Bab 337: Fokus Tinggi

"Biar kujelaskan aturannya sedikit," ucap Elowen dengan suara tenang namun memancarkan wibawa yang tak diucapkan. "Selama mata pelajaran ini, tidak boleh ada kemampuan atau Astra yang digunakan. Hanya kecepatan fisik murni, gerakan, refleks, dan kelincahan kalian yang akan diandalkan," jelasnya secara teliti. Begitu selesai bicara, dia melompat ringan dari tanah, kakinya mendarat dengan anggun di atas salah satu balok yang tertancap di bumi. "Karena ini pertama kalinya bagi kalian, biarkan aku mendemonstrasikannya setidaknya," tambahnya dengan nada yang tidak menerima bantahan, menyiratkan ketegasan di setiap patah katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​​⁠

Tanpa kata-kata lagi atau ragu, dia mengalihkan berat badannya dan melangkah, gerakannya tajam, presisi, dan efisien. Dalam kilatan yang hampir tak terlihat, yang membuat Finch dan William kesulitan untuk mengikutinya, dia bergerak dengan keanggunan tanpa usaha, melintasi rentang alat latihan itu seolah-olah itu sekadar perpanjangan dari tubuhnya sendiri.

"Sederhana... kan?" tanya Elowen, wujudnya sudah kembali bergeser ke posisi semula sebelum dia melompat ke tiang balok pertama.

Bibir Finch dan William berkedut tanpa sadar mendengar klaimnya yang luar biasa nekat itu. 'Sederhana? Bagaimana bisa wanita ini bilang ini sederhana?' pikir mereka berdua dalam hati, pikiran mereka diliputi ketidakpercayaan. Namun, terlepas dari konyolnya demonstrasi tersebut, mereka bertekad untuk setidaknya mencoba tantangan itu. Dengan menarik napas dalam-dalam dan pemahaman diam-diam yang dibagikan bersama, keduanya menaiki balok pertama mereka, menunggu aba-aba dari Instruktur Elowen.

"Tingkat yang akan kalian latih adalah yang paling rendah," Elowen memulai, nadanya tanpa ampun, "jadi lakukan yang terbaik untuk menyelesaikannya." Sebelum William maupun Finch sempat membalas, dia mengintonasikan, "Mulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​​⁠

Atas perintahnya, Finch dan William sama-sama melesat maju, tubuh mereka bergerak dalam kilatan kecepatan. Namun kecepatan mereka terbukti hampir tidak berguna sama sekali. Alat latihan itu, sebuah konstruksi canggih yang dirancang khusus untuk para siswanya, menandingi gerakan mereka dengan sempurna.

Ini adalah kelas di bawah pengawasan langsung Elowen, tempat dia sendiri pernah dilatih di dalamnya, dan dia jauh lebih cepat daripada gabungan William dan Finch. Sungguh tidak ada cara yang bisa dibayangkan bagi mereka untuk menyelesaikan sesi latihan gerakan dan keseimbangan secara paksa hanya dengan mengandalkan kecepatan mentah.

Saat Finch mengambil tiga langkah tergesa-gesa, suara desiran angin langsung menarik perhatiannya. Secara insting, ia bergerak, tubuhnya memutar dan bergeser sementara kakinya mengarah ke tiang balok terdekat, nyaris menghindari panah pertama yang melesat ke arahnya. Namun, ia dengan cepat menyadari bahwa lebih banyak panah yang datang dari segala arah yang bisa dibayangkan, seolah-olah udara itu sendiri telah berbalik memusuhinya.

Frustrasi merayapinya, dan ia berdecak. Dalam pertempuran sungguhan, pikirnya, ia tidak akan repot-repot melakukan pengelakan seperti itu; ia akan langsung memblokir serangan tersebut, mengandalkan bumi di bawah kakinya untuk stabilitas. Namun di sini, situasinya berbeda. Ketepatan adalah sebuah keharusan, waktu, keseimbangan, dan refleks menuntut perhatian yang sama besar. Ia harus mengukur setiap balok, setiap anak panah, dan setiap pergeseran momentum secara bersamaan, mempertahankan keseimbangan yang rapuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​​⁠

Ia berjuang untuk mengimbangi kecepatan, gerakannya goyah di bawah tekanan mental dan fisik. Dan kemudian itu terjadi: gigitan tajam kayu pada daging saat sebuah anak panah menyerempet bahunya. Perihnya ringan, tidak lebih dari gangguan sekilas, namun kehadirannya menjadi pengingat yang mencolok akan intensitas tantangan tersebut. Meskipun panah kayu itu tidak berbahaya dalam hal kerusakan fisik, tujuan latihan ini terletak pada tekanan, waktu, ketepatan, dan daya tahan, bukan pada cedera fisik.

Pada saat Finch mencapai ujung seberang alat tersebut, ia telah terkena lusinan anak panah. Ekspresinya memburuk menjadi cemberut, tekad awalnya menguap seperti udara yang keluar dari balon. Ia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana anak-anak yang ia lihat berlatih di lapangan Kondisi Fisik bisa selamat dari latihan yang begitu keras, terutama setelah latihan yang melelahkan.

'Mungkin inilah alasan mengapa setiap orang di keluarga Wargrave sangat tangguh dalam bentuk apa pun,' renung Finch, melepaskan desahan berat. 'Mereka didorong hingga batas maksimal sejak saat mereka direkrut.' Pandangannya beralih ke arah William, yang bergerak bagaikan bayangan, wujudnya berkelebat di antara tiang-tiang saat ia berjuang mempertahankan pijakan dan ketenangannya.

Gerakan William hampir akurat, matanya berkedip cepat di rongganya saat ia melacak setiap balok dan anak panah yang mengancam untuk menjatuhkannya dari keseimbangan. Ia telah memasuki kondisi fokus yang intens, kejernihan mental yang lahir dari kebutuhan. Namun, terlepas dari konsentrasinya, ia merasakan beban menindas dari tantangan tersebut menekan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​​⁠

Seperti Finch, ia telah terkena beberapa anak panah, tetapi ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa tujuannya bukanlah kesempurnaan, melainkan kelangsungan hidup, kemajuan, dan adaptasi. Capai sisi seberang, atur ulang, dan sempurnakan percobaan berikutnya. Kurangi jumlah anak panah yang bisa mengenainya di ronde berikutnya.

Merefleksikan pengalamannya selama Gelombang Monster sehari sebelumnya, William menyadari bahwa tidak ada monster, tidak ada situasi kacau yang pernah menempatkannya pada posisi di mana ia merasa begitu kuat bahwa hidupnya berada di ujung tanduk. Namun di sini, sepotong alat latihan belaka dan terjangan anak panah yang terkendali memaksanya menghadapi tantangan yang menguji setiap ons ketangkasan fisik dan mentalnya.

Keringat mulai mengalir di dahinya dan menetes di punggungnya, bukan karena kelelahan fisik, karena kondisi supernaturalnya membuat gerakan kecil begitu mudah dilakukan, melainkan dari ketegangan mental dan tekanan tiada henti dari tugas yang ada.

Menit demi menit berlalu, masing-masing terbentang dengan kelambatan yang menyiksa, hingga William akhirnya berhasil menyeberang ke sisi lain. Ia nyaris menghindari kejatuhan, namun ia tetap tenang, napasnya stabil dan berirama seperti biasa. Terlepas dari ketenangannya, ia kini sedikit basah kuyup oleh keringat, sebuah bukti dari intensitas mental ujian tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​​⁠

"Huh... itu tadi... di luar dugaan," aku William, mengusap tangannya ke dahi untuk membersihkan kelembapan.

"Tsk, kau terkena lebih sedikit panah dariku, jadi setidaknya nikmati kemenangan itu," komentar Finch dengan sedikit decakan lidah, bangkit berdiri. Tubuhnya membawa bekas-bekas serangan itu, anak panah telah menyerempet hampir setiap bagian, tetapi ia tetap bertekad, bergerak menuju William dengan campuran rasa lega dan sisa-sisa kekecewaan.

Instruktur Elowen mendekati mereka dengan sikap tenang yang sama yang telah ia tunjukkan sejak awal. Suaranya tenang namun memancarkan wibawa yang tak terbantahkan saat ia bertanya seolah-olah ia telah menganggap mereka sebagai peserta latihan, "Jadi, bagaimana rasanya?"