Bab 328: Kekaguman Fanatik

Setibanya di Kediaman Rivelle, Asher melangkah tenang ke dalam bangunan megah itu. Udara terasa pekat oleh sisa aroma asap dan besi, jejak kekacauan yang menyapu wilayah itu. Dua penjaga yang kemarin dilihatnya berjaga di pintu masuk kini tak ada di tempat. Asher tak perlu bertanya apa yang terjadi; benaknya sudah memberi tahu bahwa mereka entah sudah tewas atau sedang membantu menangani pascakehancuran Gelombang Monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Kediaman yang dulu tempat bangsawan yang tenang kini menyimpan aura keletihan. Begitu masuk, Asher disambut kepala pelayan tua, yang punggungnya agak bungkuk saat membungkuk hormat, sikapnya masih menyimpan kedisiplinan bertahun-tahun mengabdi.

"Selamat datang kembali, Matahari Kesepuluh. Tuan Muda Whale, Tuan Muda Canestane," sapa kepala pelayan itu dengan hormat. Suaranya sedikit bergetar, entah karena kelelahan atau kekhidmatan, Asher tak bisa memastikan.

Mata ungu Asher tertuju pada pria itu sejenak sebelum ia mengangguk singkat dan berjalan lewat tanpa sepatah kata. Ia terlalu lelah untuk berbasa-basi. Finch dan William mengikuti dalam diam, sama-sama kelelahan saat menuju kamar masing-masing.

Menutup pintu berat di belakangnya, Asher mengembuskan napas panjang penuh kelelahan. Seluruh tubuhnya nyeri, dan untuk pertama kalinya sejak pagi, ia membiarkan dirinya merasakan beban lelah itu. Ia mengangkat lengan dan melirik vambrace-nya; bagian itu penyok dan retak. Pandangannya turun ke breastplate dan greave-nya yang rusak, keduanya penuh bekas pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Sepanjang Gelombang Monster yang berlangsung berjam-jam itu, ia hanya terkena satu kali serangan, dan hantaman tunggal itu, yang datang dari Goblin Peringkat Grave, hampir saja menembus semua pertahanannya. Armornya rusak, pakaiannya compang-camping, namun ia tetap hidup.

Dengan helaan napas lelah lagi, Asher melepas armornya satu per satu. Setiap bagian jatuh ke lantai dengan bunyi logam tumpul, menggelinding pelan di atas marmer. Terlalu lemas untuk merapikannya dengan benar, ia hanya menendang tumpukan itu sedikit ke samping. Lalu, menanggalkan pakaiannya yang robek, ia melangkah ke kamar mandi di sebelahnya.

Begitu air hangat menyentuh kulitnya, ketegangan di tubuhnya mulai mengendur. Aroma darah, keringat, dan asap perlahan tersapu. Pantulannya di air memperlihatkan sisa darah yang mengering, sebagian miliknya sendiri, sebagian besar bukan. Selama setengah jam ia berdiri di sana, membiarkan air membawa pergi sisa-sisa pertempuran sampai pikirannya kosong.

Ketika Asher akhirnya keluar, uap mengekor di belakangnya. Ia mengeringkan diri lalu mengenakan setelan gelap yang nyaman dan baru. Gerakannya lambat, nyaris mekanis, seolah setiap tindakan berbobot satu ton. Mendekati meja di samping tempat tidur, ia melambaikan tangan, dan seketika beragam hidangan muncul—makanan yang sudah disiapkan Lyra untuknya sebelum ia berangkat ke Akademi Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Setelah menahan pertempuran berjam-jam tanpa henti, tubuhnya menuntut asupan. Ia bukan kultivator abadi yang bisa bertahan hidup hanya dengan energi Astra. Di Crymora, itu mustahil, setidaknya untuk sekarang. Bahkan ayahnya dan para tokoh puncak lainnya masih perlu makan dari waktu ke waktu, meski bisa bertahan berminggu-minggu tanpanya.

Asher makan dalam diam. Ia tidak tahu bagaimana kondisi mental para pelayan saat ini atau apa yang sedang terjadi di bagian lain kediaman, dan ia tak berniat meminta siapa pun memasak untuknya di tengah upaya pemulihan ini. Setelah menghabiskan makanan yang mengisi perut sekaligus jiwanya, ia bangkit dari kursi dan naik ke tempat tidur.

Mata ungunya sempat mengembara ke jendela, tempat cahaya matahari menembus masuk, membentuk garis-garis keemasan lembut di lantai. Pandangannya mengabur saat kelelahan mengambil alih, dan tak lama kemudian matanya terpejam. Alam mimpi merebut kesadarannya dengan cepat dan tanpa perlawanan.

Gelombang Monster telah berakhir. Akhirnya, tiba waktunya ia beristirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Di bagian lain kediaman itu, Finch dan William berada dalam suasana hati yang sama sekali berbeda. Keduanya tergeletak di tempat tidur yang sama, meski salah satu dari mereka, William, tidak begitu menikmati keadaan itu.

"Sial, William, kau tidak bilang kalau Matahari Kesepuluh sehebat ini!" seru Finch dengan antusiasme tanpa rem, matanya masih berkilau seolah memutar ulang pertempuran itu di kepalanya. "Cara dia bergerak, kendalinya, kekuatannya—seperti dia memang dilahirkan untuk bertarung!"

William mengerang, mengusap wajahnya dengan tangan. "Finch, bisa tidak kau ke kamarmu sendiri? Aku sedang berusaha tidur di sini. Aku kelelahan." Suaranya datar seperti orang yang hampir tumbang. "Lagipula," tambahnya sambil berbalik badan, "dia sudah bilang panggil saja Asher, bukan 'Matahari Kesepuluh'."

Tapi Finch, tentu saja, seolah tidak mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Saat William akhirnya selesai mandi dan berbaring, siap menyerah pada kantuk, Finch menerobos masuk tanpa mengetuk pintu, bersikap seolah seluruh kediaman itu miliknya. Kini ia melompat-lompat penuh energi, sementara William nyaris tak sanggup menahan matanya tetap terbuka.

"Justru karena kau terlalu banyak tidur makanya kau tidak selevel Asher," kata Finch dengan nada yakin. "Kau seharusnya berlatih, mungkin kau bisa berlari di langit dalam kabut guntur dan kilat seperti dia!" Nada suaranya nyaris seperti kekaguman fanatik.

Bibir William berkedut kesal. Ia baru saja bertarung berjam-jam tanpa henti, dan sekarang si cerewet ini ingin ia mulai berlatih lagi?

"Ingatkan aku, Finch," gumamnya datar, "bukankah kau yang paling lemah di antara kita? Peringkat dua ratus di seluruh kelas? Bukankah kau yang seharusnya berlatih untuk mengejar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Finch mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. "Aku sudah menerima bahwa aku tidak seberbakat kalian berdua. Itu kenyataan."

William menoleh, menatapnya tajam. "Yah, aku juga sudah menerima kenyataan. Asher itu Wargrave, dan Wargrave yang tidak normal. Aku tidak akan menghabiskan hidupku mengejar mimpi yang mustahil. Aku akan menikmati sisa kedamaianku selagi bisa."

Ia tahu kenapa Finch masih sepenuh energi. Berbeda darinya, Finch tidak perlu mengalirkan energi Astra untuk mengendalikan senjata jiwanya. Kemampuan senjata itu merespons langsung pikirannya, nyaris seperti perpanjangan dari kehendaknya.

Karena itu, Finch hampir tidak menghabiskan energi Astra saat bertarung selain untuk penguatan fisik. Cadangannya tetap nyaris utuh, sementara cadangan William terkuras karena berganti-ganti antara empat gaya elemen berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Ck," Finch mendecak. "Kau sudah menyerah bahkan sebelum mencoba. Itu mentalitas pecundang," katanya sambil bangkit dari tempat tidur.

'Akhirnya,' batin William, rasa lega menyelimutinya saat Finch berdiri. 'Dia akhirnya pergi.'

Tapi harapan itu tak bertahan lama. Alih-alih menuju pintu, Finch tiba-tiba mengulurkan satu kaki, berkonsentrasi saat pijakan yang ditempa dari Astra terbentuk di bawah telapak kakinya. Pelataran bercahaya itu mengangkatnya perlahan ke udara, tepat di atas lantai marmer.

"Aku tidak percaya ini berhasil!" katanya, suaranya penuh kegembiraan kekanak-kanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Lalu, saat ia mencoba melangkah lagi dan membentuk pijakan kedua, ia gagal total. Tubuhnya yang berisi kehilangan keseimbangan, dan dengan bunyi gedebuk yang jelas terdengar, ia jatuh tersungkur, pipinya yang tembem menempel di marmer yang mengilap seperti panekuk yang terlalu bersemangat.

William menghela napas panjang. "Bisa tidak kau lakukan itu di kamarmu sendiri, setidaknya?"

"Aku tidak sedang berlatih," kata Finch defensif sambil bangkit. "Aku cuma ingin tahu apakah aku bisa melakukannya di percobaan pertama. Asher melakukannya dengan mudah, jadi kupikir aku coba saja."

William menyeringai lelah. "Kalau orang melihatmu di sini, bisa salah paham... Fatty Wang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Finch membeku, kerutan dalam terbit di wajah bulatnya. "Aku bukan pergi karena kau memanggilku Fatty Wang," katanya datar sambil menepuk-nepuk dirinya. "Aku cuma tidak mau orang salah paham." Setelah itu, ia berjalan menuju pintu dan menghilang ke lorong.

Begitu pintu tertutup, William mengembuskan napas panjang dengan puas.

"Akhirnya," gumamnya, tenggelam kembali ke tempat tidur. Dalam beberapa saat, kantuk merenggutnya, kesadarannya melayang tenang ke alam mimpi yang sama, tempat Asher kini berada.