Asher duduk di sofa di ruang tamu, postur tubuhnya santai dan senyum tenang menghiasi wajahnya. Kekecewaan yang tadi ia rasakan terhadap sistem pelit itu sudah memudar ke latar belakang pikirannya, terlupakan seolah tak pernah ada. Kini pikirannya dipenuhi rasa penasaran—apa sebenarnya yang akan diajarkan Akademi, dan bagaimana pelajaran-pelajaran itu akan membentuk dirinya di hari-hari mendatang?
Meskipun ia sudah memiliki kemampuan langka dan tangguh bernama Kontrol Astra Sempurna, yang membuat kelas Kontrol Astra itu sendiri tak lagi berguna baginya, Asher tetap berniat hadir. Lagi pula, pamer sekali-sekali bukanlah kejahatan, dan bahkan orang paling rendah hati pun kadang menikmati sorotan. Asher tidak terlalu sombong, tapi siapa yang tidak suka menunjukkan keunggulannya sesekali?
Meski begitu, bukan sekadar kesombongan yang mengusik pikirannya. Benaknya melayang menelusuri daftar panjang kelas yang menantinya, membayangkan bagaimana masing-masing akan berjalan. Ia pernah membaca banyak arc Akademi semasa hidupnya dulu di Bumi, melahap setiap kisah tentang para jenius muda yang bersekolah di institusi bergengsi, bertarung melawan rival, dan meraih kejayaan.
Tapi membaca dan mengalami adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Cerita hanya bisa menyalakan imajinasi; kenyataan, sebaliknya, punya kuasa menyalakan jiwa.
Semakin Asher merenungkan jalan di depannya, semakin kuat kegembiraannya, kebahagiaan halus namun tak terbantahkan mengalir dalam pembuluh darahnya. Ia tak pernah menginginkan transmigrasi atau reinkarnasi; konsep semacam itu milik fiksi, bukan kenyataan yang dulu ia kenal.
Tapi takdir memilih melemparnya ke dunia ini, dan jika memang begitu, ia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu. Ia akan menikmati setiap momen, menikmati tantangan maupun kemenangan.
’Kuharap para kakak tingkat akan mencoba menindas kami yang junior demi poin kami. Lagipula, aku tidak melihat apa pun di buku peraturan Akademi yang melarang mereka melakukannya,’ Asher merenung dalam hati.
Pikirannya berputar lebih jauh. ’Dan sepertinya tidak ada klub di sini, tidak ada dewan siswa, tidak ada asosiasi, tidak ada kelompok ekstrakurikuler. Aneh... sebagian besar arc Akademi yang kubaca selalu punya semua itu.’
Pikiran lain muncul, sedikit mengerutkan alisnya.
’Hmm... lalu, mungkinkah sebagian instruktur membenci bangsawan hanya karena jurang pemisah antara bangsawan dan rakyat jelata? Itu tidak akan mengejutkanku. Malah, di sebagian besar novel yang kubaca di Bumi, bias semacam itu nyaris jadi klise. Apa seorang instruktur benar-benar akan repot-repot menindasku, hanya karena aku anak seorang Adipati?’
Kemungkinan itu tidak sepenuhnya mustahil, dan untuk sesaat, Asher membayangkan seorang instruktur berdiri di depannya, menyeringai, berusaha membuatnya membungkuk atau tunduk. Ia menyeringai tipis membayangkan itu—jika hal seperti itu terjadi, ia lebih dari siap membalas dengan cara serupa.
Tak terduga, pikirannya beralih ke Finch, pewaris gemuk dari keluarga Baron yang baru saja ia temui. Sejak tiba di Crymora, Asher belum pernah melihat siapa pun dengan tubuh seperti Finch.
Di sini, semua orang tampaknya memiliki bentuk tubuh atletis alami yang sama, seolah dunia ini sendiri menuntut kesempurnaan fisik. Tapi sosok bulat Finch menentang aturan tak tertulis itu.
’Mungkinkah itu berkaitan dengan kemampuannya?’ Asher bertanya-tanya sambil mengetuk-ngetuk jarinya di sofa.
Di Bumi, ia tak akan memberi Finch pikiran kedua. Tapi di Crymora, keberadaan Finch membuatnya berhenti sejenak. Anak itu tampak seperti anomali, keanehan yang tidak pas dengan cetakan sempurna yang dituntut dunia ini.
Asher menggelengkan kepala dan menyingkirkan Finch ke belakang pikirannya. Benaknya kembali ke buku peraturan Akademi. Meski sudah selesai membacanya, pikirannya terus memutar ulang isinya dengan detail sempurna, mengulang setiap baris seolah mencari makna tersembunyi atau pasal yang terlewat.
’Kuharap William akan menantang salah satu dari Si Kembar Kaisar. Atau mungkin salah satu dari mereka, terutama Vaelric, akan menantangku alih-alih,’ Asher merenung, bibirnya melengkung jadi senyum tipis.
Vaelric, sang pangeran kerajaan, masih menjadi teka-teki baginya. Ada sesuatu dalam nada bicara anak itu, sesuatu yang halus tapi tak terbantahkan bermusuhan. Ia tampak seperti kebalikan total dari saudari kembarnya, Vaelra. Yang satu blak-blakan dan lugas, yang lain menyelubungi diri dengan tabir kesopanan dan pengendalian diri.
’Haruskah kukatakan, seperti ayah seperti anak?’ Asher merenung sambil tertawa kecil.
Meski begitu, bukan berarti ia lengah di sekitar Vaelra, tak peduli seberapa ramah senyumnya. Dia bangsawan kerajaan, dan kaum bangsawan kerajaan sudah menguasai seni berkelit jauh sebelum orang biasa belajar berjalan. Kalau soal itu, Asher membayangkan tipu daya adalah kekuatan super kebangkitan pribadi Vaelra.
Baginya, Vaelra tak lebih dari kenalan, bukan sekutu maupun musuh. Jika suatu saat ia memilih bergerak melawannya, maka Virelass akan siap, siap merobek pertahanannya tanpa ragu.
Hampir seolah menjawab pikirannya, Virelass muncul di sampingnya dengan dengung pelan, rapier elegan itu berputar mengelilinginya perlahan, seolah menyetujui perasaannya.
’Bukankah kau sedang berubah jadi pecandu pertempuran, Virelass?’ Asher bertanya lantang, senyumnya melebar.
Rapier itu mendengung pelan sebagai jawaban, melayang di udara, kehadirannya yang tajam bergetar halus di seluruh ruangan.
’Jangan salahkanku,’ lanjut Asher geli. ’Aku tidak membuatmu jadi begini. Ini memang sifat aslimu.’
Virelass mendengung lagi, meski kali ini bukan sebagai jawaban atas kata-katanya, melainkan soal sesuatu yang sama sekali lain.
Mendengar pesan diamnya, Asher mengangkat alis, lalu menyeringai penuh pengertian. ’Sepertinya kau sama tajamnya denganku, Virelass,’ ujarnya.
Virelass mengingatkannya pada sesuatu yang terlewat. Ia begitu fokus pada orang lain yang menantangnya demi peringkat dan poin, membayangkan dirinya menghancurkan mereka tanpa ampun, sampai lupa bahwa ia sama mudahnya bisa menantang mereka lebih dulu.
Kenapa menunggu ditantang kalau ia bisa mengambil inisiatif?
Tentu saja, itu bukan sepenuhnya salahnya. Yang terbaik jarang repot-repot mencari konflik. Keunggulan, lagipula, tidak perlu membuktikan diri—ia hanya ada.
Meski begitu, pikiran itu tetap menggoda.
Virelass, yang merasakan tuannya hanyut dalam perenungan, melayang turun dengan anggun sebelum beristirahat lembut di pangkuan Asher. Ia mengusap-usap tepi rapier yang halus, keperakan, dan bergerigi seperti gigi itu tanpa sadar, dan senjata itu bergetar lembut sebagai balasan.
’Banyak pekerjaan yang harus kita lakukan, Virelass,’ gumam Asher, rapier itu mendengung mengiyakan, resonansinya membawa janji pembantaian yang tenang.
Salah satu tugas terdepan dalam daftar yang terus bertambah itu adalah menciptakan teknik pedangnya sendiri. Setelah jadi, ia akan menjalinnya dengan berbagai afinitas elemen, menempa teknik yang tak seperti apa pun. Di luar itu, ia masih harus memperkuat afinitas lemahnya—ruang, gravitasi, dan cahaya—yang semuanya tertinggal jauh di belakang afinitas petirnya. Ia sudah melatih petir selama setahun penuh, tapi yang lain hanya mendapat sebulan usaha.
Ketidakseimbangan itu membuatnya frustrasi. Ia menghela napas berat, tahu bahwa pekerjaannya terus menumpuk setiap hari. Jauh di lubuk hati, ia sebenarnya orang yang malas, yang ingin sekadar berbaring dan meluncur tanpa usaha ke puncak dunia. Tapi Crymora adalah dunia tanpa ampun, terlalu kejam untuk membiarkan ambisi semacam itu.
’Hanya kau dan aku melawan dunia, Virelass,’ pikir Asher dalam hati.
Dan seolah mendengar tekadnya yang tak terucap, rapier itu mendengung sekali lagi, nadanya tajam dan bersemangat, seolah siap membelah kain dunia itu sendiri bersama tuannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!