Bab 184: Liburan

Mata ungu Asher mengikuti siluet menjulang dari titan tulang milik Ryaen yang menggelegar maju, merobek daratan layaknya kekuatan alam. Ia memperhatikan sosok itu lenyap ke cakrawala yang jauh, tatapannya tertahan sejenak sebelum akhirnya ia berpaling, membiarkan perhatiannya tertuju pada pemandangan kehancuran di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Kehancuran itu sangat mencengangkan, hampir terasa tidak nyata, sebuah lanskap yang terluka oleh bencana. Bahkan pertarungan sengit antara dirinya dan Hillary tidak pernah melahirkan kiamat yang sedahsyat ini.

Pikirannya melayang kembali ke kehidupan sebelumnya sebagai Ethan. Umat manusia, yang rapuh dan terbatas, tidak akan pernah bisa berharap menciptakan kehancuran seperti ini tanpa menggunakan senjata seperti bom nuklir. Skala kehancuran di sini hampir tidak bisa dipahami dibandingkan dengan Bumi yang pernah ia kenal.

Sebuah pikiran sekilas melintas di benaknya: bahkan dengan kekuatannya saat ini, mampukah ia selamat dari ledakan senjata nuklir? Ia tidak tahu, dan ia juga tidak terlalu peduli untuk memikirkannya.

'Jika ada orang yang memiliki kekuatan sebesar ini di Bumi, mereka pasti sudah menguasai dunia,' pikir Asher dalam hati, tatapan tajamnya menyapu hutan yang hangus, pepohonan yang telah menjadi abu, dan asap tebal yang terus mengepul ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Kemudian matanya beralih, menengadah ke arah papan skor raksasa yang tergantung di langit di atas hutan. Namanya masih bersinar terang di posisi pertama, tetapi bukan posisinya yang menarik perhatiannya, melainkan jarak yang sangat jauh antara dirinya dan pesaing di bawahnya. Selisihnya hampir menggelikan, sebuah jurang yang begitu lebar hingga mengejek gagasan tentang kompetisi itu sendiri.

Asher menggelengkan kepala dengan ketidakpedulian tipis, menyadari betapa jauh ia telah memimpin. Ujian ini tidak lagi memiliki arti baginya. Pertarungannya dengan Ryaen telah memberinya kepuasan yang aneh dan tenang, sebuah rasa puas yang langka. Ia tidak ingin menodai kebahagiaan singkat itu dengan hal sepele seperti mengejar poin.

Jadi, ia mulai berjalan dengan tenang. Ia tidak mencari musuh, juga tidak menghindari mereka. Namun, ketidaktertarikan pada konflik bukan berarti konflik tidak akan mencarinya.

Setiap langkah yang ia ambil terasa ringan, hampir sembrono, sepatu botnya mencium tanah yang terluka dengan keanggunan yang tanpa usaha. Virelass, senjata sekaligus pendampingnya, melayang setia di sisinya, permukaan peraknya berkilau samar saat ia mendengungkan nada rendah yang merdu. Ia tampak hampir gembira, seolah ia juga menikmati kebebasan untuk meregangkan diri setelah sekian lama terkekang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Mata Asher beralih ke detail-detail kecil yang mungkin diabaikan orang lain. Ia mengagumi ayunan lembut dedaunan yang berbisik tertiup angin, ketangguhan pepohonan yang entah bagaimana selamat dari kehancuran, aliran sungai yang berkelok-kelok berkilau dalam cahaya redup, pegunungan yang menjulang dengan bangga di kejauhan, dan perbukitan yang membentang tanpa henti.

Sementara banyak orang lain bertarung mati-matian demi poin, berjuang demi kelangsungan hidup, Asher berkelana seolah ia hanyalah seorang pelancong yang sedang berwisata santai. Baginya, ini terasa seperti hari terakhirnya di Crymora, hari untuk sekadar bernapas dan mengamati.

Ia berhenti di dekat sungai, airnya mengalir jernih meski di tengah kekacauan yang mengelilinginya. Arus lembutnya membawa ikan-ikan yang melesat cepat di sepanjang jalurnya, sisik mereka menangkap cahaya dalam rona yang berkilauan.

Ia mendengarkan gumaman ritmis air saat mengalir di atas bebatuan, iramanya yang menenangkan sangat kontras dengan pertempuran yang berkecamuk di tempat lain. Untuk sesaat, seolah-olah bentrokan baru-baru ini tidak pernah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Namun, ketenangan tidak pernah dimaksudkan untuk bertahan lama.

Saat Asher berbalik untuk pergi, tanah di bawahnya meletus. Sebuah tangan menyembul dari tanah, memegang belati, menyayat ke atas dengan niat mematikan ke arah lehernya. Asher bahkan tidak berkedip. Ia tidak repot-repot bergerak. Virelass melesat ke depan dalam kilatan perak, mencegat serangan itu dengan dentang keras yang bergema seperti guntur.

Karena posisinya terungkap, penyerang itu langsung mencoba mundur, berusaha menyelam kembali ke dalam tanah. Namun, Virelass tidak kenal ampun. Ia melesat maju sekali lagi, ujungnya yang setajam silet menjerit di udara menuju sosok bayangan itu.

Penyerang itu, bagaimanapun, menunjukkan keahlian, menangkis serangannya dengan kemudahan yang mengejutkan sebelum menghilang dengan mulus ke dalam pelukan bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Asher tidak melakukan apa-apa. Ia tidak berbicara maupun bergerak. Ia hanya menyaksikan tontonan itu dengan ketenangan yang acuh tak acuh dan tak tergoyahkan. Kemudian, dengan malas, ia mengembuskan napas bosan, seolah usaha penyerang itu tidak layak mendapat perhatiannya.

Astra ungu melonjak melalui urat Astra-nya, mengalir ke kakinya dalam gelombang yang tak tertahan. Sebagai tanggapan, petir muncul ke dunia, meledak keluar dalam busur ungu cemerlang yang merobek tanah di bawahnya.

Bumi bergetar hebat saat petir yang memancar menelannya bulat-bulat, menerangi segalanya dalam bola kehancuran yang berderak.

Namun, tidak ada jeritan, tidak ada tangisan, bahkan tidak ada bukti sedikit pun bahwa lawannya telah menderita. Keheningan itu meresahkan, hampir mengejek. Penyerang itu menghilang begitu saja seolah ditelan oleh kehampaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Asher mengangkat alis, rasa penasarannya sedikit terusik.

'Dia bisa menembus materi padat? Berarti dia juga menembus petirku?' Pikirannya bekerja cepat, menyatukan kebenaran tentang kemampuan musuhnya.

Ia menunggu beberapa detik, berharap pria itu muncul kembali, tetapi tidak terjadi apa-apa. Tidak ada serangan yang datang. Tidak ada bayangan yang bergerak. Namun, Asher sedang tidak ingin bermain kucing-kucingan. Ia tidak memiliki kesabaran untuk sandiwara yang berlarut-larut ketika waktunya bisa digunakan dengan lebih baik untuk berkelana dengan bebas.

Astra berdenyut sekali lagi di dalam dirinya, dan kali ini, ia tidak memanggil petir. Ia memanggil gravitasi itu sendiri. Namun bukan dalam bentuk alaminya, ia membalikkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Hutan itu bergeser atas perintahnya. Ruang mengerang dan berputar saat gravitasi terbalik, berjungkir balik dengan keras. Dalam sekejap, segala sesuatu dalam radius lima puluh meter terangkat dari bumi dan terlempar ke angkasa dengan kekuatan yang mengerikan.

Potongan tanah dan batu terlepas, pepohonan tercabut dengan paksa, debu dan puing-puing berputar ke atas, seolah-olah langit telah menjadi jurang yang rakus yang menarik dunia ke dalam rahangnya.

Hanya Asher yang berdiri tak tersentuh, tertambat sempurna di tengah kekacauan.

Mata penyerang itu membelalak kaget saat tubuhnya ditarik dari persembunyian, terseret menjerit ke udara terbuka. Ia tidak bisa memahami bagaimana Asher menemukannya. Kemampuan fasenya memungkinkannya untuk menyatu dengan mulus dengan benda mati, membuatnya tidak terdeteksi oleh hampir semua orang. Itu adalah penyembunyian yang sempurna, atau setidaknya itulah yang ia yakini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

Namun melawan Asher, trik seperti itu tidak ada artinya. Dengan Kontrol Astra Sempurna, Asher bisa merasakan riak Astra sekecil apa pun di dalam segala hal. Tidak peduli seberapa baik penyerang itu menyembunyikan diri, keberadaannya seperti obor di kegelapan.

Saat pria itu melayang tak berdaya di udara, Asher melepaskan kendalinya. Gravitasi kembali bekerja dengan kemudahan yang kejam, dan segalanya jatuh kembali ke tanah dengan momentum yang menghancurkan tulang.

Namun Virelass lebih cepat daripada gravitasi. Ia melesat ke depan dalam busur perak yang mempesona, ujungnya yang tajam menjerit saat memotong daging. Kepala penyerang itu terpisah bersih dari tubuhnya dalam satu tebasan, mayatnya yang tak bernyawa menghantam bumi di bawah. Puing-puing menghujani tanpa ampun, bongkahan batu dan tanah runtuh menimpa tubuhnya yang hancur sampai ia terkubur setengah dalam kehancuran.

Asher memandang genangan darah dengan ekspresi terpisah, wajahnya tanpa emosi. Ia berbalik tanpa jeda, melanjutkan jalan santainya seolah tidak terjadi apa-apa. Setiap kali ia bertemu dengan penjahat atau Emovira, hasilnya selalu sama: eksekusi cepat dan tanpa ampun. Satu serangan sering kali cukup. Dua, jika target terbukti cukup gesit atau beruntung untuk menghindari yang pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​⁠

'Aku bertanya-tanya mengapa aku tidak merasakan instruktur ujian membuntutiku? Seberapa jauh jarak mereka?' Asher merenung dalam diam saat ia menuruni jalan gunung.

Sebenarnya, seorang instruktur memang telah ditugaskan untuk memantaunya, untuk memastikan keselamatannya jika bencana terjadi. Namun Asher, dengan Kontrol Astra Sempurna-nya, tidak mendeteksi apa pun, tidak ada kehadiran, tidak ada jejak. Satu-satunya kesimpulan logis adalah mereka berada jauh di luar jangkauannya.

Pikiran itu bertahan hanya sesaat sebelum ia menepisnya dengan ketidakpedulian. Itu tidak masalah. Maka, ia melanjutkan liburan anehnya, bergerak seperti hantu melalui daratan. Penjahat dan Emovirae sama-sama mencari kematian mereka dengan penuh semangat, dan Asher, yang acuh tak acuh dan santai, mengabulkan keinginan mereka dengan mudah.