Bab 292: Makhluk Langka

"Jadi, kapan kita berangkat mengambil misinya? Besok?" tanya William tenang. Nada suaranya datar, meski matanya memancarkan sedikit rasa penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Sekarang juga," jawab Asher tanpa ragu. "Kita tidak punya urusan lain, jadi tidak ada gunanya membuang waktu hanya dengan duduk diam. Lagipula, kalau kita menunda lebih lama, orang lain akan menyambar semua misi bagus yang berhadiah tinggi. Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Aula Logistik dan Operasi Misi untuk memperbarui daftar misinya?" Nada bicaranya datar, tetapi alasan di balik kata-katanya tak terbantahkan.

William dan Finch mengangguk mendengar ucapan Asher, menyadari kebenarannya. Bagaimanapun, ini adalah hari pertama misi dibuka bagi para murid baru. Semua orang pasti bergerak kalap, sangat ingin mengumpulkan poin karena hampir semua orang tengah kekurangan.

"Ada yang lelah, atau semacamnya?" tanya Asher, meski dia sudah tahu jawabannya. Dia hanya ingin memastikan sebelum mengambil misi apa pun. Tak satu pun dari mereka melakukan hal berat yang bisa menyebabkan kelelahan, tetapi Asher lebih memilih berhati-hati ketimbang berasumsi.

"Kami baik-baik saja," jawab Finch dan William bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kalau begitu, ayo berangkat sekarang juga," ujar Asher tegas. "Kita bicarakan rinciannya setelah mendapatkan surat izin misi. Untuk saat ini, setiap detik yang kita buang di sini adalah waktu berharga yang terbuang sia-sia."

"Ayo berangkat," William setuju. Namun bahkan saat berbicara, baik dia maupun Asher tidak beranjak dari tempat duduk mereka. Satu-satunya yang berdiri adalah Finch. Sambil menghela napas pasrah yang berubah menjadi senyuman tipis, Finch melangkah maju dan berdiri di antara keduanya. Meletakkan satu tangan di bahu William dan tangan lainnya di bahu Asher, dia mengaktifkan cincin teleportasinya.

Dalam sekejap, ketiganya menghilang dari kamar William.

Dunia di sekitar mereka mengabur, warna-warni membentang dan meliuk bagaikan cahaya cair, hingga kesadaran mereka kembali pulih sepenuhnya. Mereka kini berdiri di dalam aula megah Logistik dan Operasi Misi. Suasana di sini sangat ramai, dipenuhi gumaman murid-murid lain dan dengung lembut perangkat magis yang bekerja di penjuru ruangan luas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Begitu mereka muncul, pandangan Asher langsung tertuju ke ujung aula, tempat dia bertemu Fasilitator pertama tadi siang. Tanpa ragu, dia mulai melangkah menghampiri pria itu. Finch dan William mengikuti di belakangnya, diam tetapi tenang.

Ketika mereka tiba di meja Fasilitator, seorang murid lain sudah berada di sana dan sedang berbicara dengannya. Asher menunggu dengan sabar tanpa menyela. Dia tahu Fasilitator itu tengah menjelaskan peraturan misi dan rincian sistem kepada murid tersebut.

Ketika percakapan usai dan murid itu mengangguk hormat sebelum pergi, Asher melangkah maju.

"Oho... kalian sudah kembali?" ujar sang Fasilitator dengan sedikit heran, matanya menyipit karena mengenali mereka. "Tampaknya kau mengumpulkan tim dengan cukup cepat." Pandangannya beralih ke William, lalu ke Finch. Dia tertegun sejenak, ekspresinya berubah halus saat matanya terpaku pada Finch, memindainya dari ujung kepala sampai ujung kaki seolah-olah sedang menyaksikan makhluk langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Finch tidak bergeming. Dia sudah terbiasa dipandangi seperti itu. Di Crymora, hampir setiap orang memang memiliki tubuh atletis secara alami, bahkan mereka yang tidak pernah berlatih atau bangkit. Keunggulan fisik adalah hal lumrah, sehingga tubuhnya yang lebih gempal dan berisi membuatnya tampak mencolok layaknya sebuah anomali. Orang-orang selalu menatapnya saat pertama kali melihatnya, rasa ingin tahu terukir di wajah mereka, meski ketertarikan itu segera memudar begitu mereka menyadari hal tersebut tidak berarti apa-apa.

William pernah bercanda bahwa itu adalah hukuman karena memiliki Keberuntungan yang kelewat luar biasa.

"Bisakah kami melihat misinya sekarang?" tanya Asher, menyadarkan sang Fasilitator dari lamunan singkatnya.

"Oh! Tentu saja, maafkan aku," sahut sang Fasilitator lekas menguasai dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dia mengangkat tangan kanannya ke permukaan meja. Dengungan samar bergema saat Astra melonjak melalui urat-uratnya, mengalir ke meja bagai cahaya cair. Diiringi desiran pelan, sebuah panel holografis biru tembus pandang yang besar tercipta di udara di depan mereka, berpendar samar dengan cahaya rune.

"Ini," umum sang Fasilitator, "adalah daftar misi yang saat ini tersedia untuk murid tahun pertama. Pilih salah satu, dan aku akan langsung menyetujuinya."

Pandangan Asher, Finch, dan William tertuju pada layar holografis itu. Tak seorang pun tampak terkejut; bagaimanapun, artefak semacam ini sudah lazim di Crymora. Teks biru yang berpendar bergeser dan tersusun rapi saat beberapa pilihan misi muncul di hadapan mereka:

---

[Misi: Pembersihan Sarang Bandit]

Tujuan: Membantu tim patroli setempat menyingkirkan sekelompok bandit bersenjata yang bersembunyi di sepanjang jalur pegunungan.

Rincian: Para bandit kerap menyerang para pengelana dan pedagang di jalur perdagangan utama. Tim kalian bertugas sebagai pendukung, membantu regu patroli melumpuhkan ancaman tersebut.

Fokus Utama: Pertempuran kelompok, koordinasi dengan pasukan non-Akademi, pemanfaatan medan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Hadiah: 2000 Poin Akademi + Bonus Buronan Bandit.

---

[Misi: Pengawalan Pasokan Logistik]

Tujuan: Mengawal konvoi pasokan yang membawa makanan dan senjata menuju pos perbatasan dekat wilayah liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Rincian: Jalur ini sering diincar oleh kawanan monster kecil dan bandit. Pastikan pasokan terkirim dengan selamat dan jaga komunikasi dengan pemimpin konvoi sepanjang perjalanan.

Fokus Utama: Strategi bertahan, kesabaran, dan penanganan krisis.

Hadiah: 4500 Poin Akademi.

---

[Misi: Penaklukan Monster Hutan]

Tujuan: Menumpas atau mengusir monster liar yang menyerang desa terdekat.

Rincian: Penduduk desa melaporkan serangan berulang dari monster mana berperingkat rendah di dekat Hutan Selatan. Temukan sarang mereka dan lumpuhkan ancamannya.

Fokus Utama: Kesadaran bertarung, kerja sama tim, koordinasi lapangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Hadiah: 1500 Poin Akademi.

---

[Misi: Permintaan Baron, Serbuan Monster yang Mengancam]

Tujuan: Membantu wilayah Baron Rivelle bertahan dari serbuan monster yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Rincian: Kawanan monster berkumpul di dekat wilayah kekuasaan Baron Rivelle dan diperkirakan akan menyerang dalam beberapa hari ke depan. Sang Baron meminta bantuan dari Akademi untuk memperkuat pertahanan, mengorganisasi milisi setempat, dan melindungi penduduk kota dari kehancuran.

Fokus Utama: Koordinasi pertahanan, kerja sama tim, ketahanan, dan bertahan hidup.

Hadiah: 7000 Poin Akademi.

---

Asher, William, dan Finch mempelajari setiap misi dengan cermat, menelaah deskripsinya demi memahami gambaran menyeluruh tentang pilihan yang ada.

"Menurutmu mana yang harus kita ambil?" tanya Finch sambil menoleh ke arah William di sebelahnya.

"Tentu saja yang hadiahnya paling besar," sahut William tanpa ragu. "Lagipula, kami sudah menjalin hubungan dekat dengan Baron Rivelle. Koneksi itu mungkin bisa berguna selama misi."

Asher tidak memedulikan hubungan politik ataupun afiliasi pribadi. Yang paling penting baginya adalah efisiensi dan hasil. Tanpa berpikir dua kali, dia mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kita ambil misi serbuan monster," tegas Asher dengan nada tenang.

"Tidak masalah," jawab sang Fasilitator. Dengan ketukan cepat di atas meja yang bercahaya, misi yang dipilih lenyap dari panel holografis biru, menandakan bahwa misi tersebut telah disetujui.

Asher sama sekali tidak terkejut dengan perbedaan hadiah yang begitu mencolok di antara misi-misi yang tertera. Dia mengingat penjelasan Fasilitator dari pertemuan terakhir mereka, bahwa para klien sendirilah yang menentukan hadiah, yang kemudian dikonversi oleh pihak Akademi menjadi poin. Akademi Bintang hanya memfasilitasi transaksinya; mereka tidak menentukan besaran imbalannya.

Pandangannya sempat beralih kembali ke misi "Penaklukan Monster Hutan". Hadiah 1500 poin terasa sangat kecil, apalagi jika dibagi tiga, tetapi dia memakluminya. Bagi sebuah desa, menawarkan jumlah sebesar itu saja pasti sudah sangat menguras sumber daya mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

'Sayang sekali ruang latihan tidak menerima rasa iba sebagai alat bayar,' batin Asher getir, senyum tipis tersungging di bibirnya seraya berpaling dari layar.

______

CATATAN PENULIS: Ini aku lagi, melakukan apa yang sudah kulakukan selama beberapa minggu terakhir: mengemis Golden Ticket.