacam ini. Mereka mengangguk, tak terlalu penting; kebenarannya akan segera terungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Bayangkan betapa efektifnya teknik gerak kalian jika kalian berdua berkembang dalam latihan seperti ini," lanjut Elowen, nada suaranya tenang, hampir lembut, senyum tipis muncul di bibirnya. "Dan selain itu, ini hanya tingkatan terendah."

William dan Finch tersenyum dalam pemikiran, keberatannya perlahan meresap. Pada sa yang sama, pikirannya terbang kembali ke sebuah gambar hidup: Asher, berlari di langit, petir ungu menebung di sekeliling tubuhnya sementara landasan kaki Astra muncul di bawah kakinya dalam interval yang sempurna.

'Ini harus latihan ini...' pikir mereka berdua, realisasi yang tak terucap meresap. Mereka kini memahami sumber gerakan dan keangkuhan Asher yang tampak begitu ringkas. Mata mereka terbakar seolah-olah mereka telah menemukan rahasia terbesarnya.

Jika ada satu hukum yang diakui universal di Crymora, itu adalah: dua individu dengan Life Rank yang sama atau kemampuan identik tidak pernah benar-benar sama. Segalanya tergantung pada individu, pilihan mereka, latihan mereka, dorongan mereka, dan jalur yang mereka tekuni untuk mengasah kemampuan mereka. Life Rank yang lebih tinggi saja tidak menjamin kemenangan; banyak faktor memengaruhti hasil setiap pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Bolehkah kami mencoba lagi?" tanya William, mantan gila latihan yang langsung terjaga. Matanya bersinar penuh antusiasme.

Senyum Elowen semakin lebar, tajam dan licik, seperti kucing yang baru menemukan tikus yang sempurna. Tanpa ragu, ia memaksa William dan Finch kembali ke sesuatu yang hanya bisa dijelaskan sebagai neraka latihan yang ketat dan tak kenalan.

Untuk Asher, ia hanya duduk di tanah, sudah lelah dari berdiri. Ia tidak berpartisipasi, hanya senang mengamati sesi ini sambil Instruktur Elowen memberikan arahan sekali-sekala sambil membiarkan mereka mendorong diri sendiri.

'Keluh... bagaimana kunjungan santai kami berubah menjadi sesi latihan penuh?\' uji Asher, sambil meletakkan kepalanya di telapak tangan sambil suara panah dan suara bentrokan mengisi udara. Ia tidak berkata apa-apa, tapi matanya tetap mengikuti setiap gerakan dengan minat yang tenang. Baik Finch maupun William sedang mempercepat, setiap langkah dan dodge semakin terukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

'Mereka belajar lebih cepat dari Tom, Hito, dan Ella,' pikirnya, meskipun tak heran. Jika Finch dan William diterima di Star Academy, tentu bakat mereka melampaui kebanyakan teman sebaya.

Namun, pemikiran Asher tak lama berselang kembali ke Hito, Tom, dan Ella, teman pertamanya di Crymora. 'Aku berharap mereka dalam keadaan baik,' luluh hatinya secara tenang, sedikit melankolik ketika menyaksikan para pemuda itu berlatih.

Sebuah jam berlalu, Elowen akhirnya memutuskan drill. "Sesi dengan para trainee lain akan dimulai setengah jam lagi," katanya dengan tenang. "Cukup untuk sekarang. Jika kalian ingin melanjutkan, kalian bisa kembali nanti. Aku selalu ada."

Finch dan William mengangguk, mereka mencatat untuk kembali. Mereka mengantisipasi akan menghabiskan beberapa hari di kediaman Wargrave dan ingin memanfaatkan kesempatan sepenuhnya. Setelah semua, bimbingan gratis dan akses ke fasilitas canggih adalah berharga; di Star Academy, biayanya dalam poin dan usaha akan tiada tempung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Finch menatap Asher yang duduk di tanah, ekspresinya agak bosan. "Apakah kamu tidak akan bergabung? Aku pikir, dengan cintamu pada latihan, kamu yang paling banyak berlatih," katanya sambil menahan napas dalam irama yang terukur.

"Aku lebih suka tidak," jawab Asher, nada suaranya datar dan tidak tertarik.

Finch dan William saling bertukar pandangan yang bingung. Ini pertama kalinya mereka melihat Asher menolak latihan, dan hal ini menyentuh mereka sebagai hal yang mustahil untuk dimengerti.

Pikiran terbentuk di pikiran William, dan ia mengucapkannya dengan nada yang memiliki sedikit candaan: "Sepertinya latihan gerak dan keseimbangan ini terlalu sulit bahkan untukmu, Tuan Bakat Tertinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Asher mengangguk kepalanya, tidak memberikan respons. Ia tahu jika ia berbicara, William akan menuduhnya bermewah-mewah. Jadi, instead, ia tersenyum tenang dan diam, meskipun keheningannya tidak mencegah orang lain berbicara.

"Matahari Kesepuluh tidak berpartisipasi karena ia sudah sempurna menyelesaikan seluruh kursus pada hari pertamanya dan pada upaya pertamanya," kata Instruktur Elowen dengan faktual. Kata-katanya membekukan William dan Finch, kepala mereka tertuju ke Asher yang hanya duduk dengan senyum kecil yang mengetahui.

Elowen belum selesai. "Sejak tiba di sini, aku tidak pernah memberinya instruksi. Ia menyelesaikan tingkatan tertinggi yang hanya terbatas bagi trainee tertinggi dengan sempurna pada upaya pertamanya," lanjutnya. "Dan itu tidak semua, ia menyeberlaskan setiap tantangan dengan mata tertutup. Itulah sebabnya ia tidak bisa bergabung dengan kalian sekarang, dan mengapa ekspresinya seperti... bosan. Baginya, seluruh latihan bukanlah tantangan sedikit pun."

William dan Finch menatap Asher dalam diam yang kagum, hampir tidak bisa memahami apa yang mereka dengar. 'Pada hari pertama? Pada upaya pertama? Tingkatan tertinggi yang mungkin? Diselesaikan dengan sempurna... dengan mata tertutup?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Hey, Asher, apakah kamu masih manusia? Jangan kamu tinggalkan sedikit bakat untuk kami," seru William, campuran kagum dan kekesalan, kegembiraan yang merasakan dari progres mereka sendiri langsung menghilang.

"Ini sebelum aku bertemu kalian. Jangan berpikir terlalu keras," jawab Asher dengan tenang, senyum tipis muncul di bibirnya.

"Tsk... orang yang berlebihan," gerutuk Finch, mengklik lidahnya dengan kemarahan palsu.

Asher menghela napas ringan, tertawa pelan. 'Apakah mereka bergiliran dengan frasa?' ia menguap, tertawa pada reaksi yang dapat diprediksi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

________

CATATAN PENULIS: Terima kasih telah membaca, hadiah-hadiahnya, tiket emasnya, batu daya tunggalya, komentar-komentarnya. Sungguh, aku tidak bisa berterima kasih yang cukup kekalian semua.