Melihat serangan yang datang, Asher tidak repot-repot memanggil penghalang Astra untuk bertahan. Ingatan akan serangan pertama burung itu, yang sebelumnya sudah meretakkan perisainya, masih membekas di benaknya. Ia juga tidak mengangkat rapier-nya untuk menangkis. Sebaliknya, ia mengandalkan mobilitas murni. Platform melingkar di bawah kakinya melesat ke samping sesuai perintahnya, dan dalam sekejap, tubuhnya melesat menembus langit, berkelit dari badai maut yang mengarah padanya.
Namun, burung itu belum selesai. Bulu-bulu logam yang dilepaskannya bukanlah proyektil biasa. Bulu-bulu itu memiliki kualitas yang jahat, kemampuan pelacak yang memungkinkan mereka berbelok dan melengkung di udara, seolah terikat pada keberadaan Asher. Atau mungkin monster itu sendiri yang tetap memegang kendali atas mereka, kehendaknya memerintahkan mereka untuk mengejar targetnya tanpa henti. Apa pun kebenarannya, saat Asher menghindar, bulu-bulu itu mengubah jalur mereka dengan kemudahan yang menakutkan, mengejarnya dalam kilatan cahaya merah yang mematikan.
Udara di sekitar Asher menjerit saat ia melesat menembus langit, kepala dan pakaiannya berkibar hebat di tengah arus yang menderu. Ia tahu ini tidak bisa berlangsung selamanya. Ia tidak bisa terus-menerus menghindar.
Astra berdenyut dari urat Astra-nya sekali lagi, kekuatan yang dalam dan berdenyut melonjak melaluinya. Sebagai tanggapan, petir ungu berderak muncul, menari di telapak tangannya dengan kemarahan liar yang tak terkendali. Mata ungunya mengunci bulu-bulu mematikan yang meluncur ke arahnya.
Dengan gerakan menyapu, ia melepaskan kehendaknya. Petir dan Astra menyatu, meledak ke luar dalam gelombang kataklismik. Ledakan itu memancar dari tubuhnya seperti badai kemurkaan yang menghancurkan, menghempaskan bulu-bulu itu dengan kekuatan dan bobot yang begitu besar hingga udara melengkung dan bergemuruh akibat dampaknya.
Namun, Asher belum selesai.
Dengan jentikan jarinya yang tajam, tombak-tombak petir terwujud di ruang di sekitarnya, masing-masing berdengung dengan potensi mematikan. Tombak-tombak itu bersinar dengan kecemerlangan ungu yang menyilaukan, cahayanya membakar mata, seolah-olah membawa esensi penghancur yang cukup untuk membakar dunia itu sendiri. Dengan satu pikiran, tombak-tombak itu melesat ke depan, melemparkan diri mereka menembus udara dalam badai kehancuran yang bercahaya, masing-masing bergerak lebih cepat daripada bulu-bulu logam sebelumnya.
Burung itu, bagaimanapun, tetap tidak gentar. Baginya, langit adalah wilayah kekuasaannya. Dengan gerakan kabur, bentuknya menghilang, melesat pergi dalam kilatan merah. Setiap tombak hanya merobek udara kosong, kecemerlangan mereka yang menyilaukan tidak mengenai daging apa pun. Makhluk itu telah menghindarinya dengan mudah, berkelit menembus langit seolah mengejek konsep pengejaran itu sendiri. Kemudian, alih-alih mundur, ia melonjak ke depan dengan keganasan baru, meluncur langsung ke arah Asher.
Senyum tipis tersungging di bibir Asher saat ia melihat binatang itu menerjangnya. Ia pun meluncurkan dirinya ke depan, kecepatan mereka bertabrakan dalam perlombaan menuju kehancuran. Jarak di antara mereka lenyap dalam sekejap. Cakar terulur ke luar, berkilau dengan niat membunuh, sementara rapier-nya berkilau sebagai balasan, siap untuk beradu.
Tepat saat tabrakan akan terjadi, tubuhnya larut menjadi ketiadaan, hanya menyisakan bayangan seperti hantu angin.
Tubuh besar burung itu terhenti di udara, terpana. Mangsanya telah menghilang lagi. Namun sebelum ia bisa sepenuhnya menyadari kehilangan itu, langit itu sendiri mengkhianatinya.
Dari atas turun pilar petir yang menyilaukan, luas dan tanpa ampun, merobek ke bawah dengan murka ilahi. Seolah-olah langit sendiri telah memutuskan untuk campur tangan, melepaskan hukuman ke atas dunia.
Kepala burung itu tersentak ke atas karena waspada saat merasakan pergeseran arus udara yang tiba-tiba. Meskipun tertangkap basah, instingnya tidak mengecewakannya. Dengan refleks yang luar biasa, tubuh besarnya berputar ke samping, sayapnya menegang saat ia mendorong dirinya hingga batas maksimal. Ia nyaris menghindari serangan katastropik itu, pilar tersebut menyerempet tubuhnya.
Dunia berguncang setelah dampaknya.
Petir ungu menghantam bumi di bawah, meledak dengan derak kehancuran yang memekakkan telinga. Kecemerlangan yang menyilaukan meledak ke luar, membakar tanah ke segala arah. Tanah terbelah, batu-batu meleleh dan mendesis seolah tersentuh api vulkanik, dan lanskap itu sendiri tampak bergeser, berubah menjadi reruntuhan berasap yang siap meletus.
Mata merah monster itu melesat kembali ke tempat yang ia asumsikan sebagai posisi Asher, tetapi ia tidak ada di sana.
Sebaliknya, indra predatornya menangkap kilatan perpindahan di belakangnya.
Asher telah muncul kembali sekali lagi. Rapier-nya menusuk ke depan, petir mengalir di sepanjang rangkanya, lengannya tidak lebih dari bayangan kabur saat ia menyerang langsung ke bagian belakang kepala binatang itu.
Tubuh burung itu berputar dengan gerakan yang tidak wajar, lehernya tersentak 180 derajat penuh lagi. Matanya terbakar kegilaan saat ia mendorong kepalanya ke depan, paruh besarnya melonjak untuk menyambut bilah yang datang.
Langit terbelah dengan gema yang menggelegar.
Rapier dan paruh beradu, suar ungu yang menghancurkan meletus dari titik kontak. Udara itu sendiri menjerit saat kedua kekuatan bertemu, bergetar dengan kekerasan sedemikian rupa hingga seolah-olah dunia itu sendiri meringis kesakitan. Dampaknya melemparkan kedua petarung itu terpisah, inersia merobek mereka ke arah yang berlawanan seperti boneka kain dalam badai kehancuran mereka sendiri.
Pikiran Asher terbakar oleh frustrasi saat ia terlempar ke belakang menembus udara. 'Bagaimana monster ini bisa merasakan keberadaanku dengan begitu jelas? Apakah ini semacam kemampuan tersembunyi, kekuatan lain yang belum aku temukan?'
Berputar di udara dengan keanggunan yang sempurna, tubuhnya berputar seperti penari pertempuran, satu kaki menapak dengan kuat di atas platform melingkar tempaan Astra lainnya yang terbentuk di bawahnya. Pendaratannya mengejek inersia dan gravitasi itu sendiri, karena bahkan mencoba menariknya jatuh ke bumi sejak awal.
Mata ungunya tertuju pada binatang itu sekali lagi. Burung itu mengepakkan sayapnya dengan panik, menstabilkan dirinya di udara, tetapi tidak seperti Asher, ia tidak muncul tanpa cedera.
Darah mengalir dari paruhnya, yang kini retak dan terkoyak. Satu sisi wajahnya hangus menghitam, kulit dan bulu terbakar habis oleh benturan. Satu mata merahnya telah hancur, mengurangi penglihatannya menjadi setengah. Namun terlepas dari kehancuran itu, ia masih hidup, pembangkangan berkilau di matanya yang tersisa.
Asher mengerutkan kening. 'Seberapa cerdas makhluk ini? Rela mengorbankan bagian tubuhnya untuk mencegah kematian yang pasti... luar biasa.'
Ini adalah pertemuan pertamanya dengan binatang peringkat Fang sejak transmigrasinya, dan pengalaman itu tidak menyisakan ruang untuk meremehkan.
'Seharusnya ia berada di batas atas peringkat Fang,' pikirnya dalam hati. Meskipun peringkat monster tidak memiliki klasifikasi lebih lanjut, kenyataannya tidak dapat disangkal: tidak semua binatang dengan peringkat yang sama diciptakan setara. Beberapa hanya jauh lebih kuat dibandingkan yang lain.
Burung ini, dengan persenjataan ofensif yang mematikan, pertahanan yang hampir tidak bisa ditembus, kecepatan yang menakutkan, kekuatan yang sangat besar, dan kemampuan sensorik luar biasa yang menyaingi, berdiri di dekat puncak peringkatnya.
Menolak untuk melepaskan keunggulan, Asher bertindak cepat. Ia berteleportasi sekali lagi, tubuhnya menghilang menjadi ketiadaan. Namun kali ini ia tidak muncul di belakang makhluk itu, di mana ia bisa mengharapkannya. Tidak, ia muncul tepat di depannya, petir melonjak hebat di sepanjang Virelass, rapier itu bersinar dengan kecemerlangan sedemikian rupa hingga tampak terbakar dengan kemarahan dewa petir.
Ia menebas ke depan, kecepatannya mencapai puncak mutlak saat ia melesat ke arah musuhnya.
Burung itu, yang sudah terluka dan kehilangan keunggulan pertahanan paruhnya, tidak bisa lagi bertahan. Ia masih mencoba menghindar, sayapnya mengembang dalam protes putus asa, tetapi melawan serangan jarak dekat pada kecepatan ini, perjuangannya sia-sia.
Seperti pisau menembus mentega, Virelass merobek kepalanya dengan bersih. Petir menderu menembus langit saat baja bertemu daging, dan langit itu sendiri bergemuruh selaras dengan serangan itu.
Semburan merah meletus. Darah menyemprot ke udara dalam hujan merah tua, jatuh ke tanah di bawah dalam badai yang mengerikan. Tubuh besar monster itu kejang sekali, lalu ambruk, gravitasi akhirnya mengklaimnya. Ia jatuh ke bumi dengan kekuatan luar biasa, menghantam tanah yang hancur di bawah dengan tabrakan yang mengguncang medan perang.
Asher mengembuskan napas, menstabilkan dirinya saat platform tempaan Astra lainnya muncul di bawah kakinya, menahannya tetap tinggi. Pandangannya beralih dari mayat yang jatuh, memindai medan perang sekali lagi.
Matanya tertuju pada Williams di kejauhan. Anak laki-laki itu sedang memanipulasi tulang, menenunnya menjadi senjata dan perisai dengan presisi yang putus asa. Namun bahkan dari sini, Asher bisa melihat kebenarannya, Williams akan segera kewalahan, lawan yang lebih kuat menerjangnya dengan niat mematikan.
Tanpa ragu, tanpa membuang napas sedikit pun, Asher meluncurkan dirinya ke depan. Platform melingkarnya melesat menembus langit dengan kecepatan yang konyol, membawanya menuju rekannya dengan kehalusan yang sempurna.
Pertempuran masih jauh dari selesai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!