Bab 293: Izin Gulungan Misi

Saat Asher, Finch, dan William akhirnya memilih misi mereka, fasilitator itu mengetuk permukaan mejanya. Sebuah rune kecil berbentuk lingkaran berkelip muncul, bersinar redup sebelum melepaskan denyut cahaya. Dalam sekejap, sebuah gulungan terwujud di atasnya dan mendarat lembut di atas meja. Mengambilnya, fasilitator itu memeriksa segelnya sebentar sebelum mengulurkannya ke arah Asher, yang baginya tampak sebagai pemimpin alami dari ketiganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tepat saat Asher mengulurkan tangan untuk mengambil izin gulungan misi itu, fasilitator itu tiba-tiba menarik tangannya kembali, membuat jari-jari Asher hanya menggenggam udara kosong.

'Ada apa dia?' pikir Asher, alisnya sedikit terangkat saat ia memandang pria itu dengan rasa penasaran ringan.

"Maafkan kelakuan saya," fasilitator itu mulai dengan nada tenang dan terukur, "tetapi sudah menjadi kewajiban setiap fasilitator untuk menjelaskan aturan dan struktur misi kepada setiap siswa yang pertama kali menjalankan misi."

"Saya sudah menjelaskan semuanya kepada mereka berdua. Tidak perlu," jawab Asher, suaranya tenang dan mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tetapi saya tidak hadir untuk mengonfirmasi apa yang Anda katakan kepada mereka, bukan?" bantah fasilitator itu dengan sopan. "Jadi maaf, Wargrave, tapi saya harus mengulang penjelasan lengkap dari awal, untuk seluruh tim Anda."

Asher menghela napas pelan, pasrah dengan situasinya. Bagaimanapun juga, itu adalah aturan akademik, dan ia tidak punya pilihan selain mematuhinya. Fasilitator itu lalu memulai penjelasan terperincinya, mencakup seluruh proses dengan cermat untuk memastikan tidak ada informasi penting yang terlewat, dipelintir, atau disalahpahami, untuk berjaga-jaga jika Asher melewatkan atau menyederhanakan beberapa detail.

Setelah beberapa menit, penjelasan itu selesai. Fasilitator itu lalu mengulurkan izin gulungan misi sekali lagi, yang diterima Asher dengan wajah tanpa ekspresi.

"Sekarang Anda sudah memegang surat misi Anda," lanjut fasilitator itu, "saya akan menjelaskan beberapa hal tambahan. Di gulungan misi, Anda akan menemukan durasi tugas Anda tertulis dengan jelas. Lebih lanjut, karena ini adalah misi resmi pertama Anda, Aula Logistik dan Operasi Misi Akademi Bintang akan memberi Anda beberapa barang penting untuk membantu Anda di lapangan, terutama karena ini menandai petualangan pertama Anda ke luar Dimensi Terpisah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Setelah mengatakan itu, ia berdiri dengan lancar dari tempat duduknya dan berjalan menuju bagian belakang aula. Tanpa sepatah kata pun, Asher, Finch, dan William mengikutinya dengan tenang. Mereka segera memasuki lorong panjang yang tampak membentang di belakang area para fasilitator, tempat berbagai instruktur terus melayani siswa lain.

Akhirnya, pria itu berhenti di depan sebuah pintu yang diperkuat. Dengan dorongan ringan, pintu itu terbuka, memperlihatkan apa yang tampak seperti gudang senjata yang lengkap. Udara di dalamnya kental dengan aroma logam berminyak, perak mengilap, dan kayu yang dipoles. Senjata berkilau melapisi dinding, dan set armor yang tertata rapi bersandar di atas alas marmer dan rak kayu.

"Ini," umum fasilitator itu, nadanya datar dan cepat seolah ia akan menjelaskan sesuatu yang penting, "adalah gudang senjata misi dasar. Di sini, senjata, armor, dan berbagai barang lainnya disimpan dan dirawat. Menurut protokol Akademi, Aula Logistik dan Operasi Misi akan memberi masing-masing dari Anda satu senjata, sepasang vambrace, greave, dan breastplate, dan lainnya. Tentu saja, Anda bebas memilih apa pun yang Anda rasa nyaman, tetapi hanya satu dari masing-masing jenis."

Mata tajam Asher menjelajahi luasnya gudang senjata itu, menyerap pemandangan persenjataan yang tak terhitung jumlahnya. Ia belum pernah mengenakan armor jenis apa pun sebelumnya. Meskipun ia pernah melihat ksatria dan penjaga mengenakan lempengan baja penuh, ia tidak pernah merasa terdorong atau perlu memakainya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tanpa ragu, ketiganya melangkah maju. Asher memeriksa setiap bagian dengan saksama, gerakannya tenang dan hati-hati. 'Semuanya kualitasnya sama,' ia mengamati dalam hati sambil berpindah di antara barisan peralatan.

Akhirnya, ia memilih breastplate yang seimbang dan memasangnya di tubuhnya. Logam dingin itu menekan dengan kuat namun nyaman. Ia bergerak beberapa kali, sosoknya mengabur dengan kecepatan saat ia menguji rentang geraknya. Puas bahwa itu tidak membatasi atau menghalanginya, ia mengangguk ringan.

Selanjutnya, ia mengambil sepasang vambrace, mengencangkannya dengan pas di sekitar lengan bawahnya. Vambrace itu menempel sempurna dari siku hingga pergelangan tangan. Matanya lalu beralih ke sepasang greave, yang ia kencangkan di tungkai bawah, masing-masing menempel rapi dari lutut hingga pergelangan kaki. Akhirnya, ia mengenakan sepasang sarung tangan hitam yang membentuk sempurna di tangan dan jari-jarinya, melengkapi penampilannya.

Pandangannya lalu melayang ke arah rapier ramping yang bersandar di salah satu rak senjata. Berjalan ke arahnya, ia mengangkat senjata itu dengan tangan mantap. Begitu jari-jarinya membungkus gagangnya, cahaya perak lembut berkilau di sampingnya, Virelass, rapier jiwa terikat pribadinya, terwujud dengan dengungan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tenang," kata Asher dengan seringai tipis, "aku tidak akan selingkuh denganmu menggunakan rapier lain."

Dengan gerakan anggun, ia mencabut rapier dari sarungnya. Seolah memahami kata-katanya, Virelass berkilau sekali lagi dan menyatu ke dalam sarung, melepaskan dengungan kepuasan yang menyenangkan. Tersenyum tipis, Asher mengencangkan sabuk senjata di pinggangnya, yang juga menampung tiga belati ramping.

Untuk menguji perlengkapannya, ia tiba-tiba melesat dalam gerakan, mengabur melintasi lantai gudang senjata. Gerakannya lancar dan tajam, seolah ia tanpa bobot meskipun mengenakan armor. Ia bahkan melompat ringan ke udara, menguji keseimbangannya sebelum mendarat dengan lembut. Semuanya terasa sempurna.

Setelah selesai, Asher mengalihkan perhatiannya ke Finch dan William, yang hampir selesai dengan pilihan mereka. Seperti dia, tak satu pun dari mereka memilih set armor lengkap, lebih memilih perlindungan ringan untuk mobilitas lebih besar. Masing-masing mengenakan breastplate, vambrace, greave, dan sarung tangan, sederhana, praktis, dan efisien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Claymore William yang selalu ada terikat di punggungnya, berkilau redup di bawah cahaya gudang senjata, sementara senjata Finch tetap tak terlihat, tersembunyi di suatu tempat di tubuhnya seperti biasa.

Tak satu pun dari mereka memilih senjata dari rak; persenjataan pribadi mereka jauh melampaui peralatan standar Akademi dalam hal kualitas dan pengerjaan.

"Kau benar-benar terlihat bagus dalam apa pun," komentar William dengan siulan menggoda saat ia mengamati Asher.

"Genetika," jawab Asher datar, sedikit geli terlihat di matanya. Pada saat itu, ia tampak seperti pahlawan tampan yang dipanggil dari dunia lain, potret ketenangan dan kekuatan tenang yang tak disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Sudah selesai?" tanya fasilitator itu, melirik mereka dengan alis sedikit terangkat.

"Sudah," jawab ketiganya serempak.

Dengan itu, mereka mulai melepas perlengkapan yang baru saja mereka uji dan menyimpannya dengan rapi di dalam cincin ruang mereka. Karena mereka tidak akan berangkat segera, belum perlu mengenakan armor itu.

"Ketahuilah," peringat fasilitator itu, "bahwa ini adalah penyediaan satu kali. Jika ada bagian dari perlengkapan Anda rusak atau hancur selama misi, Anda harus membayar poin akademi untuk memperbaikinya atau mendapatkan yang baru. Akademi tidak menawarkan penggantian gratis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Asher, Finch, dan William mengangguk mengerti. Tak satu pun dari mereka terkejut, bagaimanapun juga, Akademi Bintang bukanlah institusi amal. Fakta bahwa mereka diberi perlengkapan seperti itu secara gratis, bahkan sekali pun, sudah merupakan keajaiban kecil tersendiri.