Asher menggelengkan kepala begitu melihat senyum semringah—yang nyaris tampak konyol—mengembang di wajah Finch dan William. Dia bahkan tidak sudi repot-repot menebak khayalan mustahil apa yang sedang berkecamuk di benak mereka. Mengenal keduanya, kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang konyol, berlebihan, atau sama sekali tak masuk akal. "Ikuti aku. Biar kuperlihatkan tempat ini pada kalian," ujarnya sambil sedikit memiringkan kepala, sebuah gestur yang memancarkan perpaduan antara pasrah dan geli.
"Ke mana tujuan pertama kita?" tanya Finch, tak sanggup membendung kegembiraannya. Suaranya nyaris bergetar karena antusias. Bagaimanapun juga, dia akan menjelajahi kediaman Adipati sungguhan, sebuah hak istimewa yang hanya bisa dirasakan oleh segelintir orang seumur hidup mereka. Secara naluriah, dia mulai berdoa agar kemampuan Keberuntungan miliknya aktif setidaknya sekali hari ini. Jika ada hari di mana dia sangat membutuhkan kemampuan itu bekerja, maka hari itulah saatnya.
"Hmmm... ayo kita mulai dari tempatku berlatih dulu," usul Asher, nada bicaranya santai tapi mantap.
"Tempatmu berlatih?" ulang William, sebelah alisnya terangkat penasaran. Keraguannya samar, tetapi jelas terasa.
"Kami punya tempat latihan untuk melatih setiap orang yang telah bangkit yang kami rekrut," Asher mulai menjelaskan, menggunakan nada bicara seseorang yang sudah sering menerangkan hal tersebut. "Tempat latihannya terbagi menjadi tiga bagian. Yang pertama melatih mereka yang mengalami kebangkitan pada percobaan pertama. Lalu yang kedua dan ketiga mengikuti metode serupa, masing-masing diatur berdasarkan keberhasilan kebangkitan."
Tidak ada alasan untuk menyembunyikan detail semacam itu. Ini bukan informasi yang sensitif.
Selagi melangkah, Finch dan William memandang berkeliling dengan mata terbelalak dan berbinar, raut wajah mereka dipenuhi ketakjuban. Seolah-olah tak seorang pun dari mereka pernah menginjakkan kaki di tempat yang begitu tenang, tertata, dan seindah kediaman ini.
Para pelayan wanita yang anggun serta kepala pelayan berpakaian rapi membungkuk santun saat mereka lewat, melontarkan salam dengan presisi yang terlatih. Kendati demikian, kedua pemuda itu nyaris tidak merespons, terlalu terpana oleh lingkungan sekitar hingga lupa membalasnya dengan pantas.
"Sebenarnya berapa banyak pelayan dan kepala pelayan yang dimiliki keluargamu? Dan apa kalian yakin benar-benar butuh orang sebanyak ini?" gumam Finch, tak tahan untuk tidak berkomentar. William hanya menghela napas dan menggelengkan kepala, tanda setuju dalam diam.
Namun Asher tidak repot-repot menjawab. Bukan dia yang menggaji mereka, dan sejujurnya, dia tidak peduli. Jika Azeron berniat mempekerjakan satu miliar pelayan sekalipun, itu bukan urusannya. Selama keberadaan mereka mempermudah hidupnya, untuk apa dia mengeluh?
"Ini Tempat Latihan Pertama," kata Asher seraya berhenti di depan sebuah bangunan tinggi dan megah.
"Ehhh... kau berlatih di sini?" tanya Finch, menatap bangunan itu dengan mata terbelalak tak percaya.
Asher mengangguk menanggapi pertanyaan Finch. Anggukan sederhana itu sontak membuat Finch dan William semakin kebingungan.
"Tapi bukankah kau baru mengalami kebangkitan pada percobaan ketiga? Bagaimana bisa kau berlatih di sini?" tanya William, kecurigaan mulai merayap dalam nada suaranya.
Sudut bibir Asher terangkat tipis saat merasakan sedikit nada menantang yang terselip dalam suara William. "Yah, aku menerobos ke tingkat berikutnya tepat di hari yang sama saat aku bangkit, jadi aku dipindahkan ke Tempat Latihan Pertama. Sudah biasa memindahkan peserta latihan dari satu tempat ke tempat lain tergantung pada kemajuan mereka," jawabnya santai, seolah hal tersebut sama sekali bukan perkara luar biasa.
"Cih... pamer," gerutu William pelan.
"Tapi kan kau sendiri yang bertanya," sahut Asher geli.
"Rupanya kau memang sudah jadi monster dari jenis yang berbeda sejak hari pertama," timpal Finch sambil menggeleng tak percaya. "Menerobos di hari pertamamu bangkit? Peluangku menjadi dewa bahkan lebih besar daripada melakukan hal gila seperti itu."
Asher terkekeh pelan lalu melangkah maju, memimpin mereka masuk ke dalam. Finch dan William mengikuti di belakangnya dari dekat, masih saling berbisik mengungkapkan keluhan dan kekaguman mereka.
Di dalam tempat latihan, Boris, penanggung jawab Tempat Latihan Pertama yang mengawasi kelancaran operasionalnya, perlahan membuka mata. Dia telah merasakan kehadiran Asher begitu pemuda itu menjejakkan kaki ke dalam bangunan.
'Rupanya sang Matahari Kesepuluh telah kembali setelah sekian lama meninggalkan kita. Dan tampaknya dia membawa beberapa teman,' renungnya dalam hati. Kendati demikian, dia tidak beranjak berdiri, ataupun bergegas menghampiri Asher. Sebaliknya, dia kembali memejamkan mata, bersandar nyaman di kursinya dengan kedua kaki bertumpu di atas meja dan punggung menempel santai pada sandaran.
Asher melintasi sebuah pintu, lalu dia, Finch, dan William tiba di hadapan lapangan terbuka yang sangat luas. Sekelompok peserta latihan tampak berlari memutari area tersebut; raut wajah mereka tegang tersiksa, napas mereka terengah-engah berat, dan beberapa bahkan terlihat tinggal hitungan detik sebelum benar-benar ambruk ke tanah.
Di belakang barisan pelari yang megap-megap dan terhuyung-huyung itu, tampak sesosok figur yang familier: Instruktur Harold, pengawas pengondisian fisik yang terkenal amat kejam. Pria itu menyalak dan meneriakkan instruksi-instruksi yang lebih terdengar seperti ancaman ketimbang kata-kata penyemangat, persis seperti kebiasaannya.
Asher merasakan gelombang nostalgia yang aneh menyelimuti dirinya.
"Mereka terlihat seperti bisa mati kapan saja," komentar Finch seraya mengamati para peserta latihan yang mengenaskan itu.
"Setidaknya mereka harus diberi istirahat selama setengah jam," usul William penuh simpati.
Asher hanya tersenyum melihat kenaifan mereka. Seumur hidupnya, dia tidak pernah melihat Instruktur Harold memberikan waktu istirahat lebih dari lima menit.
"Kalau aku berlatih di sini, aku mungkin sudah mati jauh sebelum sempat menginjakkan kaki di Akademi Bintang," imbuh Finch sembari menggelengkan kepala ketika derap langkah kaki yang menghantam tanah terdengar berirama di telinganya.
Mata hitam Instruktur Harold melirik sekilas ke arah Asher. Dia hanya mengangguk singkat pada Asher, lalu segera berpaling untuk kembali menyalakkan perintah kepada seorang peserta latihan yang gerakannya mulai melambat.
"Instruktur itu sepertinya tidak peduli kalau kau adalah Matahari Kesepuluh," sahut William, setelah melihat Harold hanya menyapa Asher dengan anggukan sebelum mengabaikannya sama sekali.
"Ya. Di dalam dinding-dinding ini, status tidak ada artinya. Di luar sana, semua orang akan menyapaku selayaknya bangsawan, tetapi di sini... aku tidak ada bedanya dengan orang lain," jawab Asher tenang. Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan senyum tipis, "Ayo lanjut."
Mereka beranjak ke area latihan berikutnya, tempat yang terpatri sangat dalam di ingatan Asher. Tempat itulah yang pertama kali benar-benar membuatnya merasa telah melangkah ke dunia supernatural: zona latihan pergerakan dan keseimbangan.
Melangkah memasuki area itu, mereka melihat susunan rintangan familier yang masih berdiri kokoh. Tiang-tiang kayu tinggi tertancap di tanah, berjejer bersama berbagai rintangan yang dirancang untuk memaksa para peserta latihan meliuk, merunduk, meluncur, dan bermanuver melewatinya.
"Wah... seumur hidupku belum pernah melihat hal seperti ini," bisik Finch, matanya berbinar takjub.
William melangkah maju, memeriksa salah satu konstruksi rintangan. "Kutebak ini untuk latihan pergerakan dan keseimbangan," ucapnya menduga-duga.
"Hooo... lihat siapa yang akhirnya sudi menampakkan batang hidungnya di sini," seru sebuah suara familier yang terdengar jenaka menggema di udara.
Asher tak perlu menebak-nebak lagi. Dia langsung mengenali suara tersebut.
Instruktur Elowen.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!