Menjadi bayangan gerakan yang melesat sirna, Asher bergerak bagai kilatan petir ungu, tubuhnya melebur menjadi kabur dalam cahaya spektral. Namun, ia sama sekali tidak menghindar; niatnya jauh lebih berani. Ia menerjang maju ke arah salah satu serangan yang datang. Petir yang mengalir melalui Virelass berkobar hidup, meletus dengan kekuatan yang jauh lebih besar. Dalam kilatan cemerlang berwarna ungu dan perak, rapier miliknya membelah salah satu serangan sabit itu, memotongnya dengan sempurna menjadi dua dengan presisi dewa.
Mata Asher berkilat dengan kesadaran yang meningkat saat ia merasakan energi Astra di dalam es yang hancur itu bersiap untuk meledak. Tanpa membuang waktu, ia menghilang, sosoknya berkedip lenyap dari eksistensi seolah-olah ia tidak pernah ada di sana. Ia muncul kembali beberapa meter jauhnya, hanya untuk mendapati serangan lain melesat ke arahnya dari belakang. Namun, Asher tidak berhenti; ia sudah merasakannya bahkan sebelum serangan itu mendekat.
Dalam gerakan cepat, ia berputar tajam, udara terbelah di sekelilingnya saat ia mengayunkan Virelass sekali lagi. Rapiernya merobek proyektil es yang lain sebelum ia menghilang lagi, menolak untuk terjebak dalam ledakan tak terelakkan yang menyusul.
Ledakan memekakkan telinga meletus di seluruh medan pertempuran, suara guntur menggelegar seolah-olah langit sendiri telah mendeklarasikan perang. Asher berubah menjadi sekadar kerlipan cahaya dan suara, sebuah badai yang menjelma menjadi wujud nyata. Ia bergerak bagai amukan topan, bilahnya menjadi kilatan amarah perak yang membelah segala sesuatu di jalurnya. Setiap serangan adalah perwujudan petir: menyilaukan, instan, dan mustahil untuk ditangkis. Bahkan angin pun kesulitan menyaingi gerakannya.
Rapiernya meninggalkan jejak bayangan bercahaya di udara, sisa-sisa kematian yang bertahan sesaat sebelum lenyap menjadi ketiadaan. Ia adalah angin dan bayangan, sesosok hantu yang menari di tengah kekacauan medan perang. Waktu itu sendiri tampak melengkung di sekelilingnya, merenggang dan runtuh di antara setiap gerakannya, tak mampu membendung kecepatan murninya.
Pikirannya menyatu dengan badai. Ia memadukan teleportasi dan kecepatan murni tanpa celah, melengkungkan batas antara ruang dan petir. Wujudnya bergerak melampaui alam penglihatan fana, memasuki dimensi gerak yang menentang nalar.
Doris, yang menyaksikan perlawanan Asher terhadap serangan sebelumnya, mengubah taktik dalam sekejap.
Setiap pecahan es di area sekitar tiba-tiba berkobar ke luar, memancarkan putih menyilaukan dan hawa dingin yang tak kenal ampun. Energi meledak dari lanskap yang membeku dalam gelombang yang mematikan, menyebarkan kehancuran ke segala arah.
Indra Asher menjerit memperingatkan. Pikirannya berputar saat ia mendeteksi perubahan mendadak dalam kontrol Astra; irama, frekuensi, dan kendali energi Doris telah berubah sepenuhnya. Pikirannya semakin tajam; ia beradaptasi secara langsung, kendalinya atas ruang semakin menguat. Dengan satu pikiran, Astra bergelora di dalam dirinya bagaikan gelombang pasang, dan ia menyadap afinitas spasialnya sepenuhnya.
Udara berdistorsi. Ruang itu sendiri mulai bergetar, menolak kehendaknya pada awalnya, tetapi Asher terus mendesak. Percuma saja melawan dirinya; realitas melengkung, membentuk kubah spasial padat di sekelilingnya, distorsi berkilau yang mencakup radius satu meter. Intensitas petirnya berkobar, warnanya semakin pekat menjadi ungu galak saat ia menyalurkan lebih banyak Astra ke dalam perisainya.
Ia tahu bahwa dengan cara ia menghabiskan energi Astranya, ia seharusnya sudah kehabisan tenaga sekarang. Namun, Kontrol Astra Sempurna miliknya memastikan tidak satu butir pun yang terbuang. Setiap tetes energi sangat presisi, disempurnakan, dan dioptimalkan. Itulah satu-satunya alasan mengapa ia bisa terus bertarung di tingkat ini.
Kemudian benturan itu terjadi.
Dengan niat kematian itu sendiri, ledakan yang membekukan itu menghantam kubah spasial kecilnya. Udara yang terdistorsi bergetar dan retak, jalinan ruang merintih di bawah tekanan yang tak tertahankan. Kubah itu bertahan sesaat, tetapi serangan Doris terlalu kuat. Bagaikan palu godam yang menghantam kaca rapuh.
Ruang itu pecah berkeping-keping.
Ledakan tanpa suara menggema di seluruh dimensi saat penghalang spasial itu runtuh, dan kekuatan penuh dari ledakan itu menghantam armor petir Asher. Ia mengatupkan giginya, tubuhnya kejang akibat hantaman yang luar biasa. Armornya berderak hebat, lengkung petir ungu meliuk bagai ular murka di seluruh tubuhnya, meraung menentang. Namun, ledakan itu berpusat tepat padanya; tidak ada tempat untuk lari.
Tak lama kemudian, ia ditelan bulat-bulat oleh pusaran badai tersebut.
Badai debu, badai es, badai asap, dan uap mengepul ke angkasa, bergabung menjadi kabut kolosal yang menutupi seluruh medan perang dalam tabir kekaburan. Tanah bukan lagi daratan yang kokoh melainkan hamparan es yang membeku dengan dingin yang menusuk, begitu tebal sehingga menginjaknya berarti mengundang maut. Makhluk hidup apa pun yang berani menginjakkan kaki di permukaan itu akan langsung berubah menjadi patung es.
Kemudian, angin tak terlihat menyapu ladang pertempuran, membelah tabir asap dan embun beku. Di tengah kehancuran itu, dua siluet muncul, dua makhluk yang berdiri sebagai perwujudan kekuatan yang saling bertolak belakang.
Doris berdiri di depan, bersih dan tak tersentuh. Tidak ada satu pun luka yang merusak kulit mulusnya. Sikapnya tetap sama, tenang, penuh perhitungan, dan luar biasa tenang. Matanya yang legam memancarkan dingin yang acuh tak acuh, ekspresi seseorang yang telah menentukan hasil pertarungan ini.
Sebaliknya, Asher berdiri di tengah sisa-sisa reruntuhan. Dadanya naik turun saat ia menarik napas tersengal-sengal, suara pernapasannya menggema samar di udara yang tenang. Hawa dingin yang menggigit mencengkeram kulitnya. Sebagian besar armor petirnya telah hancur, bagian-bagiannya berkedip hidup dan mati bagaikan serpihan cahaya yang rusak. Tubuhnya dipenuhi luka bakar, sayatan, dan memar, setiap tanda menjadi bukti ketahanannya. Ia tampak seolah-olah bisa ambruk kapan saja. Namun, sebelum satu tetes keringat pun sempat jatuh dari keningnya, panas dari armornya langsung menguapapkannya seketika. \ Kondisinya tidak menyurutkan tatapan Asher yang tetap teguh, tenang, berketetapan hati, tak tergoyahkan. Punggungnya lurus, posturnya menentang. Senyuman tipis menghiasi bibirnya, bukan lahir dari kearoganan melainkan dari kehebohan. Ia tidak akan menyangkalnya, ia merasa sangat bersemangat. Inspirasi membanjiri pikirannya bahkan saat rasa sakit menyiksa tubuhnya.
'Aku bahkan sudah kehabisan Astra,' pikir Asher dalam hati. Namun, pikiran itu tidak membawa keputusasaan sedikit pun. Ia sama sekali tidak terganggu.
Sebelum ia bahkan sempat mengeluarkan perintah, Virelass merespons. Rapier itu berdenyut dengan cahaya perak lembut, dan luka-lukanya mulai membaik. Dagingnya menyatu kembali, otot-ototnya terbentuk ulang, dan kulit yang robek menutup dengan sempurna. Dalam hitungan detik, luka-luka itu lenyap, membuatnya pulih kembali.
Doris bahkan tidak sedikit pun bergeming. Kemampuan regenerasinya tidak berarti banyak bagi baginya. Di dalam benaknya, hal itu tidak mengubah apa pun. Tidak peduli berapa kali pria itu menyembuhkan diri, hasil akhirnya sudah ditentukan. Namun, jauh di dalam lubuk hatinya, secercah kecil rasa penasaran bergolak.
Bagaimana ia bisa selamat dari serangannya tadi? Bagaimana ia bisa menahan ledakan yang seharusnya menghapuskannya dari muka bumi? Bagaimana seseorang dari peringkatnya bisa memiliki kekuatan destruktif sebesar itu? Dan yang paling penting, bagaimana ia bisa mempertahankan aliran energi Astra yang begitu besar?
Armor petir di sekeliling Asher kembali menyala, berderak sekali lagi saat terbentuk sepenuhnya, menyelimuti dirinya dari ujung kepala sampai ujung kaki dalam lengkung ungu yang berkilau. Itulah satu-satunya hal yang melindunginya dari hawa dingin yang mematikan, satu-satunya hal yang mencegahnya hancur di bawah tekanan tersebut. Tanpa itu, ia tidak lebih dari sekadar mangsa yang menunggu hantaman pemungkas.
Ia bersiap untuk bergerak, mempersiapkan diri untuk kelanjutan bentrokan mereka, tetapi kemudian, perhatian Doris beralih. Tatapannya bergeser tajam ke arah lain, dan secara insting Asher mengikutinya.
Saat itulah ia merasakan kehadiran yang akrab mendekat dengan cepat, melesat melintasi medan perang dengan aura yang menghancurkan udara itu sendiri.
Dalam beberapa saat, tanah es di samping Asher meletus. Es itu pecah dan runtuh, puing-puing melesat ke angkasa dalam pergolakan yang hebat. Dari kabut debu dan embun beku yang berputar-putar, sesosok figur baru muncul, muda, bermata tajam, usianya tidak lebih dari sembilan belas tahun. Ia memiliki rambut sehitam arang dan mata yang sama gelapnya, keduanya memancarkan kedalaman yang tak terduga. Melayang di sampingnya adalah sebuah pedang pendek hitam ramping, berdengung samar dengan kekuatan yang tertahan.
Asher langsung mengenali pendatang baru itu. Tidak perlu perkenalan.
Thalric Wargrave, Matahari Kesepuluh, telah tiba.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!