Baron Rivelle sudah lama mengarahkan pandangannya pada Asher. Bukan hanya dia; bahkan Komandan Ksatria-nya pun matanya terkunci pada bocah delapan belas tahun itu. Dalam benak mereka, kedua pria itu mempertanyakan diri sendiri, apakah mereka pernah memiliki tingkat kecerdasan bertarung dan keahlian tempur sehebat itu di usia semuda itu. Jawabannya muncul tanpa ragu, tidak.
Baron Rivelle tak dapat menahan senyum tipis yang melengkung di wajahnya. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan seorang Wargrave beraksi. Mata hitamnya yang tajam sejenak beralih ke anak-anaknya sendiri, Caldor dan Annabelle, yang berada beberapa meter jauhnya, sedang bertarung melawan sekelompok monster. Di sekitar mereka, butiran pasir melayang dan berputar dalam pola terkendali saat mereka bertempur. Namun dibandingkan Matahari Kesepuluh, penampilan anak-anaknya jelas kurang.
Meski begitu, Baron tidak merasa getir, juga tidak membiarkan kekecewaan mengaburkan penilaiannya. Dia tak akan pernah melakukan kesalahan dengan membandingkan anak-anaknya secara serius dengan seorang Wargrave, juga tak akan menyimpan dendam pada mereka karena gagal mencapai standar mustahil itu. Jika dia menerapkan logika yang sama, lalu haruskah dia, Baron Rivelle sendiri, mampu berdiri sejajar dengan Adipati Azeron? Pikiran itu hampir membuatnya tertawa.
Baron Rivelle harus mengakui, Asher terlalu hebat. Pemuda itu menyerang dan melindungi orang lain sekaligus, efisiensi yang berbicara banyak tentang kendali medan perangnya. Mata Baron beralih lagi, kali ini ke rakyatnya, yang melayang lembut di udara di atas, wajah mereka yang tadinya ketakutan kini tenang saat mengamati kekacauan di bawah dari posisi aman mereka yang tergantung.
'Bahkan aku tak bisa memanipulasi Astra di dalam atmosfer,' pikir Baron Rivelle, ekspresinya tanpa emosi. 'Tapi di sisi lain, itu masuk akal. Dengan serangan dahsyat yang dia lepaskan tadi, manipulasi Astra-nya pasti jauh melampaui batas rata-rata.' Pikirannya berlanjut, membawa nada kekaguman yang enggan. 'Meskipun dia lebih lemah dariku sekarang, dia tak akan bertahan begitu lama karena manipulasi Astra-nya saja sudah jauh melampauiku.'
Pandangannya melirik ke Komandan Ksatria-nya, yang belum mengucapkan sepatah kata pun. Mereka bertukar anggukan diam, keduanya mengalihkan perhatian kembali ke pertunjukan menakjubkan yang berlangsung di depan mereka, pertunjukan keahlian memukau yang hanya bisa dihasilkan seorang Wargrave.
Sosok Asher mengabur, berubah menjadi seberkas cahaya ungu saat ia bergerak melintasi medan perang. Saat itu, ia menahan diri dari menggunakan kekuatan elemennya, menghemat sisa cadangan Astra-nya sampai Virelass bisa memasoknya umpan balik tiga puluh persen lagi. Ini bukan medan perang tempat kecerobohan bisa ditoleransi, kehabisan Astra berarti kematian pasti.
Dalam hitungan detik, Asher sudah berada di hadapan monster lain. Kali ini makhluk bipedal lain, berbentuk menyerupai gurita. Ia berdiri seimbang di atas dua tentakel tebal, bergerak dengan kelincahan mengejutkan melalui jalan-jalan Baronat yang berserakan puing, sementara enam tentakel lainnya masing-masing menggenggam senjata berbeda, menebas dan menusuk dengan presisi mematikan.
Saat Asher mendekat, makhluk itu merasakannya tanpa perlu menoleh. Dua tentakelnya naik cepat, dan dari pengisap melingkar di bawahnya, beberapa semburan air bertekanan tinggi menyembur, menebas udara dengan kekuatan beriak.
Asher tidak melambat. Tubuhnya menjadi kabur, menenun dengan mudah di antara serangan, setiap gerakan terhitung dan anggun. Ia menyingkir pada momen yang tepat, membiarkan semburan air melewatinya tanpa bahaya. Lalu, dalam satu gerakan mengalir, ia memperpendek jarak dan melancarkan tebasan diagonal, bilahnya memotong dua anggota tubuh gurita itu dalam satu serangan elegan.
Tentakel yang terpotong menghantam tanah dengan bunyi basah, menggeliat hebat seolah masih hidup. Asher segera bergerak, bersiap mengakhiri pertarungan dalam satu pukulan menentukan. Tapi gurita itu berbalik mendadak menghadapnya, mata merahnya terkunci pada sosoknya saat anggota tubuhnya yang tersisa mengayun maju serempak. Empat senjata menebas udara dari berbagai sudut, mendekati Asher dengan kecepatan mengerikan.
Asher bereaksi dalam sekejap. Ia tidak mencoba menangkis atau menangkis. Sebaliknya, ia menenun di antara serangan yang datang seolah ia sudah tahu lintasannya sebelum dibuat. Begitu serangan terakhir lewat tanpa bahaya, ia mengubah kuda-kudanya, Virelass sudah melesat ke leher makhluk itu untuk melancarkan pukulan mematikan.
Tapi tiba-tiba, sebuah kabur melintas di penglihatannya, gerakan terlalu cepat untuk diabaikan. Indranya menjerit bahaya. Tentakel kelima dan keenam, yang baru saja ia potong, sedang beregenerasi.
'Bisa beregenerasi,' Asher menyadari dengan dingin, meski tak ada waktu untuk berpikir panjang di tengah pertarungan. Insting mengambil alih. Ia mengangkat tangannya defensif, bersiap tepat saat dua anggota tubuh yang beregenerasi menghantam pelindung lengannya dengan dampak luar biasa. Kekuatan itu mengirimnya terbang ke belakang di udara seperti proyektil.
Meski begitu, Asher tidak terluka. Ia tak merasakan sakit, hanya denyut tekanan berat di lengannya. Ia menangkis tepat waktu, dan dengan fisiknya yang diperkuat, bahkan pukulan langsung pun hanya akan terasa sedikit perih.
Saat inersia membawanya ke belakang, matanya yang tajam menangkap pandangan sebuah senjata mirip busur besar yang terpasang di tanah terdekat. Harpunnya sudah terisi, talinya tegang, senjata itu menghadap ke arah berlawanan. Tanpa ragu, Asher mengulurkan tangannya di udara, tangannya menggenggam gagang senjata dengan waktu yang tepat.
Menggunakan momentum putarannya, ia memutar, berjungkir balik dengan anggun sebelum mendarat dalam posisi jongkok, sekaligus menstabilkan diri dan mengarahkan kembali senjata besar itu ke gurita yang mendekat.
Tanpa menunda, ia menarik pelatuknya. Harpun melesat maju dengan desiran berat yang menebas, merobek udara menuju sasarannya. Namun gurita itu tidak bergeming. Ia mengangkat salah satu tentakelnya, dengan mudah menangkis proyektil yang datang, harpun yang mampu menusuk seluruh kelompok monster dengan mudah.
Makhluk itu langsung membalas, tentakelnya melesat maju dalam kabur. Salah satunya menebas ke bawah dengan kekuatan menghancurkan. Asher menyingkir dengan lancar, menghindari serangan dengan ketenangan yang sama seperti sebelumnya. Tentakel itu menghantam busur besar itu, menghancurkannya seketika. Pecahan kayu dan logam meledak keluar, dampaknya mengirim empat harpun cadangan berputar ke udara.
Tanpa jeda, Asher bergerak. Kakinya menancap ke tanah, mendorongnya maju dengan kecepatan eksplosif. Matanya mengikuti harpun saat berputar di udara. Dalam detak berikutnya, sosoknya mengabur lagi, kakinya menghantam dasar harpun satu demi satu dengan kendali sempurna.
Setiap tendangan diikuti bunyi gedebuk nyaring saat harpun melesat seperti peluru dari senapan sniper, bersiul di udara menuju gurita. Makhluk itu bergerak menangkisnya, tentakelnya berayun dalam pertahanan panik. Ia berhasil menangkis tiga, tapi yang keempat lolos, menembus kepalanya dengan kematian brutal. Daging robek seperti kertas, dan darah hitam kental memercik ke bumi dalam tetesan gelap yang berasap.
Sosok Asher berhenti terkendali beberapa meter jauhnya, ekspresinya tenang, napasnya stabil meski pertarungan intens. Ia bahkan tak melirik kembali ke tubuh monster yang roboh itu. Sebaliknya, pandangannya menyambar ke arah dinding kota yang menjulang di kejauhan. Sesuatu telah menarik perhatiannya.
'Mereka akhirnya bergerak,' pikirnya, matanya menyipit sedikit. Apa pun yang bergerak di balik dinding itu, kini menuntut perhatian penuhnya. Monster gurita, yang kalah dan mengeluarkan darah di belakangnya, tak lagi berarti. Pertarungan sejati baru saja dimulai.
______
CATATAN PENULIS: Kita berada di peringkat 36 pada peringkat Golden Ticket... Tolong... Aku butuh bantuanmu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!