Bab 182: Kembar Fraternal

Di dalam aula agung, tempat para Adipati, Marquis Camber, dan Dewi Ruang berkumpul, keheningan menyelimuti. Namun keheningan ini berbeda dari biasanya, lebih kental, lebih berat, dan lebih mencekik dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Keheningan itu menggantung di udara seperti tabir rapuh, yang tampak jauh lebih halus daripada kaca paling getas, mengancam pecah dengan gangguan sekecil apa pun.

Setiap mata di aula itu tertuju pada pemandangan di hadapan mereka. Mereka telah menyaksikan sejak awal, mengikuti pertarungan sengit antara Matahari Kesepuluh, Asher Wargrave, dan Ryaen Silvershade. Di seluruh hutan, banyak calon lain saling bertarung, bertemu secara kebetulan atau bertabrakan karena putus asa.

Namun para bangsawan, para penguasa alam, Kaisar sendiri, dan bahkan kepala sekolah Akademi Bintang mengabaikan semua kekacauan itu.

Tatapan mereka menembus pertarungan di hadapan mereka seolah-olah itu adalah sebuah mahakarya sinematik, tontonan yang terbentang yang menuntut pengabdian penuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Pikiran mereka berputar dalam ketidakpercayaan atas apa yang mereka saksikan. Itu bukan sekadar keterkejutan, seolah-olah pemahaman mereka tentang bakat dan kekuatan sedang dicabik-cabik dan dibangun kembali.

Mereka telah melihat Matahari Kesepuluh bertahan melawan Ryaen Silvershade dalam pertarungan tangan kosong, bukan hanya bertahan tetapi secara aktif mempelajari gerakannya secara real-time, beradaptasi dan meniru tekniknya di tempat.

Tindakan seperti itu mengerikan dengan sendirinya, pencapaian yang melampaui imajinasi sebagian besar jenius. Meski begitu, terlepas dari keterkejutan mereka, mereka berhasil mencernanya, memaksa diri untuk menerima sebanyak itu.

Namun, apa yang mereka asumsikan adalah bahwa begitu pertarungan beralih dari tinju dan daging ke ranah kemampuan Garis Darah, Asher pasti akan tertinggal. Bagaimanapun, mengembangkan dan menguasai kekuatan Garis Darah membutuhkan waktu, ketekunan, dan tingkat fokus yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Terlebih lagi untuk seseorang seperti Asher, yang memiliki tiga afinitas berbeda, keuntungan di satu sisi, tetapi hambatan besar dalam hal penguasaan.

Mereka mengingat penampilannya sebelumnya selama kerja sama dengan Darissa Camber, di mana ia telah menunjukkan penguasaan dan kontrol yang luar biasa. Ia dengan mudah menyingkirkan Emovirae Tingkat 3.

Namun meski begitu, perbedaannya jelas. Menghadapi Ryaen Silvershade, anak seorang Adipati, pewaris salah satu Garis Darah paling bergengsi, tidak sama dengan bertarung melawan Emovirae Tingkat 3 biasa.

Ryaen memiliki lebih banyak kecerdasan, kesadaran yang lebih tajam, kontrol yang lebih unggul, dan kekuatan mentah. Dia adalah Silvershade, Garis Darah yang terkenal karena pertahanannya yang nyaris tak terkalahkan dan kekuatan ofensifnya yang menghancurkan..⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Perbedaan antara melawannya dan melawan Emovirae Tingkat 3 adalah perbedaan antara menantang dewa dan melawan manusia biasa.

Para bangsawan telah mengharapkan bentrokan yang layak untuk ujian, pertarungan di mana pemuda akan menguji pemuda, di mana kehendak yang berapi-api akan bertabrakan langsung, mendorong satu sama lain ke batas. Mereka telah membayangkan tontonan perjuangan, duel yang intens dan panas di mana Ryaen akan keluar sebagai pemenang, sedikit memar dan berdarah, tetapi akhirnya menang, ditopang oleh dominasi Garis Darahnya dan selisih dua tahun pelatihan.

Tetapi tidak ada satupun dari itu yang terjadi.

Sebaliknya, mereka menyaksikan prediksi mereka, ekspektasi mereka yang disusun dengan hati-hati, dan tebakan arogan mereka hancur menjadi debu. Ryaen Silvershade adalah yang pertama meningkatkan intensitas, yang pertama melepaskan kekuatan Garis Darahnya, mengubah tempo pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Namun meski begitu, bahkan dengan inisiatifnya, dia tertipu, terlena dalam rasa aman yang palsu, dan sepenuhnya kewalahan.

Apa yang mereka saksikan bukanlah pertarungan, itu adalah pembantaian. Pemukulan sepihak yang diberikan dengan keanggunan dan keniscayaan.

Matahari Kesepuluh menampilkan bakat yang begitu cemerlang hingga tampak membutakan mereka yang menonton. Gerakan rapiernya, tajam dan sempurna, membawa gema ibunya, Lily dari Jurang, istri Azeron.

Rapiernya telah ditakuti di seluruh Kekaisaran, namanya terukir dalam sejarah. Namun bahkan dia, dengan segala legendanya, tidak pernah menampilkan kecakapan mengerikan seperti itu pada usia muda delapan belas tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kekaguman mereka semakin dalam saat Asher menari melalui badai cambuk tulang putih, tubuhnya mengalir seperti air, bilahnya berkilat seperti kilat. Ia bergerak dengan keanggunan sempurna, setiap langkah disengaja, setiap tusukan adalah jawaban atas kekacauan itu sendiri.

Senyum menghiasi wajahnya, tenang yang mengerikan, saat ia membongkar ratusan serangan hanya dengan rapier yang diperkuat Astra.

Semakin mereka menonton, semakin mereka merasa tidak memadai. Ini adalah pria dan wanita yang telah mendaki ke puncak dunia, yang telah berdiri di atas gunung bakat dan kekuatan. Namun di hadapan bocah ini, bahkan belum berusia dua puluh tahun, mereka merasa benar-benar kurang, kehilangan harga diri mereka.

Namun, kekaguman mereka tidak hanya ditujukan untuk Asher. Ryaen Silvershade, meskipun dipukuli tanpa ampun, bangkit lagi dan lagi. Dia berdiri setelah setiap pukulan, berdarah tanpa keluhan, dan mendorong tubuhnya yang babak belur ke depan dengan tekad suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dia tidak menjerit. Dia tidak mengutuk. Dia tidak menangis minta balas dendam. Dia tidak menyia-nyiakan napas untuk deklarasi kosong atau ancaman hampa.

Dia hanya bergerak, dengan kejelasan, dengan tujuan, dengan tekad yang tak pernah mati.

Dan untuk itu, mereka menghormatinya. Pendapat mereka tentangnya, yang sudah tinggi, semakin meningkat. Karena berapa banyak yang bisa menahan pemukulan seperti itu dan masih bangkit untuk bertarung? Kehendak yang tak terkalahkan seperti itu jarang terjadi, lahir hanya pada mereka yang ditakdirkan menjadi pejuang sejati, atau dipupuk dengan susah payah melalui bertahun-tahun kesulitan tanpa henti.

Adipati Rhydion Silvershade, yang duduk di antara mereka, bergulat dengan emosinya sendiri. Putranya, Ryan Silvershade, telah dipermalukan oleh Matahari Kesepuluh setahun yang lalu selama Pesta Kerajaan. Namun dia telah mengabaikannya dengan mudah; Ryan, menurut standar bangsawan, tidak berbakat, kekecewaan yang telah lama dia kubur dalam bayang-bayang ekspektasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Sekarang putrinya, kembar yang lahir dari rahim yang sama, yang berbakat, kebanggaan garis keturunannya, juga kalah. Kalah, meskipun bakatnya, meskipun ketekunannya, meskipun semua pelatihannya. Badai berkecamuk di dada Sang Adipati, meskipun wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun gejolak yang mengamuk di dalam.

Dia tahu putrinya telah memberikan segalanya. Dia bahkan menggunakan Marrow Regeneration, tetapi itu pun tidak cukup. Namun, dia tidak bisa menyalahkannya. Dia tidak pernah sekali pun mengabaikan pelatihannya sejak usia lima tahun. Dia telah mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk kultivasi, tidak seperti saudara kembarnya, yang menyia-nyiakan tahun-tahunnya dalam kesenangan, anggur, wanita, dan kemalasan.

Senyum tipis menyentuh bibir Sang Adipati. Bahkan jika dia kehilangan setengah poinnya hari ini, turun dari peringkat sepuluh besar, itu tidak masalah. Dengan kekuatannya, dia akan segera merebut kembali tempatnya selama kegiatan rutin Akademi.

Selain itu, dia tahu momen ini, pertarungan ini, kekalahan ini, akan membentuknya. Hari ini, dia menghadapi kekalahan sejatinya yang pertama, dinding pertamanya yang tak terpanjat, saingan pertamanya yang mewujudkan bakat yang belum pernah dia bayangkan sebelumnya. Penghinaan ini, rasa sakit ini, akan menempa dia menjadi sesuatu yang lebih hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dan Rhydion Silvershade yakin akan satu kebenaran: putrinya akan keluar dari ini lebih kuat, lebih ganas, kehendaknya diasah menjadi baja.

Dalam kekalahan, dia telah mendapatkan jauh lebih banyak daripada yang bisa diberikan kemenangan.

Pandangannya beralih ke lengannya yang terputus. Dia tidak tersentak, juga tidak putus asa. Luka seperti itu tidak permanen, tidak di Akademi Bintang, di mana banyak kemampuan dapat memulihkan bahkan cedera paling parah. Rasa sakit adalah teman yang akan dikenal setiap pejuang, dan putrinya menahannya sebaik yang dia harapkan.

Kebanggaan membengkak di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Namun, di tengah kebanggaan itu, pikiran lain menyusup. Dia mengingat putranya, Ryan Silvershade, dan kerutan tipis menjalar ke dalam hatinya.

Mendecak lidah dalam frustrasi yang tenang, dia bertanya-tanya lagi bagaimana dua anak, yang lahir dari darah yang sama, lahir dari orang tua yang sama, bisa begitu jauh berbeda.

Apakah karena mereka kembar fraternal?