Bab 242: Sepuluh Besar-1

William terlihat menerjang jalan di tengah lautan tak berujung berisi binatang buas, monster, dan Emovirae. Jumlah mereka terlalu banyak untuk dihitung, tetapi ia terus maju tanpa henti, tak pernah berani berhenti walau sesaat. Gerakannya membawa keputusasaan seseorang yang paham bahwa ragu berarti mati, tubuhnya menyusup di antara pembantaian dengan efisiensi mekanis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Sebelum Dimensi Terpisah jatuh ke dalam kiamat yang sekarang ini, William sempat menyalin kemampuan garis darah manipulasi tulang milik Ryaen Silvershade. Kini, di tengah kekacauan, ia memainkan kekuatan warisan itu seolah sejak dulu memang miliknya sendiri.

Di ujung lain medan pertempuran, Ryaen sendiri melihat William bertarung dengan kemampuannya, tetapi ia tidak punya kemewahan untuk mempersoalkannya. Ia sedang sepenuhnya terkunci dalam pertarungan dengan lawannya sendiri, konsentrasinya tak tergoyahkan. Pertanyaan bisa menunggu nanti, kalau memang masih ada nanti. Untuk sekarang, satu pikiran nyasar atau satu detik lengah bisa membuka celah bagi serangan kilat yang mematikan.

Di sekelilingnya, tulang-tulang berbagai bentuk muncul atas kehendaknya, hidup seolah punya kesadaran sendiri. Semuanya berpilin dan melesat sebagai perpanjangan perintahnya, mencabik apa pun yang cukup bodoh untuk mendekat dari belakang. Ia sendiri tetap terpusat penuh pada lawan-lawannya di depan, serangannya tajam dan mematikan, kesadaran medannya tak tertandingi.

Di tempat lain, di sudut-sudut medan pertempuran yang berbeda, anggota sepuluh besar akademi yang lain masing-masing membuktikan mengapa mereka layak menyandang peringkat yang diperebutkan itu di antara para murid tahun pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Vaelra, putri berdarah kerajaan yang sama sekali tidak mirip dengan citra lembut dan terlindung yang mungkin orang bayangkan, sedang terlibat dalam bentrokan brutal. Belatinya menebas dengan keganasan yang nyaris gila, bergerak dengan kecepatan yang hampir tak mampu diikuti mata. Setiap gerakan pergelangan tangannya cepat, mematikan, dan tanpa ampun. Setiap ayunan melukiskan darah di udara seperti hujan dalam badai. Lawan-lawannya tumbang bergelimpangan, tak mampu mengimbangi gempurannya yang luar biasa.

Dari belakang, seekor Emovirae menerjang, kepalan raksasanya menghantam ke bawah dengan kekuatan pembunuh, membidik belakang kepala Vaelra. Tetapi Vaelra bahkan tidak menoleh untuk menyadarinya. Ia mengabaikan serangan itu seolah tak berarti apa-apa.

Hantaman itu mendarat tepat di tengkoraknya, tetapi tidak ada hasil apa pun. Tidak ada inersia yang menyentaknya ke depan, tidak ada rasa sakit yang membakar sarafnya, tidak ada darah yang menetes dari kulit kepalanya. Seolah kepalan itu hanya menyentuhnya dengan sentuhan paling lembut di dunia.

Kebenarannya, tentu saja, terletak pada kemampuan garis darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Vaelra memiliki kekuatan yang memungkinkannya menyerap dan menetralkan segala bentuk energi secara pasif. Dan sebuah pukulan, pada intinya, tidak lebih dari manifestasi energi kinetik. Begitu ia merasakan kepalan itu menyentuh, energi tersebut diserap ke dalam dirinya dan menjadi tak berbahaya.

Dengan keanggunan yang mematikan, Vaelra memutar pinggangnya, belatinya berkilat seperti kilat. Sebelum Emovirae itu sempat berkedip, kepalanya sudah melayang di udara, terpotong bersih dari tubuhnya. Sebelum jasad tak bernyawa itu sempat roboh ke tanah, Vaelra sudah lenyap dari tempatnya, belatinya menancap ke leher korban berikutnya.

Meski jarang mengandalkan kemampuan garis darahnya untuk menyerang, ia memanfaatkannya dengan kejam sebagai pertahanan, dan lebih memilih membiarkan belatinya membelah medan pertempuran. Di tangannya, bilah baja itu bernyanyi seperti serigala yang mencabik mangsa tak berdaya di kandang ayam. Tidak ada yang selamat melewatinya.

Di arah lain, saudara kembarnya, Vaelric, menjelma sebagai filsafat yang sepenuhnya berlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Ia tidak bergegas melintasi medan pertempuran. Ia tidak melesat atau menyusup seperti saudarinya. Sebaliknya, Vaelric berjalan. Setiap langkahnya agung, terukur, dan penuh wibawa, seolah medan pertempuran itu sendiri adalah kekaisarannya dan setiap makhluk hidup di atasnya tunduk pada pemerintahannya. Sikapnya adalah sikap seorang penguasa, tak tersentuh dan mutlak.

Dari belakang, seorang penjahat, salah satu jiwa bengkok yang tumbuh subur di tengah kekacauan, mendekat dengan kecepatan mematikan. Sosoknya mengabur di udara saat sebilah pedang menebas ke arah leher Vaelric dengan niat membunuh. Tetapi Vaelric tidak melirik sedikit pun ke arahnya. Keberadaan orang itu di bawah perhatiannya.

Dan kemudian, dalam sekejap, udara di belakangnya meledak. Gelombang api menyala membara meledak menjadi wujud, menelan penyerang itu bulat-bulat. Dunia bergetar oleh dampaknya saat api mencabik apa pun di jalurnya. Bahkan abu pun tak tersisa dari jiwa malang yang berani menyerang Vaelric.

Langkah demi langkah, ia terus maju. Setiap gerakan kakinya, ledakan energi elemen yang luar biasa meletus ke luar. Api menelan mereka yang ada di belakangnya, mengubah tubuh menjadi debu dan bayangan. Ia tak membawa senjata, tak mengucapkan sepatah kata pun. Langkahnya sendiri adalah senjata, kehadirannya sendiri adalah putusan algojo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Jika saudarinya memilih menikmati pertempuran jarak dekat dengan bilah, memperkuat diri dengan garis darahnya hanya bila perlu, Vaelric memandang semua teatrikal itu sebagai pemborosan. Kekuatannya tidak menuntut alat, tidak menuntut penopang, tidak menuntut hiasan yang tak perlu.

Saat ia berjalan, matanya beralih dengan tenang ke arah sekawanan makhluk rendahan yang mendekat, tak lebih dari serangga dibandingkan keagungannya. Tetapi ia tidak mengubah langkahnya. Ia hanya mengambil satu langkah lagi. Pada saat itu, gelombang energi yang menggigilkan meletus dari tubuhnya. Atmosfer bergeser dengan keras saat suhu merosot ke dalam keheningan beku. Gerombolan yang menyerbu membeku di tengah gerakan. Darah mereka membeku, jantung mereka pecah seperti kaca, otak mereka mengkristal menjadi makam es.

Jasad-jasad itu merekah dan pecah menjadi serpihan es rapuh yang berserakan di tanah. Mereka yang menyerbu dengan kaki mengalami nasib yang sama. Mereka langsung membeku, lalu tubuh mereka meledak ke luar dalam semburan embun beku yang mencakup puluhan meter. Tetap saja, Vaelric berjalan, tak tersentuh oleh kehancuran yang ia lepaskan. Dingin yang menggigit tak berani melukai sumbernya. Hanya langkah kakinya yang bergema dengan keniscayaan.

Sementara itu, Caelan Stormveil, pewaris keluarga Adipati Stormveil, menjalani pertarungannya dengan presisi tanpa tanding. Sabitnya membelah udara dalam lengkungan mematikan, senjata keanggunan sekaligus eksekusi. Ia memutarnya dengan penguasaan yang luwes sebelum menebas ke bawah dengan gerakan yang dimaksudkan membelah lawannya menjadi dua. Namun lawannya, gesit dan penuh perhitungan, menghindar dari tebasan itu dengan kelincahan luar biasa, lalu menusukkan tombaknya untuk menembusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Caelan, bagaimanapun, tidak repot-repot menangkis. Begitu serangan itu mencapainya, dunia di sekitar mereka bergeser. Waktu sendiri seolah tergelincir. Tombak lawannya membeku di udara, tak bergerak seolah alam semesta memutuskan menghentikan lajunya.

Matanya membelalak kaget saat ia terlambat menyadari kebenarannya: Caelan telah menguasai darahnya sendiri. Ia berusaha keras untuk bergerak, bernapas, bertindak, tetapi setiap tetes cairan di dalam pembuluh darahnya terikat pada kehendak Caelan.

Tanpa jeda, sabitnya mengabur. Bilah itu berbisik menembus daging seolah kertas. Kepalanya terpotong bersih dari lehernya. Lengannya menyusul. Kakinya roboh karena turut teriris. Pinggangnya terbelah dua, darah di tubuhnya meletus ke luar seperti air mancur yang mengerikan. Darah dan isi perut melukis medan pertempuran menjadi kanvas yang mengerikan, seolah Caelan memilih melukis dengan yang hidup, hanya untuk mengubahnya menjadi yang mati.

Sebelum darah itu sempat jatuh mengenainya atau mengotori tanah, darah itu membeku beberapa inci dari tubuhnya. Atas perintahnya, darah itu terbentuk kembali, berpilin menjadi cakram-cakram merah yang berputar. Tepinya yang mematikan berkilau, disusupi kehendaknya, sebelum melesat ke depan untuk mencabik apa pun di dekatnya yang membawa kutukan darah mengalir di pembuluh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Musuh lain mencoba mendekatinya dalam diam, seorang pembunuh yang hendak menyerang dari belakang. Tetapi penguasaan Caelan membuat segala bentuk sembunyi-sembunyi itu tak berarti. Ia merasakan aliran darah dalam semua makhluk, tak peduli seberapa hati-hati mereka bersembunyi. Tanpa melirik sedikit pun, ia menghendakinya, dan sebuah tiang darah mengeras yang menjulang tinggi meletus dari tanah. Tiang itu menembus si pembunuh dari rahang sampai tengkorak, menembus ke atas dalam sekejap. Otak orang itu meletus ke luar saat nyawanya padam dalam semburan reruntuhan merah.