Pandangan Asher menembus lorong lantai teratas, tajam dan jeli, seolah matanya adalah bilah yang mengukir ruang itu sendiri. Seperti yang telah ia perkirakan, lantai itu dirancang dengan tepat sepuluh kamar yang tersusun rapi, masing-masing bernomor satu sampai sepuluh. Perhitungannya tidak salah.
Beberapa dari sepuluh peringkat teratas sudah hadir di koridor, sosok-sosok mereka tersebar seperti bayangan dalam cahaya keemasan lampu lorong. Sebagian hanya berdiam sejenak sebelum melangkah diam-diam ke kamar yang ditentukan, menutup pintu di belakang mereka tanpa sepatah kata pun, seolah harga diri mereka sendiri yang berbicara mewakili mereka.
"Kurasa di sinilah kita berpisah," ujar William dengan tenang, nadanya tanpa keraguan.
Asher menganggukkan kepala sebagai isyarat setuju, ekspresinya tak terbaca, seolah terukir dari batu. Dengan pengakuan sederhana itu, mereka berpisah. Asher menuju pintu dengan angka tebal "1" terukir di atasnya, sementara William melangkah menuju pintu bertanda "4."
Saat Asher meletakkan tangannya di gagang pintu, ia merasakan hambatan. Pintu itu menolak terbuka, seolah menyangkal kehadirannya. Matanya menyipit, ia langsung mengerti. Tanpa berpikir dua kali, ia mengalirkan sedikit Astra ke gagang logam itu. Bunyi klik lembut bergema di koridor, dan pintu itu terbuka dengan lancar, memberinya jalan masuk.
'Jadi, cara kerjanya persis seperti kartu poin,' batin Asher, pikirannya tenang namun analitis. 'Pintu ini bereaksi terhadap tanda tangan Astra sebagai bentuk keamanan. Efisien dan cerdik.'
Pemandangan yang menyambutnya di dalam kamar membuatnya sesaat terkesima. Itu ruangan yang luas, hampir sebesar istana, memancarkan kemewahan dari setiap sudutnya. Dinding-dindingnya menjulang tinggi dan megah, terukir dengan desain rumit yang berkilau samar di bawah pencahayaan lampu gantung yang tergantung di langit-langit.
Cahayanya mengalir turun seperti hujan cahaya bintang, memandikan ruangan itu dengan kecemerlangan yang halus. Di sisi ruangan berdiri meja dan kursi hitam yang ramping, buatannya begitu halus hingga tampak seolah diukir oleh pengrajin paling terampil di dunia.
Asher melangkah masuk, langkahnya tak bersuara di lantai yang mengilap. Di sisi jauh ruangan terbaring tempat tidur raksasa, begitu besar hingga ukurannya bisa menyaingi lebar tempat tidur keluarga di Alaska. Ia mampu menampung empat sampai lima orang dengan nyaman tanpa sedikit pun terasa sesak. Matrasnya tampak begitu lembut hingga seolah memanggil tidur itu sendiri.
Bahkan kamar-kamar yang pernah ia tempati di kediaman Wargrave tak sebanding. Kekayaan dan kedudukan keluarganya memang besar, tetapi ini, ini adalah kemewahan murni, nyaris mendekati kesombongan. Skala dan keanggunannya sungguh luar biasa, hampir seolah Akademi ingin menenggelamkan murid-muridnya dalam kemewahan sekaligus menguras habis harta mereka.
Tiga pintu lain berdiri di dalam kamar itu, masing-masing menjanjikan sesuatu yang berbeda. Tanpa ragu, Asher menghampiri salah satunya secara acak dan mendorongnya terbuka.
Yang sedikit mengejutkannya, pintu ini tidak memerlukan aliran Astra.
Ruangan itu ternyata kamar mandi, ramping dan modern desainnya. Setiap detail dibuat dengan ketelitian yang disengaja. Dinding-dindingnya berkilau dengan batu yang dipoles, cermin kecil namun elegan tergantung di satu sisi, dan di bawahnya terdapat wastafel yang tampak diukir dari satu lempeng marmer tanpa cela. Itu ruangan yang dirancang untuk kesederhanaan sekaligus kenyamanan.
Asher keluar dengan diam, langkahnya membawanya menuju pintu kedua dari ketiga pintu itu. Saat ia mendorongnya terbuka, ia disambut ruang latihan pribadi. Ia mengamati ruangan itu dengan tenang, tidak terkejut. Baginya, tambahan semacam itu hampir bisa diduga; melengkapi setiap kamar tingkat atas dengan ruang latihan adalah hal yang standar.
Namun, ruang itu sangat minim. Tidak ada mekanisme canggih, tidak ada peralatan khusus, dan tidak ada perlengkapan latihan yang mungkin memberi murid keuntungan berlebihan. Itu hanyalah ruangan yang padat dengan Astra, tidak lebih.
'Tentu saja,' batin Asher dengan seringai tipis, pikirannya sarat ironi. 'Mereka tidak akan pernah menyediakan perlengkapan latihan pribadi, bahkan untuk murid peringkat satu. Mereka berniat menguras setiap poin terakhir dari kami. Menyebut tempat ini "Akademi Pengisap Poin" memang tepat.'
Lamunannya berakhir saat ia melangkah keluar dan menuju pintu terakhir. Dengan satu dorongan, ia memasuki apa yang tampak seperti ruang tamu megah. Tiga sofa empuk tersusun rapi dalam formasi bulan sabit. Karpet merah, kaya warna dan kilaunya, membentang di lantai di bawahnya, dan di atas, lampu gantung besar lainnya tergantung, kecemerlangannya membanjiri ruangan dengan gelombang cahaya.
Meski megah, ada sesuatu pada ruang tamu itu yang terasa belum lengkap bagi Asher.
'Televisi layar datar, konsol PlayStation, dan pengaturan gim yang layak,' batinnya kering. 'Itu akan menyempurnakannya. Tapi sudahlah, aku sudah tidak di Bumi lagi.' Desahan pelan lolos darinya saat kenyataan membumikan pikirannya yang melayang.
Ia membandingkan ruangan ini dengan kamar-kamar di gedung hunian yang pernah mereka tempati sebagai calon peserta ujian, dan perbedaannya seperti antara manusia biasa dan dewa, jurang yang tak terbayangkan.
Pandangannya melayang ke ujung ruangan, tempat pintu kaca geser membuka ke balkon. Pemandangan itu menarik perhatiannya, dan ia menghampirinya dengan tenang, mendorong kaca ke samping untuk melangkah ke udara terbuka. Cahaya matahari menyiraminya, hangat dan tak kenal ampun, menerangi fitur-fitur tajamnya dan mata ungu gelapnya.
Ia sedikit berbalik, menyadari ia bukan satu-satunya yang memiliki akses ke balkon. Hanya beberapa meter jauhnya, seorang anak laki-laki berdiri sendiri, seseorang yang tidak dikenali Asher. Ekspresi anak itu cerah, penuh kekaguman dan kegembiraan, seolah ia belum pernah melihat kekayaan seperti itu seumur hidupnya.
Pandangan mereka bertemu, dan anak itu membeku. Segera, ia membungkuk hormat sebelum mundur ke kamarnya, menghilang dari pandangan.
'Itu pasti Oliver Twist atau Michael Morningstar,' spekulasi Asher dalam hati. 'Mereka satu-satunya di antara sepuluh peringkat teratas yang belum kukenal.'
Kembali ke dalam, Asher menutup pintu kaca geser di belakangnya, menutup rapat balkon. Matanya beralih ke dinding-dinding ruang tamu, menelusuri desain rumit yang tertanam di dalamnya. Akademi jelas telah berusaha keras memastikan privasi, memasang lapisan perlindungan terhadap spionase. Dengan kemampuan dan teknik sekuat itu, mencegah murid saling memata-matai adalah keharusan mutlak.
Ia menggelengkan kepala, menyingkirkan spekulasi lebih jauh. Sebaliknya, ia fokus memeriksa detail-detail kecil di sekitar kamar, yang terlewatkan saat penjelajahan awalnya. Yang mengejutkannya, Akademi bahkan tidak menyediakan kebutuhan paling dasar, tidak sikat gigi, tidak pasta gigi, bahkan tidak spons mandi.
Di gedung hunian ujian, kebutuhan pokok itu disediakan gratis. Namun di sini, tampaknya "hak" semacam itu telah dilucuti.
'Jadi begitu,' batin Asher, 'Akademi memastikan setiap pengeluaran poin pertama murid bukan untuk kemewahan atau kekuatan, melainkan untuk kebutuhan pokok. Ia memaksa kami berbelanja sejak hari pertama. Kejam.'
Meski berpikir demikian, ia tidak merasa khawatir. Ia sudah bersiap untuk keadaan seperti itu dan membawa semua kebutuhan pokok yang diperlukan di dalam inventaris sistemnya.
Menuju sofa terdekat, Asher menurunkan diri dengan tenang. Kainnya lembut, hampir menenggelamkannya dalam kenyamanan, namun pikirannya tetap tajam dan waspada. Dengan sekilas pikiran, buku kecil yang diberikan fasilitator sebelumnya muncul di tangannya.
"Sebaiknya kubaca ini," gumamnya pelan, suaranya tenang namun tegas. "Lebih baik memahami Akademi ini cepat daripada lambat."
Ia membuka sampul buku itu, mata ungunya berkilau samar saat ia bersiap menyerap setiap detail di dalamnya.
_____
CATATAN PENULIS: Hai semuanya, bantu saya berterima kasih kepada AURANOVA untuk Gachapon Emas, ini yang kedua ia kirimkan sejak awal perjalanan ini. Dan tentu saja, jika kalian mengirim hadiah super atau hadiah biasa, penulis serakah ini akan dengan senang hati menerima dan menghargainya.
Terima kasih telah membaca.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!