Belum genap satu menit, mereka sudah selesai mengenakan perlengkapan. Kini, mereka berdiri tegak berbalut zirah, memancarkan aura prajurit yang ditakdirkan untuk selalu berdiri di sisi keadilan. Kehadiran mereka saja seolah menuntut rasa hormat, seakan ruangan itu sendiri mengakui kesiapan mereka menghadapi apa yang akan datang.
Dengan gerakan terkoordinasi, masing-masing mengangkat tangan, memanggil gulungan seperti perkamen, lalu tanpa ragu, mereka merobeknya menjadi dua. Seketika, cahaya putih menyilaukan meledak, menyelimuti seluruh ruangan dalam gelombang radiasi. Cahaya itu menelan mereka bulat-bulat sebelum memudar secepat kemunculannya, menyisakan keheningan yang hampa. Udara yang tertinggal terasa berat oleh sisa-sisa kehadiran mereka, dan ruangan itu kini kosong, sunyi, terbengkalai, dan tenggelam dalam ketiadaan mereka.
Asher, Finch, dan William membuka mata, indra mereka langsung menajam. Secara naluriah, mereka bersiaga, energi berpendar samar di sekitar mereka saat bersiap menghadapi serangan mendadak. Mereka telah diteleportasi ke lokasi yang tidak diketahui, dan kewaspadaan adalah respons paling masuk akal, mungkin satu-satunya.
Di sekeliling mereka terbentang hutan yang luas, tinggi, dan hidup. Pepohonan menjulang tinggi menaungi mereka, kanopinya terjalin seperti permadani zamrud dan emas, menyaring sinar matahari menjadi berkas-berkas cahaya yang halus. Udara terasa pekat dengan aroma tanah lembap dan lumut. Di depan terbentang jalan setapak yang samar, bukti bahwa para pelancong pernah melewati tempat ini. Setelah mengamati sekeliling dan tidak mendeteksi bahaya langsung, tim itu perlahan menurunkan kewaspadaan, meski mata mereka tetap tajam dan waspada.
Tanpa menunda, Asher mengangkat tangan, dan dari cincin ruang miliknya, muncul sebuah perkamen—surat izin misi. Dengan sentakan pergelangan tangan, ia membukanya dan membaca dalam diam, matanya memindai teks dengan presisi cepat.
"Kita diberi waktu enam hari untuk menyelesaikan misi ini," ujarnya setelah beberapa saat, nadanya tenang dan terukur. "Yang pada dasarnya berarti kita punya total tujuh hari." Ia menggulung kembali perkamen itu dengan gerakan yang luwes.
'Tujuh hari,' pikirnya dalam hati, ekspresinya tampak berpikir. 'Padahal aku sempat berpikir bisa menyelesaikan tiga misi dalam dua hari. Ternyata misi pertama saja durasinya seminggu.' Desahan samar lolos dari bibirnya. Meski tidak menunjukkannya, ia sudah menghitung ulang rencananya di dalam benak.
Saat ia menyelesaikan pemikiran itu, ia memerintahkan gulungan tersebut untuk lenyap ke dalam cincin ruangnya. Namun, begitu gulungan itu menghilang, sesuatu yang tak terduga terjadi; sebuah benda baru muncul di telapak tangannya. Sensasi dingin yang menyentuh kulitnya mengejutkannya, dan sebelum akal sehatnya bereaksi, naluri Asher mengambil alih. Ia segera menjatuhkan benda itu dan melesat mundur dalam sekejap.
Finch dan William tidak ragu sedikit pun. Tanpa perlu bertanya, mereka meniru gerakannya, bergerak cepat untuk berdiri di sampingnya beberapa meter dari posisi semula.
Mereka bertiga berdiri dalam formasi, mata menyipit, memindai area untuk mencari ancaman potensial. Sebuah benda berbentuk lingkaran tergeletak di tanah tempat Asher berdiri beberapa saat lalu, berkilau samar di bawah cahaya hutan yang tersaring.
Dengan hati-hati, Asher melangkah maju, tatapannya terkunci pada benda itu. 'Kompas?' pikirnya, membungkuk untuk memungutnya. Permukaannya yang mengilap memantulkan bayangannya dengan samar. Ia tidak merasakan kemunculannya, yang menjelaskan reaksi mendadaknya tadi.
'Benda ini pasti muncul setelah aku membuka surat izin misi,' simpulnya dalam hati. Itu masuk akal, kemungkinan besar ini adalah ulah Aula Logistik dan Operasi Misi. Awalnya ia bertanya-tanya bagaimana mereka diharapkan menemukan Baronat Rivelle tanpa arah yang jelas. Rupanya, Akademi sudah memperhitungkan detail tersebut.
Tetap saja, ia tidak bisa menahan desahan kecil karena jengkel. 'Apa susahnya menyerahkan kompas itu seperti orang normal?'
William, yang memperhatikan seluruh kejadian itu dengan rasa penasaran ringan, akhirnya angkat bicara. "Apa itu, Asher?" tanyanya dengan nada santai namun terselip rasa ingin tahu.
"Bukan apa-apa yang berbahaya," jawab Asher tenang. "Hanya kompas. Dengan ini, kita bisa menemukan Baronat Rivelle tanpa tersesat." Ia memutar kompas itu sedikit, menunjukkan permukaannya kepada William dan Finch.
Keduanya mengangguk dalam diam, menerima penjelasan itu, meski mata mereka terus menyapu bayang-bayang hutan. Bahkan di tempat yang tampak damai, kewaspadaan adalah sifat bertahan hidup yang tidak boleh diabaikan oleh siapa pun di antara mereka.
Tanpa ragu lagi, Asher menyalurkan sedikit Astra ke dalam kompas. Seketika, jarum logam di tengahnya bergetar dan berputar sebelum terkunci mantap ke satu arah, menunjuk lebih dalam ke arah hutan.
'Benda ini tidak menunjukkan seberapa jauh jaraknya,' catat Asher dalam hati. 'Kalau saja ada, aku bisa merencanakan kecepatan kita, apakah harus bergerak dengan kecepatan penuh atau santai saja.'
Ia terdiam sejenak, berpikir. 'Tapi, tujuannya seharusnya tidak terlalu jauh. Kalau tidak, Akademi tidak akan memberikan misi ini kepada siswa. Mereka akan tumbang karena kelelahan bahkan sebelum sampai.'
Dengan anggukan kecil, ia menyimpan kompas itu dan berkata dengan tenang, "Ayo bergerak."
Seketika, Astra berdenyut di bawah kakinya, membentuk platform emas melingkar yang terbuat dari energi padat.
Tanpa ragu, Asher sedikit berjongkok lalu duduk bersila di atas platform yang bercahaya itu. Begitu ia duduk, platform itu melesat maju dalam seberkas cahaya, udara beriak di sekitarnya saat ia berakselerasi.
William berkedip sekali karena terkejut, lalu mendecakkan lidah dengan geli. "Bukankah ini curang, Asher?" serunya, muncul di sampingnya beberapa saat kemudian berkat kecepatan murninya.
"Kalau begitu, kau harus beradaptasi," jawab Asher tenang, nadanya bernada jenaka. "Sesederhana itu."
"Tsk." William mendecakkan lidah, memanggil Astra miliknya sendiri. Cahaya merah menyelimutinya, dan tetesan darah muncul di udara sebelum menyatu menjadi cakram padat melingkar. Dalam hitungan detik, ia berdiri di atas platform tempaan darahnya sendiri, yang tampak sangat mirip dengan milik Asher. "Nah," ujarnya dengan angkuh, duduk bersila saat platform itu melesat maju dengan desis kekuatan.
Keduanya menoleh secara bersamaan, melirik ke belakang di mana Finch berjuang keras untuk mengimbangi dengan berlari, sepatu botnya menghentak tanah saat ia mencoba menyamai kecepatan mereka yang mustahil.
Finch mengertakkan gigi, tekad terpancar di matanya. Lalu, tiba-tiba, sebuah inspirasi muncul. Dengan satu pikiran, senjata rantai yang terikat pada jiwanya muncul di belakangnya, meliuk di udara seperti makhluk hidup. Rantai hitam panjang itu melingkar membentuk pola spiral, menciptakan struktur yang stabil. Tanpa ragu, Finch melompat ke atasnya dan duduk.
Karena itu adalah senjata yang terikat pada jiwanya, ia tidak memerlukan Astra untuk mengendalikannya; senjata itu bergerak hanya atas perintahnya. Dengan dengungan samar, rantai itu melesat maju, mengangkatnya dengan mudah dari tanah. Dalam sekejap, Finch berhasil menyusul, sosoknya meluncur menembus hutan di samping William dan Asher.
Asher melirik ke samping dan memberikan senyum persetujuan yang langka. William terkekeh pelan, jelas terkesan. Finch hanya menyeringai balik dengan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.
Dan kemudian, tanpa sepatah kata pun terucap di antara mereka, ketiganya berakselerasi.
Asher melesat maju, pancaran emasnya merobek pepohonan dalam seberkas cahaya. William mengikuti dalam kabur energi merah, sementara rantai Finch melesat di belakangnya dalam ledakan gerakan gelap. Hutan di sekitar mereka memudar menjadi lautan warna, angin mencambuk wajah mereka saat kecepatan gabungan mereka membelah kesunyian.
Mereka memacu diri menuju Baronat Rivelle, tiga sosok yang terikat oleh kekuatan, tujuan, dan kepastian tenang bahwa kegagalan bukanlah pilihan. Pada saat itu, pikiran tentang bahaya bahkan tidak terlintas di benak mereka. Semangat mereka membara terang, liar, dan tak terhentikan.
Karena bagi mereka, ini bukan sekadar misi.
Ini adalah awal dari sesuatu yang jauh lebih besar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!