Saat rakyat jelata dan para bangsawan yang berada di luar sepuluh besar terus mengeluh dalam hati, mata mereka kembali tertuju pada papan skor. Begitu tatapan mereka mendarat di sana, ekspresi mereka langsung membeku, seolah pikiran mereka baru saja dirantai di tempat.
Namun, bukan hanya mereka yang berdiri terpaku dalam keheningan. Bahkan mereka yang dengan bangga menempati sepuluh besar, sosok-sosok yang hingga saat ini memancarkan kepercayaan diri dan martabat, mendadak kehilangan kata-kata. Keterkejutan terpampang jelas di wajah mereka, mengkhianati ketidakpercayaan atas pemandangan di depan mata.
Perbedaan antara pemegang posisi pertama dan kedua sungguh mengerikan. Selisih tiga puluh lima ribu poin; kesenjangan seperti itu di luar nalar, nyaris absurd.
Keluhan mereka sebenarnya sudah memuncak sebelum pengungkapan ini. Bagaimanapun, setiap orang di sepuluh besar telah berhasil menyentuh angka empat puluh ribu poin, dengan posisi kedua dan ketiga yang nyaris menembus ambang batas lima puluh ribu. Itu adalah pencapaian yang patut dibanggakan, sesuatu yang layak diakui.
Namun, sosok yang duduk di posisi pertama telah menciptakan jurang yang tak terlampaui antara dirinya dan yang lain. Pencapaian empat puluh ribu poin yang mereka agungkan sebagai simbol keunggulan mereka, nyatanya, tak lebih dari sekadar margin yang memisahkan sosok itu dari mereka.
Sebab, papan skor menampilkan total yang mencengangkan atas namanya: delapan puluh tujuh ribu poin. Ia bertengger hanya tiga ribu poin dari kisaran sembilan puluh ribu.
Tiga puluh lima ribu poin. Itulah selisih antara posisi pertama dan kedua.
Itu bukan sekadar mengesankan. Itu memalukan. Bagi mereka yang berkumpul di sini, itu tak kurang dari sebuah penghinaan.
Saat tatapan kolektif mereka gemetar ke arah nama di samping skor yang konyol itu, aula seakan semakin sunyi.
Siapa, tanya mereka dalam hati, yang mungkin memiliki kekuatan untuk mengklaim angka sebesar itu? Namun, ketika mata mereka menangkap nama yang terukir di papan tersebut, jantung mereka bergetar seolah tanah telah ditarik dari bawah kaki mereka.
Asher Wargrave.
Mereka tidak membeku karena nama itu milik seorang Wargrave. Tidak, jika itu adalah Wargrave lainnya, mereka bisa mencari alasan, mengaitkan pencapaian tersebut dengan fisik dan garis darah yang mengerikan dari garis keturunan kuno yang menakutkan itu. Itu saja sudah cukup sebagai alasan yang rasional.
Tapi Matahari Kesepuluh? Asher? Ini adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Semua orang tahu kisahnya. Ia gagal dalam kebangkitannya bukan sekali, melainkan dua kali, dan baru pada upaya ketiga ia berhasil mendapatkan kemampuan. Ia telah dicap tidak berbakat, tidak layak, dan tidak mampu mencapai ekspektasi dasar garis keturunannya.
Ia adalah aib keluarga Wargrave. Noda pada sejarah mereka yang seharusnya tak tertandingi. Sosok yang diejek sebagai Matahari Redup, pembawa kemunduran bagi garis darah Wargrave yang dulunya perkasa.
Memang, ada desas-desus bahwa ia mengalahkan Ryan Silvershade dari Keluarga Adipati Silvershade. Namun, tidak ada yang peduli untuk memikirkannya, karena Ryan sendiri digosipkan tidak memiliki bakat yang sama. Kekalahannya tidak banyak memicu kepercayaan pada kemampuan Asher.
Semua orang yang hadir di sini telah berhasil dalam kebangkitan mereka pada percobaan pertama. Tidak satu pun dari mereka yang goyah hingga percobaan kedua, apalagi ketiga.
Namun, inilah orang yang hanya bangkit pada percobaan ketiga, berdiri di puncak, meninggalkan mereka terkubur di bawah jurang yang tak bisa dijembatani. Bahkan jika mereka diberi waktu tambahan lima jam untuk mencari poin, perbedaannya akan tetap tak terlampaui.
Tentu saja, benar bahwa Asher, Matahari Kesepuluh, telah kembali hidup dari Kebangkitan Sejati-nya.
Namun, semua orang sadar bahwa keluarga Wargrave telah lama menyesuaikan tingkat kesulitan setiap upacara Kebangkitan Sejati agar sesuai dengan kekuatan dan kemampuan bawaan Matahari atau Bulan yang berpartisipasi. Bagi Matahari Kesepuluh, yang tidak berbakat, tantangannya pasti telah dipermudah hingga ke titik bertahan hidup.
Itulah yang mereka yakini. Bahwa ia selamat bukan karena kecemerlangan atau kemampuan, melainkan karena ujiannya telah diencerkan, sebuah jalan yang mudah dibandingkan dengan apa yang dialami saudara-saudaranya. Ia hanya sekadar bertahan hidup.
Namun kini, pertanyaan yang jauh lebih gelap dan tidak nyaman bersarang di benak mereka.
Jika Matahari Kesepuluh tidak berbakat, lalu apa mereka ini?
Tidak satu pun dari mereka berani membisikkan tentang kecurangan. Tidak ada yang terpikir untuk menuduh Akademi Bintang melakukan pilih kasih. Melakukan hal itu sama saja dengan menjemput ajal. Fitnah semacam itu bisa menjadi alasan eksekusi langsung, dan lagi pula, Akademi tidak punya alasan untuk membantunya. Jika ada, bukankah lebih masuk akal bagi Akademi untuk diam-diam memihak Si Kembar Kerajaan?
Namun, papan skor tidak berbohong.
Para bangsawan di sepuluh besar memutar otak dengan keras saat mereka mencoba merasionalisasi apa yang ada di depan mereka. Harga diri dan logika mereka berjuang mati-matian mencari penjelasan, tetapi tidak ada yang muncul. Mereka tidak bisa memahami perbedaannya. Tatapan mereka bergetar, pikiran mereka tersandung, dan pertanyaan yang dibisikkan berulang di dalam diri mereka seperti kutukan.
'Bagaimana bisa?'
Apakah ada kesalahan pada papan skor? Mungkinkah angka-angkanya salah?
Namun kemudian, satu pemikiran menghantam Vaelric Lux Vanthelmor, dan pada saat yang sama, kesadaran yang sama menghantam para bangsawan sepuluh besar lainnya.
Ryaen Silvershade telah kalah dari Asher Wargrave.
Tidak sulit untuk menyatukan kepingannya. Kehilangan lengannya, penurunan peringkat yang tajam dan memalukan dari sepuluh besar, perjuangan putus asa untuk merangkak kembali hanya untuk berakhir di peringkat kesembilan, semuanya kini masuk akal. Kebenaran itu tak terelakkan.
Vaelric dan saudara kembarnya, Vaelra, menoleh secara bersamaan. Mata mereka menyapu aula besar, mencari Matahari Kesepuluh. Dan kemudian mereka menemukannya.
Mereka mengingatnya dari Perayaan Ulang Tahun Kerajaan tahun sebelumnya. Namun kini, saat mereka menatapnya lagi, ada sesuatu yang... berbeda.
Kepala Asher terangkat, seolah merasakan beban tatapan mereka. Mata ungunya, yang bercahaya dan tenang, beralih untuk menemui tatapan cokelat mereka. Selama satu detak jantung, keheningan merajai saat mata itu bertemu.
Dan kemudian ia tersenyum. Tenang, tidak terganggu, bibirnya melengkung tipis sebagai pengakuan sebelum ia mengangguk dan berpaling, mengabaikan mereka dengan kemudahan yang tenang.
Semakin banyak tatapan mengikuti, tertuju padanya seolah ditarik oleh gravitasi yang tak terlihat. Selama tujuh belas tahun hidupnya, Asher tetap tidak dikenal, tersembunyi dalam bayang-bayang saudara dan rekan-rekannya. Namun, kehadirannya di Pesta Kerajaan telah membakar wajahnya ke dalam ingatan rumah-rumah bangsawan.
Dan bagaimana mungkin mereka lupa? Wajah itu, tampan, halus, dan sempurna, kini terukir di benak mereka.
Mereka yang tidak mengenalinya sebelumnya hanya mengikuti tatapan orang lain. Saat pengakuan menyebar, Asher sudah memejamkan mata.
Ia bukan penyuka perhatian. Jika ada, ia sedikit tidak menyukainya. Tekanan tatapan mereka padanya terasa menyesakkan, pengingat akan seekor hewan yang ditempatkan di dalam kandang untuk ditonton orang lain. Ia tidak punya keinginan untuk berjemur dalam kekaguman mereka, tidak ada dorongan untuk menikmati ketidakpercayaan mereka. Mereka adalah orang-orang yang sama yang telah mengejeknya, yang telah melabelinya sebagai Wargrave yang tidak berbakat selama hampir dua dekade.
'Apakah ini bisa dianggap sebagai bentuk menampar wajah?' Asher merenung dalam hati, jejak geli yang masam menyelinap dalam pikirannya.
Pikirannya mengembara sejenak. 'William juga tampil baik,' pikirnya. 'Finishing di posisi keempat meskipun turun dari posisi kedua... Tetap saja, bakatnya tidak bisa disangkal.'
William telah meniru afinitas Asher dan setengah dari kontrol elemennya, tetapi peniruan hanya bisa membawanya sejauh itu. William tidak memiliki cadangan Astra yang luas seperti yang dimiliki Asher. Ia kekurangan Kontrol Astra Sempurna milik Asher, insting bertarungnya yang mengerikan, dan fisiknya.
Terlepas dari semua kekaguman dan bisikan, hanya ada satu kebenaran: Asher Wargrave, Matahari Kesepuluh yang dulu terlupakan, kini berdiri jauh di luar jangkauan mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!