William hanya mengangguk atas kata-kata Asher, dan ikut tersenyum tipis. Meski banyak orang akan meninggalkan Finch tanpa berpikir dua kali, William bukan tipe orang seperti itu. Finch mungkin tidak setalenta atau seberbakat dirinya, tapi hal itu hampir tidak penting bagi William. Di matanya, persahabatan tidak ditentukan oleh kekuatan atau kekuasaan. Lagipula, dengan keberuntungan aneh Finch, siapa yang bisa tahu seberapa kuat dia di masa depan? Mungkin takdir menyimpan sesuatu yang istimewa untuknya.
"Karena kau tidak punya orang ketiga untuk menggantikanku," kata William setelah beberapa saat, bersandar dengan senyum santai, "tinggalkan Ryaen saja, lalu bawa Finch dan aku." Nada bicaranya penuh candaan ringan, tapi di balik itu ada juga kesungguhan—sebuah tawaran balik yang mengikatnya dan Finch sebagai satu paket tak terpisahkan.
Tapi Asher menggeleng. "Aku masih punya Darissa untuk merekrut sebagai penggantimu," jawabnya polos, nada bicaranya tenang dan datar.
Mendengar kata-kata Asher, William hanya mengangguk dan tidak berkata apa-apa. Tidak ada ketegangan di antara mereka, hanya saling menghormati keputusan masing-masing.
Setelah sejenak hening, Asher bertanya, "Kenapa kau tidak menuju Aula Logistik dan Operasi Misi?"
William menyeruput jusnya sedikit sebelum menjawab, "Yah, setelah pengumuman Pangeran, aku kira tempat itu pasti ramai. Tidak ada gunanya ke sana dan menerobos lautan orang hanya untuk mendapatkan detail misiku. Aku bisa pergi nanti ketika keadaan sudah tenang." "Benar," Asher setuju setelah jeda singkat. Tanpa berkata apa pun, ia bangkit anggun dari kursinya.
"Kau sudah pergi?" tanya William, melirik ke arahnya sambil menyeruput lagi dari gelasnya.
"Iya," jawab Asher, nada bicaranya lugas. "Aku harus merekrut Darissa dan Ryaen ke timku. Kalau aku tidak cepat bertindak, seseorang mungkin menyedot mereka berdua sebelum aku sempat." Ia mengangguk singkat sebagai salam perpisahan sebelum melangkah keluar dari balkon, langkahnya yang tenang bergema samar di lantai marmer saat ia menuju pintu. Bunyi klik pelan terdengar ketika pintu tertutup di belakangnya, meninggalkan kedua sahabat itu sendirian.
Di dalam balkon, Finch menatap William selama beberapa detik, ekspresinya tak terbaca.
"Apa?" tanya William dengan senyum usil, meletakkan gelasnya. "Ada sesuatu di wajahku?"
Finch diam sejenak sebelum akhirnya menjawab, "Terima kasih." Suaranya pelan, tapi rasa terima kasih di baliknya tak bisa disangka.
William mengerjakan alis, lalu tertawa kecil. "Teman tidak saling berterima kasih," katanya, suaranya penuh kehangatan. "Pastikan kau menggunakan keberuntungan aneh dan gila itu saat misi. Lagipula, aku menolak Matahari Kesepuluh demi dirimu."
Finch tidak berkata sepatah kata pun. Dia hanya tersenyum dan mengangguk, matanya berbinar samar oleh emosi. Di lubuk hatinya, dia tahu bahwa William tidak tahu tentang kemampuan istimewanya, Keberuntungan yang selalu menuntun takdirnya itu.
William mengira keberuntungan Finch hanyalah kebetulan semata, karena dia telah menyaksikan Finch terjerembab dari satu kejadian untung ke berikutnya. Meski begitu, Finch menemukan kenyamanan dalam kenyataan bahwa sahabatnya percaya padanya, meski hanya bercanda.
Di luar kamar William, Asher berjalan menyusuri koridor menuju pintu lain yang bertanda angka "7." Itu kamar Darissa, kebetulan dekat dengan kamar William. Karena dia sudah berada di dekat sana, dia memutuskan untuk mengunjunginya sebelum pergi mencari Ryaen. Tiba di depan pintu, dia memberi beberapa ketukan yang tegas lalu mundur selangkah, menunggu dengan sabar.
Tak lama kemudian, pintu terbuka memperlihatkan seorang wanita muda dengan rambut merah muda lembut dan mata hijau cerah—Darissa Camber.
"Matahari Kesepuluh?" katanya, suaranya sedikit terkejut. "Aku tidak menyangka kau akan datang." Meski dia telah bertemu Asher sekitar sebulan lalu, saat pertemuan tak terlupakan di balkonnya, dia tahu itu hanya insiden sesaat, tidak lebih dari itu.
"Bolehkah aku masuk?" tanya Asher dengan sopan, nada bicaranya halus dan terpoles, posturnya seperti seorang pria sempurna.
"Silakan," jawab Darissa, menyingkir ke samping sambil memberi isyarat agar dia masuk.
Asher mengangguk sedikit dan masuk tanpa ragu. Meski memasuki kamar pribadi seorang wanita, dia tidak merasakan sedikit pun kecanggungan. Dia tenang dan percaya diri, seorang pria yang sudah lama melampaui rasa tidak nyaman yang bisa dialami orang lain dalam situasi seperti ini.
Kamar-kamar para siswa sepuluh besar memiliki tata letak arsitektur yang sama, meski interiornya bervariasi tergantung selera pribadi. Karena akrab dengan struktur bangunan itu, Asher menuju ruang tamu tanpa menunggu arahan. Tapi ketika dia mendorong pintu dan melangkah masuk, dia sedikit berhenti, karena melihat dua figur familiar sudah duduk di sana.
Yang pertama memiliki rambut cokelat dan mata cokelat senada, posturnya tenang namun anggun. Ada udara otoritas yang tak bisa disangkal tentangnya, jenis yang hanya dimiliki mereka yang berdarah bangsawan. Hanya dari cara dia duduk, orang bisa tahu bahwa dia berasal dari garis keturunan bangsawan. Dia tak lain adalah Vaelra Lux Vanthelmor, Putri Kekaisaran sendiri.
Di seberangnya duduk wanita lain, tinggi, anggun, dan memukau. Rambut putih panjangnya terjun anggun di punggungnya, membentuk kontras memikat dengan mata hitam pekatnya. Ketenangan yang terpancar darinya sekaligus memikat dan menakutkan. Dialah Ryaen Silvershade, pewaris salah satu Kadipaten besar Kekaisaran.
Saat Asher masuk, kedua wanita itu menoleh ke arahnya bersamaan.
"Ohhh, siapa sangka Matahari Kesepuluh sendiri datang mengunjungi Lady Camber?" kata Vaelra dengan nada bermain-main, bibirnya melengkung menjadi senyum nakal sementara matanya bergantian antara Asher dan Darissa yang berdiri tepat satu langkah di belakangnya.
Asher langsung menyadari arti situasi ini. Kemungkinan besar dia baru saja memasuki pertemuan tim yang baru terbentuk.
"Sepertinya aku mengganggu sesuatu. Maaf," kata Asher dengan sopan, nada bicaranya tenang. Tapi di dalam hati, pikirannya sudah berputar cepat. 'Mereka sudah membentuk tim,' pikirnya, menganalisis situasi seketika.
"Ada yang bisa kubantu, Matahari Kesepuluh?" Darissa akhirnya bertanya, berjalan ke arah salah satu kursi sebelum duduk dengan anggun.
Asher tidak duduk. Dia tetap berdiri, tinggi, tenang, dan terpoles, tatapan tajamnya bergeser halus di antara ketiga wanita itu. Dia sudah menduga mereka mungkin telah bergabung, tapi dia harus memastikannya.
"Aku datang untuk menanyakan apakah kau bersedia bergabung dengan timku untuk sebuah misi," katanya datar. "Dan setelah itu, aku berniat mendekati Lady Ryaen juga."
Kata-katanya menimbulkan jeda singkat di ruangan itu. Baik Ryaen dan Darissa bertukar pandang sebelum kembali menarik perhatian mereka kepadanya.
"Sepertinya kau terlambat, Matahari Kesepuluh," kata Vaelra dengan senyum usil tipis. "Kami bertiga sudah membentuk tim, tim wanita-wanita hebat. Tim yang seluruhnya beranggotakan anggota perempuan di sepuluh besar."
"Kalau kau datang lebih awal," tambah Ryaen, suaranya tenang dan percaya diri, "kami mungkin sudah jadi rekan satu tim. Aku menghormati kekuatanmu, Matahari Kesepuluh." Mata hitam pekatnya menatap mata ungunya. Ada sedikit tantangan di dalamnya, bukan permusuhan, melainkan rasa ingin tahu. Dia ingin menguji dirinya melawan Asher, melihat sejauh apa kemajuannya sejak pertemuan terakhir mereka selama ujian masuk.
Dia tidak naif cukup untuk percaya bisa mengalahkannya. Dia tahu bakat Asher luar biasa, hampir mengerikan. Namun, setelah berlatih keras selama sebulan terakhir, dia ingin melihat jarak di antara mereka sendiri.
Asher mengangguk diam, mengakui kata-kata mereka maupun situasinya. Tidak perlu diskusi lebih lanjut. Dia mengerti sempurna.
"Sampai jumpa lagi, para wanita," katanya dengan senyum tenangnya yang biasa. Dengan itu, dia berbalik dengan anggun dan berjalan menuju pintu, gerakannya mantap dan tidak terburu-buru. Bunyi pelan pintu yang tertutup di belakangnya menandai kepergiannya yang tenang, meninggalkan kesan misteri dan penghormatan.
______
CATATAN PENULIS: Kita masih punya lima hari untuk mencapai tujuan kita. Kami masih membutuhkan tiket emas kalian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!