Ketika Asher mengakhiri pidatonya, keheningan yang menyelimuti aula tidak pecah. Sebaliknya, keheningan itu tampak semakin membentang, menekan semua yang hadir, seolah beban kata-katanya telah menyegel udara itu sendiri. Mereka tidak bersorak, tidak bertepuk tangan, bahkan tidak berbisik. Mereka hanya menatapnya, tatapan mereka membawa campuran keterkejutan, rasa hormat, dan perenungan.
Ketika diumumkan bahwa Matahari Kesepuluh akan diberi kesempatan untuk berbicara kepada mereka, banyak yang melihatnya sebagai kesempatan untuk mengintip sifat aslinya, untuk menangkap serpihan kepribadian yang tersembunyi di balik gelar dan bisik-bisik yang mengelilingi namanya.
Sebagian di antara mereka mengharapkan kesombongan. Sebagian percaya dia akan menggunakan momen itu untuk menyombongkan keunggulannya, menegaskan dominasinya atas mereka, memandang rendah dari panggung dan memantapkan posisinya sebagai yang pertama tanpa tanding. Yang lain mengira dia bahkan mungkin melontarkan hinaan halus yang ditujukan kepada anggota sepuluh besar lainnya, menetapkan nada persaingan dan perpecahan.
Tapi Matahari Kesepuluh tidak melakukan semua itu. Sebaliknya, dia memilih jalan yang berbeda.
Kata-katanya bukan tentang kebanggaan, melainkan tentang ketangguhan. Dia tidak berbicara tentang dirinya sebagai jenius yang tak tersentuh, melainkan sebagai seseorang yang telah merangkak naik dari kegagalan dan aib.
Dia memilih untuk berbicara tentang mereka, tentang para siswa yang berkumpul di depannya, dan dengan melakukannya, dia menawarkan cermin kepada mereka. Dia menunjukkan bahwa ketekunan masih mungkin.
Mereka yang baru saja panik beberapa saat sebelumnya, terbebani oleh ancaman pengeluaran jika mereka gagal maju, kini merasa tenang secara aneh. Rasa takut yang berat terangkat, meski hanya sedikit, digantikan dengan rasa lega yang rapuh namun nyata. Kata-katanya menyegarkan, seperti air dingin setelah perjalanan yang melelahkan.
Bagi banyak dari mereka, logikanya sederhana: Jika Matahari Kesepuluh bisa bangkit dari kegagalan untuk berdiri di sini sebagai peringkat pertama, maka tentu mereka juga bisa melakukan hal yang sama. Bagaimanapun, sebagian besar dari mereka telah mengalami kebangkitan pada percobaan pertama, sedangkan dia baru berhasil pada percobaan ketiga. Jika dia bisa mencapai sejauh ini dengan awal yang terlambat, maka mungkin mereka juga punya kesempatan. Mungkin...
Namun, meskipun ada perubahan halus dalam suasana, tidak ada yang bertepuk tangan. Tidak ada yang berdiri untuk bersorak. Keheningan tetap ada, berat dan penuh perenungan. Tapi Asher sendiri tidak mengharapkan tepuk tangan.
Dia menoleh sedikit ke arah Cindralis, yang menatapnya dengan anggukan menyetujui. Tanpa ragu, dia melangkah menjauh dari podium, langkahnya mantap, ekspresinya tenang.
’Pada akhirnya, aku tidak bisa memberikan pidato seperti salah satu tuan muda yang sombong itu,’ Asher menghela napas dalam hati saat turun dari panggung. ’Itu bukan aku.’
Meskipun pidatonya tentang merangkak naik ke atas, tentang menolak menyerah, Asher sendiri meragukan bahwa mayoritas siswa di depannya bisa benar-benar mencapai prestasi seperti itu. Dalam pikirannya, mungkin hanya mereka yang ditakdirkan untuk kebesaran, atau mereka yang menemukan peluang langka, yang bisa mencapai kemajuan seperti yang dia bicarakan.
Adapun menggunakan dirinya sebagai contoh, dia tahu kebenarannya terlalu baik. Tidak ada dari mereka yang memiliki sistem. Tidak ada dari mereka yang memiliki Fisik Mutlak. Tidak ada dari mereka yang membawa bakat absurdnya. Kata-katanya, meskipun kuat, bukanlah cetak biru yang bisa dengan mudah mereka ikuti.
Cindralis, setelah menyelesaikan bagiannya, memberikan anggukan terakhir ke arah Berion sebelum berbalik. Dengan hanya memutar pergelangan tangannya, sebuah portal muncul di depannya, berputar dengan energi yang beriak. Tanpa melirik kembali ke arah para siswa, dia melangkah ke dalam portal dan menghilang, hanya meninggalkan beban kehadirannya dan kekaguman yang tersisa dari setiap tatapan yang mengikutinya.
Keheningan pecah ketika Berion berjalan kembali ke podium. Berdeham ringan, dia berbicara dengan nada tenang.
’Sekarang setelah Kepala Sekolah dan peringkat teratas berbicara, mari kita akhiri acara ini.’ Dia menjentikkan jari, dan portal berkilau terbuka di sampingnya. Dari dalamnya, dua sosok muncul, melangkah maju dengan keanggunan yang terukur.
Gerakan mereka tenang, kehadiran mereka terkendali, namun tidak ada keraguan tentang aura kekuatan yang menyelimuti mereka. Mereka berdiri tegak, punggung lurus, mencerminkan disiplin dan kepercayaan diri yang tenang.
’Ini adalah siswa Peringkat Satu dan Peringkat Dua dari kelas tahun kedua Akademi Bintang,’ Berion mengumumkan. ’Thalric Wargrave dan Stephanie Ravencroft. Mereka akan memberi tahu kalian aturan dasar Akademi, dan mereka juga akan memandu kalian dalam tur awal. Dan tentu saja, kelas dimulai besok.’
Setelah pernyataannya selesai, portal lain berputar muncul di depannya. Tanpa kata-kata lebih lanjut, Berion melangkah ke dalamnya dan menghilang, meninggalkan dua ratus siswa tahun pertama sendirian dengan para siswa tahun kedua.
Suasana berubah saat mata melirik ke arah Thalric dan Stephanie. Tatapan para siswa yang lebih muda tajam, penasaran, bahkan gugup. Tanpa sepatah kata pun, kedua senior itu turun dari panggung dengan sikap tenang yang tanpa usaha.
Ketika mereka mencapai tengah aula, Stephanie bergerak lebih dulu. Dengan lambaian tangannya, sebuah keranjang besar muncul dari cincin ruangnya, jatuh ke lantai dengan bunyi lembut. Lalu, suaranya bergema, tajam dan memerintah, menggema di seluruh ruangan.
’Letakkan semua yang kalian miliki ke dalam keranjang ini, kecuali pakaian yang melekat di badan dan satu senjata yang tidak lebih dari satu tingkat lebih tinggi dari Peringkat Kehidupan kalian.’ Kata-katanya membawa kekuatan, bergema jelas ke setiap sudut aula.
Para siswa ragu-ragu. Beberapa bergeser dengan tidak nyaman, tidak yakin apakah dia benar-benar berarti semuanya. Tapi segera, satu per satu, mereka mulai bergerak maju. Setiap siswa meraih barang bawaan mereka dan menjatuhkan berbagai item ke dalam keranjang, bilah, armor, herba, koin, dan artefak dengan kualitas yang berbeda-beda.
Namun, tidak semua bergerak. Beberapa siswa tetap duduk, tangan kosong. Keluarga mereka sudah memperingatkan mereka sebelumnya bahwa tidak ada yang diizinkan masuk ke Akademi selain pakaian dan satu senjata. Bagi mereka, aturan ini tidak mengejutkan.
Asher tetap duduk, tidak terganggu. Meskipun dia memiliki barang-barang selain pakaiannya, barang-barang itu tidak disimpan dalam cincin ruang seperti yang lain. Sebaliknya, mereka disembunyikan dengan aman di dalam inventaris sistemnya. Tidak ada yang bisa mengambilnya darinya, jadi dia duduk diam, menyaksikan jalannya acara.
Pada saat yang sama, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke cincin yang telah diberikan Cindralis kepadanya. Dia memegangnya dengan ringan di telapak tangannya, mengamati cahayanya yang redup.
’Bagaimana tepatnya cara kerjanya?’ pikirnya. Meskipun dia tidak memberikan instruksi, dia menduga mekanismenya begitu sederhana sehingga tidak memerlukan instruksi.
’Untuk berteleportasi ke suatu tempat, kau harus pernah ke sana sebelumnya,’ dia bernalar dalam hati. ’Sepertinya aku perlu mengunjungi lokasi-lokasi di dalam Akademi sebelum bisa bepergian dengan bebas di antara mereka. Jika aku mencoba berteleportasi ke suatu tempat dan gagal, itu berarti aku tidak memiliki akses ke sana.’
Dalam pikirannya, mekanisme cincin itu sudah tersusun rapi, seolah pikirannya telah langsung memetakan logikanya. Dia belum pernah menggunakannya sekali pun, tapi sudah tahu bagaimana cincin itu harus berfungsi.
Di dekatnya, mata William juga tertuju pada cincin itu.
Sebagai putra seorang baron, William tidak bisa menahan rasa iri yang mencengkeram di dadanya. Cincin teleportasi adalah sesuatu yang di luar jangkauannya, jauh di luar kemampuan keluarganya. Dibandingkan dengan rakyat jelata, kekayaan keluarganya memang membuat mereka kaya. Tapi dibandingkan dengan sosok seperti Asher Wargrave, William sangat sadar akan keterbatasannya. Sebenarnya, dia miskin.
Sementara Asher mempelajari cincin itu dan William menatap dengan kerinduan yang tenang, sosok lain bergerak. Ryaen berdiri, melangkah maju menuju keranjang yang diciptakan Stephanie.
Dan kemudian, Asher merasakannya.
Sebuah tatapan.
Sensasi itu menusuk kulitnya, perlahan, dia mengangkat matanya dari cincin, iris ungunya menyipit saat mencari sumbernya.
Di sana, berdiri dengan tenang, sesosok figur mengawasinya dengan tenang. Matanya mantap, tidak bermusuhan maupun penuh kasih, hanya apatis.
Thalric Wargrave, Ninth Sun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!