Bab 172: Diadopsi

Sosok Asher membelah hutan dengan kecepatan luar biasa, seberkas cahaya ungu membelah pepohonan lebat saat ia bergerak tanpa sedikit pun memedulikan penyamaran. Ia tidak berupaya menyembunyikan kehadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Bahkan, ia bergerak terbuka, sengaja membiarkan para penjahat dan Emovirae merasakannya dan mengincarnya.

Setiap kali mereka melakukannya, hasilnya selalu sama, satu serangan cepat darinya cukup untuk melenyapkan mereka, atau, jika ia memilih tidak bertindak, Virelass akan mencegat dengan efisiensi mengerikannya sendiri.

Ia sering bergerak atas kemauannya sendiri, sisi-sisi peraknya berkilau saat menangani ancaman yang berani mendekat.

Sejauh ini, Asher belum menemui Emovira di atas Grade Tiga atau penjahat yang lebih kuat dari Peringkat Kehidupan Brightstar. Seolah-olah mayoritas besar siswa diuji melawan lawan pada level spesifik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

'Dari sedikit waktu yang kuhabiskan bersama Darissa, dia seharusnya mampu menangani Emovira Grade Empat atau bahkan penjahat Spark Blazestar Life Rank dengan bayaran beberapa luka. Berarti seharusnya ada musuh sekaliber itu di luar sana... jadi kenapa aku belum menemui satu pun?' Asher merenung, pikirannya berpacu saat tubuhnya bergerak dengan keluwesan yang halus.

Gerakannya saat melesat di antara pepohonan memamerkan keanggunan dan presisi yang bahkan monyet paling lincah pun akan malu.

'Ujian yang membosankan,' pikirnya dengan rasa bosan yang kian tumbuh. 'Jika tujuan berikutnya ternyata sama tak menariknya dengan lubang gua itu, lebih baik aku menyerah saja pada peta dan fokus menjaga peringkatku.'

Saat ini, Asher sedang menuju lokasi lain yang ditandai pada peta perkamen di sakunya, kesabarannya menipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ia mendambakan pertarungan, sesuatu yang layak bagi kekuatannya, sesuatu yang akan membuat darahnya mendidih karena kegembiraan. Enam bulan latihan tanpa henti telah menempa, menguatkan, menyempurnakannya.

Namun terlepas dari semua persiapan itu, ia belum sekali pun merasakan desakan mendebarkan dari bentrokan hidup dan mati yang sesungguhnya. Latihan memang berharga, ya, tapi tak akan pernah menggantikan sensasi mentah pertempuran nyata.

Saat ia menikmati pikiran-pikiran tak puas itu, ruang itu sendiri tampak beriak di hadapannya.

Tiba-tiba, sesuatu memasuki jangkauan Persepsi Omni-nya dengan suara seperti udara yang terbelah di bawah kekuatan ekstrem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dalam sekejap, objek itu menghantamnya, melesat menuju pelipisnya dengan niat mematikan. Namun Asher tidak bergeming sedikit pun. Ia tidak perlu. Virelass telah lama mengambil alih tugas menangani proyektil, dan kali ini ia tidak mengecewakannya.

Dalam kabut perak, sisi-sisi tajamnya menyambar ke depan, mencegat serangan itu dengan presisi sempurna. Objek itu terbelah menjadi dua bagian sempurna, setiap pecahan melewati kepala Asher sebelum tertancap di batang dua pohon di belakangnya. Dampaknya begitu dahsyat hingga pohon-pohon itu meledak berkeping-keping.

"Sebuah tulang?" gumam Asher, matanya menyipit.

Pandangannya tersentak ke arah datangnya serangan. Sesaat, hanya ada keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Lalu, sebuah suara terdengar.

Satu langkah.

Langkah lagi.

Dan lagi.

Pemilik langkah kaki yang terukur dan disengaja itu akhirnya muncul ke pandangan.

Seorang wanita.

Ia berdiri setinggi enam kaki satu inci, hanya lima inci lebih pendek dari Asher sendiri. Rambut putih panjangnya mengalir bebas di punggungnya, tidak diikat ekor kuda seperti Darissa, melainkan tertata sempurna seolah bahkan angin pun tak berani mengusik alirannya.

Matanya hitam pekat, kontras mencolok terhadap rambut seputih salju, namun entah bagaimana dua ekstrem itu cocok dengan dirinya secara menggelisahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ia adalah Ryaen Silvershade, putri Adipati Rhydion Silvershade, dan saudara kembar Ryan Silvershade.

Kehadirannya tenang, terkendali, dan sangat damai. Ia bergerak dengan sikap yang menyiratkan dunia itu sendiri membungkuk menghormati langkahnya.

Pandangan Asher berlama-lama padanya. Ia menyerap kecantikannya yang mematikan, sikapnya yang tenteram, dan postur yang menyiratkan kelalaian sekaligus memancarkan niat berbahaya.

Biasanya, ia mungkin tak yakin akan identitasnya, tapi serangan tadi sudah membocorkannya. Serangan yang diluncurkan dari tulang, tak memberi ruang keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ia tak perlu menebak. Ia sudah tahu persis siapa dia.

Tanpa sadar, senyum kecil tertarik di bibir Asher. Mata ungunya sekilas melirik ke papan skor yang melayang tinggi di atas. Selisih antara dirinya dan William, yang duduk di peringkat kedua, telah membengkak absurd, hampir menggelikan. Tapi Asher tidak memeriksa peringkat. Pandangannya terpaku pada hal lain sama sekali.

'Tersisa dua jam lima puluh menit,' pikirnya tenang.

Ia tidak peduli soal poin, tidak sekarang. Ia hanya ingin menikmati pertarungan yang ia rasakan akan segera terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Kau pasti Matahari Kesepuluh, Asher Wargrave," Ryaen akhirnya berbicara. Suaranya manis, memikat, namun berlapis... sesuatu.

Asher mengangkat alis. Ia bukan tipe yang menyukai pidato panjang, monolog penjahat, atau deklarasi kepahlawanan. Tapi Ryaen bukan penjahat maupun pahlawan, hanya kandidat lain, berdiri di hadapannya dengan waktu luang yang terlalu banyak.

Untuk sekali ini, ia menikmati momen itu.

"Sepertinya aku makin populer setiap hari," balasnya datar. "Tapi kalau kau ke sini untuk mengaku perasaan, aku harus menghentikanmu di situ." Nadanya datar, sedikit geli, dan berlapis sarkasme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ryaen terhenti, terkejut oleh perubahan topik mendadaknya. Sesaat kemudian, ia mengesampingkannya dan kembali pada tujuannya.

"Aku Ryaen Silvershade, saudara kembar Ryan Silvershade. Aku yakin kau mengingatnya."

"Hmmm... oh ya, aku ingat," kata Asher, suaranya membawa nada acuh orang yang mengingat sesuatu yang tak berarti. "Dia yang mencoba memaksa Putri Kerajaan melakukan sesuatu yang tak ia inginkan."

Alis Ryaen sedikit berkerut. Ada yang salah dengan Matahari Kesepuluh ini... tidak normal. Wargrave seharusnya serius, disiplin, didefinisikan oleh ketidakpedulian dingin dan wajah stois. Tapi Matahari Kesepuluh yang berdiri di hadapannya tampak sama sekali berbeda, jenaka, sarkastik, tak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

'Apakah dia diadopsi?' pikirnya sekilas.

Pikirannya terputus saat Asher berbicara lagi. "Jadi, kau ke sini untuk membalasnya setelah dia kalah tanding dariku?"

Ryaen menggeleng. "Bukan. Ayahku yang mengusulkan tanding itu, dan lagi pula, kau menang secara adil. Hanya karena Ryan kembarku bukan berarti aku berniat menghabiskan hidupku membersihkan kekacauannya atau membalas setiap kegagalannya."

'Ternyata tidak klise,' pikir Asher, yang sudah mengira ia datang untuk semacam balas dendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Aku hanya ke sini untuk mengambil setengah poinmu," kata Ryaen tenang.

Dengan itu, ia meluncur ke kuda-kuda bela diri. Kakinya terbuka, lutut sedikit menekuk, dan lengannya terangkat setinggi dada saat pandangan gelapnya terkunci pada Asher.

Jika lawannya orang lain, ia akan langsung menyerang. Tapi ini Asher Wargrave, pemimpin papan skor saat ini. Kehati-hatian diperlukan. Jika ia salah langkah, dialah yang akan kehilangan setengah poinnya.

Meski rumor telah menyebar tentang sifat Matahari Kesepuluh yang katanya tanpa bakat, ia tak pernah sekali pun mempercayainya. Mengalahkan saudara kembarnya yang biasa-biasa saja itu sepele, tapi bertahan dari Kebangkitan Sejati Wargrave? Itu hal yang sama sekali lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Meski begitu, terlepas dari posisinya di puncak peringkat, Ryaen tak ragu soal hasilnya di dalam pikirannya.

Ia akan menang.