Asher dan para mahasiswa tahun pertama yang lain berdiri dalam ketidakpuasan yang tenang, wajah mereka menyembunyikan kejutan yang buta ketika mereka menyaksikan para mahasiswa tahun kedua dan ketiga yang dengan nyamprai memasang taruhan di kepala mereka. Soraya sinisme para senior terdengar seperti seruan yang menjengkelkan, dan meskipun banyak dari para baru yang menggigit bibir dalam frustasi, tak satu pun dari mereka bergerak satu langkah pun.
Tapi, bisakah salah satu dari mereka benar-benar melakukan sesuatu?
Mungkin.
Pikiran itu mengelus di benak beberapa di antara mereka seperti nyala yang menempel. Tapi realitas segera membungkamnya.
Mereka masih belum tahu aturan yang tepat dari Star Academy. Ya, sudah cukup jelas bahwa mereka bisa menantang orang lain dalam pertarungan untuk poin, tapi struktur dari pertemuan semacam itu, syarat yang tersembunyi, dan risikonya belum benar-benar dijelaskan.
Satu langkah yang salah bisa berakibat fatal. Jika mereka melompat tanpa pertimbangan sekarang, harganya bisa berupa kenaikan sebelum mereka sempat benar-benar merasakan tempat ini.
Selain itu, lebih baik untuk tetap tenang dan tidak bertindak gegabah. Tak satu pun dari mereka benar-benar tahu seberapa kuat lawan-lawan mereka di antara tahun kedua atau ketiga. Keyakinan yang mereka lihat dari para senior menunjukkan kekuatan yang luar biasi, dan para baru tahu bahwa perlawanan yang gegabah hanya bisa berakhir dengan malu.
Untuk Asher, ia hanya berdiri tenang di tengah-tengah teman-temannya, mata setengah tertutup dengan acuh yang tenang. Ia bukan tipenya yang bereaksi terhadap kata-kata yang kosong, tidak peduli betapa tajamnya maksud yang ingin disampaikan. Baginya, bereaksi terhadap provokasi semacam itu hanyalah energi yang terbuang.
Orang yang malas, sebagaimana ia sering mengelompokkan dirinya, tidak punya waktu atau kesabaran untuk menjawab hal-hal yang sepele. Kepalanya tidak berarti sebagai kelemahan, tapi sebagai pilihan yang diam-diam, yang lahir dari kebiasaan dan kepribadian.
Stephanie, yang ditugaskan untuk mengawasi para mahasiswa tahun pertama, menyadari ketegangan di antara mereka. Frustrasi yang halus yang terlihat di ekspresi mereka tidak lolos dari pandangannya yang tajam. Dengan nada yang terlatih, ia berkata dengan cepat, suaranya membawa cukup bobot untuk memberi instruksi sekaligus menghibur.
«Seperti yang kalian lihat, memasang taruhan juga salah satu dari banyak cara agar mahasiswa di sini dapat poin,» jelaskannya dengan lancar. Lalu ia condongkan tubuh sedikit, bibirnya melengkung menjadi senyum kecil yang penuh makna. «Tapi ini adalah saran gratis untuk kalian semua. Saat memasang taruhan, pastikan kamu hanya bertaruh melawan seseorang yang bisa kamu lawan dengan setinggi poinmu.»
Senyumnya melebar sedikit saat ia menambahkan kalimat terakhir, kilatan kekaguan yang tertawa mengelus di mata.
Para mahasiswa dengan cepat memahami makna tersirat dari kata-katanya.
Jika kamu memasang taruhan dengan seseorang yang lebih lemah dan kebetulan kamu kalah, mengapa kamu harus dengan ikhlas memberikan poinmu? Mengapa kamu harus rela memberi sesuatu yang begitu berharga kepada seseorang yang jelas lebih lemah darimu?
Dalam situasi itu, hanya alami bagi pihak pemenang untuk menegakkan hasilnya melalui pertarungan. Jika pihak yang lebih lemah benar-benar ingin mengklaim kemenangan mereka, mereka harus bertarung untuk itu. Setelah semua, tidak ada kantor taruhan resmi atau otoritas pusat yang mengawasi semua transaksi ini. Ini adalah Star Academy, dan di sini, kekuatan adalah satu-satunyanya penegak yang sejati.»
«Ayo berangkat,» pernyata Thalric tiba-tiba, suaranya datar dan tidak memiliki emosi sama sekali. Tonanya begitu netral sehingga terasa seolah-olah sudah dihapus bersih dari permukaan yang paling datar yang dapat dibayangkan.
Pada perkataannya, ia dan Stephanie memimpin, berjalan maju dengan keyakinan yang tenang. Para mahasiswa yang lain mengikutinya, dengan sedikit ragu namun tetap menurut. Sebelum lama, mereka tiba di sebaris meja yang rapi teratur. Di sebalik setiap meja duduk seorang fasilitator, pria dan wanita dengan berbagai usia dan penampilan. Ekspresi mereka tenang, profesional, dan sama sekali tak terbaca.
Ketika para mahasiswa tahun pertama mendekat, para fasilitator mengangkat kepalanya serentak, mengakui kehadiran mereka dengan sekadar sekedar anggukan. Bukan semangat yang gemilang atau gestur yang berlebihan yang mungkin para mahasiswa rahasianya harapkan, hanya pengakuan yang tenang. Setelah semua, kekacauan yang disebabkan oleh para mahasiswa tahun kedua dan ketiga sebelumnya sudah lama membuat kehadiran mereka diketahui jauh sebelum mereka secara fisik tiba di sini.
«Orang-orang di sini disebut fasilitator,» jelaskan Thalric dengan suara yang konsisten, tenang, dan tenang. «Peran mereka sederhana, mereka ada untuk memfasilitasi keinginan dan kebutuhannya di dalam Akademi. Untuk saat ini, tugas utama mereka adalah memberikan kartu poin dan buku aturan kepada kalian.»
Stephanie melangkah dengan lancar, suaranya membawa otoritas dan kejelasan. «Bagi kalian,» instruksinya. «Dua puluh mahasiswa per fasilitator. Dengan cara ini, proses pendaftaran akan berjalan dengan cepat.»
Tanpa ragu, para mahasiswa tahun pertama mulai membagi diri menjadi kelompok. Asher, William, dan Ryaen dengan alami berada di garis yang sama, saling menjaga kehangatan persahabatan yang tenang. Di antara waktu, sejumlah bangsawan bergerak dengan sombong yang disengaja, mendominasi seluruh garis seolah-olah meja tersebut adalah hak milik mereka. Sebaliknya, banyak dari para rakyat biasa secara insting menghindari garis-garis itu, lebih suka tidak mengundang pertarungan yang tidak perlu.
Asher tetap tenang saat gilirannya bergerak ke depan.
Berdiri di depan, ia mendekati meja di mana seorang fasilitator perempuan duduk sambil tersenyum dengan nada tenang. Suaranya lembut namun jelas ketika ia berbicara.
«Silakan letakkan tangan anda di bola,» instruksinya dengan lembut. «Salurkan jumlah terkecil Astra yang bisa kamu kumpulkan ke dalamnya sambil menyatakan nama dan peringkat kelasmu sekarang.»
Pandangan Asher jatuh pada benda di hadapannya, sebuah bola yang besar dan licin yang tampak berdenyut dengan energi yang dangkal. Di sampingnya terletak beberapa kertas yang rapi terletak, jelas untuk pencatatan. Di sebelah kanan bola itu ada mesin yang aneh, kompak dan logam, tujuannya masih belum diketahui.
Tanpa ragu, Asher menstarkan tangannya, menekan ke permukaan bola itu. Hanya mengalirkan seberkas Astra yang sangat lemah, ia merasakan bola itu merespons, bersinar dengan cahaya keemasan yang lembut. Suaranya yang tenang dan tenang pun diikuti.
«Asher Wargrave, Peringkat 1.»
Fasilitator itu berhenti sejenak, matanya menyempit sedikit saat pengakuan mulai muncul di dalamnya.
«Satu lagi Wargrave,» pikirnya secara diam-diam. Nama itu mengena. Tapi ia mengendalikan diri, tetap tidak mengatakan apa-apa.
Ia mengangguk sekali, lalu segera mulai bekerja. Tangan diarahkan ke bola kedua sambil bisikan yang tidak jelas terdengar. Suara yang sangat dalam terdengar, lalu dari mesin kecil di sampingnya, kartu berbentuk persegi memancarkan secara mekanis.
Ia mengangkat kartu dengan hati-hati dan memberikannya kepada Asher dengan senyum tenang yang sama.
«Untuk menggunakannya,» jelaskan ia dengan nada yang rata dan sabar. «Kamu harus mengalirkan Astra ke dalamnya. Ketika kamu melakukannya, saldo poin kamu akan ditampilkan langsung. Untuk mentransfer poin, pastikan kartu kamu menyentuh kartu penerima sambil kamu dan penerima mengalirkan Astra ke dalam kartu masing-masing.»
Ia berhenti sejenak, memberi waktu bagi instruksi itu untuk diserap sebelum melanjutkan.
«Akhirnya, pahami ini: kartu poin kamu secara unik terikat dengan tanda Astra kamu. Artinya, tak ada orang lain yang bisa menggunakan kartu itu, baik dengan izinmu maupun tanpa izinmu. Jika kartu kamu pernah hilang atau hancur, penggantinya bisa dikeluarkan, tapi waspadalah, kamu akan kehilangan setengah dari semua poin yang telah terakumulasi. Jadi, aku sangat menyarankan kamu untuk waspada.»
Tonanya membawa penegasan yang tidak memberi ruang bagi pertanyaan.
Asher mengangguk, menyerap semua instruksi tanpa terlalu khawatir. Ia telah memperhatikan bahwa wanita itu mengulangi penjelasan yang sama untuk setiap siswa, meskipun semua orang yang berada di antrian bisa mendengar dengan jelas. Namun ia tetap menjelaskan secara individual, seolah-olah untuk menanamkan pentingnya itu dalam pikiran mereka.
Pandangannya beralih ke kartu yang ada di telapak tangannya. Desainnya ramping, dan untuk kejutannya yang lembut, ia ternyata memiliki gambar dirinya sendiri. Bagaimana fasilitator berhasil menangkap gambarnya dalam waktu singkat, ia tidak tahu. Namun ia tidak peduli. Di samping gambarnya terdapat detail pribadi, nama, peringkat kelas, dan tahun, yang ditunjukkan oleh bintang emas tunggal.
---
Nama: Asher Wargrave
Kelas: ★
Peringkat: Peringkat 1
---
Dengan melihat kartu itu sejenak, Asher mengangguk dalam pengakuan yang tenang. Fasilitator lantas memberikan sebuah buku kecil.
«Ini berisi aturan Star Academy,» katanya dengan tegas. «Aku sangat menyarankan kamu untuk membacanya sepenuhnya sebelum mencoba melakukan apa saja.»
«Terima kasih,» Asher menjawab dengan nada tenang biasa sebelum mundur untuk memberi ruang bagi siswa berikutnya di antrian.
,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!