Saat Asher berdiri di atas tembok kota Baronat Rivelle, mengamati hamparan kehancuran luas yang terbentang tanpa akhir di hadapannya, empat sosok tiba-tiba melesat menaiki permukaan vertikal tembok itu, menentang gravitasi. Gerakan mereka cepat dan presisi, kabur gerak yang meninggalkan jejak samar energi di udara. Mereka adalah Caldor, Annabelle, William, dan Finch, empat individu yang setiap langkahnya bergema dengan tergesa-gesa sekaligus kelelahan.
"Ayah!" Caldor dan Annabelle berseru serempak begitu kaki mereka mendarat kokoh di permukaan horizontal tembok. Tanpa keraguan sedetik pun, mereka bergegas menuju Baron Rivelle.
Mata Asher beralih ke arah kakak-beradik itu dan anggota timnya, memperhatikan dengan saksama bahwa tak satu pun dari keempatnya memiliki luka yang terlihat. Ia diam-diam menyimpulkan bahwa para penyembuh sudah menangani mereka. Lagi pula, dibandingkan para penyembuh yang bertugas di kota, Caldor dan yang lainnya masih tergolong Peringkat Kehidupan yang relatif rendah. Wajar jika mereka mendapat perawatan cepat.
"Aku baik-baik saja," kata Baron Rivelle dengan suara tenang yang lelah. "Kau tahu itu. Terluka bukan hal baru saat Gelombang Monster. Kalian seharusnya sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini, dan kalian tidak boleh kehilangan ketenangan di momen seperti ini." Nadanya tegas, membawa wibawa sekaligus rasa lelah dan perhatian yang halus.
Caldor dan Annabelle saling bertukar pandang, bibir mereka sedikit bergetar. Mereka tidak bisa memahami bagaimana ayah mereka bisa begitu tenang menyuruh mereka terbiasa dengan kengerian seperti itu. Pertumpahan darah dan kekacauan yang menyertai setiap Gelombang Monster adalah hal yang tak seorang pun bisa benar-benar terbiasa, namun ayah mereka berbicara seolah itu rutinitas belaka.
"Di mana ibumu?" tanya Baron Rivelle, tetap duduk di atas tembok batu yang dingin. Armornya penuh goresan dan noda pertempuran, dan meski ia tampak pucat dan terkuras, matanya masih berkilau dengan rasa tanggung jawab. Ia lelah, sungguh lelah, tetapi meninggalkan posnya tak terbayangkan. Anak buahnya masih bekerja dan membangun kembali; ia tidak bisa begitu saja mundur ke kediamannya untuk beristirahat sementara mereka bekerja.
"Kami bertemu dengannya dalam perjalanan ke sini," jawab Annabelle lembut, menyibakkan sehelai rambut dari wajahnya. "Dia baik-baik saja. Dia berkoordinasi dengan beberapa ksatria, memberi perintah dan memastikan yang terluka ditangani." Nadanya tenang namun membawa nada lelah, yang wajar setelah cobaan seperti itu.
"Kalian harus belajar darinya," kata Baron, tatapannya tajam. "Kalian berdua seharusnya melakukan hal yang sama, membantu, mengelola, memimpin. Bukan berdiri di sini mengkhawatirkan aku." Ia berhenti sejenak, ekspresinya sedikit melunak. "Aku akan mewariskan gelar keluarga pada salah satu dari kalian pada akhirnya. Gunakan waktu ini dengan bijak. Pelajari semua yang kalian bisa sebelum aku membuat pilihan."
Caldor dan Annabelle mengangguk khidmat. Meski masing-masing mendambakan gelar Baron yang bergengsi, tak satu pun merendahkan diri untuk menjatuhkan yang lain. Mereka telah mencapai kesepakatan tak terucap sejak lama, untuk sekadar membuktikan nilai mereka dan membiarkan ayah mereka memilih penerus berdasarkan kemampuan.
Asher, yang diam-diam mengamati pertemuan itu, tetap bungkam. Mata ungu gelapnya beralih dari adegan keluarga itu ke William dan Finch, yang berdiri dengan hormat beberapa langkah jauhnya. Tepat saat mereka hendak mendekatinya, Asher tiba-tiba melangkah maju, dan tanpa sepatah kata pun, ia melompat dari tembok tinggi itu. Tubuhnya meluncur turun dengan anggun, mendarat di tanah di bawah dengan gerakan lincah yang hampir tanpa bobot. Tanpa menoleh ke belakang, ia mulai berjalan maju dengan ketenangan biasa.
Finch dan William bertukar pandang singkat sebelum seketika muncul di sisinya, Finch di kanannya dan William di kirinya.
"Bagaimana pertempuranmu?" tanya Asher saat mereka berjalan, nadanya rata, matanya memindai lanskap yang hancur di depan. "Ini misi pertama kita, lagipula."
Finch menghela napas dalam-dalam, menyeka debu dari lengan bajunya. "Meski aku pernah menyaksikan pertempuran sebelumnya, aku tidak menyangka pemandangan garis depan Gelombang Monster seperti ini... tanpa henti. Kelelahan, bau darah, jeritan, tak seperti latihan atau pertempuran biasa. Aku tidak menyadari betapa menguras tenaga bertarung melawan gelombang monster demi gelombang monster." Meski begitu, penampilan Finch tetap nyaris sempurna. Kulitnya hampir tanpa cela, kecuali lapisan tipis debu dan kotoran. Jelas bahwa cadangan energi Astra-nya masih sebagian besar utuh.
William, bagaimanapun, tampak jauh lebih buruk. Kulitnya pucat, napasnya agak pendek. "Kau mungkin mudah saja, Finch," gumamnya. "Tapi bagiku, berpindah antara empat elemen saat bertarung hampir mengeringkanku. Cadangan Astra-ku tinggal sedikit, seperti menuangkan air ke jurang tanpa dasar."
Ia berhenti sejenak, mengusap pelipisnya sebelum menambahkan, "Sejujurnya, kupikir tujuh ribu poin terlalu sedikit untuk misi ini, terutama karena kita harus membaginya bertiga. Setelah apa yang kita lalui, bayarannya terasa kurang." Nadanya setengah serius, setengah lelah, sudah menghitung berapa sesi latihan yang bisa ditanggung poin-poin itu.
Asher mengangguk sedikit, mengakui kata-kata mereka tanpa berkata lebih jauh. Tatapannya mengembara melintasi jalan-jalan kota yang hancur di bawah. Di tengah kekacauan, ia melihat seorang gadis muda berlutut di samping tubuh tak bernyawa ibunya. Dada wanita itu terdapat luka cakar dalam yang menganga, luka fatal dari salah satu monster yang menyerang selama Gelombang. Tangis gadis itu menembus udara yang kelam, mentah dan menyayat hati.
Mata Asher melunak sejenak, tetapi langkahnya tidak berhenti. Ia terus maju, langkahnya mantap, wajahnya tanpa ekspresi. Ia melewati gadis itu sama seperti ia melewati banyak jasad, tentara yang terluka, dan keluarga yang hancur sepanjang hari.
Ia bukan tidak berperasaan, jauh dari itu. Jauh di dalam dirinya, ia merasakan belas kasihan, bahkan kesedihan, bagi mereka yang kehilangan segalanya. Tetapi belas kasihan tidak akan membangkitkan yang mati, juga tidak akan mengubah kekejaman kenyataan. Ia sejenak bertanya-tanya berapa banyak nyawa yang akan berubah selamanya oleh peristiwa ini, berapa banyak masa depan yang hancur atau tercipta.
Ini pertama kalinya ia menyaksikan Gelombang Monster secara langsung. Finch dan William pernah melihat tragedi seperti itu di wilayah mereka sendiri, tetapi bagi Asher, ini baru. Dan meski pemandangan itu sedikit membebani dirinya, wajahnya tidak menunjukkan apa-apa. Emosinya tetap terkubur di bawah topeng ketenangan tanpa peduli.
Meski ada gejolak dalam pikirannya, Asher tidak berhenti menghibur siapa pun, tidak menawarkan tangan bantuan atau kata penghiburan. Itu bukan perannya. Ia bukan penyembuh atau penyelamat, ia seorang pejuang, dan misinya sudah selesai. Sisanya bukan lagi urusannya.
Saat sepatu botnya berderak di atas tanah dan puing, Asher sedikit menengadahkan kepala, menatap matahari yang menyala tinggi di langit sore. Sebuah pikiran aneh melintas di benaknya. 'Jika para dewa benar-benar ada,' ia bertanya-tanya, 'apa yang mereka rasakan saat memandang ke bawah pada pemandangan seperti ini? Apakah mereka mengasihani kami, atau sudah lama mati rasa terhadap penderitaan manusia?'
Ia menggeleng pelan, mengenyahkan pikiran itu. Pertanyaan seperti itu tak punya jawaban, dan bahkan jika ada, itu tidak akan mengubah apa pun.
Pertempuran sudah berakhir. Gelombang Monster telah mengamuk sejak pagi, dan kini, saat bayangan memanjang melintasi lanskap yang hancur, waktu sudah lewat pukul tiga sore.
'Akademi Bintang memberi kami enam hari untuk menyelesaikan misi ini,' Asher merenung dalam hati. 'Namun kami berhasil menyelesaikannya dalam kurang dari dua puluh empat jam.' Ekspresinya tidak berubah, tetapi percikan kepuasan samar berkilau di balik matanya. 'Itu menyisakan kami lima hari bebas, dan satu hari ekstra. Enam hari bebas untuk dihabiskan sesuka kami.'
Meski misi sudah selesai, Asher tidak merasa perlu buru-buru kembali ke Akademi Bintang. Tubuhnya pegal, pikirannya lelah, dan yang ia inginkan sekarang hanyalah istirahat. Kediaman Baron sudah cukup untuk itu.
Membantu ksatria atau penjaga Rivelle membangun kembali kota? Itu bukan bagian dari misinya. Ia tidak dibayar untuk pekerjaan seperti itu, dan Asher bukan tipe orang yang menawarkan tenaga kerja gratis.
Saat ia terus menyusuri jalan tanah, Finch dan William diam-diam mengikuti di belakangnya. Tak satu pun dari mereka berbicara. Tangis yang terluka di kejauhan dan gemerincing samar upaya pembangunan kembali bergema di udara. Di atas mereka, matahari mulai sedikit turun, melukis tanah yang hancur dalam warna emas yang memudar.
Dan saat Asher berjalan terus, sosoknya menebarkan bayangan panjang di atas tanah yang berlumuran darah, saksi bisu dari harga sebuah kelangsungan hidup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!