Bab 295: Kontribusi

Asher berjalan menuju ranjang Finch dan duduk dengan sikap tenang dan terkendali. Karena tidak ada sofa di dalam ruangan kecil itu, ia hanya punya dua pilihan: ranjang atau kursi kayu tunggal yang sudah diduduki William. Suasana terasa sunyi, dipenuhi dengungan samar lampu bertenaga Astra yang menerangi ruangan sederhana tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Finch melambaikan tangannya sedikit, memanggil minuman segar dari cincin ruang miliknya. Sebagai tuan rumah, dan ini adalah pertama kalinya ia menjamu kedua orang itu, ia tidak boleh memperlakukan Asher dan William secara sembarangan. Itu adalah gestur sederhana, namun memancarkan nada rasa hormat dan persahabatan.

Ketiga orang itu meminum minuman mereka dalam keheningan sejenak. Suara dentingan gelas mereka adalah satu-satunya suara yang memenuhi ruangan, lembut namun menenangkan. Udara terasa sarat dengan ketegangan yang tenang, jenis ketegangan yang selalu tertinggal sebelum percakapan penting. Kemudian, memecah keheningan, Finch berbicara lebih dulu.

"Jadi," ujarnya dengan nada tenang namun tegas, "bagaimana sekarang?"

"Sekarang?" tanya Asher sambil meletakkan gelasnya, suara dalamnya terdengar mantap. "Kita bahas soal poin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Finch langsung mengerti apa yang dimaksud oleh Asher. Matahari Kesepuluh itu sedang membahas bagaimana mereka akan membagi poin yang diperoleh dari misi mendatang mereka. Meskipun ketiganya kini dianggap sebagai teman, atau setidaknya sekutu dekat, tak satupun dari mereka yang naif untuk sekadar mengabaikan bagian poin mereka. Bagaimanapun, poin-poin itu adalah fondasi utama dari pertumbuhan dan kekuatan di Akademi ini.

"Apa usulmu?" tanya Asher, mengalihkan pandangannya yang mantap ke arah William, yang duduk santai di kursi dengan gelas yang berputar-putar di tangannya.

William terhanyut dalam pemikiran tenang, ekspresinya sulit ditebak. Setelah beberapa saat hening, ia akhirnya bersuara. "Bagaimana kalau kita membagikan poin berdasarkan kontribusi?"

"Kontribusi?" ulang Finch penasaran, mengangkat sebelah alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Ya," kata William dengan nada terukur. "Jumlah pekerjaan yang dilakukan setiap orang akan menentukan berapa banyak poin yang mereka terima. Sederhana dan adil. Semakin keras kamu bekerja, semakin besar imbalanmu." Kepalanya menoleh ke arah Finch, dan mata gelap mereka saling bertukar pandang sejenak yang singkat namun sarat makna. "Meskipun kau adalah yang paling lemah di antara kita," lanjutnya dengan tenang, "aku tidak meragukan kalau kau akan memberikan kontribusi yang solid selama misi nanti.

Finch mengangguk kecil, menghargai keterusterangan William.

Asher, yang tetap diam hingga saat ini, merenung sejenak sebelum mengangguk pelan. Sebagian besar tim akan memilih pembagian rata, membagi total poin menjadi tiga bagian yang sama, di mana setiap orang menerima sekitar tiga puluh tiga persen. Namun Asher tahu metode seperti itu tidak akan efektif untuk kelompok khusus ini. Tingkat kekuatan mereka jauh dari kata setara. Pembagian yang sama rata hanya akan memunculkan ketidakefisienan. Pendekatan itu mungkin cocok untuk tim yang seimbang seperti kelompok Darissa, di mana setiap anggota berada di level yang kurang lebih sama, tetapi tidak untuk kelompoknya.

Setidaknya, dengan sistem berbasis kontribusi, setiap orang akan memiliki alasan untuk mengerahkan kemampuan terbaik mereka. Bukan berarti Finch atau William kurang motivasi, tetapi ketika poin menentukan kekuatan masa depan seseorang, bahkan orang yang paling disiplin pun akan mendorong diri melampaui batas demi poin tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Karena kita sudah sepakat soal itu," kata Asher akhirnya, suaranya yang tenang kembali memecah keheningan, "mari kita lanjut ke topik berikutnya.

William mengangkat sebelah alisnya. "Masih ada hal lain yang perlu dibahas?"

"Ya," jawab Asher dengan anggukan samar. "Kita perlu memperkenalkan kemampuan kita. Sementara kau, William, sudah tahu kemampuan Finch dan kemampuanku, Finch dan aku tidak tahu kemampuan satu sama lain. Lagi pula," tambahnya dengan senyum tipis, "kemampuanmu berubah hampir setiap hari, jadi kau harus mengenalkannya lagi."

Baik Finch maupun William mengangguk paham. Masuk akal, jika mereka ingin berkoordinasi secara efektif selama misi, setiap anggota harus mengetahui kemampuan satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Asher bersandar sedikit ke belakang, suaranya mantap saat ia mulai berbicara, "Sebagai seorang Wargrave, kalian berdua sudah tahu aku memiliki fisik yang lebih unggul dibandingkan kebanyakan orang, serta senjata terikat jiwa. Selain itu, aku menguasai empat afinitas elemen: Petir, Cahaya, Ruang, dan Gravitasi."

William tetap bergeming, sudah familiar dengan kemampuan luar biasa sang Matahari Kesepuluh. Sebaliknya, Finch tampak tertegun. Garis keturunan Wargrave sudah terkenal karena kekuatan monstroritasnya dan seringkali disertai dengan satu afinitas elemen yang kuat, namun pria di hadapannya memiliki empat. Sungguh hal yang mengerikan.

William berbicara selanjutnya, nadanya santai seolah ia sedang membahas cuaca. "Seperti yang kalian berdua tahu, kemampuanku memungkinkanku menyalin kemampuan orang lain di bawah kondisi tertentu. Untuk hari ini, kemampuan yang kusalin adalah kemampuan dari Garis Keturunan Stormveil, yaitu Manipulasi Darah."

"Itu pilihan yang bagus untuk misi ini," komentar Asher, mengangguk penuh pertimbangan. "Penaklukan monster pasti akan melibatkan banyak pertumpahan darah. Satu-satunya batasan yang akan kau miliki adalah cadangan Astra-mu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌⁠

William mengakui kata-kata itu dengan senyum tipis. Kemudian baik ia maupun Asher mengalihkan perhatian mereka ke arah Finch, yang masih berdiri, gelas cairan amber-nya berkilau di bawah cahaya. Sambil menegakkan punggungnya, Finch mulai berbicara.

"Kemampuanku," ucapnya pelan, "adalah senjata terikat jiwa, yaitu sebuah rantai."

Saat ia berbicara, rantai hitam panjang terwujud di udara, permukaan logamnya berkilau samar saat melingkar di sekelilingnya bagaikan ular hidup. Rantai itu melayang tanpa suara, udara berdengung pelan di sekitarnya.

"Aku bisa melakukan berbagai macam gerakan dengannya," lanjut Finch, suaranya mendapatkan kepercayaan diri yang tenang. "Mengikat dan membatasi lawan, menyerang, bertahan, bahkan menggunakannya untuk mobilitas dan manipulasi dalam pertarungan. Masih banyak hal lain yang bisa dilakukannya, tetapi itu paling baik dijelaskan dalam pertempuran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan sambil menyeringai, "Meskipun aku mungkin yang paling lemah di antara kita, aku yakin aku adalah yang paling beruntung."

Asher mengangkat sebelah alisnya dengan sedikit kebingungan. Ia tidak begitu menangkap apa yang dimaksud Finch dengan ucapan itu. Ia mengalihkan pandangannya ke arah William, yang lebih mengenal Finch daripada dirinya.

William menyadari tatapan itu dan terkekeh kecil. "Memang persis seperti yang ia katakan," mulainya. "Tidak ada orang yang lebih beruntung darinya di seluruh Crymora. Hal-hal baik dan pertemuan penuh keberuntungan begitu saja... terjadi padanya tanpa alasan. Sejujurnya, aku yakin Dewi Keberuntungan sendiri memberikan upeti kepadanya dari waktu ke waktu."

Finch hanya tersenyum dalam kebanggaan yang tenang, matanya berkilat samar. Meskipun ia tidak bisa mengungkap bahwa keberuntungannya mendekati hal supernatural, tidak ada salahnya membiarkan orang lain percaya bahwa ia sekadar "diberkati".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Asher menggelengkan kepalanya kecil, memilih mengabaikan masalah itu. Bagaimanapun, keberuntungan bukanlah kemampuan tipe serangan, pertahanan, atau bahkan dukungan, setidaknya tidak dalam arti praktis apa pun. Tidak ada gunanya memikirkannya.

"Jika hanya itu," kata Asher akhirnya, bangkit berdiri, "mari kita mulai persiapan, kecuali ada di antara kalian yang masih ingin menambahkan sesuatu."

Baik Finch maupun William menggelengkan kepala, menandakan mereka tidak punya hal lain untuk dikatakan.

"Bagus," kata Asher tegas. "Kalau begitu, mari kita kenakan baju zirah kita dan segera berangkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Mendengar ucapannya, tim itu bergerak cepat. Masing-masing meraih cincin ruang mereka, mengeluarkan perlengkapan yang berkilau samar dengan mantra. Udara bergetar penuh energi saat lempengan baju zirah mengeklik ke tempatnya dan ruangan itu berubah dari ruang percakapan menjadi ruangan yang penuh tujuan.

Asher menyesuaikan pelindung lengannya, matanya tajam dan fokus. Finch mengencangkan pelindung betisnya di kakinya, sementara William menyesuaikan pelindung dadanya dengan hati-hati.