Bab 173: Kehancuran Massal

'Pertarungan tangan kosong,' amati Asher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ryaen tidak membawa senjata; keahliannya sepenuhnya terletak pada teknik bela diri dan serangan jarak dekat. Hal itu tidak mengejutkan Asher; lagipula, reputasinya sudah mendahuluinya.

Sebagai Silvershade, ia memiliki penguasaan atas manipulasi tulang. Meski sekilas tampak seperti pertarungan tangan kosong biasa, kepalan Ryaen menghantam dengan kepadatan sebesar baja, diperkuat oleh berkah pasif garis darahnya.

Dan saat ia secara aktif memperkuat serangannya, pukulannya menjadi luar biasa mengerikan.

Namun, tak satu pun dari itu membuat Asher gelisah. Meski keahlian utamanya adalah rapier, ia tak pernah mengabaikan bidang pertarungan lain. Melakukan hal itu akan menjadi pemborosan Fisik Mutlak-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

'Lagipula,' pikirnya, 'mengalahkannya di wilayahnya sendiri akan... menarik.'

Alis Ryaen berkerut saat menyadari Asher tak berniat mencabut senjata jiwanya. Ia memilih diam. Entah Asher meremehkannya atau tidak, itu tak penting; ia di sini demi poin, tak lebih.

Tatapan mereka bertemu. Ungu bertemu hitam.

Dua sosok, berbeda jenis kelamin, tetapi masing-masing berbahaya dengan caranya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Seolah ada wasit tak terlihat yang memberi tanda, kedua petarung melesat maju dalam kabur gerakan, kepalan mereka membelah udara dengan kekuatan dahsyat.

Saat mereka bertemu, rasanya seperti dua titan kahyangan bentrok di dalam koloseum tak terlihat. Benturannya membelah udara itu sendiri, meledak dalam gelombang kejut menggelegar yang mengguncang hutan.

Tanah di bawah mereka mengerang, lalu pecah, tak mampu menahan tekanan mengerikan dari kekuatan fisik mereka.

Dalam kilatan menyilaukan, sosok mereka meletus menjadi badai bayangan sisa; siluet hantu berpencar di antara pepohonan saat mereka mengabur dari satu serangan ke serangan lain. Setiap pertukaran membawa kekuatan perusak yang cukup untuk meratakan bukit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ledakan berturut-turut meraung saat batang-batang pohon hancur di jalur mereka. Satu melesat seperti komet ungu, yang lain seperti hantu putih menyilaukan; dua kekuatan bertabrakan berulang kali seperti pendobrak tanpa henti.

Tetapi tak ada yang mengalah. Tak ada yang merasa lebih rendah. Tak ada yang memikirkan kekalahan. Masing-masing yakin akan keunggulannya.

Medan pertempuran terbelah di bawah mereka, jurang-jurang kecil terbuka saat bentrokan berlanjut. Gerakan mereka memiliki seni yang nyaris ilahi—presisi, mengalir, dan mematikan—seolah mereka telah berlatih untuk duel ini sejak lahir. Setiap gerakan diperhitungkan, sempurna, dan tanpa ampun.

Namun tetap, tak ada yang menderita satu luka pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Setiap serangan menemukan tandingannya. Setiap serangan dibalas dengan keanggunan. Setiap pukulan mematikan luruh melawan tangkisan sempurna.

Suara dua kepalan tangan kosong bertabrakan bergema di seluruh hutan, simfoni brutal yang mengguncang udara. Tetapi meski terjadi kekacauan, tak ada makhluk yang berani berlama-lama, tak ada kehadiran yang berani masuk, sebab insting sendiri berbisik bahwa berada di dekat sana berarti mengundang kematian.

Setiap bagian tubuh mereka telah menjadi senjata pemusnah massal.

Tangan. Lutut. Siku. Telapak tangan. Pergelangan tangan. Kepalan. Kaki. Kepala. Paha. Jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tak jadi soal. Pada saat itu, daging menjadi sarung dan tulang menjadi bilah, menebas apa pun dan segala yang tersesat ke jalur mereka.

Kaki mereka menyapu bumi dengan keanggunan penari mahir, tetapi gerakan mereka membawa kebrutalan perang. Mereka berpindah dengan kehalusan sedemikian rupa, kelincahan yang mustahil, sampai nyaris gila, tetapi bagi mereka, kegilaan ini tak lebih dari dasar-dasar pertarungan.

Mereka bentrok seperti dua badai kembar yang bertabrakan, setiap benturan bergema seperti guntur menggelinding di langit. Saat mereka bertemu di tengah serangan, gelombang kejut mengguncang udara, tetapi tak ada yang bergerak seinci pun. Mereka menyerap momentum itu hanya dengan kekuatan kasar dari fisik telanjang mereka.

Tidak ada Astra. Tidak ada penguatan garis darah. Tidak ada teknik. Tidak ada kemampuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tidak ada apa-apa.

Hanya seni bela diri murni yang mencengangkan.

Mereka memisahkan diri, hanya untuk kembali merapat dalam sekejap, dua badai terikat di langit yang sama. Setiap pukulan yang dipertukarkan adalah percikan yang dipukul di atas tempa pertempuran; panas dan tekanan menumpuk dengan setiap benturan.

Anggota tubuh mereka saling menghantam dalam irama tanpa henti, dentuman kekerasan yang bergema hingga ke bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Setiap gerakan adalah bilah, lengkungan gerak yang dijadikan senjata, menebas jarak dan pertahanan sekaligus. Mereka bergerak begitu cepat sampai serangan mereka mengabur menjadi satu badai mulus, daging dan tulang memadat menjadi amukan badai. Setiap serangan membawa bobot, bukan untuk membunuh, melainkan untuk menembus, menghancurkan, melumpuhkan.

Mereka berdesakan dada ke dada, bertukar serangan jarak dekat yang biadab seperti para pembunuh yang terjepit dalam pertarungan. Lutut, siku, kepalan, dan kuncian yang meremukkan mengubah hutan menjadi kurungan kebrutalan; setiap benturan meninggalkan gema yang menuntut untuk diingat, seolah pertarungan itu sendiri berusaha mengukir jejaknya pada dunia.

Tak ada pikiran untuk berhenti. Tak ada keraguan. Tak ada mundur. Insting semata yang membawa mereka, diasah oleh bakat, ditempa oleh pengalaman, dan disempurnakan oleh latihan.

Mereka tahu tak akan ada jeda. Tak ada napas yang dicuri. Tak ada waktu yang diberikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Irama itu tak bisa dipatahkan. Rantai itu tak bisa diputus. Kunci itu tak bisa dibuka.

Tergelincir sekali saja berarti kekalahan.

Mereka bertarung di jarak dekat, pukulan mereka mendarat dengan bobot landasan besi di dalam kurungan jarak rapat. Irama makin cepat, serangan mengalir ke serangan, rantai kekerasan mulus yang ditempa dari insting dan efisiensi. Pukulan-pukulan pendek, cepat, dan ganas memenuhi udara; tak ada yang menyerahkan tanah, tak ada yang berani goyah.

Mereka bergerak seolah setara dalam segala hal: kekuatan, kecepatan, teknik, dan pengalaman. Masing-masing meniru yang lain dengan kemudahan yang ganjil, membaca niat dan aliran seolah pantulan yang terkunci dalam pertempuran. Setiap tipuan menemukan bantahannya, setiap serangan menemukan tandingannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Hutan itu sendiri seakan menjerit di bawah kebiadaban mereka, seolah organ-organ dalamnya sedang dicabik-cabik. Pepohonan pecah menjadi serpihan, bumi terbelah dan berdarah terbuka menjadi jurang, bukit-bukit runtuh di bawah langkah mereka. Udara itu sendiri tercabik-cabik, kanvas yang dirobek oleh keganasan mereka.

Namun, di tengah semua kehancuran itu, gerakan mereka tetap tanpa cela, tak pernah goyah, tak pernah memutus irama—dua bencana yang terikat dalam daging.

Mereka tak melihat apa pun selain satu sama lain; di dunia mereka, tak ada yang lain yang eksis.

Meski keduanya akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup, harga yang harus dibayar tak terhindarkan: salah satu akan kehilangan separuh poinnya. Tak akan ada hasil seri. Tak ada kebuntuan. Tak ada ikatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Hanya pemenang... dan apa pun yang tersisa dari yang lain.