Tiga bayangan melesat melintasi medan pertempuran, satu putih, satu hijau, dan satu hitam. Udara bergetar di bawah kecepatan mereka, setiap gerakan merobek ruang dengan ledakan sonik. Sosok putih dan hitam menghantam bayangan hijau, benturan mereka meledak melintasi lapangan dengan gelombang kejut yang menggetarkan tulang. Namun, meski serangan mereka tak berhenti, sosok hijau itu menolak goyah, bahkan tidak untuk satu detak jantung pun.
'Beberapa detik lagi,' pikir Asher dengan muram, dalam hati menghitung mundur sisa waktu Wujud Bintangnya.
Ia muncul di hadapan Goblin sekali lagi, kecepatannya melampaui ambang hipersonik, rapiernya menjadi garis putih menyilaukan. Dalam sepersekian detik, ia menusuk tiga kali, setiap serangan diarahkan dengan ketepatan bedah ke titik-titik vital makhluk itu: jantung, otak, dan tenggorokan.
Tapi Goblin, didorong oleh insting monster dan pengalaman bertarung bertahun-tahun, bahkan tidak mencoba menangkis. Kakinya mengabur di atas tanah dengan irama yang hampir malas, gerakannya begitu halus hingga tampak menghina karena begitu mudah. Dengan langkah-langkah cekatan dan anggun, ia menghindari setiap tusukan dengan keanggunan yang menyakitkan hati, bilahnya hanya menggores udara di tempat dagingnya berada sesaat sebelumnya.
Tapi Asher sudah menduga itu. Berputar tajam, ia menyesuaikan ritmenya dengan gerakan Goblin, tubuhnya berputar dengan keanggunan mematikan saat ia mengarahkan serangan berikutnya. Rapiernya turun dalam lengkungan horizontal ganas, tebasan mengincar kaki Goblin dalam upaya melumpuhkan mobilitasnya.
Goblin mendecak kesal, menyingkir sekali lagi. Udara di tempat kakinya berada sesaat sebelumnya tercabik oleh kecepatan ayunan Asher. Tapi Goblin bukan sekadar mangsa. Ia adalah predator, pembunuh yang lahir dari kekacauan, dan ia tidak berniat hanya bertahan.
Dengan geraman yang hampir tak terdengar, Goblin mengangkat katananya. Energi gelap menyala di sepanjang bilahnya saat ia menurunkan senjata itu ke arah leher Asher dengan niat membunuh.
Tapi Asher sudah melihatnya. Persepsinya yang tajam membaca gerakan itu bahkan sebelum dimulai. Baginya, gerakan mematikan Goblin itu selambat dan semudah ditebak seperti jatuhnya sehelai daun. Ia tidak menangkis. Ia tidak memblokir. Ia menghindar, tubuhnya menyamping dalam gerakan anggun dan tanpa usaha yang membuat serangan itu tampak kikuk sebagai perbandingan.
Dalam tarikan napas yang sama, ia membalas, rapiernya menyapu ke atas secara diagonal menuju rahang Goblin. Tepi senjatanya yang berkilau bersiul seperti alat musik ilahi, tapi reaksi Goblin sama tajamnya. Ia memiringkan kepalanya ke samping, serangan itu hanya melewati dengan kilatan cahaya putih dan angin yang tergeser.
Asher bersiap melanjutkan dengan serangan lain, tapi tiba-tiba, semuanya berubah. Persepsinya berkedip. Cahaya bersinar yang menyelimuti tubuhnya mulai meredup, kekuatannya mengalir pergi seperti pasir yang menembus jari-jari. Dunia tampak berakselerasi, kecepatannya berkurang saat anggota tubuhnya menjadi lebih berat.
Ia tidak perlu diberitahu apa yang terjadi.
Ia tahu.
Wujud Bintang telah berakhir. Dua menit sudah habis.
Ia berhasil berdiri sejajar dengan monster Peringkat Grave puncak untuk sesaat, pencapaian yang tak terbayangkan bagi seseorang seperingkatnya, tapi ia tidak berhasil menyelesaikan pertarungan dalam jendela sempit kekuatan seperti dewa itu.
"Sial!" Asher mengumpat keras, suaranya tegang karena frustrasi.
Goblin langsung menyadari perubahan itu. Cahaya putih menyilaukan telah memudar, dan insting makhluk itu menjerit bahwa ancaman telah melemah. Bibirnya melengkung menjadi senyum kejam, dan dengan gelombang niat membunuh yang mengubah udara itu sendiri, ia mengayunkan katananya ke bawah dengan kekuatan apokaliptik.
Asher bereaksi murni berdasarkan insting. Meski indra-indra yang diperkuatnya memudar dengan cepat, ia memanfaatkan sisa-sisa terakhir kecepatan reaksinya, bergerak sebelum tubuhnya bisa protes. Rapiernya melesat ke atas dalam blokade putus asa.
Benturannya bersifat kataklismik.
Kekuatan di balik serangan Goblin melampaui pemahaman, seperti gunung yang runtuh ke satu titik. Dampaknya mengirim gelombang kejut memekakkan telinga melintasi lapangan. Asher merasakannya di setiap tulang tubuhnya, rasa sakit membanjiri dirinya saat lengannya menjerit kesakitan. Ia terlempar ke belakang seolah dipukul oleh palu ilahi, tubuhnya melesat melalui udara dengan kecepatan yang mengerikan.
Ia menghantam sebuah bukit dengan kekuatan yang menghancurkan tulang. Seluruh formasi itu meledak saat benturan, mengirim debu, batu, dan puing-puing membubung ke langit. Udara dipenuhi kabut yang mencekik saat dunia menghilang dalam badai asap dan batuan yang hancur. Bongkahan batu berjatuhan seperti meteor, mengancam menguburnya hidup-hidup.
Tapi sebelum itu terjadi, tanah di bawahnya bergeser. Pasir meletus dari bawah, membungkus tubuhnya yang hancur seperti kepompong hidup. Pasir itu menyeretnya ke bawah tanah, menciptakan terowongan yang membawanya pergi dalam sekejap.
Satu detak jantung kemudian, pasir itu muncul kembali di samping Baron, bentuknya terurai untuk mengungkap sosok Asher yang babak belur di dalamnya.
Baron berdiri membungkuk, berlumuran darah dan kelelahan, napasnya tersengal-sengal. Saat pasir surut, mata hitamnya tertuju pada pemuda yang telah menyelamatkan nyawanya tadi. Begitu ia mengenali Asher, ekspresinya berubah menjadi kerutan dalam.
Asher berlutut di tanah, basah oleh darah. Lengannya hancur tak berbentuk, daging terkoyak, tulang mencuat di beberapa tempat. Darah merembes dari tubuhnya dalam aliran kecil, mewarnai tanah menjadi merah. Baron tidak terlalu khawatir tentang luka-luka itu sendiri, ia tahu luka seperti itu bisa disembuhkan, tapi yang mengganggunya adalah kekuatan Matahari Kesepuluh yang luar biasa dan mengapa Matahari Kesepuluh melibatkan dirinya dalam pertarungan ini.
Tetap saja, tidak ada waktu untuk mempertanyakannya.
Tanpa berbicara, Asher memanggil Virelass, rapier terikat jiwanya. Saat ia muncul di sampingnya, udara berkilau dengan kilatan perak saat ia berdengung lembut. Kemampuan Crimson Pact langsung aktif, kekuatan penyembuhannya mengalir melalui tubuhnya.
Lengannya mulai terbentuk kembali, daging menyatu, otot tersambung, tulang kembali sejajar. Punggungnya yang hancur pulih, dan retakan di sepanjang kakinya menghilang. Dalam beberapa saat, tubuhnya mulai pulih dari apa yang seharusnya menjadi hukuman mati.
Tapi Goblin tidak berniat membiarkannya pulih.
Dalam kabur yang lebih cepat dari pikiran, ia muncul di hadapan mereka, seperti hantu yang melangkah melalui realitas itu sendiri. Katananya bersinar dengan niat mematikan, udara di sekitarnya terdistorsi saat bilahnya terayun ke bawah. Monster itu mengabaikan Baron sepenuhnya. Target satu-satunya adalah Asher, anak yang potensinya membuatnya ketakutan.
Ia tidak tahu apa wujud putih itu, atau kapan anak itu bisa mengaktifkannya lagi, tapi ia tidak peduli. Ia akan membunuhnya sekarang, sebelum kesempatan itu muncul.
Asher tidak bisa bereaksi tepat waktu. Bahkan dengan Persepsi Omni-nya, kecepatan Goblin sekarang berada di luar pemahamannya. Persepsi Omni-nya bisa merasakan bahaya tapi tidak bisa merasakan sesuatu yang melampauinya.
Katana itu turun.
Tapi Baron, didorong murni oleh insting, bergerak. Tubuhnya yang babak belur melesat ke depan, katananya mencegat serangan itu di tengah ayunan. Kedua bilah bertabrakan, percikan api meledak ke segala arah. Kekuatan yang luar biasa mengirim Baron terbang ke belakang melalui udara. Keadaannya yang sudah lemah dan kehilangan darah membuatnya tidak memiliki kekuatan untuk melawan.
Namun ia tidak menyerah. Bahkan saat ia terlempar melalui udara, ia meraih dengan kemampuan garis darah manipulasi pasirnya. Tanah di bawah Goblin meletus saat pasir melesat ke atas seperti badai, melingkar dan berputar menjadi tombak-tombak yang menyerbu ke arah makhluk itu.
Tapi Goblin mengabaikannya. Fokusnya tetap tertuju pada Asher.
Katana itu menebas ke depan sekali lagi.
Dan kali ini, serangan itu mengenai.
Bilah itu menembus leher Asher semudah pisau menembus sutra. Kepalanya terbang ke langit, berputar perlahan sebelum menghantam tanah dengan bunyi berongga. Tubuhnya runtuh beberapa detik kemudian, tak bernyawa dan lemas.
"TIDAAAK!" Seruan pilu Baron merobek udara saat ia menyaksikan tubuh Matahari Kesepuluh jatuh. Suaranya bergema melintasi medan pertempuran, dipenuhi amarah, ketidakpercayaan, dan kesedihan.
Tapi sebelum siapa pun bisa memproses apa yang terjadi, suara menjijikkan bergema, suara basah dan tercabik seperti daging yang dirobek. Sebuah bilah muncul entah dari mana, menusuk lurus ke jantung Goblin dengan presisi iblis. Goblin membeku, matanya membelalak tak percaya. Perlahan, ia menoleh, dan di sana, di belakangnya, berdiri anak manusia yang baru saja ia penggal.
Asher.
Kebingungan dan kengerian berkedip di mata hitam Goblin saat ia melirik ke bawah ke mayat yang tergeletak di hadapannya, tubuh yang sama yang baru saja ia bunuh beberapa saat lalu. Tapi saat ia memandangnya, mayat itu berkilau, dan larut menjadi butiran cahaya yang menghilang.
Regenerasinya bisa menyelamatkannya dalam keadaan normal, tapi tidak sekarang. Ia telah menghabiskan seluruh energi Astranya selama pertarungan dan penyembuhan luka-luka sebelumnya. Ia tidak bisa pulih. Nasibnya sudah ditentukan.
"M... manusia sialan," gumam Goblin lemah saat cahaya memudar dari matanya. Asher mencabut rapiernya dengan tenang, mayat itu runtuh berat ke tanah. Bunyi berongga bergema melalui medan pertempuran yang sunyi, menandakan berakhirnya musuh yang mengerikan itu.
______
CATATAN PENULIS: Hadiah super? Hadiah biasa? Tiket emas?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!