Matahari tergantung tinggi di langit, memancarkan sinarnya tanpa henti ke atas dunia yang terluka di bawah sana. Di jantung hutan yang tadinya asri, sinar yang sama menembus kepulan asap dan abu, menerangi pemandangan kehancuran total. Hutan yang dulunya dipenuhi kehijauan yang tenang itu kini dipenuhi jejak kehancuran dan reruntuhan.
Asap tebal dan menyesakkan mengepul di udara, berputar-putar bagaikan roh gelisah yang enggan meninggalkan medan pertempuran. Kabut debu melayang di angkasa, pekat dan mencekik, mengaburkan pandangan hingga hanya tampak bayangan-bayangan yang bergeser.
Pohon-pohon telah musnah; beberapa tercabut bersih dari akarnya, yang lain patah dengan kasar menjadi dua, sementara tak terhitung banyaknya yang hancur berkeping-keping dan terbakar, sisa-sisa arangnya masih berderak mengeluarkan api.
Tanah itu sendiri tidak luput dari kebinasaan. Ngarai dan kawah merobek bumi, membentang di lanskap seolah-olah dewa yang ceroboh sedang menggoreskan kuas di atas kanvas, di mana setiap sapuannya meninggalkan luka kekacauan di permukaannya.
Para seniman yang bertanggung jawab atas malapetaka sebesar itu bukanlah prajurit berpengalaman ataupun bencana purba, melainkan dua makhluk muda, yang kekuatan luar biasa mereka mampu memutarbalikkan alam hingga hancur lebur.
Bekas pedang menggores celah-celah dalam di tanah, bukti dari kekuatan yang begitu liar hingga bisa disangka sebagai bencana alam. Gempa bumi dengan skala yang tidak wajar telah mengubah bentuk lanskap, menyisakan parit-parit yang membentang di atas tempat yang dulunya merupakan hutan yang tenang.
Bahkan bebatuan di daratan itu menanggung luka bakar kehitaman, seolah-olah kekuatan dengan suhu yang tak terbayangkan telah melahap dan menelannya bulat-bulat. Bukit-bukit berdiri retak, bentuknya terbelah menjadi belahan bergerigi, menjadi saksi bisu atas amarah yang dilepaskan.
Angin membawa kesunyian yang begitu menghantui hingga terasa bagaikan ratapan. Angin berbisik, lembut dan penuh duka, seolah-olah hutan itu sendiri tersedu-sedu meratapi keindahannya yang telah dirampas. Kehijauan kehidupan yang tadinya tenang kini telah menjadi abu, terinjak-injak oleh bentrokan dua titan muda.
Tidak seorang pun yang berpikiran normal akan percaya bahwa anak-anak, sekadar anak-anak, telah menimbulkan kehancuran separah itu. Bagi pengamat yang akal sehatnya masih utuh, tanah itu hanya akan diklasifikasikan sebagai zona bencana, akibat dari kekuatan yang bersifat kataklismik.
Namun, di tengah-tengah daratan yang hancur lebur itu, kedua pelakunya berdiri dengan ketenangan yang ganjil, kehadiran mereka hampir tampak santai di tengah kekacauan.
Yang satu adalah laki-laki, yang lain adalah perempuan.
Di dalam sebuah kawah besar, Ryaen Silvershade terkapar telentang. Darah mengalir tiada henti dari pangkal lengan tempat tangannya berada dulu, membentuk sungai-sungai merah yang meresap ke dalam tanah yang hancur. Makhluk yang berdiri di hadapannya telah memotong tangan itu tanpa ragu.
Saat ini, tatapan matanya yang hitam beralih ke atas langit. Ia tidak memandang lawannya, tidak pula medan pertempuran, melainkan matahari, bentangan biru, dan awan putih yang berarak, awan yang mencerminkan helai-helai pucat dari rambutnya sendiri.
Ia mengagumi semuanya seolah-olah melihatnya untuk pertama kalinya, seolah-olah di dalam momen kekalahan ini ia telah mendapatkan kejernihan yang belum pernah ia kenal sebelumnya.
Meskipun tubuhnya menjerit kesakitan, secara paradoks, ia tidak merasakan apa pun. Sebaliknya, pikirannya dibasuh oleh keheningan, sebuah kejernihan yang aneh dan mendalam. Rasanya seolah-olah kabut yang telah lama menutupi pikirannya tiba-tiba terangkat. Ia merasa tenang. Ia merasa damai.
Ia merasa... pencerahan.
Kulitnya semakin pucat dari detik ke detik, kehabisan darah, tetapi ia tidak bergeming. Ia terbaring tak bergerak, hanya kedipan matanya yang mengkhianatkan tanda-tanda kehidupan, seolah-olah pertempuran brutal tempat ia telah mengerahkan seluruh kemampuan namun tetap kalah itu tidak lagi memiliki arti.
Pikirannya melayang kembali, tanpa diundang, ke tahun-tahun masa kecilnya.
Ia mengingat dengan jelas pujian-pujian yang dihujurkan kepadanya sejak usia muda. Bahkan sebagai seorang anak, ia sudah luar biasa, memahami konsep dan teknik dengan kemudahan yang membuat orang lain kagum.
Tubuhnya tumbuh semakin kuat dan cepat seiring ia beranjak dewasa menjadi seorang gadis yang elok, kemajuannya tak terbantahkan. Lalu tibalah kebangkitannya, dan dari sanalah segalanya meningkat pesat. Indranya semakin tajam, pikirannya meluas, bakatnya meledak melampaui batas.
Pujian-pujian itu berlipat ganda, dan bersamaan dengan itu, beban ekspektasi pun turut bertambah.
Ia berlatih tanpa henti. Siang dan malam. Tidak pernah sekalipun ia melewatkan sesi latihan. Setiap detik yang terjaga menjadi sebuah langkah menuju tingkat yang dituntut darinya.
Tidak ada ruang untuk bersenang-senang, untuk bersantai, atau menikmati kesederhanaan istirahat. Jika ia tidak sedang melatih pertarungan tangan kosong hingga kelelahan, ia sedang menyempurnakan urat Astra miliknya, berjuang untuk menaikkan Peringkat Kehidupan-nya. Jika ia tidak sedang melakukan itu, ia melatih garis darahnya.
Sejak kecil, jadwalnya menekan dirinya bagaikan sangkar besi.
Satu-satunya waktu istirahatnya hanyalah makan, tidur, dan mandi.
Persahabatan? Hal itu asing baginya. Bertemu orang lain untuk sekadar mengobrol santai atau mencari teman adalah kemewahan yang tidak pernah ia rasakan.
Meskipun tidak pernah ia tunjukkan, jauh di lubuk hatinya ia menyimpan rasa iri yang tipis kepada saudara kembarnya.
Laki-laki itu hidup dengan bebas, tidak dibelenggu oleh beban. Ia menikmati kesenangan tanpa batasan, tidur dengan wanita, menenggelamkan diri dalam alkohol, bepergian ke mana pun dan kapan pun ia suka.
Ia bisa menghabiskan hari-harinya dengan kecerobohan, tahu bahwa orang lain akan selalu datang untuk menyelamatkannya.
Ada saat-saat di mana ia tergoda untuk melakukan hal yang sama, untuk merebut secuil saja dari kebebasan itu. Namun setiap kali, ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa itu adalah pengorbanan yang harus ia tanggung. Untuk mencapai puncak, ia harus melepaskan apa yang dirangkul oleh saudaranya. Ia tidak boleh jatuh ke dalam ketergantungan atau kelemahan.
Itulah sebabnya ia tidak pernah menghadiri Pesta Kerajaan. Baginya, acara itu tidak ada artinya, sebuah pertemuan sia-sia yang membuang-buang waktu berharga yang bisa dihabiskan untuk berlatih. Lagi pula, saudara kembarnya, Ryan, dengan penuh antusias pergi menggantikannya, tergoda oleh kehadiran sang putri kerajaan.
Namun, di balik semua itu, ia bukanlah seseorang yang tidak dicintai. Kasih sayang ayah dan ibunya tetap konstan, menjadi penjangkar dirinya dari keputusasaan.
Tetapi tidak seperti Asher, yang telah menciptakan keseimbangan sempurna antara latihan dan istirahat, Ryaen Silvershade tidak pernah mengenal keseimbangan semacam itu. Baginya, hidup adalah antara gemblengan perjuangan atau saat-saat singkat istirahat tanpa kesadaran.
Saat pikirannya bergolak, mata hitamnya beralih dari langit ke tatapan ungu yang mengamatinya dengan ketidakpedulian yang dingin. Pandangan mereka terkunci, masing-masing menatap ke dalam mata yang lain seolah-olah seluruh dunia tersingkap dalam kedalaman kesunyian itu.
Tanpa kata-kata, tanpa gerakan, hanya pengakuan yang tak terucapkan.
Akhirnya, Ryaen memutuskan kontak mata, tatapannya beralih ke papan skor yang melayang tinggi di atas medan pertempuran.
"Aku kalah," bisiknya. Suaranya halus, kaya, hampir selembut sutra. Bahkan luka-lukanya yang parah tidak mampu mengurangi pesona alami yang terajut dalam nada suaranya.
Begitu ia menyatakan kekalahan itu, poinnya langsung berkurang setengah. Namanya merosot tajam dari sepuluh besar peringkat teratas, berputar turun ke posisi yang bahkan tidak ingin ia periksa.
Perlahan-lahan, ia bangkit berdiri. Tubuhnya bergidik menahan beban usaha, dan meskipun kedua tangannya telah lenyap, ia menolak untuk tetap tinggal di tanah bagaikan gadis lemah yang menunggu penyelamatan.
Ia sangat mengetahui aturan ujian tersebut. Jika seorang instruktur turun tangan untuk menyelamatkannya sekarang, ia akan menghadapi diskualifikasi dan kehilangan dua puluh persen lagi dari poinnya, ini setelah ia kehilangan lima puluh persen sebelumnya.
Asher berdiri dalam diam, mengamati. Meskipun wajahnya tidak mengkhianati sedikit pun emosi, ia merasa tertarik. Ia bertanya-tanya apa langkah selanjutnya dari wanita itu.
Apakah ia akan mengaktifkan kembali skill Regenerasi Sumsum-nya? Namun fakta bahwa ia tidak melakukannya sampai sekarang sudah memberitahunya semua yang perlu ia ketahui: ia tidak bisa melakukannya.
Meskipun begitu, Ryaen bangkit. Hanya dengan mengandalkan pikirannya, tulang-tulang mendadak muncul. Tulang-tulang itu merajut menembus kulitnya, menjahit diri untuk menutup luka-lukanya, menahan dagingnya yang robek agar tetap pada tempatnya. Dari bahunya, tulang-tulang melingkar mewujud, menutupi pangkal lengan yang berdarah dan menghentikan aliran darah sepenuhnya.
Dengan pikiran lain, ia mengaktifkan skill Kolosus Tulang miliknya.
Raksasa tulang kolosal itu muncul kembali, sosok menjulangnya membayangi medan pertempuran yang hancur. Ia duduk dengan tenang di atas kepalanya, dan bentukan tulang itu melesat maju, membuat tanah bergetar di bawah langkah kakinya yang menggelegar.
Asher tidak butuh penjelasan. Ia langsung mengerti: meskipun Ryaen telah kalah, ia tidak meratapi kekalahan itu. Ia tidak mengasihani dirinya sendiri, tidak pula tenggelam dalam keputusasaan.
Sebaliknya, ia bertahan. Ia bangkit, beradaptasi, dan langsung mulai berjuang kembali, bertekad untuk merebut kembali tempatnya di antara sepuluh besar.
Ia telah mengalahkannya dengan mudah, memang, tetapi tidak semua orang bisa melakukan hal yang sama.
Untuk pertama kalinya, topeng tanpa ekspresi Asher berubah. Sebuah senyuman kecil yang tulus melengkung di bibirnya. Ia terkesan. Benar-benar terkesan oleh wanita yang bernama Ryaen Silvershade.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!