Bab 298: Anak Sang Malaikat Maut

Dalam kilatan gerakan yang tiba-tiba, Finch menerjang ke depan, sosoknya membelur bagaikan sambaran petir hitam. Masih ada empat belas musuh yang tersisa, dan dalam benaknya, mereka hanyalah mayat-mayat yang sedang menunggu waktu untuk tumbang. Ia tidak akan mengampuni siapa pun, tidak peduli siapa mereka atau permohonan apa pun yang mungkin mereka ucapkan. Belas kasihan tidak memiliki tempat di medan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Hampir seketika itu juga, seseret anak panah melesat menembus udara dari berbagai arah, beberapa dari sisi samping, yang lainnya turun dari atas. Indra Finch menajam secara naluriah, setiap serat di tubuhnya menjeritkan bahaya. Kepalanya tersentak ke atas tepat pada waktunya untuk menyaksikan anak panah-anak panah itu mendekat; jumlahnya ada puluhan, masing-masing memancarkan energi elemental.

Beberapa membara dengan api yang mengamuk, sementara yang lain berkilau dengan angin terkompresi yang cukup tajam untuk membelah batu besar. Ini bukan anak panah biasa; panah-panah itu diresapi dengan energi elemental.

Finch bereaksi seketika. Tangan kanannya bersinar samar saat ia menyalurkan Astra ke dalam cincin teleportasinya, berniat berteleportasi keluar dari bahaya. Namun, sensasi yang sudah akrab itu tak kunjung datang. Cincin tersebut berkedip sekali lalu terdiam, menolak untuk merespons. Riak distorsi spasial yang selalu menyertai teleportasinya tidak muncul.

'Cincin teleportasi tidak berfungsi di luar Dimensi Terpisah,' sadar Finch seketika, pikirannya yang tajam menilai situasi dengan ketepatan mekanis. Tidak ada kepanikan, yang ada hanyalah kalkulasi cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Pada detak jantung berikutnya, rantai hitamnya hidup kembali. Rantai itu melata di sekelilingnya bagaikan ular yang bernyawa, menanggapi kehendaknya. Di bawah kendalinya, rantai itu membesar ke luar dengan kecepatan yang menakutkan, meliuk dan bergeser hingga membentuk sebuah kubah hitam besar yang terdiri dari mata rantai yang saling mengunci di sekelilingnya.

Begitu kubah itu tertutup rapat, anak-anak panah itu menghantam.

Ledakan yang menyusul kemudian sangat memekakkan telinga. Udara itu sendiri bergetar saat kekuatan elemental berbenturan melawan kubah dengan intensitas yang mengamuk. Api berkobar, angin menjerit, dan gelombang kejut beriak melintasi medan pertempuran. Suhu di luar kubah melonjak seketika, panasnya berupaya melelehkan tautan logam tersebut, sementara angin tajam merobek-robek dengan beringas seolah bilah tak kasat mata. Namun, kedua upaya itu sama sekali sia-sia.

Finch berdiri dengan tenang di dalam kubahnya, bergeming, ekspresinya kaku seperti batu dan tak acuh. Kobaran api yang menderu dan amukan angin di luar bukanlah apa-apa selain kebisingan latar belakang. Rantainya benar-benar tidak bisa dihancurkan, dalam setiap arti kata tersebut. Para bandit ini punya peluang lebih besar untuk naik tingkat menjadi dewa daripada menembus rantainya dengan kekuatan semata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Kemudian, sensasi aneh menyebar di bawah sepatu botnya. Tanah yang kokoh telah berubah menjadi lunak dan lembap, bumi perlahan-lahan ambles. Mata Finch melirik ke bawah, instingnya kembali menjeritkan bahaya.

'Sebuah rawa,' pikirnya seketika saat kakinya mulai tenggelam ke dalam jebakan berlumpur itu. Namun tetap saja, ia tidak panik.

Dengan sebuah pikiran, kubah rantai di sekelilingnya terurai, tautan-tautannya menarik diri dan memendek dengan gerakan yang mulus. Pada saat yang sama, Finch melesatkan rantainya ke atas, ujungnya meluncur ke udara bagaikan naga tanpa sayap yang naik ke kahyangan. Ia meraih salah satu tautannya dengan kuat, dan dalam gerakan bertenaga, rantai itu menariknya ke atas dan keluar dari kubangan yang mulai terbentuk dan berupaya menelannya bulat-bulat.

Muncul di udara, Finch hampir tidak memiliki waktu sebelum para bandit dengan kemampuan jarak jauh menyerang lagi. Tangan mereka bersinar dengan Astra tatkala rentetan anak panah dan ledakan elemental lainnya meluncur ke arahnya. Namun, Finch sudah tidak ada di sana. Sosoknya membelur, meliuk di udara saat ia mengelak dengan mudah, setiap gerakan tajam dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Ia muncul di hadapan salah satu pemanah hampir seketika. Pria itu, atau lebih tepatnya, seorang wanita dengan busur yang bersinar samar, hampir tidak sempat bereaksi. Matanya melebar karena tak percaya. Tubuh Finch meluruskan diri di tengah gerakan, dan sebelum wanita itu bahkan sempat mengambil langkah, kakinya menghantam dada wanita tersebut.

Tabrakan itu mengirimkan gelombang kejut yang merobek lantai hutan. Tubuh si pemanah melesat mundur bagaikan boneka patah, menembus beberapa pohon sebelum akhirnya membanting ke tanah. Wanita itu tidak bergerak lagi. Finch bahkan tidak repot-repot melihat dua kali; ia tahu wanita itu sudah mati.

"Tujuh," gumamnya pelan, nadanya tenang seperti biasa, seolah ia sedang menghitung langkah. Matanya beralih ke tempat pemanah kedua berada beberapa saat yang lalu, hanya untuk melihat sosok itu melarikan diri menerobos pepohonan, mengubah posisi dengan putus asa untuk menghindari tertangkap.

Sebelum Finch sempat mengejar, beberapa bandit lainnya menyerbu ke arahnya dengan raungan kemarahan. Bilah pedang mereka berkilau di bawah sinar matahari, teriakan perang mereka dipenuhi amarah. Namun, Finch sama sekali tidak peduli dengan kemarahan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Lengannya membelur.

Rantai hitam itu mencambuk menembus udara dengan suara letupan yang menggelegar, menyerang bagaikan cambuk hidup. Hantamannya sangat brutal; ketika berbenturan, rantai itu tidak sekadar memotong, melainkan menghancurkan berkeping-keping. Bandit pertama yang terkena rantai itu meledak menjadi kabut darah dan tulang yang hancur, tubuhnya tercerai-berai oleh kekuatan murni. Sisanya bernasib tidak lebih baik. Rantai itu menyapu sekali lagi, meremukkan pelindung dada dan menghancurkan tulang rusuk semudah seseorang meremukkan buah.

Setiap pukulan terdengar bagaikan petir, setiap korban adalah mayat lain di atas bumi yang basah oleh darah. Warna merah darah memerciki kilau perak baju zirah mereka, mengotorinya hingga menjadi gelap.

"Sebelas," bisik Finch, suaranya hampir tidak terdengar di tengah gaung pembantaian tersebut. Mata hitamnya bersinar samar saat menembus debu dan asap yang melayang akibat serangan terakhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Tanpa berkata-kata, sembilan bandit yang tersisa berbalik dan melarikan diri ke segala arah. Kepanikan memenuhi mata mereka. Bagi mereka, bocah gemuk yang aneh ini bukanlah manusia, melainkan monster, seorang Emovira yang menyamar dalam wujud fana. Mereka adalah bandit, bukanlah ksatria yang terikat oleh kehormatan. Kesetiaan tidak ada artinya bagi mereka; bertahan hidup adalah segalanya.

Finch sedikit mengerutkan kening saat melihat mereka berpencar. Ia cepat, tetapi mengejar sembilan orang sekaligus adalah hal yang mustahil. Kemudian, sebuah pikiran terlintas di benaknya, sebuah gagasan yang melengkungkan bibirnya membentuk senyuman tipis.

'Mari kita lihat seberapa jauh rantaiku benar-benar bisa membentang,' pikirnya dalam hati.

Tanpa membuang waktu, ia mengayunkan lengannya ke atas, mengirimkan rantainya terbang ke langit sekali lagi. Kehendaknya melonjak melaluinya, memerintahkannya untuk patuh. Seketika itu juga, tautan-tautan tersebut mulai berlipat ganda, memanjang dan mengembang dengan kecepatan yang mencengangkan. Dalam hitungan detik, rantai yang tadinya berukuran normal itu telah berubah menjadi struktur hitam kolosal, membentang melintasi langit bagaikan ular logam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Setiap tautan terkunci di tempatnya dengan dentangan berat, membentuk sebuah kubah masif yang mencakup radius hampir seratus meter. Para bandit yang melarikan diri membeku saat kubah itu rampung, menutup setiap jalur pelarian.

"SIAL!" "BRENGSEK!" "KUTukan!"

Sumpah serapah mereka bergema di seputaran hutan saat bayangan kubah itu menelan mereka bulat-bulat. Sinar matahari tersaring lemah melalui celah-celah kecil di setiap tautan rantai, memancarkan sinar cahaya yang menerangi tanah di bawah dalam petak-petak terpecah.

Lutut Finch sedikit menekuk, otot-ototnya melingkar bagaikan per yang siap meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Lalu, ia lenyap.

Ia bergerak begitu cepat hingga seakan-akan petir itu sendiri telah mengambil wujud manusia. Tanah di bawahnya retak akibat kekuatan dari loncatannya. Dalam satu kedipan mata, ia muncul di hadapan salah satu bandit terdekat, ekspresinya tenang, matanya tanpa emosi.

Tanpa ragu, ia menusukkan jari-jarinya ke depan seolah-olah itu adalah tombak. Jari-jarinya menembus bersih leher pria itu, mengiris daging dan tulang sekaligus. Darah menyembur dengan deras saat mata bandit itu melebar dalam teror. Finch bahkan tidak berhenti bergerak. Ia menarik tangannya yang bebas dan menghilang lagi sebelum tubuh itu membentur tanah.

Para bandit lainnya menjerit, berputar ke segala arah, mencoba dengan putus asa untuk melacak keberadaannya. Namun, itu sia-sia. Sosok Finch berkelebat dari satu sisi hutan ke sisi lainnya, gerakannya begitu cepat hingga meninggalkan bayangan sisa, ilusi hantu yang menari di antara pepohonan dan mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Dalam hitungan detik, jeritan-jeritan itu mulai memudar satu demi satu. Masing-masing terhenti secara mendadak, disusul oleh suara gedebuk tumpul dari tubuh yang menghantam tanah.

Lalu, kesunyian.

Hutan itu kembali sunyi, kecuali oleh bisikan angin yang bergerak melalui pepohonan. Darah menggenang di atas bumi, rumput yang tadinya hijau kini telah dicat merah darah.

Finch berdiri tak bergerak di tengah pembantaian tersebut, pernapasannya stabil, ekspresinya tak terbaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Duapuluh," ucapnya akhirnya, suaranya rendah dan tenang, kata-kata itu menggantung di udara bagaikan vonis mati.

Ia benar-benar tampak seperti anak dari Sang Malaikat Maut, seorang eksekutor pendiam dan tanpa belas kasihan yang lahir dari bayangan dan baja.

_____-

CATATAN PENULIS: Satu hadiah super terakhir sebelum bulan ini berakhir? Jangan lupa tiket emasnya. Terima kasih sudah membaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠